听到此令，大厅角落的徐晃和陈宫惊愕的对视一眼，一时间竟愣在原地，没有反应。
“公台，公明，你二人可是不愿？“管彦看半天没人应声，故意挑着脖子看向了角落处的二人问道。
一听管彦呼喊，徐晃、陈宫二人这才缓过神来，忙走到大厅中央，面对管彦伏身拜下。陈宫率先开口说道：“非是不愿，只是我等才浅，却能得主公重托，受宠若惊也！”
管彦笑道：“才浅才厚，我心自知！”管彦缓缓走到二人面前，双手托起二人，真情实意说道：“我信二位，方得委此重任，此间还有锦囊一枚，汝二人安营扎寨后，按此锦囊行事！“说着，管彦从怀中掏出一黑缎锦囊，向徐晃递过去：“公明，此次汝为主将，须得多听公台谏言才是！“
徐晃略微颤抖地接过锦囊，抱拳回道：“末将领命！”
关于徐晃和陈宫的手令，管彦倒是没有给予，因为管彦原本计划的并不是他们，只是今天忽然见到这二人，这才临时起意，将此任务交给这二人。以徐晃的稳重，陈宫的机警，想必此次任务也没有什么困难。
待到徐晃和陈宫退到一边，管彦再次说道：“这第三路么……”
话还未说完，臧霸、纪灵等一众人便情不自禁得向管彦走了几步，就连一向稳重的赵云也不着痕迹地靠近了些，略有期待地看向管彦。
管彦见状，忙挥挥手：“这第三路乃’智路‘，无须领兵打杀！尔等退下吧！”
挥手退却了一众略有失望的武将，文臣们也跃跃欲试起来。
“我欲派遣一使者，前往南蛮之地，结盟蛮王孟获；待我与刘璋反目之时，挥师北上，牵制刘璋人马，以助我夺取成都！”管彦简单地说出了自己的计划后，陈登率先蹦了出来：“主公……”
管彦挥挥手：“好了，元龙莫说了，此次人选我也已心中有数。”管彦踱着步子，向一众文臣走去：“此去南蛮荒芜之地，跋山涉水，混烟瘴气，一要身强体健，所以戏先生不适合。”
管彦说罢拍了拍戏志才的肩膀，接着看向傅燮说道：“蛮王不知礼数，须得变通，唇枪舌剑，许以利害，师兄刚直不阿，恐难与蛮王通言！”傅燮知道自己的毛病，被管彦这么一说，也不恼，只是苦笑着摇了摇头。
最后管彦又走到了沮授身旁：“沮授先生曾助我谋定冀州之地，颇有谋略；且曾以巧言诱骗，仅凭一县之衙役，摔杯为号，险些诛当朝将军于县衙，实乃有勇有谋，为上上人选啊！”
沮授闻言先是一愣，回想起当年做县令时诱杀管彦一事，忽然抚掌大笑：“主公休要取笑！”
管彦也应声大笑，挥挥手：“哎~~~哪是取笑，此事若成，则有大利；若不成，则恐有性命之忧！不知公与先生可敢前往？“说到最后，管彦已经略有心忧地看向沮授。
沮授看着管彦，也慢慢地收起笑容，拱手正色道：“授得遇明主，本当肝脑涂地以报之！区区蛮夷之地，去一趟又何妨？”
“好！”管彦回身走回主座，正身端坐道：“令沮授为大行令，假大司马节，携亲卫十人，出使南蛮！“
还未等沮授回复，门外忽然冲进一人，只见此人一个踉跄，重重地摔倒地上，闷哼了一声。众人见状忙护到管彦身前，管彦看着这熟悉的身影慢慢地拨开众人，边走边说道：“是小七么，你干嘛呢？慌慌张张的。”
小七乃是除了周仓外资格最老的亲卫，此时上气不接下气地对着管彦说道：“主……主公……，皇甫……皇甫老将……将军，病危！”
“什么？”管彦瞪大了双眼，抬头看向外面漆黑的夜色，只停顿了片刻便向屋外冲去：”尔等各司其职，方才得令者，按令行事！“说到最后一个字时，管彦已经跨步到门外，而典韦如同旋风一般，也紧跟着管彦飞奔而去。
此时的皇甫嵩府中，已如蒙上了一层雾霾一般，除了下人们唯唯诺诺地在主房中进出穿梭，只听得偶尔几声妇人的哭泣。主房之中，一老妇人泪眼婆娑地看向躺在床上不省人事地老者，老妇人之旁，一中年男子正搀扶着她并轻声安慰着，时不时地皱着眉看向卧床老者，担忧之色，一露无遗。
这老妇人便是皇甫嵩发妻——陈氏，而中年男人正是皇甫嵩独子——皇甫坚寿！
这时，一丫鬟迈着碎步走到皇甫坚寿身旁，轻声回道：”少爷，大司马来了！“
皇甫坚寿眼中闪过一丝光泽，忙回身走到门外恭候着。
直到一身影渐近，皇甫坚寿忙躬身拜道：“参见大司马！”
管彦一个健步迈上台阶，伸手扶住皇甫坚寿，眼神却看向了室内那卧床：“世兄无须多礼！老师情况如何了？”
提到了皇甫嵩，皇甫坚寿眼中再次恢复了悲色：“家父已病重多时，宫中太医今日已明言：家父已油尽灯枯，撑不过今日了！”
管彦一皱眉，心中略有怒气，一把抓过皇甫坚寿的手臂，压低了嗓音说道：”病重多时？为何不早告知我？“
听出了管彦的怒意，皇甫坚寿忙告罪道：“大司马息怒，实非我等有意相瞒，只是家父严令不允，这才未告知大司马，今日在下看家父已经不省人事，这才自行派人告知大司马！”
时值深秋，一阵寒风卷带着枯叶吹过，直让管彦心中一凉。管彦这才想起那次皇甫嵩与朱儁设计逼问之事，嫌隙已生，纵然有心，也于事无补了。管彦其实早就该明白，或许自己心中已无想法，但他与皇甫嵩之间已经不是那对出生入死的师徒了。
管彦侧过头，略有落寞地看了一眼室内那张卧床，隐约可见那苍髯白发，管彦闭上双眼，两行热泪顺着脸颊流了下来，管彦回过身，缓缓地向台阶下走去。
“是文德吗？”一声熟悉却无力的喊声从屋内传来。