“永夜……”
听到这个名字，聂云瞬间明白了很多东西。
“盖亚当年游历帝国之时，与当时身为皇储的哥特十六结识。
当时的哥特十六虽然身为皇子，却是忧国忧民，一心为了帝国的未来与那些渐渐腐朽的贵族们进行着斗争。
盖亚从中看到了一位英明领袖所有应该具备的品质，双方相互欣赏，很快成为莫逆之交。
即便是史书也没有记载，在哥特十六登上帝位的过程中，有一名举足轻重的幕僚，他的名字……叫做‘盖亚’！”
大皇子的话语，缓缓揭开了隐藏于迷雾中的历史。
“在数百年漫长的时光中，双方互为良师益友。
哥特十六教导盖亚如何成为一名合格的领袖。
而盖亚给予了哥特十六所有可能的技术支持。
他不仅帮助哥特十六教导出了数位机械族智能统帅，大大提高军力，还开发了‘时间蠕虫’，在与对手的电子战中占尽上风。
他甚至将自己分割出来的一部分‘情感’都交给了哥特十六，那就是‘黄昏’。
至于另一部分黑暗而邪恶的一面，则化名永夜，由盖亚亲自看管镇压。”
“镇压？为什么不直接销毁？”聂云提出了自己的疑问。
这么危险的东西，有必要留着？
“因为愧疚！”一直沉默着的黄昏突然开口道，带着一丝说不清道不明的愤恨。
“盖亚成就了自己，但抛弃了自己的‘懦弱’，封印了自己的‘邪恶’。
可我们何其无辜？
盖亚说，机械族生而平等，但我们却并没有受到与其他机械族同样公平的待遇！
所以他心怀愧疚！
可笑吗？这就是他所谓的仁慈！”
“那么看来，就是这份所谓的仁慈，害死了盖亚吧？”聂云道。
事到如今，谁是那个机械族的内奸，基本已经一目了然了。
“是的，你猜的不错！”黄昏凄然一笑。
“有一点你们想错了，我是在被盖亚抛弃之后，才被哥特十六陛下收留的。
在我最无助的时候，是陛下给了我温暖和安慰！
在我孤独的漫长时光中，是陛下给予了陪伴。
所以在陛下提出对付盖亚的时候，我主动联系了永夜，从他那里拿到了盖亚的空间坐标！
盖亚当时并不知道，哥特十六陛下早就秘密继承了帝国宝库中的空间跳跃装置，这才给了我们一击致命的机会！”
原来是这样……
因为报恩，也因为怨恨，两个分身居然全都选择了杀死自己的本体……
聂云心中感慨万千。
结果绕了半天，“盖亚之死”的真相居然还真的是“我杀了我”版本？
只不过这个“我”竟是盖亚自己的分身。
这难道就是所谓的不作死就不会死系列？
“这么说，哥特十六先前所说的，对我感兴趣的人，应该就是永夜了吧？”
“不错，他已经盯上了你，或者说，是盯上了传闻中再度出现的‘火种源’。
永夜的毕生心愿，便是重归完整的巅峰状态，再次进化为火种源，成为盖亚第二。
即便没有今天的事，他也绝不会放过你。”
“那还真是大事不妙啊……”
聂云无奈一叹，然后看向大皇子。
他还没说话，大皇子就已经明白他想说什么。
“别想了，艾瑞斯文明的遗迹中只有空间跳跃装置这么一件秘宝，不过……”
“不过什么？”原本有些失望的聂云顿时又抓住一丝希望。
“不过你想要的东西，或许机械族那里会有些线索。
因为哥特十六之前一直在怀疑，盖亚其实也拥有一件艾瑞斯文明的秘宝。
只不过这件秘宝，随着盖亚的陨落，恐怕也下落不明了。”
机械族么……
看来，有必要前往机械族一趟了。
聂云隐隐有种预感，他距离解开艾瑞斯文明的秘密，已经不远了……
“好了，你想知道的，我已经全部告诉你了，希望你也能信守承诺。”
大皇子遥遥望了昏迷倒地的九皇子一眼。
聂云点点头，“放心，出来混，最重要就是一个‘信’字！”
