第一章
飓风
闪电
暗沉的天空
海燕戾叫着穿梭在黑压压的云层里，与雷雨暴风搏击，再猛然俯冲而下消失在礁石之间。
远处，浓黑的翻卷的海水上驶来一艘船。那是一艘三桅帆船，平底尖头，船帆被风吹成鼓胀的模样，高高的桅杆随着船身摇晃，让人担心它随时会断裂。
船头一位身着大红外套的壮年男子单手持舵，另一只手高高扬起不时打出手势提醒他的水手们调整船帆。他鼓鼓囊囊的肌肉塞满整件衬衫，墨色的眼睛时不时闪现锐利的光，脸上的表情却轻·佻又傲慢。
“哦！看啊阿什利，这情景多么有趣！真是微风拂面！”
“你管这叫微风？”说话的是一位白人男子，与黑发黑眼体格健壮的同伴不同，他有一头漂亮的金发哪怕被雨水打湿依旧呈现美好的光泽。他灰色的眼睛温和柔软，身材修长到近乎文雅，可以一眼看出是位高尚的绅士。此时绅士先生也不得不屈服于大自然的威力，在暴风雨中显出几分狼狈。
“我从没见过这样大的雨！”
随着他的话音，帆船猛地向左·倾斜，阿什利一时没有扶住栏杆，踉跄着跟随船身倾倒。
“站稳扶好我的朋友。如果你不想掉下去喂鲨鱼的话。”掌舵人口吻依旧是轻·佻的，眼睛中却多了两分郑重，他灵活地摆动舵首，操纵船只在礁石中穿行宛如操纵自己的手脚。
阿什利没机会‘站好抚稳’了，他在刚才的颠簸中倾倒在地，只能勉强寻找个角落稳定身体，“雷特，我觉得自己需要祷告。”
“你可以自己划十字，我这儿的牧师上个月刚刚喂鱼，愿上帝保佑他的灵魂。”雷特·巴特勒——守望者号的主人——吹了声响亮的口号，“嘿阿什利，男人就应该与大海较较劲！你可是一位上等人。”
阿什利发誓他从这句‘上等人’中听出了嘲讽。海上的雨很大，砸在身上钝钝的疼。
俊秀的金发男人艰难保持稳定，他用力眨落睫毛上的水珠，灰色的眼睛因刺激而微微泛红。完全湿透的衬衫紧贴美好的肉·体，勾勒出流畅的线条。从阿什利的角度可以看见船长先生游刃有余的英姿，也能目睹木质船身与黑色礁石擦肩而过的惊险时刻。
上帝知道他那颗艺术家的心脏经不起这种刺激啊！
他缺乏航海经验，但绝对不傻，雷特要有他表现出的轻松就见鬼了！暴风雨、黑夜、暗礁，哪个都是死亡天使，偏偏他们全都遇上了。明明马上就要到美国了，难道他会交代在这里吗？！
“咔嚓。”屁股下传来细微的震动，阿什利心头一跳，用有限的知识判断这一定不是好消息。
果不其然，没两分钟一位船员就跌跌撞撞地跑出来叫到，“巴特勒船长！船身进水了！”
“进水就堵上，这种事还要我教你吗蠢货？”雷特粗鲁地骂道。
“不，我们已经堵上了。但是……”船员在领头人凶狠的眼神下不敢耽搁，语速极快地交代了。阿什利听来是进水的部位正好位于锅炉附近，海水淹了锅炉，守望者号暂时要熄火了。
“FUcK！”雷特骂道，“这个锅炉先别管，把剩下的两个开到最大，我们要加快速度。”
“需要我替你祷告吗？”阿什利大声问。
“谢谢，连着我母亲的那份一起！”雷特骂骂咧咧地开船，打出手势示意船员们放下右侧船帆。不知道是不是厄运一旦开始就会如影随形，紧要关头控帆索被挂住了，碗口粗的麻绳被风吹着缠绕在主杆上，解地人心烦意乱。
阿什利离不合作的控帆索距离最近，他左右看看没时间再犹豫了！只能扶着栏杆，努力在摇晃的船中保持平衡，待稍稍稳住便踉跄着朝前。冷不防船身一颠，绅士先生差点一头撞到桅杆上。
摸索着拔出腰间短剑，朝着绳结狠狠一劈！
没断。
