手里捧着冒着热气的茗茶，腿上盖着厚厚的裘衣, 郭嘉看着香炉中飘散出的袅袅香气, 一时有些出神。他奔波一路, 纵使是在高烧不退时，神经也未有一刻放松, 可现在，他试了好几次, 却仍旧难以将注意力集中起来。或许，真的是荀彧那一句“不必担心”，让他明知事情并非如荀彧所知所料, 却还是下意识地放松下来。而这一松, 被压抑多日的疲倦也如洪水决堤一般, 全涌了出来。
荀彧看过来时, 刚好看到郭嘉眉间的倦色：“是彧疏忽了。奉孝一路奔波定是累了, 彧先带你去休息。”
“别啊，文若难得主动说要带嘉去喝酒，嘉可舍不得累。”郭嘉忙将脸上倦色压了下去。他将茶水饮尽, 待放下杯时, 眼中似乎真的恢复了往日的熠熠神采，“君子一诺千金，嘉是不让文若食言, 当不得君子的。”
荀彧微微笑着，假装没有听出郭嘉调笑的话中的勉强，只是淡淡道：“奉孝, 至少在彧面前，你不必把事都抗在自己肩上。”
“……可正是因为是你，嘉才害怕。”
“害怕，彧会和主公生隙，会被有心人利用大做文章？”荀彧平静的说着，“奉孝，彧在这许都城这么多年，见这城内的权谋倾轧之诡谲，毫不逊色于战场。若有人在邺城兴风作浪后，还想在许都生事，你该替此人担心，而不是我。”
“噗。”听到荀彧这一番话，郭嘉终于真心实意地笑了出来，“那万一是嘉想在许都生事呢？”
“那你就好好担心着你的身体。”看到到郭嘉情绪的好转，荀彧也不由莞尔，开起了玩笑，“莫让彧到时候想责罚于你，都无从下手。”
“是是是，谨遵令君教诲。”郭嘉笑道。既而，又好奇起来，“文若是怎么知道邺城之事的？又怎么知道嘉会来许都？”
荀彧为他又倒了一杯茶，道：“十天前，邺城送来一份主公的奏折，奏请圣上免去你的官职和爵位。”
郭嘉长舒一口气，心中安下不少：“都有心思写奏折了，看来丞相的头疾也没那么严重嘛……啊，嘉不该打断的，文若你继续说。”
“依故事，四方上书先呈尚书台，丞相的奏折也是此理。彧又给公达去了一封信，大致了解了邺城的事。信中还写到，你已经离开了邺城，彧想，以你的性子，一定会来许都找元常，将此事查明。”而相较于邺城，许都实则更加鱼龙混杂，郭嘉自入曹营以来，就树敌无数，如今又没有了蟏蛸保护，若以布衣孤身调查，只会连性命都保不住，更遑论找到真相。权衡之下，荀彧能想到的最佳之策，就是在收到消息后，用荀府的马车，由他亲自到城门口接人，光明正大的告诉蠢蠢欲动的人，郭嘉背后站的是他荀文若。
如此说来，倒也该感谢蟏蛸卫这一路不遗余力地追捕，才能让那些想借此机会痛下杀手的人投鼠忌器。
“那份奏折，彧没有呈给陛下。所以你现在依旧是二千石，洧阳亭侯。彧身为尚书令，擢你录尚书事，协理尚书台政务。关于此安排的文书，彧昨日已发往邺城，相信不日就会到。”
将众矢之的拉入自己的羽翼之下，依照故事扣下曹操的奏折，公然违抗曹操的命令……放在其他人身上，怕是连想都不敢想，可荀彧却做了，做的斩钉截铁，不见丝毫犹疑。郭嘉不是不知世事的人，也正因为如此，他更加清楚，荀彧做这些，要面对多少阻力，要承担多少风险。