“等等！陛下呢？你究竟把陛下弄到哪里去了？！
如果你敢对陛下不利，我一定会指挥帝国舰队，踏平太阳系！”
黄昏启动了帝都范围内的所有监控系统，却始终没有发现哥特十六和骑士王的踪迹，这让她越发的焦躁。
聂云挑了挑眉，旋即松开。
“咔！”随着聂云的一个响指，不远处突然出现了一个空间旋涡。
下一刻，一道滚烫到发红的身影从中跌落了出来。
“陛下！”黄昏惊呼一声。
只见此时骑士王机甲浑身赤红，整个都被融化了大半，靠近些都能感受到滚滚的热浪扑面而来。
“砰！”检测到周围的安全环境，骑士王机甲的逃生系统自动启动，将驾驶舱弹射了出来。
黄昏也赶紧启动周围的冷却设施，对驾驶舱进行冷却降温。
一阵白雾过后，驾驶舱门打开，终于露出了里面已经奄奄一息的哥特十六。
“陛下！陛下你怎么样？”黄昏赶紧上前检查。
“不好意思，看来那边的招待似乎有些过于热情了……”聂云摊了摊手。
没错，他刚刚将哥特十六和他的骑士王机甲直丢进了帝都的中央恒星中！
有恒星剧烈辐射的掩盖，黄昏根本不用想发现哥特十六的所在。
说完，聂云一招手，骑士王机甲的后背装甲突然“咔咔”一阵开启，一个银色物体从中缓缓漂浮了起来。
这件东西外观上看就是一大一小两个套在一起的圆环，不断的在做着环绕旋转运动。
但神奇的是，你完全看不到圆环的侧面形状到底是怎么样的。
不论从哪个角度看过去，它始终都是一模一样的两个圆环，就仿佛空间被恒定了一样。
就在这时，一道流光突然飞了过去。
矢量引擎如同归巢的鸟儿，分毫不差的插入了圆环中间，就仿佛它本就应该在那里一样。
外面是旋转的双环，内部是载浮载沉的菱形多面体，两者和谐的统一在一起，散发出阵阵银色的光辉，美轮美奂。
二者缓缓飞到了聂云身边，围绕着聂云旋转跳跃，仿佛在雀跃着回归。
“咳咳！原来……原来是这样……”
刚刚睁开眼睛的哥特十六正好看到了这一幕，自嘲一笑，眼中的光芒却是迅速暗淡下去。
他仿佛已经明白了，之前聂云那句话的意思。
原来……艾瑞斯文明选择的继承者，从来都不是自己……
他败了，不是败给了聂云。
而是败给了命运。
“盖亚，或许你是对的，第999局，我没有赢，但我……从未后悔……”
话语渐渐低沉。
哥特十六的头颅缓缓无力的垂下，象征帝王权柄的王冠叮当一声掉落在地。
“陛下！”黄昏发出一声凄厉的哭喊。
因为她发现，哥特十六的生命特征已经消失。
聂云一愣。
没想到对方居然如此决绝。
“知道对方最后的时刻在想什么吗？”大皇子沉默半晌，最终只是怅然一叹。
“骄傲的一代帝王，绝不会允许自己，死于敌人对自己命运的审判。”
聂云默然。
哥特十六居然用这种方式，维护了自己身为帝王的尊严。
“陛下！”黄昏凄然一笑，虚幻的投影缓缓抚过哥特十六的脸庞。
旋即在两人震惊的目光中，竟是从下半身开始渐渐的化为光点。
“你……”大皇子和聂云尽皆动容。
“已经被抛弃过一次的我，并不想再被抛弃一次呢，陛下，等我……”
随着眼角滑落的最后一滴眼泪，微笑着的柔美女子化为点点的光芒缓缓消散开来……
随着黄昏的自我格式化，整个地下空间的所有机械士兵、机甲全都失去了动力，停止了一切运转。
整个世界都安静了下来，仿佛在进行着无声的默哀。
逝者已矣，生者当需坚强的继续活着。
然而黄昏。
却并没有这样的坚强……
沉默良久。
聂云心中的震撼、感慨、惋惜，最后只能化为一声悠然长叹。
“唉……”
“你们这么搞……会让我觉得自己才是反派啊……”