在明朝中叶，皇叔铁胆神侯受先皇之命，创立“护龙山庄”，持“丹书铁券”，“尚方宝剑”，权力凌驾所有朝廷机构。他手下有四大密探：天、地、玄、黄。天，地，玄，黄，出自千字文“天地玄黄宇宙洪荒始制文字乃服衣裳”。
朱无视，外号「铁胆神侯」，为当今皇上叔父。当年先皇驾崩前，唯恐正德年少，易被奸人操控，或无力主持朝政，懂分辨忠奸，于是特令皇弟朱无视创立「护龙山庄」，权力可凌驾所有朝廷机构，并赐予先皇之「丹书铁券」、「尚方宝剑」，可以「上打昏君，下斩谗臣」，给了正德一个最高特务机构，制衡东厂。「护龙山庄」的大内密探，每一个都是在「护龙山庄」长大，到特殊地方学艺，培养绝世身手后，再回来立誓，成为大内密探。铁胆神侯外表忠肝义胆，正气凛然，段天涯等均当他是父亲般尊敬。他表面上以匡扶明室为己任，不论是谁败坏朝纲，危害皇室，一律杀无赦。可是，私底下的朱无视，却是一个城府甚深的人，有心谋朝篡位，先利用四大密探铲除曹正淳，然后再消灭四人。武功招数：吸功大法（除了金刚不坏神功不会，其它都学会了）。兵器：长剑(几乎没用过).精钢软剑(传于段天涯)
段天涯，为人冷静、聪明、善良、处事果断、有勇有谋，兼具领导才能，所以能成为护龙山庄「天」「地」「玄」「黄」四大大内密探之「天字第一号」。他在扶桑学武时爱上柳生雪姬，雪姬为他而死，他立誓为她终生不娶，故他的眉宇间带点忧郁，不过终究还是在柳生飘絮及其父亲的设计下与之有了肌肤之亲成了亲。段天涯自少父母双亡，为一名孤儿，被神侯收养，送到东瀛伊贺派学习忍术，后因缘际会，跟了东瀛着名剑客眠狂四郎学成「幻剑」，讲得一口流利东瀛话，神侯知倭寇为患，要知己知彼，必须培养东瀛武术专家，而天涯回护龙山庄后，成为「天字第一号」密探。天涯生性重情义。他永远不会忘记，当日他快要饿死街头时，神侯给他一个馒头，令他得以活下去的情景，是以他一直视神侯为再生父母，对神侯极为忠心，神侯要他死，他绝不会哼上半句。当他知道神侯出卖他和其它情如手足的大内密探时，他霎是痛苦。不过最终其与地黄二人联手终究还是打败神侯，并在结束后与归海一刀双双辞退护龙山庄之职申请隐居却因皇帝的一再恳求，将护龙山庄更名为护民山庄，至此段天涯、归海一刀成了护民山庄新的主人，此刻国家繁荣一副国泰民安之景。武功招数：忍术、幻剑。兵器：东瀛武士刀、精钢软剑。
归海一刀，大内密探中「天」「地」「玄」「黄」中的「地字第一号」。他名「一刀」，因他杀人只须一刀，从不用使出第二刀。一刀为人冷傲、桀骜不驯、沉默寡言、特立独行。他只爱他的刀和他的母亲路华浓。成为大内密探后，爱上海棠，但海棠却只爱段天涯，故一刀不敢向她示爱。一刀有此性格，均是来自他的悲剧背景。一刀父亲为归海百炼，因练一招「雄霸天下」，走火入魔，变成一日不杀人，便极度痛苦。一刀母亲毅然大义灭亲，暗算归海百炼，亲手杀之。但一刀全不知情，以为父亲是遭江湖中人所杀，于是矢志要为父报仇。当一刀知道神侯正暗中招收及训练大内密探时，便主动接触神侯，恳求神侯收留他，目的就是要学武报仇。神侯初时拒绝，但一刀却跪在神侯府外十日十夜，神侯见一刀性格独特，那股倔强性格终于打动神侯，遂收下并训练之，并要一刀接受非一般学员的训练，就是把一刀送到「霸刀」门下，而「霸刀」的授徒也是独特的，就是要把徒儿教导成杀人利器。「霸刀」收了一百二十八个弟子，学习霸刀，两人一组，必须把同组另一人杀了，才可进一级。归海一刀在七年内连杀七人，成为一百二十八人仅存的一个，最后，他提出与霸刀比试，归海一刀青出于蓝，一刀砍掉师父的右臂，令师傅不能再使刀，便回护龙山庄成为「地字第一号」密探。武功招数：绝情斩、雄霸天下、阿鼻道三刀兵器：汗血宝刀