他觉得心头涌过一股暖流，但除此之外，还有无法忽视的酸涩。郭嘉一直以为，除却给曹操的那部分，他的性子中就只剩了凉薄，心比冰还冷，比石还硬。然而，当他面对荀彧时，他还是会一而再再而三的心疼。荀彧为人做事，实在是太过坦荡，太过光明磊落，让郭嘉不敢，更不愿损其一分一毫。
可权力的漩涡中，容得下正人君子吗？
郭嘉垂下眼，轻声道：“文若，你难道不想问嘉，究竟发生了什么？”
“如果你想说，不需要彧来问。如果你不想说，彧又何必问？”实际上，荀彧已经察觉到郭嘉不知为何，情绪又低落了下来，却没有点破，只是继续温声道，“彧刚才和你提官爵，是告诉你在许都行事，不必畏手畏脚，你是尚书台的人，有权力去过问那些事。彧不信你会背叛主公，而除此之外，就是你与主公的私事，彧不会过问。除非，你希望彧知晓。”
“文若不怕嘉给你惹麻烦？”
“你惹得麻烦还少吗？”荀彧笑着弹了下郭嘉的额头，既而微微敛容，“彧相信你，除非迫不得已，你不会让彧为难。”
“……”
荀彧话音刚落，马车就停了下来，自然，他错过了郭嘉眼中一闪而过的晦暗。车夫上前禀报，言酒家已到。
许是第一次见到如此显赫的马车，酒家的卖酒娘立即亲自出来迎客。在看到郭嘉从马车上下来时，她突然一愣，声音中带着犹豫：“郭祭酒？”
这一声叫的郭嘉也是一愣。借着酒家灯火，他仔细打量了这卖酒娘好久，终于透过重重岁月，发现了些许熟稔的痕迹：“阿瑛？”
“是我！”被唤作“阿瑛”的卖酒娘重重的点头，脸上掩不住激动的神情，“荀先生前几日来让我提前备出几坛酒，我过后一想才发现都是您爱喝的。原本只以为是巧合，没想到您真的来了。”说完，她又开玩笑的嗔怒瞪了郭嘉一眼，“郭祭酒可不知道，您这几年都不来，我这里少了多少客人。”
“嘉不是忙着打仗嘛，没福气日日沉浸美人乡啊。”在哄小姑娘上，郭嘉素来轻车熟路，没说几句话就把阿瑛逗得笑了起来。等他和荀彧跟着阿瑛走到店里坐下，才意识到不对：“嘉来不来你这里，和你这里有没有客人有什么关系？”
“哪能没关系啊，关系可大了。”阿瑛一边给他们倒酒一边道，“建安十三年年初的时候，谁都知道曹司空带着您灵柩回来，还有荀先生，当时他来我这……”
“阿瑛！”荀彧难得脸上闪过一丝不自然，被郭嘉捉个正着。
“咳，”阿瑛也不是故意的。她答应帮荀彧保密，可没成想，一顺嘴就说出来了，“总而言之，您后来又死而复生，这附近都在议论这是怎么回事。有说您是被世外高人救了，还有人传您鬼神护佑长生不老，不过要我说哪有那么邪乎的事，您肯定是——”
“喝了你这的酒才死而复生的？”
“郭祭酒还是那么懂奴家心思。”她娇嗔了一眼，转而声音中带上了一丝哀怨，“一开始还真来了好多客人的，结果久久不见您再来我这，他们都以为我在骗人，就渐渐没什么客人了。”
郭嘉大叹：“无奸不商啊。”
“反正您今天得多点些酒，才能补了我的损失。”阿瑛道，“对了，今日的帐，还是算司空账上？”
荀彧道：“计荀府账上。”
“得嘞。”
郭嘉拿了块桂花糕，转头看向去招呼其他客人的阿瑛，纵长了年岁，橘黄色的灯下勾勒出与客人谈笑的佳人还是那样巧笑倩兮，带着世俗间温暖的烟火气。不由得，他轻叹道：
“真好啊。”
“嗯？”
“无论政局时势怎么变化莫测，于他们都不过是茶余饭后的笑谈罢了。百姓有他们自己的记忆，哪怕嘉早就不是郭祭酒，丞相早就不是司空，他们却还记得那么牢……比我们自己记得还牢。”
