没有了父亲的高压与控制, 蒂莫西与凯文的母亲交流得很是愉快。他学习了缝补技艺的皮『毛』, 付出被扎手指的代价, 笨拙地为长裤打着补丁。
“瞧你这针线, 缝得和一对猫耳朵似的……”乔安娜正调侃着孩子, 忽然听到了敲门声。
她打开木门，见到了一位穿着破旧皮甲的青年, 递上一个纸包, 腼腆地解释道：“盐场那儿有些不太平, 伯里斯大哥已经赶去了，他让我将这个带给您, 说今天的晚餐不用等他了。”
说完, 他便急匆匆地离开了。乔安娜返回内室, 好奇地打开纸包。
“包着什么？是肉干吗？”蒂米扒着木桌踮着脚, 好奇地问道。
“馋猫, 是植物种子啦，嗯……看起来像是蔷薇花的种子。”
听着凯文妈妈同样唤自己为“馋猫”，人型黑龙倍感亲切，甚至忘了反驳。他『舔』||了『舔』唇，又问道：“爸爸打碎了盆栽，所以这是补偿吗？”
“嗯，应该是吧。”乔安娜笑着收起了这包种子, 方才收拾一地狼藉时的晦暗心情, 也因此而明亮了一些——虽说她的婚嫁与爱情无关, 但和丈夫长期相处, 多少还是有点感情的。孩子诞生后，家庭的意味更为浓重，她对伯里斯的感情亦转化为亲情，少了爱情被过分渲染后的热情与浪漫，多了几分温馨质朴。
她动手做饭，很快便端上了一桌热食。
蒂莫西享用着凯文母子俩一脉相承的厨艺，吃得两颊鼓鼓，被调笑似松鼠。在这场代表着回忆的梦境中，乔安娜的身上不断闪现着与凯文的相似点，令人型黑龙深深地喜爱上这位兼顾理『性』与母『性』的女子，恨不得多撒撒娇，享受久违的母爱。
二人留出一份面包、浓汤与肉食，留给晚归的伯里斯填饱肚子。
蒂莫西享受着这温暖的人生，有那么一刻，他觉得沉浸在这般温情的梦中，也没什么不好的。有木屋与父母陪伴，这便是他理想的童年了！
他快乐地与乔安娜交流着，好奇地打探凯文童年的一切。直到月上中天，仓惶的脚步声由远及近，有人跌跌撞撞地向木屋跑来。
乔安娜不安地打开木门，见到的正是下午来报信的青年。对方半身染血，不远处的战马歪斜地站立着，似是伤了腿。
“呼、呼……邻国的狗杂||种们夜袭，霸占了盐场，伯里斯大哥他……他……”
青年急促地喘息着，连正视乔安娜的勇气都没有。后者震惊又悲伤地看着他，显然已经预料到了什么。
“他回不来了……请节哀……”说完这句话，青年好似用尽了全身的力气。他将一件物品塞到乔安娜手中，旋即转身便跑，显然是愧对战友遗孀。
月光之下，乔安娜低下头，凝视着那个被砸扁了一侧的头盔，眨了眨眼。温热的泪水猝然滴落，淌过大片血迹，却无法化开早已干涸的暗红。
蒂莫西怔怔地看着她，又看向那个损毁严重的血『色』头盔，当他意识到发生了什么时，整个人都战栗了——
下午还训着话的！
不过是半天不见……
凯文的父亲……就突兀地没了？
怎么会这样！
死亡太过沉重，它强势地打破了平静的生活，撕碎温馨的外衣，带来了厚重的阴霾。不知不觉间，眼前多彩的世界开始褪『色』，单调刻板的黑白延绵开去，渲染着陌生的死寂。
蒂莫西这才想起，他并非身处普通的梦境，而是在可怕的噩梦之中，体会着凯文心头的梦魇……他以为凯文不被父亲认可，便足够可怕，却没想到好好的人说没就没了，猝不及防的噩耗近乎虚幻。
“爸爸他……真的……了吗？”蒂莫西在震惊后哽咽，他小声地问着，不敢说出代表死亡的词汇，仿佛这样便能保有一丝希望，即使是自欺欺人。
乔安娜被虚假的希望点亮，她翻过血迹斑斑的头盔，就着月光查看……在内部破损处见到些许白『色』的脑浆时，她才彻底死了心，踉跄着后退，被门槛绊得靠在了门框上，靠身后的支撑才勉强挺直了背脊。她看着孩子，清澈的蓝眸闪烁着悲伤的泪光，竟一时无法用生硬的借口予以安慰——这样鲜明的物证，不会是阴谋硬栽在一个无名小卒身上的。落败方的阵亡者按照惯例，应该已经被一把火烧了。
