1993年又是王小伟的曲折人生中最心酸一幕的开始，社会的变革和市场经济的蓬勃发展，机械制造企业受到冲击，报纸上不时报道有企业倒闭的消息。
一月，厂里经济效益持续下降，在资金短缺的情况下实行改革，过去分配给个人的住房部要买断，经过工龄折算和优惠政策，王小伟花去了五千多元钱买下了现有的住房。
四月，清明节到来，王小伟在烈士陵园扫墓时看到了一些昔日的战友，他高兴的同时也了解到一些烈士父母因病造成家庭困难时，他心痛之余抄下了二十名最困难烈士家的地址，回昆明后立即将家里剩下的一万多元钱从银行部取出，这其实都是妻子因工死亡的抚恤金，但他毫不犹豫地分别给烈士家庭寄了出去，表达了自己的一份心意，但让他万万没有想到的是，危机也一步步向自己『逼』近。
五月，厂里的经济效益继续下滑，生产处于半停顿的状态，每月也只能发放一半工资，王小伟的工资由三百块钱变成了一百五十元，但他对湖南和北京的一百元钱一分不少地按时寄出，可儿子即将上学读书，剩下的五十块钱根本不够儿子的学费和生活费，连自己的生活费都没了着落，他只得利用晚上的时间去货运汽车站当搬运货物的小工。
可很多司机和货主都认识他，赶忙问家里出了什么事，搞得现在竟然要靠当搬运工来挣钱，当得知他的困难后，大家都纷纷掏出钱要帮他，可他就是不要，说如果不让他干活，他就离开，大家只能无奈地让他帮着装卸货物，但总是抢着把重一些的货自己装卸，只让他当帮手，想多付些工钱时又被他退回，他只收应该得到的那一份。
就这样，王小伟在逆境中艰难地维持着生计。
八月五日，工厂突然宣布资不低债而申请倒闭，工人们顿时陷入一片混『乱』之中，昆明市迅速组成工作组进入机械厂安定民心，并接管了工厂的安保卫，同时要求体员工在家暂时休息，安心等待『政府』的最终决定。
第二天，王小伟苦涩地回到勐海县乡下岳母家，他强装笑脸没有把工厂倒闭之事告知老人，抱着儿子玩了一会后，他让儿子出去玩，然后独自往山上走去……
王小伟来到妻子的坟前，禁不住哭泣着坐在墓碑前，心酸地：“秀梅，工厂倒闭了，我该怎么办？家里又没有一分钱，我连你的抚恤金和大磊读书的钱都部寄给了烈士家里，你不会怪我吧？对不起，我没用，可我和大磊还要继续生活下去呀，而且我对哥哥许下的诺言是永远不能违背的。秀梅，我的命怎么这样苦，你早早地离我而去，抛下我和儿子，什么都不管啦。我读了四年大学却一点用处都没有，重体力劳动我又干不了，我今后的路到底该怎样走？三对父母我必须尽孝心，对大伟哥哥的诺言我不能忘记。秀梅，我想你呀。”
大磊不知何时也来到了山上，他躲藏在父亲身后的杂草丛中，瞧着哭泣的爸爸咬着牙、流着泪、却没有哭出声来，就将满七岁的他已经懂得了坚强，直到天黑看到爸爸下山后，他才出来跪在妈妈的坟头前哭着说：“妈妈，你放心，我会照顾好爸爸的，我会和爸爸一起承担起对大伟伯伯的诺言，请相信我。”然后叩了三个头才下山。
这一夜，王小伟搂抱着儿子又说起了自己和哥哥的故事，强调没有大伟伯伯的救命之恩，就没有他们父子俩的今天，并让儿子发誓，一定要好好读书，去北京读大学，好替爸爸去给大伟伯伯扫墓和看望小磊弟弟。
大磊流着泪举着手发出了人生的第一个誓言：“爸爸，我发誓，我一定好好读书，考上北京的大学，去看望小磊弟弟和给大伟伯伯扫墓。”
第三天下午，王小伟回到昆明的家中，厂里的工人们来找他，说他是人民的功臣，现在连工作都没有了，应该带头去市里请愿。他安慰大家说：“『政府』一定会为工人们着想的，大家有意见可以提，但不要闹事。我虽然是功臣，但那都是过去的事，比起那些牺牲的烈士来，我活着就已经知足了。”
工人们走后，王小伟从箱底翻出了哥哥的两封信，站在哥哥的遗像前久久地沉思，今后的路得靠自己继续走下去，然后对着哥哥说道：“哥，我不会消沉，我能从战场上爬起来，就也一定能度过眼前的难关，我是战士，永远不会倒下，你放心吧。”