看着郭嘉轻淡的笑容，荀彧不由觉得心疼。在马车上时他就发现，郭嘉唤曹操只称“丞相”，不道“主公”，这两个称呼间亲疏千差万别。荀攸只知道大概发生了什么，所以信中也仅写了大略，荀彧并不知道曹操与郭嘉私下究竟发生了什么，竟能让为曹操赴死也甘之如饴的郭嘉做的如此决绝。
其实，他并不知道该怎样能安慰得了郭嘉。很多事情，郭嘉看得比他更加通透，也正因为太过通透，一旦做出了决定，就再也不肯回头。
但至少当下，他还有一件事可以做。
在郭嘉惊讶的目光中，荀彧端起酒碗，一饮而尽。
“奉孝，彧愿意与你醉一场，不醉不归。”
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“回禀主公，郭嘉已经进入许都了。”
“嗯。”
跪在地上的蟏蛸听到曹操沉沉的应了他一声，就再没了声音。他不敢抬头打探，余光所及处只能看到扇子的吊坠随着曹操的把玩上下晃动，就像他此时的心跳，一下一下，撞击着胸膛。
先前的命令，是一定要在郭嘉进入许都前将他抓回邺城，而现在郭嘉安全进入许都，曹操却也不似有什么怒气。这位权倾朝野的曹丞相的心思，真是越来越难猜透了。
“丞相，此事也不能全怪蟏蛸。”孔桂温声道，“蟏蛸顾及郭先生身体，不敢步步紧逼，又有孙伯符相助，蟏蛸无法完成任务，也是情理之中。只是……”他眉间凝起一抹忧色，“蟏蛸在许都城外还打探到消息，是荀令君亲自到城门口接的郭先生。不知道这其中，会不会……”
曹操微微抬眼：“你是在暗示孤，文若也牵涉其中？”
孔桂好像十分为难，但又出于公心，不得不开口：“令君与郭先生自小熟识，又一向忠于汉室，或许……”
“谁给你的胆子，敢冒犯令君！”
曹操勃然大怒，骇的孔桂立刻跪倒在地。可他不懂自己究竟为什么会惹得曹操发怒。这件事，就算荀彧之前未曾牵涉，他选择丝毫不避嫌的到城门口接郭嘉，分明就是在公然违抗曹操的意愿。再加上荀彧与曹操、与汉室之间微妙的关系，他说的话不应当正中曹操心头所想吗，可为什么曹操反而会维护荀彧？
又想到曹操刚才听到蟏蛸的禀报后淡然的反应，孔桂心中的疑惑更大了。
本以为接下来将面对曹操的雷霆怒火，但过了许久，堂中仍是一片寂静。良久良久，曹操竟像自己熄了火一般，坐回席上，看向跪在地上垂着头的孔桂，轻叹口气，“知道错了，就起来吧。”
“是。”
“夕雾也进来吧。”
听到曹操的声音，在门口等候多时的夕雾走到堂中。当看到孔桂一身熟悉的青衫时，她的脚步微不可察的顿了下，但很快恢复如常，单膝跪地向曹操抱拳行礼。
“叔林，以后夕雾就跟着你。她在蟏蛸多年，帮得上你。”
“丞相，这……”
“怎么，”曹操眯起狭长的凤眸，表情似笑非笑，“孤记得，你最喜欢身边跟着这丫头。”
这句话中的“你”，指的显然不是与夕雾认识不到一个月的孔桂，而是另有其人。想到昨日突然回到邺城给曹操诊脉开药的华佗，再联系现在曹操对擅闯蟏蛸署救人的夕雾毫无怪罪，孔桂终于解了惑。曹操定是认为，唯郭嘉命令是从的夕雾会带着华佗回邺城，是出自郭嘉的授意。换言之，郭嘉虽然不辞而别，但还是在担心着曹操的身体，肯定了这