看着她的神情，蒂莫西瞬间明白，凯文是真的没爸爸了。
悲伤的情绪恍如巨浪拍岸，劈头盖脸地吞没了他，黑白的世界亦随之黯淡。他陷入孤寂凄惶的没顶之灾，不由得眼前一黑，在眩晕中意识恍惚，仿佛随时会脱离梦境，直接醒来。
不，不行，他不能走！
凯文的妈妈失去伴侣，他不能一走了之！他要陪着她，哪怕这只是一场梦，是既定的事实，他也不忍心抽身离开……
睡下去，就这样睡下去，回到噩梦之中，做力所能及之事……
当他再次睁开眼时，自己正躺在简陋的单人床上，凯文的母亲则在忙忙碌碌地整理东西。扮作小凯文的蒂莫西坐起身，刚下床迈开腿，便双||腿一软，差点扑倒在地。
“你醒了？先喝点薄粥吧。”
乔安娜的眼眶泛红，伤感又疲惫，看起来一夜没睡好。蒂莫西明知这些只是凯文脑中的回忆，但他还是忍不住伸出手，想为对方拭去泪花……唔，矮矮的，踮脚也够不到。
看着孩子那笨拙的模样，乔安娜破涕为笑，刮了一下小家伙的鼻梁，随后便端了一碗杂粮粥放桌上。蒂莫西刚喝两口，门就被再次敲响了。
乔安娜一怔，以为有丈夫遇害的后续消息，便小跑着去开了门。门外站的是丈夫的一位战友没错，但其神情并不伤感，反而上下打量了她一番，随后自来熟地道：“嫂子，大哥已经去了，你也别太悲伤。虽然他照顾不了你了，但还有我嘛。”
轻浮的语调与不正经的态度令乔安娜蹙眉，她强硬地道：“我会照顾好我们母子俩的，就不劳您费心了。”
说完她便想关上门，对方却伸出脚，用皮靴卡住了木门，并流里流气地撑在门框上，得寸进尺道：“嫂子别害羞嘛，兄终弟及，子承父业，不都差不多嘛。大哥没了，小弟自然得好好照顾嫂子。”
对于加重音的“照顾”，乔安娜艴然不悦：“你可以去继承他的战袍，而不是来『骚』扰他的妻儿。”
“有什么区别？战袍、妻子、孩子，不都是归男人所有嘛。谁强就归谁，谁死了就一无所有，向来如此。看在嫂子那么漂亮的份上，我不会嫌弃你已经有孩子的，至少能给他一口饭吃。”男人嬉皮笑脸地说完，仗着体力优势，强行推开木门，一步迈出，登堂入室。
“无耻！再不滚我就叫人了！”
“你叫啊，看看是谁丢脸。”
他说完，便将手伸向女人的衣领，准备一把将衣服扯坏，看她还敢不敢找人来围观——反正这种事男人不吃亏。就算他仗着力气将人打晕，扛马上带走，平头百姓又敢说什么？古时的婚姻不就是这么抢来的吗？
“噌”的一声，乔安娜抽下挂在墙上的剑。她臂力不足，只能生疏地横剑格挡。
“嘶——”男人最先探出的中指被划开，他吸了一口冷气，随后拍出一掌将女人推||翻在地：“一个寡『妇』罢了，傲给谁看？不要给脸不|要|脸！”
回应他的不是乔安娜的唾弃，而是一个直撞而来的身影。
蒂莫西不懂什么叫欺男霸女、趁火打劫，但看着乔安娜『露』出愤怒的神『色』，对方还步步紧『逼』地踏入室内后，他便感觉不对。作为一头被侵犯了领地的魔兽，他愤怒地龇着牙，目光四扫，寻找趁手的武器——备用的剑被抽走了，盾牌被架于高处，他够不到。
当他发现墙边放着伯里斯练肌肉用的石锁时，眼前一亮，拎起便想砸向入侵者。然而此时的小凯文还未成年，又因为昨晚的精神冲击而虚弱，他刚将石锁提离地面，手臂便被拽得仿佛要断了似的。
人型黑龙从未有过如此的脱力感，他正心急火燎，见乔安娜被一把推倒，顿时气红了眼。在最愤怒的时刻，凯文那“不能力敌便智取”的观念跃然脑海，他的目光落在男人踏于前方的右足上，瞳孔一缩，双手合力，勉强将石锁提离地面，旋即如同小牛犊一般，低头向对方冲撞而去。
