山中井野。
未来的木叶十二小强一员，也是新一代猪鹿蝶组合中的“猪”，木叶赫赫有名的山中一族族长之女。
既然这个女孩是山中井野，那么站在她旁边的樱花色头发女孩，当然就是……
“你好，我是春野樱，是香磷和井野的好朋友。”
果然是井野和小樱。
这两个女孩虽然在忍者学校上学期间，因为双双喜欢上了佐助，彼此视为最大的竞争对手，导致关系变得势同水火。但是幼年时期却曾经一度关系亲密，形影不离。而且相比开朗自信的井野，幼年的小樱畏畏缩缩，显得有些怯弱。
“初次见面，辛苦你们帮忙照顾香磷了。”
白明羽笑了笑，目光落在两个女孩身上停留了片刻，心里却想到了一些别的东西。
前几天集会上遇到了宁次和佐助……
现在是井野和小樱……
日后的木叶十二小强时代，已经快要到来了吗……
……
与此同时。
隔着半个木叶村的火影楼。
一间宽敞的屋子里面，三代火影面前的办公桌前，站着数十名忍者，其中大多数都是三四十岁的模样，看起来很精干，无一不是木叶村的中流砥柱。奈良鹿久和宇智波止水的身影也位列其中。
“该说的事情已经说完了，那么下面，各个班的指导上忍可以开始推荐自己的部下了。”
“原则上被推荐参加中忍考试的下忍，至少要完成八件以上的任务，实际完成两倍以上的人选更加合适，具体如何，还需要你们自行考量。”
随着三代话音落下，屋子里的忍者纷纷向身边的人看去。
很快，就有一个上忍站了出来：“以我山中亥一之名，推荐自己所辖班级的三名成员，参加中忍考试。”
“以我秋道丁座之名，推荐……”
“以我奈良鹿久之名……”
奈良鹿久说完，旁边的猪蝶两家族长就忍不住看过来：“鹿久，你手下的两个下忍应该是今年才刚刚毕业的新人吧，这么快就推荐他们去参加中忍考试，不要紧吗？”
“是啊，就算那两个学生都是天才，其中还有宇智波一族的族人，但是还是很勉强吧，而且他们也只有两个人……”
“关于这一点，我已经做了安排。”
三代咳嗽了一声，把所有目光拉过去，说道：“鉴于鹿久班人员不足的问题，将会从外班抽调一名新成员，编入鹿久的队伍，组成完整的三人小队编制，补充人员最迟三天内就会和你们见面，鹿久，到时候就拜托你了。”
“是，火影大人。”
奈良鹿久答应道，目光却是落在三代右手边的座位上沉默坐着的团藏身上，暗暗皱了皱眉。
这次补充进来的人员，不会又是从团藏手下出来的吧？
三代接着说道：“除此之外，考虑到这次前往水之国的路途遥远，而雾隐村的情况又极为特殊，所以我会加派一队暗部与你们同行，保障所有下忍的安全。止水，这个任务就拜托你了。”
“明白。”止水点头应下。
“那么，这次集会就到这里，正式出发的时间是一周后，请各位担当上忍尽早做好准备。”
……
三天后。
第六演练场。
“打扰了，我是从今天开始编入你们班的新成员，请多指教。”
清脆的声音，紫色长发、背负长刀的俏丽身影出现在演练场上。
正坐在树桩下休息的白明羽和泉闻声看来，止水已经起身说道：“鹿久先生不在，我是宇智波止水，暂时在鹿久先生的班上担任指导上忍，你就是火影大人所说的那名新人吧，还不知道你的名字是？”
紫发女生看着止水，吐字清晰：
“木叶村下忍卯月夕颜，奉火影大人之命，前来报道！”
卯月夕颜，正是几天前三代所说，从外班抽调进来的新成员。
一般来说，由初出茅庐的下忍组成的忍者班，一旦结成，除非队伍中出现不可调和的矛盾，否则通常不会有太大的人员变动。而随着这批下忍迅速成长，等到所有队员全部顺利晋升为中忍，能够独自带领队伍执行任务的时候，班级就会宣告解散，带队上忍也会抽身出来，担任下一批下忍的指导老师。
这个周期，往往是两到三年。
但是有一种情况例外。
就是当忍者班在某次任务中，遭遇大量减员，这个时候村子里会根据剩余人员的多少，进行重新调配。视情况添加补充人员，或者将剩余人员打散编入其他人手不足的小队。
卯月夕颜原本所属的小队，在半年前的一次任务中遭遇敌国忍者埋伏，折损过半，此后一直作为替补人员跟随其他小队执行任务，直到这次，为了填补鹿久班的空缺，才把她抽调过来，正式编入小队。
“……我擅长的技能是体术和剑术，在追踪和搜集情报方面也略有心得，其他方面，就没什么可说的了。”
“擅长剑术么？”
止水沉吟了一下，回头对白明羽说道：“白羽，你和夕颜对练一下，我大概观察一下你们之间的实力对比，也好重新安排后面几天的训练项目。”
“啊？”
白明羽摸了下鼻子，有些不情愿地站了起来，往前走了几步来到卯月夕颜对面，反手从背后抽出袖白雪，“我是鹿久班的浅川白羽，以前稍微练过几天刀术，还请夕颜姐多多指教。”