火影办公室。
推门进去的时候，三代火影正在批阅一份文件，过了片刻，才抬起头来，把手中的一沓卷轴合上随手放在一边，然后双手交叉着放在下巴前：“久等了，鹿久，回来的路上还算顺利吧？”
“一切顺利。”奈良鹿久微微颔首道。
“那就好。”三代点点头，将目光落在了后面的白明羽等人头上，视线从白明羽、泉、夕颜脸上一一扫过。
“火影大人！”
忍雄的威严不容小觑，被三代用这种审视的目光看了一遍，即使白明羽心里没有什么值得心虚的事情，也不禁有点小紧张。旁边的泉和夕颜也是不自觉地捏紧了衣角，恭恭敬敬地垂着头。
几秒钟的沉默过后。
三代忽然笑呵呵地说道：“做的不错。”
“嗯？”
三代拿起烟斗吸了一口，将手放回桌子上，重重咳嗽了一声，接着说道：“你们提交上来的报告书，我已经仔细看过了，也了解到你们在任务过程中所做的种种努力。从最终结果来看，你们这次的表现都很优秀，无论从各个方面，都已经远远超出了你们的同龄人，达到了一名中忍的标准。所以……”
顿了顿，三代的语气变得严肃起来：“浅川白羽，宇智波泉，卯月夕颜，鉴于你们三个人在这次任务中的表现，我决定从今日起，擢升你们为木叶中忍。同时作为奖励，你们每个人可以向村子提一个要求。”
“奖励？”
泉和卯月夕颜在听到三代亲口宣布他们晋升中忍的消息以后，纷纷面露喜色，白明羽也不好意思在旁边干站着，配合地勾起嘴角笑了笑。
但很快，三人就注意到三代最后说的那句话：“要求？什么要求都可以提吗？”
“没错。”
三代点点头，抬手抵着下巴咳嗽了几声，慢慢说道：“这个奖励并不是每个中忍都会有的，因为你们在这次任务中做出极为优异的表现，为木叶和雪之国之间的和平做出了贡献，很好的传承了我们木叶的火之意志，所以我个人决定给予你们这项特殊奖励。
可以是某种忍具，也可以是某种忍术或者幻术卷轴，甚至要求村子里的某位上忍亲自为你们指点解惑，也是可以的。不过机会只有一次，一定要考虑清楚了。”
“……”
白明羽和泉，卯月夕颜互相对视了一眼，同时从对方的眼神中看出了惊讶。
这个奖励，不能说不丰厚。
忍具就不说了，忍术和幻术卷轴……木叶的各种A级、S级忍术、禁术简直不要太多，多重影分身术、飞雷神、通灵术、螺旋丸、千鸟……甚至体术奥义八门遁甲等等，都在此列，不过像飞雷神那种级别的忍术，白明羽估计即使提出来也不会被接受，反而可能会被怀疑另有所图。
至于上忍指点，可以选择的空间也很大。
九尾之乱以后，木叶的影级强者数量或许已经比不上云隐，但是精英上忍的数量却仍然稳居五大国之首，精通体术的有凯和日向、秋道一族的忍者，忍术有木叶第一技师卡卡西和宇智波一族，幻术有止水和夕日一族等等。
无论想要在哪个方面得到指点，都能找到合适的老师。
“说起来二代火影的水遁……”
白明羽暗暗沉吟，他的查克拉主属性是水，而二代火影千手扉间又是忍界赫赫有名的水遁宗师，如果能够把他开发的那些水遁忍术拿过来研究一下的话，倒也是个不错的选择。或许能在此基础上，搭配恶魔之粹的力量，开发出自己独有的高级冰遁忍术。
但多重影分身和八门遁甲的性价比也很高，前者是修炼加速器，后者能够在短时间内提高实力，一时间还真有点难以抉择。
旁边的泉和卯月夕颜同样面露纠结。
她们俩虽然都是家族出身的忍者，但泉父母在族内的地位不高，卯月也是个小家族，能从家族获得的资源有限，如今有机会从三代这里得到奖励，自然要好好斟酌一番，做出对自己最有利的决定。
“呵呵，如果没想好的话，也不用太着急，不需要你们现在就给出答复。”
三代火影吸了口烟，笑呵呵地说道：“这次任务结束以后，你们先好好休息一段时间，考虑一下自己未来的道路，在这方面，鹿久还是能给你们提供很多意见的。”
从今天开始，白明羽等人就已经不再是下忍，而是中忍。
除了要穿上那身象征着中忍身份的墨绿色马甲以外，中忍其实也是一个分水岭。
别看原着中剧情到了后期以后，影级多如狗，六道满地走，许多精英上忍级别的忍者都只能在战场上打打酱油，中忍连上场的机会都没有……但是实际上，在真实的火影世界中，中忍才是撑起一个忍者村的中坚力量。
而且在忍者中所占的比例也最多，在上忍和下忍中间，起到了承上启下的作用。
大多数忍者晋升中忍的年龄，都是在十几岁上下。
家族出身的孩子会早一些，平民或者普通家庭的忍者会稍微晚一些，但无论是什么出身，晋升为中忍以后，才是忍者生涯的开始。绝大多数人，都会在这个级别徘徊几年甚至十几年之久，然后才会有很少一部分人脱颖而出，成为象征一个忍者村精锐力量的上忍。
只有极少数真正的天才，会在这个阶段飞速成长，以弱冠之年跻身于一村上忍之列，譬如12岁上忍的卡卡西，还有原着中的宇智波鼬。
正因为从中忍晋升上忍的难度大如天堑，对一个忍者的各个方面提出了极高的要求，所以才会催生了“特别上忍”这么一个特殊的职阶。也就是综合能力虽然没有达到上忍，但是在某些方面具有突出才能的一批忍者，譬如红豆、森乃伊比喜、月光疾风等人。
话又说回来。
中忍作为一个忍者村的中坚力量，他们的道路和去向，对忍村的重要性不言自明。
不断接任务和做任务的中忍，从事文职工作的中忍，进入忍者学校当老师的中忍……既然已经晋升到这个级别，就必须要对此做出选择。
从火影大楼出来，白明羽看了一眼远处的夕阳，回头道：“鹿久老师，那我们？”
“想要谈谈晋升中忍以后的事情吗？”