贺龙回礼后，严肃地走到战士们面前，这个看看，那个瞧瞧，然后来到队伍前面，笑着大声地：“大家穿上新军装，都挺威风的嘛，也很好看嘛，衣服料子要比我们红军的也要好嘛，这是蒋介石送给我们的，不穿白不穿，大家说对不对？”
“哈哈！”战士们笑了。
贺龙说：“你们只笑不回答，证明还是心里没太想通，我们红军为什么要改名？为什么要穿国民党的军装？我贺龙也不愿红军改名，也不愿意穿国民党的军装，但是不改、不穿可不行啊。”
“为了全民族的利益，实现国共两党合作，团结一致共同抗日，使中国人民不当亡国奴，红军就得改名。红军不改名，蒋介石就不肯抗日，红军是名改心不变，一颗红心为人民嘛。红军改了名，还是党中央、***、朱总司令领导。红军改名，是党中央的决策，全体红军战士、『共产』党员，必须无条件服从。”
“我，贺龙，就无条件服从。“同志们，你们思想不通，党中央知道，***也知道。***说了，红军改编，统一番号是可以的，但是，有一条不能变，就是一定要在『共产』党的绝对领导之下，大家现在明白了吗？””
“明白了！”
战士们齐声答道。
贺龙高兴地：“好！我接到你们营长的电话，心里急得不得了，现在看到大家都穿上了新军装，我也就放心了。虽然我们的名称叫国民革命军第八路军，但我们就是『共产』党领导的八路军，和红军一样，绝对服从『共产』党和***的领导和指挥，还是一支人民的军队，三大纪律八项注意还得坚决执行。”
“现在我以师长的名义命令，你们营作为先锋营，明天一早渡过黄河，挺进晋西北，了解敌情，为大部队开赴抗日前线、建立晋西北根据地做好前期工作，同时也要随时做好战斗准备，发扬我们红军勇往直前的光荣传统，奋勇杀敌，消灭日本侵略者。”
“是！”
营长率领全营战士响亮地回答。
贺龙向战士们敬礼，然后召集营连长们到营部布置行动方案，并强调，八路军一二零师第一次开赴抗日前线，面对新的敌人、新的情况、新的斗争形势，在做好打硬仗的同时，不能丢了红军的战略方针，首先要保存自己，灵活机动地消灭敌人，做好群众工作，壮大队伍。
然后走出营部，贺龙瞧着站在门口向自己敬礼的三名年轻战士，回礼后盯着三人看了看道：“你们三兄弟终于又在一起了，长大了，长高了，由红小鬼变成大八路了。曾孝长！”
“到！”曾孝长赶紧立正。
贺龙笑道：“你在养伤期间做了不少的事，你写的情况汇报我也看了，很不错，好好干。”
“是！”曾孝长敬礼。
三兄弟兴奋地随营长送贺龙一行上马离去，然后迅速做着出发准备。
第二天清晨，小镇的群众都赶到黄河边，高呼着“打倒日本帝国主义！”等口号，欢送八路军渡过黄河，开赴抗日前线。
连续几天的急行军后，独立营渐渐接近了敌占区，越往北走，战士们的心越沉重，一座座被烧毁的村庄，一堆堆被屠杀的群众，一帮帮逃难的人们，便他们真正懂得了国恨比家仇更重要的道理。
瞧着人们期待的目光和泪水，听人们讲述日本鬼子的种种暴行和痛骂国民党军看见鬼子就逃跑的可耻行径，心中的怒火在燃烧。
八路军战士们一边安慰群众，一边了解敌情，一边宣传『共产』党八路军的抗日主张，很多死里逃生的青年加入到了八路军的队伍里，当到达晋西北的指定位置时，全营增加了一个连的兵力。
九月底，贺龙率领八路军一二零师到达晋西北，轰轰烈烈的抗日救国运动迅速在群众中展开。不久，为粉碎日军对太原的进攻，支持国民党军的忻口战役，八路军在雁门关外接连对鬼子的运输队实行了十几次的埋伏阻击。
每当战斗打响，战士们仇恨的火焰得到了喷发，打得不可一世的鬼子东逃西窜，发起总攻时，独立营总是冲在最前面，曾孝长和邹家全的双枪成了鬼子的追命索。
王小虎跟随在营长身旁呐喊着：“打得好，狗娘养的鬼子，你们也有今天。”同时也急得直跳，他要跟着营长不能冲上去，战斗结束后他就要冲着兄弟俩吵闹一阵，骂两人不够朋友。
邹家全就嬉笑地：“小虎哥，别生气，你是警卫员，不能冲在前面。”
曾孝长毕竟年纪大一点，理解王小虎的心情，决定三兄弟轮流上阵，但必须有一人留在营长身边。
在接后的一年多时间里，三兄弟在每次战斗的开始阶段，都是尽职尽责地完成通讯员和警卫员的工作，可一到发起最后攻击时，总有两人就呐喊着和战士们一起追击敌人，手中的枪如同复仇的火焰『射』倒一个个鬼子。
贺龙在望远镜里多次看到了三兄弟表现，高兴得“哈哈”大笑，一次战斗结束后，他来到三兄弟跟前，拍着三人的肩称赞道：“好样的，虎将手下无弱兵。当年，你们营长举着双枪跟在我身边冲锋陷阵，如下山猛虎，无人可挡。今天，你们又让我看到了他当年的风采。”
三兄弟瞧着营长羞赧地笑了。
一九三八年底，八路军一二零师挺进冀中，对鬼子采取多种形式的游击战，大量地消灭敌人的有生力量，建立了连成一片的晋察冀敌后根据地，同时也壮大了自己。
独立营又变成了独立团，三兄弟跟在团长身边，也在战斗中茁壮成长。曾孝长、王小虎同时被任命为排长，邹家全成了团长的警卫员。