随后，王小伟坐公交车赶往汽车货运站，因为现在最关键的是快到每月给湖南和北京寄钱的日子，这是不能拖的，否则会引起老人们的猜测。当他为一名货主将一箱箱水果装上车时，他不由得打听这些水果的进货价和到达目的地后的销售价格，在心里计算着销售后的利润。
货主是王小伟的老熟人，便热情地告诉他，勐海县与缅甸国相邻，不仅风光秀丽，而且又是旅游胜地，如果他想做生意，不如回勐海县卖水果，因为只要租一个店铺，有三万块钱的流动资金就行，而且他可以提供货源。
王小伟感激地笑了，说等自己想好后再决定，因为现在别说三万块钱，连一百块钱他都拿不出，但又不敢对任何人说，怕别人笑话。
晚上九点，王小伟疲惫不堪地离开汽车货运站，在路边的夜市随便买了两个馒头吃，本想坐最后一班公交车回家，可看到一只垃圾桶中的废纸箱时，他眼睛一亮改变了主意，将废纸箱检了起来，并且边走边查看一个个垃圾桶，不仅检到了一些可回收利用的废品，而且检了一个大大蛇皮袋子，他便背着蛇皮袋子连走边检废品，二个小时后回到家里时，大蛇皮袋子都装满了。
第四天清晨，王小伟悄悄地背着装满废品的大蛇皮袋子出了门，并慌忙跑出自己熟悉的街道，因为怕熟人看见呀，来到一处废品收购站时，他才松了一口气。可一直等到快八点钟，废品收购站才开门，他赶紧把废品提进去，老板奇怪地瞧了瞧他，把废品分类过称、算价，竟然卖了五块钱。
王小伟拿着钱走出收购站，来到转弯处时却高兴得一挥手叫道：“耶！”因为他根本没想到，检了两个多小时的废品，竟然能卖五块钱，这对正需要钱度过难关的他来说，无疑是一个小小的喜讯，何况他确实几乎已经身无分文、到了山穷水尽的地步，所有的存款已经部捐给了烈士家庭，工厂倒闭后这个月能不能发点工资谁也不知道，还他能为五块钱感到高兴，也体现了他内心深处的乐观与不屈的个『性』。
王小伟回到机械厂，看到很多工人都围在办公大楼前，虽然没有吵闹，但每个人的表情都充满着『迷』茫和痛苦。一些保卫科的同事看到他时赶忙围了过来，并把一份文件给他看，说『政府』已经决定对机械厂实行破产重组，但员工要减少一半，对自谋职业者按照国家规定发一笔安置费，谁留谁走还没有定论，但要进行岗位考核竞争上岗，还后勤岗位人员肯定比熟练工人要危险，因为大家都没有一技之长，所以大家都非常担心自己被裁员。
王小伟看完文件，知道『政府』已经在尽最大努力解决问题，他便安慰大家说：“车到山前必有路，我们要相信『政府』，安心等待最后的决定。”
当王小伟来到保卫科时，一个人都没有见到，因为厂里的安保卫已经由『政府』派人接管，何况现在人人自危，工作组也要求大家在家里安心等待，所以也就不会有人再来上班。
王小伟只能回家，可房门竟然是开着的，黄老和陆继财、高天成、曾孝勇、曾秀兰、伍阳春、伍阳秋等七位老人愁眉苦脸地坐在沙发和凳子上，看到他进来，老人们立即站了起来，他赶紧笑道：“哟，老人家们怎么都来了，你们是不是已经听到消息了，我没事，不就是工厂倒闭了嘛，何况『政府』已经决定进行破产重组，相信不用多久，我就能继续上班了。”
陆继财瞪着他说：“装、继续装疯卖傻，你别跟我们嘻嘻哈哈的，你以为我们都老糊涂了嘛，国家改革开放，就是要淘汰落后的、保守的产品结构，为市场经济的发展奠定基础，机械制造企业首当其冲，就算『政府』决定破产重组，但绝对会改变原有的生产和经营模式，人浮于事的落后生产方式绝对不能继续生存下去，减员增效是唯一的出路。你不仅一无所长，而且身体又有伤病，能不能在重组后继续上班都是未知数，我就不相信，你连这点都想不到？”
王小伟苦笑道：“继财叔叔，你还真是一针见血，指出了我的弱点呀。但我已经想好了，等厂里的事最终确定后，决定自谋职业，自己去闯出一条路来。”