一点，曹操的气也就消了一半。
天下霸主，雄图大略的曹操，却一而再再而三的对郭嘉心软，还做出用他来代替郭嘉这种软弱的事，真是……可笑。
既然曹操想自欺欺人，那他自然要顺水推舟。由他来替代郭嘉，本就是计划中的一部分。
“臣遵命。”
行过礼，他站起身看向夕雾，微笑道：“那以后，就麻烦夕雾姑娘了。”
“……哦。”夕雾不情不愿应了声，算是回应。孔桂笑得更温和了，无论曹操是还不放心他，还是想以此来让他更像郭嘉，这夕雾都是个没城府的，留下也不足为虑。
“许都的事，就交给文若处理吧，蟏蛸不必再插手了。孤乏了，你们都下去吧。”
“诺。”
走出大堂，夕雾不屑与孔桂同路，自己径直离开了。孔桂则走的慢了些，刚好与在他之后走出大堂的那名蟏蛸卫并肩而行。
他压低了声音：“告诉殿下，邺城棋局已定。接下来，就看她在许都如何落子了。”
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“繇记得你平日里最爱青衫，什么时候改了性子穿起这赤色衣裳了？”
“青衫寡淡，哪比得上赤色。怎么，不好看吗？”
“可你这衣裳，怎么还大了那么多，跟套在你身上似的？”
“……好吧，嘉实话实说，嘉这衣服是从文若那随便翻的。”郭嘉把袖子卷了又卷，才总算把两只手从大袖子里露了出来，“嘉昨天晚上和文若去喝酒，今天早上起晚了，就借了文若件衣服。”
“令君与你去喝酒？”钟繇惊讶了一下，随即立刻警告道，“繇可告诉你啊，在你还没到之前，公达的信可就送到繇这里了。他特别叮嘱繇，要多看着你点，免得你祸害人家单纯易受骗的小叔。”
“单纯易受骗……公达真是太替他小叔谦虚了。”说着，郭嘉一脸苦涩的把昨晚上发生的事讲给钟繇听。而等他说完时，钟繇早已笑得不能自已。
“就你还想灌酒套令君的话？就算那是晚上，也容不得你做这种美梦啊。”钟繇说话时还是会忍不住笑出声，“令君身居高位又总理国事，有的是人把主意打到他身上。这么些年，他什么伎俩没见过，就灌酒套话这种小把戏，你还好意思拿到令君面前，他将计就计把你数落一通已经很手下留情了。繇听公达说，之前有几个小官忧心殿最不佳，托了人摆酒请恩，令君去是去了，反而借着酒套出了那几个官员侵夺民田中饱私囊的事，最后别说升官了，直接下狱问罪了。自那以后，敢打这主意的，你肯定是第一个，也肯定是最后一个。”
“可文若也不能从嘉十几岁的时候不肯喝药说起吧……”郭嘉满脸的不堪回首，“而且，那些官员是为了公事，嘉不过就是想问问……”
“想问问什么？”
“怎么，感兴趣了？”察觉到钟繇神情陡然一振，郭嘉想到这位好友对奇闻异事的兴趣，不由粲然一笑，“不会告诉你的，死心吧。”
“……送客。”
“喂喂！”郭嘉忙道，“嘉来找你是有正事要问的。”
“可是，繇重伤未愈，乏的厉害，实在是无能为力啊。”
“……嘉给你讲丕公子和仲达的事情可以吗？”
“三件。”
“成交！”
深谙“死道友不死贫道”之道的郭嘉毫无心理压力的卖了曹丕和司马懿，反正这也不是第一次了。钟繇这里记录的竹简，少说也有三四卷了。
“好了，你问吧。”提起正事，钟繇一改方才不正经的样子，神情严肃起来，“不过你不说繇也知道，你是要问孔桂的事。”