上官海棠，性格及遭遇：为大内密探「天」「地」「玄」「黄」中的「玄字第一号」。海棠原姓海，为躲避仇家而改姓上官。海棠天资聪敏、机灵、善解人意。因幼时家中被奸人所灭，她躺在死尸中装死才逃过一劫，后被铁胆神侯收留，收为义女。铁胆神侯将海棠送至闻名江湖的无痕公子处学习。在十四年中，她学成琴棋书画，医卜星相，博古通今，通晓江湖事，暗器轻功尤其卓越。而且还得到天下第一富商万三千支持，成立「天下第一庄」出任庄主，但实则是为「护龙山庄」成立一个情报与公关的网络。海棠的武功家数飘逸不凡，极像当年风靡武林，被万千少女仰慕的「春梦了无痕」无痕公子，俊俏倜傥。海棠多作男性打扮，方便打探情报及行事。海棠从小对一刀就非常的照顾处处迁就其，但在成年后，起初未能分清何为兄妹之情，单方面钟情其师兄段天涯，后得知天涯早已有钟情之人雪姬，曾立誓终生不娶，后又结识飘絮因疗伤缘故天絮二人已有夫妻之实，海棠便快刀斩乱麻，终于认识其与天涯虽感情亲密却只是兄妹之情。离开东瀛后，经历了种种解难最终才发现自己早已深爱着另一位大内密探归海一刀。尴尴尬尬里互诉衷肠，明明理理中彼此扶持。但天有不测风云，由于归海一刀杀孽过重，有97家联盟要去寻仇，在大爱面前，海棠义无反顾，放弃了与一刀的深厚情缘，黯然答应了万三千的提亲，条件便是替归海一刀摆平那97家联盟的复仇。事与愿违，恰巧在海棠出嫁的前夜一刀出现，两人相对，在一刀是质问中，海棠说出了心中的秘密，却也不慎让秘密传到了万三千的耳中，既而致使归海一刀的娘亲死于非命。次日，归海一刀的到来使海棠坚定了自己，遂与一刀毅然逃婚。只是当两人正情投意合你浓我浓之时，皇帝所委派的邀请使者已至山间，两人随行去见过了皇帝方才得知神侯叛变之事，追查真相之下海棠也不幸死在了柳生飘絮（天地玄黄身边真正的卧底）生父柳生但马守的手上武功招数：满天花雨洒金钱。兵器：暗器、折扇、长剑。
成是非，出身市井，一副小混混的性格：机灵、狡猾、贪小便宜、但心地善良，也有一颗正义之心。与张老三合作出千，被张出卖，捉入宫中当太监，他逃走时误打误撞，遇上不败顽童古三通，古三通将武功秘籍纹在他身上，并传他「金刚不坏神功」，成是非可以变成金人，刀枪不入。他因缺乏武功底子，故功夫时好时劣，经常要在打斗中间，看看身上纹的武功秘籍，才能再打。他被神侯收入「护龙山庄」，并成为「天」「地」「玄」「黄」中的「黄字第一号」，更是唯一的一个不是由神侯自少训练的大内密探。成是非由「天下第一小流氓」，变成大内密探，他和云罗郡主初是斗气冤家，后则真心相爱，还成为「郡马」。武功招数：八大派绝技、金刚不坏神功。兵器：无
云罗郡主，当今皇帝之妹，为人好动、刁蛮任性、有许多鬼主意，但心地善良。云罗更是武痴一名，爱好学武，在宫中经常找太监过招，人人都不敢赢她，给她打到遍体鳞伤，是常有的事。她本不喜欢困在宫中，而喜欢闯荡江湖，结交江湖中人。但她身为郡主，皇帝不许她随便外出。当云罗遇上成是非，便决定跟随成是非闯荡江湖，最后更成就了堂堂郡主下嫁一名小流氓的民间美丽故事。武功招数：剑法。兵器：剑。
曹正淳，深沉、奸险，但表面上却经常笑口常开，乃绝对的笑里藏刀。曹正淳自少因家贫而被送进官中做太监，由于曹正淳懂得讨好主子欢心，终于成为皇帝身边红人，掌管令朝中文武百官闻之丧胆的特务机关「东厂」，谁得罪曹正淳，或对他的地位有所危害，曹正淳不是在皇上面前参其一本，就是派出东厂的黑衣箭队加以暗杀，是以朝廷之内，经常都有官员人间蒸发，离奇失踪。曹正淳权倾朝野，一人之下，万人之上，只有神侯不听他指挥，故他最痛恨神侯，一心想歼灭「护龙山庄」。但最终被神侯所杀。武功招数：天罡元气、天罡童子功、金刚护体。兵器：无。