黄老急促地：“你准备干什么？”
王小伟说：“我现在还只是有所考虑，还没最终决定要干什么，但一定不会让你们失望。”
曾秀兰和伍阳春搂抱着他，忧伤地：“孩子，回湖南吧，我们想办法帮你把户口、工作关系都转回去。”
“是啊，回去吧，你一个人孤苦伶仃留在这，我们也不放心呀。”
这时，李俊杰和汤阿武、邹毅、王坚、曾援朝五人走了进来，他说：“我们也是这样想的。小伟，回湖南吧。”
汤阿武说：“对，回到家乡遇到困难时，至少有父母和亲人帮助，我们也放心一些。”
王小伟扫了大家一眼道：“那你们来干什么，你们难道不是我的亲人嘛。我家里只有一个老头子、一个老母亲、一个哥哥，还这里有你们这么多的老头子、老母亲、好哥哥，那我还怕什么，你们还担心什么？我是一名战士，三次走上战场都没有被敌人打倒，工厂倒闭了又算什么，我相信，我一定能重新站起来，请你们也相信我。”
高天成上来抓着他的肩膀说：“好，我们相信你，在哪里跌倒，就从哪里爬起来。”
曾孝勇笑道：“我就说嘛，小伟不会这样没骨气，这下你们放心了吧。”
伍阳秋也说：“这小子既然有自己的想法，我们就拭目以待吧。”
邹毅便问道：“小伟，那你到底有什么想法和打算？”
王坚说：“是啊，我们得到消息一晚都没睡，真不知道该怎么帮你？”
曾援朝说：“小伟，你有什么事可不能再瞒着我们，一些老战友写信告诉我们，说你四月份清明节后，给二十名因病有困难的烈士家庭都寄了五百和六百块钱，你这些钱是哪来的，参加工作时你才四十多块钱一个月，三年前你才一百来块钱一个月，现在你一个月的工资最多三百，而且这几个月只发一半的工资，现在却一下子寄出去一万多块钱，你是不是把秀梅的抚恤金都送出去了？”
王小伟吱唔道：“这、这是谁说的，而且你的话真有点难听，什么叫送出去了，难道烈士家有困难，我就不能帮下忙，何况原来家伯伯和小虎伯伯也给我『奶』『奶』她们寄过钱，再说你们也偷偷地给一些烈士家里寄过钱，别以为我不知道。”
邹毅恼火地：“我们是量力而行，不像你，连秀梅的抚恤金都部捐出去了，现在你连工作都没有了，我看你怎么办？”
王坚也说：“你别以为我们不知道啊，你每个月不仅给家里寄钱，而且肯定也给大伟家寄钱，是不是、你说是不是？”
王小伟不耐烦地：“既然你都知道，还问我干什么？我提醒你们啊，工厂倒闭的事不许告诉我家老头子，他身体不好，要是他有个三长两短，我跟你们没完。”
大家顿时都沉默不语，王小伟每月给王大伟家寄钱的事大家都本来只是猜测，现在却得到了证实，看来这家伙还真是把王大伟的父母等同自己的父母一样对待了，这份感情谁也不能否定，谁也不敢指责。只是他竟然连秀梅的抚恤金都部捐给了烈士家庭，证明他现在几乎是已经身无分文，工厂没倒闭还好说，可现在工资都没地方发了，真不知道他将来会如何面对？
黄老从口袋里掏出一把钱放在饭桌上说：“这是我给你的一千块钱，别说不能要的废话，你要是敢不要，以后就别再踏进我的家门。”
陆继财和高天成、曾孝勇、曾秀兰、伍阳春、伍阳秋也每人拿出一千块放在桌子上说：“黄老的话也是我们要说的话，你自己看着办。”
李俊杰和汤阿武、邹毅、王坚、曾援朝也把一千块钱住桌子上一拍说：“小伟，我们这是量力而行，多了我们也不会给，也给不起。”
王小伟立刻猜到这是他们商议好后的统一行动，可拒绝的话已经说不出口，因为老人们已用话堵住了自己的嘴，不拒绝又让自己心有不安，所以尴尬地：“这、这、你们这是干什么，我、我、我……”
邹毅抬手封住他的嘴道：“别我我我了，有了什么想法和打算赶紧告诉我们。”
王坚说：“我警告你啊，有什么事要是再敢瞒着我们，小心我、我们三个哥哥一起揍你。”
曾援朝说：“对，我们单打独斗赢不了你，三个哥哥一起上，肯定能揍你个狗吃屎。”
黄老笑道：“好了，我们走吧。”