郭嘉点头：“一路上，你可发现他有什么不妥吗？”
“他的样貌，不就是最大的不妥吗？”钟繇道，“在这个时候，突然出现一个这样的人，你相信这会是巧合吗？”
“可他在建安初年的时候就来过许都，那时，我们就已经见过了他。若是有意为之，会那么早就开始准备，又隐忍了十几年才真正动手吗？”
“他第一次来许都的时候，繇不在，但你、主公、令君、公达，每一个见过他的人，可有任何一个人对他留下过深刻的印象？”钟繇道，“有一点像和像了□□分，差距可不是一点。你们都没注意到这个人，只能说明，当年的他的长相不足为奇。至于你们现在觉得建安初年孔桂已经是这副相貌，更可能是因为今日所见，而下意识改变了记忆。”
“你说的有理。”郭嘉点点头，经钟繇这么一说，他到真的能将最近的几件事稍微串了起来，“那且不谈前事。你这伤是……”
突然，屋外爆发出一阵激烈的吵声。过了一会儿，钟府的老管家边擦汗边跑了进来，弓着身向钟繇禀报道：“老爷，夫人来了。她非要进来见老爷，说……”他看了眼郭嘉，吞吞吐吐了半天，也没能继续说下去。
“夫人这是有什么急事吗？”郭嘉十分通情达理，“若有急事，嘉可以先等等。或者，嘉先回避？”
“不是，不是，郭先生这事……”老管家连连否认，却又说不清是什么事，反到是额角的汗越来越密。
钟繇看看老管家难以启齿的样子，看了看郭嘉一身大几乎看不出身体轮廓的红衣，又想到自己这位夫人的性情，突然恍然大悟：“孙氏是不是在外面说，繇正在这屋里私会佳人了？”
“呃……”老管家说不出话，只能连连点头。
钟繇忍着笑，继续问道：“你没和她说，屋里的是洧阳亭侯？”
“说是说了，可……夫人偏说她的婢女看到的是是个红衣姑娘，我们怎么说夫人也……”
“哈哈，不怪她。”钟繇笑道。他用眼神指指郭嘉，“怪他。谁叫他弱不胜衣，又生得一副好面孔，可不是位佳人吗。”说到这，他还煞有其事的四下打量了一番，“繇记得，那孔桂也总穿赭色衣衫，但美人在骨，他绝对当不得奉孝你三分风华。你过后再给繇讲两件事就行了，这足够算是一件了。”
“元常，嘉从刚才起就在认真思考一个问题。”郭嘉十分严肃道，“嘉得罪你了吗？”
“当然没有。”钟繇笑容如旧，“就是繇记性不好，总是忘了，当初繇写给公达的字，是怎么传的全军皆知来着？奉孝记得吗？”
“……罪魁祸首明明是曹孟德。”
“欺软怕硬，人之常情。”
成功把郭嘉打趣了一番，钟繇自觉成就感十足，也渐渐歇了开玩笑的心思。他转头和老管家道：“好了，去告诉夫人，繇在谈正事。等这边事了了，繇就去看她。”
老管家并不觉得这话能不能劝住夫人，但既然得了命令，他也只能照办。他边往屋外退，边不停的擦额头上的汗，一半是难以启齿夫人的话时急的，另一半则是听到郭嘉直呼曹操名讳时吓得。
“你还养着伤，居然是你去看她，而不是她来看你。”郭嘉感叹，“真够怜香惜玉的。”
“美人恩，再麻烦也得受着。”钟繇对此到不以为意，似乎早就习惯了。他重提起正事：“你刚才是要问繇遇袭的事？”
“是。”
“说实话，反而这件事，繇或许是知道最少的。”钟繇道，“那日流匪来攻营，繇刚走出帐，就被箭射中，再醒来时，人就已经在许都了。听大夫说，那根箭离要害处仅差了四寸，稍有不慎，繇就没命了。”