“『操』，小崽子找……嗷！！！”男人刚想用护膝顶其脑门，提起的右足便被重物狠狠地压下了。
沉重的石锁结结实实地压在他的脚面上，剧痛从右足直接窜上脑门，疼得他模糊了视线。蒂莫西一击得手，更是直接利用惯『性』，一头撞上了男人的小腹。
入侵者被他顶得失去了平衡，摇晃着向后倒去。后脑勺落地的痛感与右足的骨折感同时扩大，男人左脚一踹，踢翻石锁，旋即屈膝抱着自己的右脚，弓身蜷缩在草地上，疼得直冒冷汗。
乔安娜起身，当机立断地关上木门，栓了个结实。她抚着自己的胸口顺气，随后『揉』了『揉』“儿子”的脑袋，自豪地道：“有急智有勇气，妈妈为你骄傲。”
蒂莫西开心地眯起眼，昂首笑着接受夸奖。
门外的男人休息片刻，忍过剧痛期便拖着伤腿，一瘸一拐地走开了。然而他越想越不甘心，见邻里的木屋离得不远，便放声喊道：“嫂子请自重！大哥刚死，你这样随便，对得起他吗？”
听到动静，有人打开窗户看了过来。此时他已单脚上马，忍着浑身的疼痛，夸张地摇了摇头，重重地叹了口气，随后离开了。
“他这是什么意思！”蒂莫西听得不是滋味，当场跳了起来，想要跑出去理论。
“别冲动，有些事只会越抹越黑。”乔安娜按下了他的肩，皱着眉道。
之后的梦境仿佛被加速了，形形『色』||『色』之人走马灯般在眼前晃过——
他看着乔安娜忍着悲伤与屈辱，向一个个好奇的村民们简单地解释着。听着背地里的“寡『妇』”、“克夫”、“灾星”之说，他恨不得掰断那些乐忠于指指点点的手指，堵上那些只会说闲言碎语的嘴，却每每被她拦下。
当有人半夜爬窗欲行不轨时，他再也忍不下了，扑上去便与对方厮打了起来。他不明白，只不过是家中少了一人，为什么生活就会天翻地覆？
“因为被视为顶梁柱的‘一家之主’没了，人人便觉得你软弱可欺。”乔安娜心疼地处理着儿子嘴角的伤口，悲悯地道，“就像你的爷爷死去，你的『奶』『奶』与父亲就被霸占资产、赶出家门，这是宗族的父权意志，弱肉强食。”
蒂莫西怔怔地听着，想着凯文父亲对儿子的全盘否定，他不情愿地问道：“所以我们都需要一家之主的庇佑吗？”
乔安娜的手一顿，随后闭着眼睛摇了摇头。睁开眼时，那双澄澈的蓝眸充满理『性』与包容：“不，所有人都不需要主人，每个人都应该为自己做主。”
在凯文的记忆中，那段时间的乔安娜特别忙碌。在打听消息与查阅了大量资料后，她甚至提前收割了农作物，将它们做成便于保存的食物。
蒂莫西按着放满衣物的包裹，不解地道：“为什么要整理这些？不住在这里了吗？”
“对。我根据你父亲留下的羊皮地图、出战经历以及打听来的消息进行判断，可能很快就会有一场战争了。”
“为什么？”
“邻国铁矿日渐枯竭，他们频频对盐场等资源点发动袭||击，应该有吞并本国的意图。”
“为了抢点东西就发动战争？没人管吗？”
“不事生产，便只能掠夺资源。听说雷蒙德五世病了，对各大公国的控制力降低，所以下面的领主们蠢|蠢|欲|动了吧。”
“所以我们非走不可吗？”
“这儿一马平川，很容易被铁蹄踏破，迎来被劫掠甚至成为奴||隶的命运，我们能不能冒这个险。”
做好一堆干粮，乔安娜换了一身外出的衣服，向儿子伸出手：“你父亲的替马还在，日落前赶集还来得及储备物资，和我一起去吧，你一个人在这儿我不放心。”
……
梦中的几天过得飞快，当蒂莫西坐在乔安娜身前，骑着马离开时，他回头看了一眼那个旧木屋，满是缅怀与不舍——凯文就这么离开出生地了吗？失去父亲，背井离乡，会有怎样的未来等着他？