三兄弟忙跑出屋，只见年近六旬的刘老爹已经来到坪里，曾孝长和邹家全忙亲切地：“刘爷爷，您好！”
刘老爹惊讶地盯着两人，过了一会才高兴地：“孝、孝长，家全，你、你俩什么时候回来的？这位小伙子是谁？”
母亲笑道：“刘老爹，孝长和家全是昨晚回来的，这是小虎，是昨晚秀兰带回来的相好，他是孤儿，叔公做主，准备招他为上门女婿。小虎，快叫刘爷爷。”
王小虎尊敬地：“刘爷爷，您好！”
刘老爹欢欣地：“好啊，好啊，孝长和家全出去就是十来年，现在终于回来了。秀兰，刘爷爷恭喜你找了个英俊的好姑爷，你俩还真是天生的一对。”
秀兰和王小虎害羞地笑了，她赶忙地：“刘爷爷，您坐，我给您倒茶。”
刘老爹冲坡下喊道：“永吉，快上来。”
正在坡下地里挖土的永吉丢下锄头，跑上来笑着叫道：“叔公，婶婶！”
刘老爹高兴地：“孝长，家全，这是我孙子永吉，你们出去时他才七岁，肯定不认得了吧。永吉，快叫孝长哥，家全哥，那是、小虎哥，是你秀兰姐的男人。”
永吉羞笑着叫着三个哥哥，三兄弟也抱着他笑了，在周围山坡上干活的乡亲们听到叫声后都立即跑了来，这下家里热闹了，坪里坐满了人，大家兴奋地问着、笑着，三兄弟只能各说各的，反正都是编的谎话……
黄茅岭下的山道上，难民们拖儿带女、扶老携幼，如同惊弓之鸟般地从国军阵地前穿过，国民党兵们一堆堆地坐在阵地上，一名老兵冲难民们问道：“你们看到鬼子没有？”
一老人说：“我们要是看到了鬼子，就跑不出来了。长官，你们一定要守住呀，不然我们老百姓跑都没地方跑了。”他和难民们流着泪继续向前走去。
老兵骂道：“妈的，当官的在城里喝酒吃肉抱女人，却要我们在这守着哪都不许去。”
年轻兵说：“班长，听长官说，鬼子这两天不会来，是不是真的？”
“谁他妈知道，长官们的话信不得，在宝庆时他们嘴里喊着‘弟兄们，给我顶住，一定不能让鬼子进城。’可后来却扔下我们就跑，要不是我们也跟着跑，头上吃饭的家伙早就送给日本人了。”
“那要是鬼子真的来了新化，我们怎么办？”
“小兄弟，到时机灵点，眼睛瞧着长官，他跑我们也跑。”
黄茅岭村内，乡亲们已经开始挑着东西逃难，孝勇气呼呼地跑来，奔到村旁的一间茅草屋前喊道：“大婶，志强。”
“孝勇，你来了。”大婶穿着补满补丁的衣服和十九岁的志强，及二十二岁的小英从屋里出来。
志强拉着孝勇的手高兴地：“孝勇，你好久没来了，快进屋坐。”
孝勇笑道：“不进屋了，我是来找你们有事的。小英姐，你回来了，姐夫的病好了吗？”
志强急忙小声地：“我姐夫死了，她婆婆也走了。”
孝勇瞧着低头流泪的小英和她头发上扎着的白头绳，苦涩地：“唉，小英姐的命真苦。大婶，小英姐，志强，鬼子就要来了，你们怎么还不走，东西准备好了吗？”
志强说：“早就准备好了，可我们没地方去呀。我妈和二婶说好了，明天一起去山上躲躲。”
孝勇焦急地：“怎么没地方去？两年前我就带你和志德去过一个山洞，那里不是最好的地方吗。”
志强恍然大悟地：“对呀，那个山洞住我们两家人足够了。”
“赶紧准备一下，马上跟我走，我去把二婶和志德叫来。”孝勇拔腿往村里跑，直接就冲进了一间茅草房，冲着屋里正在收拾东西的母子俩叫道：“二婶，志德，你们是不是不想活了，到这个时候了还不走，东西都准备好了吗？”
二十岁的志德焦虑地：“我们和大婶家都没地方去呀，说好明天一起去山上躲藏的。”
孝勇没好气地：“明天、明天，明天鬼子就来了，现在就跟我走。”
二婶着急地：“孝勇，你要带我们去哪？”
孝勇说：“去山上。志德，你和志强怎么都这么笨，两年前我不是带你们去过一个地方嘛，快走呀。”他扛起一床破烂的棉被就走。
志德猛地一拍脑壳道：“我怎么把那个山洞忘记了。妈，快走。”他挑起装着红薯和吃用东西的箩筐，二婶抱起另一床被褥，出来关上门，随着孝勇匆匆来到大婶家屋外。
志强挑着箩筐和抱着破烂棉被的妈妈、姐姐已等在那了。
孝勇领着两家人走上山道，来到岔路口，他把棉被放在志德的箩筐上说：“我还有事，得赶紧回去。志德，志强，那个山洞不要告诉任何人，我可能也没有时间去山上看你们，你们也一定不能到家里来找我，知道嘛，否则我们就不再是朋友。”
他沿着小道向山下跑去……
小英说：“妈，我总觉得孝勇很怪，做什么事都是神神秘秘的。”
志强说：“姐姐，各家都有各家的难处，我们家不是也有事没告诉他，你就别怪他了。”
志德说：“我和志强认识他都两年了，好几次经过他家，他都从来没有叫我们去家里坐过。妈，伯母，我们走吧。”他领着两家人走进竹林，向山里走去。
大婶说：“志强，你俩还记得那个山洞吗？”
志强说：“记得，两年前我们在山上砍柴遇上孝勇时，就跟着他在山上打了一个上午的猎，没想下起了大雨，他就带我们到那个山洞躲雨，当听说我们的爹都是被国民党杀了时，他陪着我们哭了好久，从此我们三个人就成了好朋友。”
二婶说：“孝勇这孩子心地善良，对我们两家很同情，这两年时常送些猎物来，只是这些事不知他家里人知道不知道？”
大婶说：“可能不知道，这孩子嘴巴特别紧，家里的事问他都不说，我们家的事他也从来不问。弟妹，你注意到没有，他的长相我越看越像一个人。”
二婶说：“嫂子，十年了，那三个小兄弟给我们的印象太深了。孝勇第一次来我们家时，我都一下子愣住了，看到他我就想起了自己的儿子。”她哭了。
大婶也流着泪说：“我也是一样。”
小英赶忙地：“妈，二婶，别说了。”
她们三姐弟也流下了眼泪。
志强抹了一下泪说：“妈，哥哥他们会回来吗？”
大婶坚定地：“他们会回来的。”
二婶坚强地：“他们一定会回来的。”
两家人消失在茂密的竹林之中……