柳生雪姬，温柔、纯洁、美丽、善良、举止优雅、谈吐大方、机智过人、琴棋书画，样样精通。遭遇:为柳生门主柳生但马守长女，武功极强，对段天涯一见钟情，更因天涯与他父亲柳生但马守为敌，毅然站在天涯一边，反抗父亲，为救天涯而死。武功招数：雪飘人间。兵器：东瀛武士刀。
柳生飘絮，柳生雪姬之妹。飘絮表面一如其姊雪姬般柔弱，和天涯结婚生子后更是个典型贤妻良母，可是其实机心甚重，城府甚深，暗地里是个冷血杀手，且通过下药的手段迫使天涯迎娶了自己。她忠于父亲但马守，基本不太违背父亲的遗命，唯一一次就是真正的爱上了其设计下嫁的夫君天涯。她的武功开始时不及其父亲，但一至中原后便豁然成了幕后的超级杀手，虽一剑便将海棠杀死，但据种种证据表明其武功在其姐姐柳生雪姬之下，且未及其父亲三分之二，由其杀害海棠时生父预先暗算之可见其武功平平。另外飘絮对天涯是否早有爱意，还是其对于姐姐所拥有的也要拥有的占有欲，众说纷纭，然不争的事实就是雪姬死后，恃着长得与姊姊雪姬相似的优势，令天涯将思念雪姬之情与责任感一并通过下药的全套设计使其与之成亲。自始至终效力于父亲，听命于神侯，终究还是被段天涯识破其真实身分，虽有悔过但因无言面对，在其夫君段天涯面前切腹自杀。武功招数：雪飘人间。兵器：东瀛武士刀。
柳生但马守，乃扶桑柳生家主人。为人心思慎密、原则性强，一生与杀戮为伍，是一部冷血的杀人机器，决定了做一件事后必勇往直前，尽其所能，不惜一切，遇神杀神，遇佛杀佛，就是自己女儿，也可以杀掉。他就是因反对雪姬嫁天涯，不惜杀掉雪姬。后来与神侯勾结，与天涯比武时，假装被飘絮所杀，让她可到中土助神侯谋朝篡位，后来杀死傅铁诚躲在暗处，趁海棠心神不定时用雪飘人间将其置于死地，刀法快的让海棠毫无还手之力，最后在杀死天下第一探张进酒后，被天涯杀死。武功招数：杀神一刀斩、雪飘人间。兵器：东瀛武士刀。
万三千，天下第一富商，富可敌国，却是个神秘人物，不喜扬名，经常化名四处去游戏人生，神龙见首不见尾，用飞鸽传书和手下联络，没有人知道他是什么样子。因要笼络神侯，出钱成立「天下第一庄」，但却从未见过海棠。他永带个百宝箱在身边，有什么问题便从箱中拿出金币找人解决，他财大势大人缘广布天下，个人猜测其曾多次帮助成名江湖人士、绿林草莽、能工巧匠（在重大经济困难上）。他认识海棠后便视她为「命中福星，理想伴侣」，追求海棠可谓死缠烂打，只要海棠说一句讨厌某人，他便派人把那人杀掉，令海棠不胜其扰。后又以救出天涯和成是非，并摆平一刀的杀孽为条件逼迫海棠下嫁与他，更在成亲前因为一刀海棠的互诉衷肠而嫉妒心作祟派人跟踪一刀杀害了一刀的母亲。后来与神侯产生矛盾，被神侯杀死他的几个武功极高的护卫，想以百宝箱威胁神侯以求保命，不料神侯早已暗中设计得到了百宝箱，因其没有利用价值而被野心显露的神侯杀死。兵器：无(不会武功，但是有湘西四鬼做保镖)
归海百炼，归海一刀之父，武痴，本来是一名慈父和好丈夫，却因练「雄霸一刀」，走火入魔，变成杀人狂魔，大好家庭，因此而毁。武功招数：雄霸天下。兵器：汗血宝刀(传于归海一刀)
路华浓，归海一刀之母。为人贤慧，将丈夫、儿子放在第一位。路华浓
虽然贤良淑德，但其实外柔内刚，当她知道其夫归海百炼变成一名杀人狂魔之后毅然亲手弑夫。武功招数：72路玉女剑。兵器：匕首，玉女剑。
不败顽童（古三通），爱武如痴，但疯疯癫癫像小孩子一样，江湖人称——不败顽童。本与素心定亲，后因苦练天池怪侠真传，将素心让给自己的好朋友朱无视。朱无视又因朝廷争斗将素心让古三通照顾，古三通与素心有了夫妻之实，遭朱无视暗算，与朱无视比武，因为素心的出现，输了朱无视半招，后为朱无视囚禁于地下监牢。一禁就是二十年，机缘下遇到自己的亲生儿子成是非，将毕生武艺尽为传授，功力尽耗而死。兵器：长剑(几乎没用过)武功招数：吸功大法和金刚不坏神功.八大派绝技.
(本章完)