景佑元年七月，北伐中路军血战徐州，双方在巷中激战七昼夜，尼堪率领残军纵马而逃。
“要不是下了这场暴雨，让咱们有机会扫清周围的郡县，贸然打徐州还真有可能马失前蹄。”
“还是国公想的周到，我们那时候还不自量力的请战，差点成了罪人啊。”
“没想到清狗这么顽强，跟以前遇到的完全不一样。”
...
战后活下来的将士，都唏嘘不已，侯玄演偶尔听到几句，也不放在心上。
徐州之战已经结束，果然是意料当中的惨胜，越往北方满清的抵抗越强，真的迫近畿辅地区，几乎遍地都是八旗兵。
暗红色的墙体不知道浸淫了多少的鲜血，侯玄演借着烛光伏案观看金陵送来的公文，一个亲兵端来了碗热腾腾的米粥，侯玄演才想起自己还没有吃饭，但是奇怪的是一点食欲都没有。金陵的公文里，有很多问题已经非常尖锐，比如说海商的盛行让白银疯狂地流入，已经影响到了沿海百姓的生计。
荷兰人和佛朗机人在美洲掠夺了大量的白银，然后来大明换取丝绸和瓷器，这无形中造成了物价的上涨，属于一种蝴蝶效应下的通货膨胀。要想解决其实也很容易，用这些美洲白银在海上诸国买买买就是了。
寂静的夜色里，不停地有呻吟声哀叫传来，伤兵满营军医根本不够用的。声音传入耳中，侯玄演更加心烦意乱，站起身来说道：“随我出去走走。”
“大帅，先把这碗粥吃了把，您已经一天没有吃东西了。”
侯玄演肚子虽然咕咕叫，但是一点食欲也欠奉，站起来整了整衣袖说道：“无妨，我心中有数。”
徐州的夏夜蛙鸣鸟叫声不绝于耳，再往外走就是宿在衙署的伤兵营，点燃的火把照耀着营中，无数忙碌的身影正在治疗伤兵。看着熟悉的衣服，侯玄演突然想起小军医来，幸亏她走得早，徐州城的惨状，绝对会给看到的人留下难以磨灭的阴影。
随着侯玄演的走动，年轻的将佐们见到他纷纷站起身来，望向侯玄演的眼中满是迷茫和呆滞。这种级别的大战，还不是他们可以轻易接受的，有的武将自恃勇武，但是此刻已经呕的面色苍白身子摇摇晃晃。
再往前一个低矮的棚子内，夏完淳正端着一盆血水，在陪军医们忙碌。此举为他在湘兵营的人望，又加一分。浴血的将士们冒的是生命危险，要的却不多，有时候简单的一个小事，让他们知道你在乎他们的命，这就足够了。
有人慢慢地认出了侯玄演，所有人的目光渐渐地向他望来，夏完淳放下手中的盆子，在盔甲上擦了擦自己的手，站住了叫道：“督帅。”
侯玄演鼻音嗯了一声，伸手一招叫过他来说道：“端哥儿，徐州之后，我们折损严重，是一鼓作气往前打，还是养精蓄锐恢复元气，你怎么看？”
夏完淳叹了口气，说道：“督帅，这下我是服了你了，若不是你按压住我们，暴雨之前打徐州后果不堪设想。这次你决定吧，我们都听你的。”
旁边的几个将佐也纷纷点头，侯玄演摇了摇头，说道：“看看别处的动静，徐州拿下了的话，咱们和山东相通。我准备在登州发展一支水师，而且登州是天然的港口，用好了不下于松江、福州。”
先玩春听出了话外之音，问道：“督帅，你要去山东？”
“没错，我们的海商将番人的白银拼命地赚到咱们大明，现在是军工战备支撑着，还没有见到坏处。而江南的某些地方银子已经开始不值钱了，所买的东西不断地变少，百姓生活反而拮据起来。”侯玄演侃侃而谈，夏完淳虽然用心聆听，奈何还是听不懂。
“我去山东登州府，为的就是解决此事，你们留在徐州给我守住。伪清丢了徐州，肯定不甘心，你在此地要挡住他们的几次反扑。现在我们已经把河南围了起来，等到解决了四藩，天下太平就只差一步了。”
徐州的恢复，让一个碗状的包围圈彻底形成，中原腹地河南省就被装在这个碗里，包括里面的汉八旗主力。可以预见的是，这又是一场恶战，必须做好旷日持久的鏖战准备，那样的话国家经济是不能崩溃的，打着打着没钱了，前线的五十万大军就要靠喝西北风充饥了，侯玄演决定亲自去调控一番。
天色将晚，徐州城内到处都是收拾尸体，冲洗地面，修葺房屋的军民。这一战惨烈异常，满城都是血腥味，估计没有个几个月散不尽。侯玄演来到衙署内，吩咐亲兵将两营中上武将全部叫来，人陆陆续续到齐之后，侯玄演说道：“我要去山东登州府，组织兴建登州水师，徐州这里就交给你们了。”
阎应元皱眉问道：“国公，不趁机取河南么？”火把照耀下，众将都是一脸的不解。
“取，只是时机不到，先守住徐州再说。”侯玄演自然不会蠢到给他们讲解经济学，这种无形的东西，只有爆发的时候才会让人们见识到它的可怕。若不好生调控好，大量的白银流入在长期看来绝非好事。
“丽亨，我不在的时候，徐州就交给你了。”阎应元眉头皱纹更深了，他们每次都是留守，不知道湘兵营如何？
“端哥儿，你带湘兵营，进河南探路。河南归德府在徐州和凤阳还有山东兖州府之间，你们先取归德府，清兵不敢来争。”
阎应元一听，腾地一下站了起来，众将皆错愕地望着他。一向稳重的跟山一样的阎应元，竟然反应这么大，也出乎了侯玄演的预料。
“国公，我们厚土营将士，先守庐州和孔有德僵持了半年，再守清流关两个月，一箭未发。除了这次打徐州，还没有出过力，归德府我厚土营请战！”
侯玄演见他横眉怒目，先是吓了一跳，然后挠了挠头，笑道：“啊哈哈，丽亨别着急，谁打不是打，好，就让厚土营去。”
厚土营诸将难得扬眉吐气，在心底暗挑大拇哥，自己的主将虽然平时不争不抢，真急眼了连国公都得给三分薄面。
旁边的湘兵诸将，都是湖广鏖战招募的，本来资历就低了一层。现在看到阎应元这种反应，也都不敢上前多嘴，就连夏完淳都低着头默默看着自己脚面。
阎应元喊完之后，心底也一阵发怵，刚才实在忍不住了，早在庐州府别处打得热火朝天，他们就在大别山和孔有德捉迷藏。
这时候账外一个小卒，一脸喜色扑进帐中，高声道：“国公爷，捷报！烈火营驻守兖州府的大将刘勇，带领麾下人马，把归德府的夏邑‘永城、商丘拿下啦！”
帐中鸦雀无声，长官们脸上表情古怪，小兵一看这是怎么回事，我喊得是捷报啊。以为长官们没有听清，小兵脸上挤出更灿烂的笑容，提高了几个分贝，大喊：“捷报啊，捷报，归德府三城被烈火营拿下啦！”
侯玄演轻咳一声：“呵呵，丽亨你们去归德府，好好守住这个入口，将来咱们一起从那里打进河南。”讪讪地摸了摸鼻子，走到帐中，搂着夏完淳的肩膀说道：“端哥，我明儿要去山东了，陪我出去走走。”
...