太后让燕明珠坐到身边来，燕明珠依言坐到她旁边的位置上。
“你母亲到底何时归京，可曾跟你说过？”太后问道。
燕明珠摇了摇头：“未说明具体时间，只说我的及笄礼之前，定然要归京操持。”
“唉……”太后叹了一声。
燕明珠转首问：“娘娘因何叹气？”
“方才睡了一会儿，做了一个梦。竟梦见数年前的光景，那时哀家还不是太后，你母亲也只是个孩子模样。”太后说道。
燕明珠记得，元珍幼时养在端淑太后身边许久。
“梦醒之后，恍然发觉数年光景一去不复返。如今元珍已为人母，你已经这般大了，哀家也老了。这满头都快变成白发了。”太后看着她，目光慈爱。
燕明珠瞧了瞧太后的头发，果真白了半数，“娘娘宽心，还未满头白发。”
太后笑了笑，“老了老了，岁月不饶人啊。”
燕明珠垂下眼睫。人老了，可心没老。该贪图的仍然贪图，无人可制止。
她偶尔心生恻隐，觉得端淑太后可怜。转念又想，端淑太后拉她们母女入局，毫不怜惜，那她又为何要可怜端淑太后？
这本就不对等，更不公平。
燕明珠自问镇国公府没人对不起端淑太后，而端淑太后为了向瑞帝示好，拉着元珍与她回了帝京漩涡，不曾惦念亲人情分。
说到底，这宫中人，无论多么可怜，都也有可恨之处。
除了齐溪还是个孩子以外，应该没什么好人了。也不知齐溪日后生得如何模样，会不会也变成和其他人一样了。
“不知明珠能否向娘娘讨教棋艺？”燕明珠提议道。她和端淑太后也没那么多话可说，还不如找些玩意。
太后愣了愣，随后点头：“好啊。不过……讨教这二字是担不得的了，哀家的棋艺，自然是不如你的。”
燕明珠扶着太后坐到棋盘边，正是刚刚齐涟的位置。
黑子留给太后，白子是燕明珠的。
太后还算会下棋，但是多年未曾与你对弈，也有一些生疏。
太后落子缓慢，每一子都要仔细斟酌考虑。她拿着黑子，“这下棋，最忌讳急功近利，落子需谨慎。”
燕明珠捏着白子，笑了笑：“毕竟，一步错，步步错。”
这棋局中，一子落错，满盘皆输。一步错，便是步步错。没有任何回转的余地。
多年前燕明珠与燕荃对弈，燕荃便是这么说的。那时她还不是很懂，如今已是了然。
为人也是如此，每走一步，早顾看全局。也不知道哪一步错了，又会影响接下来的什么。所以，要时时刻刻警惕。
黑白交错之间，各种局势应运而生。有善者稳在局中，有恶者肆意横行。有阴谋诡计，有各种攻心算计。
若是一直留在燕郊里，倒是可以逃脱。可偏偏……
“嗒！”白子落下。
燕明珠抬眸看向对方。
可偏偏，有人不让她们心安。硬生生将她们牵扯入局，说不定这局中，一条退路也没有留给她们。唯一的一条，约莫是死路。