“那根箭，你可还留着？”
“大夫治伤的时候就扔了。但孙氏仔细看过，她很肯定，那是西凉骑兵才会用的□□。”
“果然又是西凉。”先前的猜测被验证，郭嘉若有所思，“不过，这也说明不了什么。当时你的营中也有随军的西凉人，说是为了攻击流匪不慎流箭误伤了你，也说得通，当然，嘉是不信的。”他想了想，又问道，“元常，你受了伤，军中会换谁主事？”
“两位副将同时监营，但……”
“但没有了你在，副将的能力和威势是治不住那群西凉人的。”郭嘉道，“换言之，要是这段时间有人想做些什么，只要小心，完全可以做到人不知鬼不觉。”说到此，他不由展颜笑道，“这样，所有的事，嘉就全明白了。”
钟繇微挑唇角。他握有的信息远不及郭嘉，所以并不知道郭嘉所明白的“所有的事”究竟是什么。但以郭嘉的能力，只要他想明白了，就没有人能继续兴风作浪。
除非是郭嘉有意纵之。
“既然都明白了，要不要过几天与繇一同回邺城？你……”话说到此，看着郭嘉的钟繇突然一愣。之前说郭嘉是“佳人”纯粹是在打趣，可刚刚的一瞬，他真的险些被郭嘉的笑容恍了心神。正如郭嘉之前说的，青衫飘逸却寡淡，清雅脱俗却不及红衣浓墨重彩，独有这一身赤衫，衬得郭嘉整个人熠熠生彩，尤其是那双含着笑意的桃花眼，转动间流光溢彩，说是摄人心魄也不为过，“你到时候就穿着这身衣服这么看着主公，繇保证，主公什么气都消了。”
郭嘉眨了眨眼睛，向榻上软处一靠：“嘉才不回邺城呢。既然他们费了这么多功夫把嘉引到许都来，嘉到要看看，他们还想干什么。”想到此，他笑得愈发灿烂，“不讨足利息，嘉决不罢休。”
这时，屋外又传来了声音，引得钟繇不由蹙眉，只当是孙氏还在不罢不休。女子稍微有些嫉妒是十分有趣的小性，但若好言相告后还不知礼数的无理取闹，就着实过分了些。屋门被推开，进来的果然是那位老管家，但他身后却不是孙氏，而是一名宫中的内侍。
“见过东武亭侯。”内侍毕恭毕敬向钟繇行礼，又看向靠在一旁的郭嘉，因角度的原因，他看不清郭嘉的样貌，也不知道该如何称呼。好在宫中的人都机灵，见钟繇没特意强调那人，内侍也假装什么都没有看到，不多猜，不妄言，“皇后诊出有孕，陛下大喜，特赐在许有功爵者莲蓬帛五匹，龙虎帛无五匹，铜镜一把。”
“中宫有孕，于国实是大幸。”钟繇道，“可惜繇有伤在身，无法起身谢恩。”
“无妨无妨，侯爷不必这么客气。”内侍连忙摆手，满脸的喜气，“我还要再去其他府上，就不在此打扰东武亭侯休息了。”
“慢走。”
等内侍退出房门，钟繇的笑容瞬间消失的无影无踪：“皇后怎么就会突然有孕了呢？”
“是啊，怎么突然就有孕了呢？”郭嘉也道。可同样的话从他口中再重复了一遍，就显出了些全然不同的意味，“不早不晚，刚好是这个时候，让文武百官都知道中宫有孕，皇帝将有嗣子……一国之后，心胸谋略，果然不是董承那种鼠目寸光的人能比的。”
他将目光移向那把铜镜，镜边上刻着“子孙盛昌长相保”的铭文，再加上寓意多子多孙的莲蓬帛和寓意男女□□的龙虎帛，可见陛下是多么欢喜，多么对这个孩子寄予厚望。
“那就希望这次，这位皇子不会又胎死腹中吧。”