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朔州，三面环山，中、东部却是一马平川，南扼雁门关隘，为进取燕云的必争门户之地。
此时，朔州城，一排排军卒刀兵甲胄不离身，肃立城头，法度虽然依旧森严，但难掩脸上疲惫之色。
有一顶盔贯甲的老将矗立城头，此人颔下有长髯，面目刚硬有威严，虽已年过五六旬，身形依旧站立如山，凛凛生威，让人难生撼动之念。
老将凝目遥望城外，那旷野之处，虽已经过收殓，却依旧血迹斑斑，凌乱凋敝，城墙上多有破损，不难看出刚刚经历一场惨烈撕杀。
一英气不凡的银甲小将从城楼走来，站到老将身后，犹豫许久才道：“父帅，辽军已久无动静，父帅何不下去休息一番，也好养精蓄锐。”
老将脸微侧：“便是他久无动静，为父才难放心……”
“耶律斜轸此人兵法谋略俱是不凡，但为人放荡，其行事也激进好弄奇险，他这两日却只谨守寰州城内，不复前日急攻之势，实是出奇。我军又失了寰、应二州，断了来往要道，使我军与东路、中路两军讯息迟缓，如同失了耳目，怕是那几路大军有了变故。”
“报！禀副帅，有潘大帅使者到！”
老将目光一凝，令道：“请上来。”
不多时，一文士便从城头出现。
“见过杨将军。”
“使者不必多礼，可是潘相有何令谕？”
文士从怀中掏出一布帛捧过：“杨将军，此是潘相军令，请过目。”
老将接过布帛，一扫而过，虎目顿时一瞪怒喝：“潘相如何会下如此荒唐之令！”
文士冷笑道：“杨将军请慎言，令谕上的帅印是真是假，难道杨将军不知？如此作态可是对主帅不满？想要抗命不成？”
老将脸上阴晴难定，令上帅印自然无假，只是如此才让他胸中郁气难出。
良久，才长吸一口气：“不敢，既然潘相有令，本将自当遵从，只是此事不易，还请使者回转潘相，宽限些时日，容我筹谋妥当，才好保四州百姓安然南归。”
文士正色道：“诶，不可！恕在下不敢应承将军，且令谕之上写得明明白白，如今形势危急，杨将军切不可拖延，来时潘相还有口令，命将军立时起兵攻打寰州，此为南归要道，必要夺回，四州百姓才能得保全。”
老将难以置信道：“我军孤悬无援，守住朔州城已是不易，如何还能再劳师出征？再者那耶律斜轸挟大胜之势，兵锋正盛，又依寰州坚城，以逸待劳，如此去攻，岂非以卵击石，自陷绝地！”
“潘相也是知兵之人，如何会下如此令谕！”
文士视他忿怒如无物，笑眯眯道：“这个在下便不得而知了，想是潘相自有筹谋，杨将军听令便是。”
旁边的银甲小将虽然没看到那布帛上的内容，但文士的话却听得清楚，也深知其中凶险和荒谬，本想与文士争辩，又碍于自家父亲军法森严，对于自家儿子更是严厉，不敢随意插话。
只听文士又道：“再者，杨将军岂非号称‘无敌’？朔州城中又尚有数万精兵，如何还如此胆怯？正因潘相深信将军无敌之能，才委此重任，难不成将军坐拥数万精兵，另有他念不成？”
文士阴恻恻道。
银甲小将再遏制不住，怒喝道：“你胡说什么！”
文士只是嘿然冷笑不语。
宋自开国以来，就极忌武人，文士这话放在别人身上已经是诛心之言，尤其是放到杨业身上，他本为北汉降将，又声威显赫，如今更是独领数万精兵，形势本就敏感。
有些事情根本不需要真凭实据，一句话就能致人于死地。
这文士不止是“潘相”使者，也与王侁颇有往来，深知潘相深忌其功，王侁深妒其能。
杨业此人声威太过显赫，此次北伐四路大军，其余三路尽皆溃败，余下西路大军虽连复数州，却尽赖杨业之功，本来将他打发到朔州就是因为忌其功大，故意将他调远，谁想形势在这时急转直下。
先是东路曹彬大军被伏兵败，中路田重闻得败讯，惊慌之下又是溃败，再来就是应、寰两州被辽军夺回，逼得本来大胜的西路军也要撤军。
这就更座显了杨业的无敌之名，让人脸上无光，又招人嫉，急欲除之而后快。
虽然已定下毒计要坑害杨业，但他们显然深知以杨业之能，这未必是条绝路，他未必不能在这种形势下将四州百姓安危撤回。
所以来传令的才是这文士，而不仅是派一兵卒来。便是为了激得杨业裹带百姓回撤之时，更要他硬撼辽军，使他首尾难顾，自断生路。
潘王二人处心积虑，令谕上只是让他撤回百姓，这并没什么不妥，虽然在这当口上这么做也是在为难人，但爱护百姓谁都说不出什么来。
而强令他出兵攻寰州却只是口令，就是怕给自己留下把柄。
如此处心积虑下，又怎么会容他脱开去？因此文士也没有什么顾忌，言语上咄咄逼人，就为了逼杨业就范。
这老将正是那位杨无敌，杨业。
此时他虽然也是一阵血气上涌，脸色胀得通红，却只能拦下自家儿子。
这道令谕暗藏的龌龊他不是半点看不出，但他也知道，此话一出，他再无拒绝的余地。
颇有些悲凉地偏过头，重重道：“末将……领命！”
“哈哈哈，杨将军果然无愧无敌之名，在下便预祝将军旗开得胜，在下还要回去复命，就此告辞！”
等他走了，银甲小将忍不住急道：“爹！我们真要攻寰州？”
他心急之下，连平时在军中不敢用的称呼都叫了出来。
杨业此时也无心责难，只点点头，将那卷令谕递过去，缓声道：“传令下去，尽起大军，攻伐寰州！再命人绕过寰州城，从石竭谷快马通知杨延平，命他趁我军牵制寰州兵马之际，护送云、应二州百姓绕行石竭谷，于朔州城南陈家谷与我等会合！”
小将更急：“爹！……”
杨业虎目开合：“嗯？你敢违抗军令！”
“这……哎！末将领命！”
小将咬牙，行了一礼，恨恨而去。
杨业转身看身寰州城方向，面上才露出疲、老之态。
“唉……”
……
寰州东南方，有一山谷，谷口有一山坳，两旁山峰形似狼牙，故有名狼牙坳。
山坳之阴，有一孤村，此时孤村中一片死寂，似乎空无一人。
若仔细去看，去还能看到村中有一茅屋中，似隐有灯火闪动。
屋中，正有一身穿蓝白二色道袍、极为俊秀的少年，正凝眸定神，跳大神一般口中念念有词……