狠狠擦把脸，再劈！
再劈！
再劈劈劈！
断了！
碗口粗的麻绳切面并不均匀，随风吹着差点抽到阿什利的俊脸。
帆布没了束缚被狂风迅速吹胀，帆船一方猛然受力船上倾侧，雷特抓住时机，船舵像风车一般转动，船身霍然倾斜与海平面几乎平行。看似小巧的礁石露出海面不过冰山一角，巨大的体积沉寂在咆哮的海面下。守望者号以风骚的走位从两丛相对的礁石间荡过，狂风迎面吹来，海浪呼啸着拍打船身和礁石，雷特发出野兽般的嚎叫，他浑身湿透不知道是雨水还是浪花。
但这些都不重要。
“嗷！~~~”
男人叫着，大笑出声，他轻佻的总是翘起的嘴角大张，爽朗的笑声大极了，哪怕是隆隆巨雷也无法淹没。
“阿什利快起来！这简直太爽了！棒透了！”
“耶~棒透了。”
捧着头上的两个大包，阿什利默默无言。刚才毫无防备的小先生幸运躲过麻绳当脸一抽，却没躲过滚桶会心一击。不知道哪个小水手疏忽没有拴住打扫卫生用的小桶，船身倾斜的生死一刻，它在离心力的作用下骨碌碌又蹦又跳地撞了阿什利一身，堪称防不胜防。
雷特仿佛才注意到友人的窘况，他看着已经跟落汤鸡没两样的贵公子，笑得更大声了。
“哦天啊！真希望相片可以把你现在的样子留下来！我可以对着相片笑一整年。”男人嘲笑的时候黑眼珠迸发快活的光，野性十足的面庞配上强健的体魄蜜色的皮肤，荷尔蒙铺天盖地。“请见谅我的大少爷，我得保留自己嘲笑你的权力！”
“滚！”骂了句脏话招来更加剧烈的嘲笑后，阿什利忽然噗嗤也笑了起来。
“哈哈哈！”他也不知道自己在笑什么，就是无端觉得心情开阔，想要一抒胸中豪情。也许是刚才的逃生时刻太刺激，也许是天地间的雷雨太浩大，也许是幽暗的大海太广博。更可能他只是单纯地被雷特的气场感染，激荡的血性无处发·泄只能翻滚着化作笑声冲破身体。
“雷特，你说的对。”阿什利踢开木桶，双脚岔开，八字步稳定身体，他已经略微掌握在摇晃的船中站立的技巧了。“大海确实是这颗星球的奇迹！”
“可惜你是位上等人，高尚的绅士总是不适合在海上讨生活的。”雷特见友人露出不赞同的神色笑容愈发大了，他发现同阿什利在一起他总是很容易开心，对方和预想中古板又懦弱的南方人完全不同。“在海上只有像我这样的恶棍和赌徒才能混得风生水起。”
“你的确做得很好，也确实是个恶棍。”驶出暗礁区行船平稳不少，阿什利不用扶栏杆也能自如行走。他来到舵首边拍拍巴特勒船长的肩膀，脸上欢畅的笑意还没有消退，整个人散发出轻松活泼的气质。要知道这位博闻广识的青年心智成熟细腻，少有这样洒脱的时候。
雷特惊讶地发现阿什利笑的时候灰眼睛的颜色会有一点点紫，该死的好看。
这也是威尔克斯家的血统特色？
崇尚中表为亲的威尔克斯家在整个南方都是有名的望族。
“雷特？”阿什利似是注意到船长先生目光中的欣赏。
“老威尔克斯先生可不会衣衫不整地站在甲板上。”雷特移开目光，恢复玩世不恭的粗鲁口吻道，“也不会将书籍和乐器留在可能进水的船舱里。”
“天啊！”仿佛才想起来自己宝贵的收藏，阿什利三步并做两步地向自己的房间走去，他简直没法相信自己竟然将小可爱们孤零零留在船舱里！
尤其是现在还！在！下！雨！
大海是神秘的，海上天气也变幻莫测。
当守望者号驶离暗礁区两海里后，天气骤然放晴，明朗的月色代替阴云照亮波光粼粼的大海，风也变得和煦起来。
雷特放心地将船舵交给大副，“照常行驶，明天我们就到新大陆了！”