那几个年轻人脸色难看道：“胡师傅从来没有教过我们。”
“是没有教过你们，可也没有不让你们偷学。”李白对胡老三道，“日你个先人板板的胡老三，当日我教你学菜的时候，你是怎么跟我保证的？这么大岁数当真是不要点老脸了？还是越老脸皮越厚了？你说学会了这些菜死而无憾，给我李家酒楼白打一辈子工都心甘情愿，怎么，现在那些话都当放狗屁了。”
胡老三羞恼得脸色成了酱红色，道：“我没说走，李家主。可是这些孩子正是上进的时候，他们既然没有学菜，要是能去别的薪水更多的地方也没什么，有我这么个老头子压着他们，他们出不了头不如就离开了。”
“在这成就大义呢？”李白冷笑问道，“好啊，既然你怕让这些年轻人出不了头，那你就走。这些年轻人的薪水我都提到你这么高。”
“李家主。”胡老三脸色一变道，“李家主我可没说要走，这么长时间，我一直认真给你们李家的酒楼做事，没有功劳也有苦劳，你就想这么赶我走？”
“你真当我是傻子不成？”李白嘴角挂着讥讽的笑容道，“胡老三我知道你早就和这些年轻人商量好了，和那个冯家家主商量好了，他们给你分多少利润？”
胡老三脸色苍白，道：“李家主，你别血口喷人。”
“胡老三我有没有喷你你心里清楚。”李白看着那几个年轻人道，“还有你们，觉得在我李家酒楼呆的不痛快，走可以，但是要把学会的东西留下，咱们爷们没那么做事的。冯家主给你们开的价钱，我肯定不能给你们开，但是给你们涨一些薪水没什么，我自认为这些日子，李家酒楼没有亏欠你们。”
“现在给你们两个选择，走，把学会的东西留下。”李白恶狠狠地道，“我要你们做菜的手和说话的舌头。”
“不李家主。”几个年轻人惊慌道。
“第二个选择，留下来，我给你们涨一些薪水，比原来翻一番。”李白道，“当然这个老头无论你们走不走，我都不留了。”
胡老三脸色巨变，哀求道：“李家主，我错了。看在我这些日子没有功劳也有苦劳的份上，让我留下吧。”
“胡老三，你走吧。我是为你好，这些年轻人如今在你头上，你想想他们以后会怎么待你，你怎么待他们的？”李白道，“走吧，去了那边还能得到些机会。”
胡老三看着那些年轻人，脸色复杂。
“对不住了李家主。”胡老三道。
“你去了那边可以做我教你的菜。”李白道，“给我带个话给冯家的家主，老子让你挖人，看看是你挖人的钱多，还是老子脑子里装的新菜品多。”
胡老三后悔异常，一瞬间苍老十岁，身形有些佝偻地离去了。
刘莹脸上担忧，对李白道：“相公……”
“我知道。”李白看着那些年轻人道，“你们回去把你们学会的菜做一遍，我看合不合格，过关的我会教给你们新菜品，条件只有一个，那就是这辈子只能为我李家做事，要是让我知道了你们还是在三心两意，我能收回来。下次收回来就简单了，不剁你们手，也不挖你们的舌头，把你们的脑袋砍下来就行。”
李白拨了一下睚眦剑，透漏出一丝杀气，吓得几个年轻人脸色苍白，跪伏在地。
“我们一定以后只为李家做事！”
李白点点头，那你们就回去吧。
李白看着那几个年轻人狼狈而去，希望自己这一手能吓住他们，哪怕日后自己不在这里了，这些人也不会让刘莹操劳。
“谢谢你啊，相公。”刘莹道。
“我只能尽力，不让你以后这么辛劳。”李白歉疚道。
“相公做的够多了。”刘莹道，“每日跟那些佃户打成一片，给我收买人心。又吓住这些年轻厨子，以后我就好办多了啊。”
“你这女子，就是太聪明了。”李白道，“有一件事要告诉你。”
“什么事？”刘莹问道。
“临走之前，陪我再演一出戏。”李白看着刘莹道。
“什么戏？”刘莹问道。
“演一出让我妻离子散的戏。”李白道。
“相公！”刘莹惊呼道。
“对不起了。”李白道，“不演这一场戏，我走得不踏实。你不能被我连累，还有孩子。”
“听我说完。”李白轻轻摇头，不让刘莹发声。
“十五过后，你我要当着外人面前吵架。你可以说我在外面养了外室，在家里游手好闲，嗜赌成性，爱喝醉酒，还要欺负你们娘俩。”李白道，“你去跟岳父扮惨告状，让他赶我出去。我就会顺势，带着我那外室出逃，抛妻弃子。”
越听李白的话语，悲意就越浓烈的刘莹终于哭了出来，道：“不要相公。”
“不这样，以后颇黎和你都不得安生。”李白面无表情道，“撇清关系吧，我不想把你连累上。刘莹，这辈子我最对不起的，就是你。”
刘莹哽咽道：“相公。”
“若是我活着回来，我再来补偿你。”李白拉着刘莹的手，另一只手给她擦去眼泪道，“不哭了，妆都花了。”
刘莹伏在李白的怀里，李白感受到肩前的衣服被泪水打湿，心里像是被一块块巨石压着。
“等孩子生下来。”刘莹看着李白道，“你好好看看他。”
“好。”李白点点头。
正月十五之后，李家庄传出风声，李家主和当家主母吵得厉害，李白常常是醉醺醺地出来赌钱，和人们赌钱越来越大，每次都输的一干二净。
憨子每次看着这样的李白，嘀咕道：“这家主怎么了？主母真可怜，我讨厌他。”
刘屠三头两次赶来，叫骂着把醉倒在地的李白拖回家训斥。
后来，人们就不常在庄子里见到李白。有传闻说，李家主在外面养了外室。
二月二，颇黎提前出世了。
刘莹生子的时候，李白不在。有人说李白当时在一家青楼里，被刘屠带着人拖了出来。
孩子满月的时候，满月酒李白不在，好事的长舌妇说，李白带着外室卷走了钱跑了。
清明那一天，未出月子的刘莹抱着颇黎，给李白上坟。
只当李白死了，所有人都只当这个无情无义的负心汉死了。
张翠翠抱着剑，躲在自己屋子里，小声地哭着……手里抓住的信，被泪水打湿……
长安城，有无数人看着一人乘着快马，手捧诏书一路东行，直奔东鲁南陵。