楚云一行人来到了帝国造船厂的秘密船坞，这里有铁丝网和站岗的海军士兵阻止闲人靠近。
作为替海军部提供战船的帝国造船厂，这里有着秘密研发的最新船只，也拥有着最新的造船技术。
在秘密的船坞里面，一艘最新型的试验舰正静静地停泊在这里。
“这便是大汉级铁甲舰的试验舰吗？”
楚云纵然已经有心理准备，还是为这一艘试验舰感到震惊。
在他面前是一艘并不算大的船只，比起“卫青”、“霍去病”两舰要缩小不少，但是楚云却丝毫不觉得它存在的价值要小于两艘主力铁甲舰。
试验舰使用了两座炮塔、装甲胸墙这样独一无二的结构，炮塔、烟道、舰桥均位于装甲胸墙之上！
“正是，此舰水线长68.6米，宽13.8米，经过计算排水量为3405吨，由两台双缸蒸汽引擎推进，最大航速有10.5节。”设计这一艘蒸汽舰的船舶工程师为他们介绍试验舰。
“这一艘船只干舷较低，未免太过低矮了，甲板上浪不可避免，要是遇到大海深处的巨浪，说不定会被掀翻，并不适合远洋作战。”
在场的人都是这方面的专家，海军部的一些军官不禁提出了疑问。
楚云也注意到了这一点。
试验舰看上去就像是所有重要的东西都堆砌在船只的中间，而吃水却特别浅。也难怪海军军官认为容易进水。
实际上也的确容易进水。
“它的定位并不是主力舰，而是用于港口近岸海域的浅水重炮舰，所以才需要很低的干舷。让它进行远洋航行的话会很痛苦，据我们的推测，在大风大浪的天气，其横向倾斜程度可达40度。不过也不是完全不能够进行远洋航行。有胸墙可以防止舱内进水，我们还设计了可以排入海水的舱室。”船舶设计师向他们说明了这一艘船只的用途。
“原来是浅水炮船。”部分还不知道试验舰设计方案的人恍然大悟，怪不得试验舰甲板以下的部分这么低矮。
用于浅水作战的炮船是很需要的，可以贴着海岸线炮击周围的城镇、要塞，减少搁浅的可能。
“可这应该是第二代主力铁甲舰大汉级的试验舰，为什么试验舰是一艘浅水重炮舰？”邓千龙不解地问道。
“因为试验舰尝试的是最重要的炮塔结构，还彻底取消了风帆桅杆，使用完全的蒸汽动力，这是与第一代铁甲舰最不相同的地方。请跟我们上来。”
楚云一行人登上了试验舰的甲板，他们随即感受到了炮塔的奇特之处——炮塔比他们想象的巨大！
在胸墙结构艏艉位置，每座炮塔搭载2门254口径前装线膛炮，这是双联炮塔！
“它的主炮比霍去病、卫青号的主炮还要巨大！”
霍去病号铁甲舰的舰长郑芝豹也在参观试验舰的军官团之中，他们一行人来到炮塔里面，见到了里面比人还要大许多的巨炮。比霍去病号还小的试验舰竟然装备了比主力铁甲舰还要重的舰炮。真不愧被称为浅水重炮舰！
“帝国兵工厂生产的新型前装线膛炮，比起之前所有生产的火炮都要沉重。这种火炮自重18吨，使用的实心弹重达400磅，可以发射标准的爆破弹以及使用强装药的穿甲弹。这也是我们烦恼的原因，火炮的重量越来越重，还要提升铁甲舰的防护力。我们不得不彻底改变风帆时代的火炮布局，使用了炮塔结构。”
“每一座双联炮塔的射界可达270度，不需要和风帆战列舰一样调整整艘船只的航向，只需要调整炮塔的角度就可以进行射击。”
18吨重、254口径、270度射界的前装线膛巨炮？！
这样的火炮简直就是怪物啊！
要知道它使用的实心弹重达400磅，在风帆战船还普遍使用12磅、24磅、36磅实心弹的时代，400磅的炮弹可以轻松地给风帆战船造成重创！
即使是坚固的海防炮台，也很难承受如此重炮的轰击。
“我们霍去病号铁甲舰使用的主炮自重9吨，在18吨的怪物面前竟然显得火力不足……我终于明白将要进行制造的大汉级铁甲舰会有多么可怕。”郑芝豹惊讶道。
楚云倒是知道帝国兵工厂的研究。
铁甲舰时代，射程即真理，口径即正义！
坚船利炮，舰炮可是越来越重，口径也越来越大。
挨上一发巨炮发射的炮弹跟挨上几十发小型实心弹可是完全不一样的效果。
楚云问道：“射速如何？”
“为了对火炮和炮组成员进行保护，在装填的时候需要用机械将火炮完全收入炮塔内部，两个炮手合力将火炮装填到前方的炮膛，装填完毕之后再将炮口推出炮塔的炮门。因此射速较低，大约3分钟一发。”船舶工程师介绍道。
“3分钟一发似乎太慢了。”楚云有点不是很满足。
口径是真理不错，一发入魂最好，不过射速也很重要！
“如果不需要将火炮收回来，可以将射速提高一倍，但是这样一来炮组就失去了保护，炮弹也需要搬运到炮塔外面进行装填，炮塔的设计更是会失去意义。”工程师为难地说道。
前装线膛炮……
如果后装线膛炮的技术成熟就好了，完全可以从火炮后面进行装填，而不必专门将火炮收回炮塔里面，极大提升射速。
“我现在有点期待真正用于远洋作战的大汉级蒸汽铁甲舰了。”
“大汉级的炮塔结构将会彻底颠覆大秦级主力铁甲舰的舷炮结构。大秦级仍然停留在风帆时代的火炮布局，已经过时了。”
“大约什么时候能够制造出大汉级主力铁甲舰？”
“可能需要三四年的时间。”
“大汉级主力铁甲舰仍然制造一对姊妹舰，并给它们命名为‘汉文帝’、‘汉景帝’，希望它们能够庇护我们华夏本土如同文景之治一样平和。我们制造更新的铁甲舰不是为了战争而发动战争，而是为了获得霸权，不战而达到我们的目的。”
楚云对将来充满了希冀，说不定在他有生之年，能够看到技术进步到无畏舰出现的一天。