广州外郭三重的子城内，清怡坊四时馆前门的街头小市上人头潺动，而烟火气息缭绕在上空，构成了长久挥之不去的薄霭。
而混迹在其间做青衣小帽小厮打扮的少年贝沓石，也从来没有想过一天，自己可以靠到处品尝吃食来执行任务了；什么汤牢丸，什么水糕子、什么贴鱼饼、什么杂串子，什么拔生膏、什么脆生煎、什么酿螺狮。。。吃得他简直是嘴中都根本停不下来了。
这与当初他在木器作坊混迹在一众学徒中，累死累活还要勾心斗角相互提防戒备战战兢兢的日子，简直就是天上和地下的差别。他一边做如实回想着，一边却是身手敏捷的像是一条机灵游鱼一般，在车水马龙的街市当中见缝插针式的穿梭而过；
时不时还在那些摊位和铺子之间，给惊起数声“夭寿仔”“死扑街的”等呵斥和叫骂来，就像是一个为了赶着主家交付勾当，而慌不择路赶时回家的真正小厮一般的，最终消失在人群中又重新出现在了一个对角辟巷里。
而在这里已经蹲了好几个不同打扮的少年人，对着他的身后比划了好几下，从外间的暗哨那儿确认没有人跟随，也没有眼杂的人注意到之后，这才重新围到了转回头来的贝沓石的身边，露出某种雀跃预盼的表情来。
“这是现做的芝麻烧，还有蛤蜊夹子呢。。”
贝沓石手中的纸包和线绑的荷叶团子，被他们给迫不及待的接了过来，而撕开大口的开吃起来。
另外一个与他搭伙而穿得一身破烂的探报队少年卫小狗，则站起来拍了拍身上的尘土，这才慢条斯理的走了出去算是接替了他原本的街头游哨位置。
与出身船户人家的他不同，卫小狗曾是个混迹街头的扒手兼乞儿，因为交不上群丐团头所订立的日常份子，而导致他左手少了一截小指。饥一顿饱一顿的，还时常受到丐群里的欺负，而被几度被打的死去活来差点而就没能挺过去。
以至于最后还被当作替罪羊打倒捆绑起来，而送到牢狱当中去为团头顶罪。本来他只剩下过堂等死的命数了，但是义军/草贼突然就杀到了潮州来了，一时间再没有人顾得上他这个无关紧要的小贼了；等到城破后他们这些狱中之囚更是被开释了出去。
然后按照他们案牍上的罪名重新被核理和问讯，大多数有所冤屈或是被胡乱入罪的人都得以被放走，甚至还有发给一点干粮作为回乡之资；有伤有病的也被包扎或是得到了简单的救治，因此，许多人都当场请求要留下来，哪怕是给义军做点最微贱杂活作为报偿也好。
而卫小狗因为年纪尚小，直接被询问了几句就给放出来了，拿着这一袋子干粮在街头走着走着吃了大半之后，他突然发现自个儿已经无处可去了，于是又回头找了那些靠手牢狱的义军；却发现现在那里已经被义军重新关上了许多，原本身家尊贵或是高高在上的人物。而像他这年还没长成的半大小子，没有特别的情由和事迹做投献，人家也根本不收。
于是，在义军占据了潮州州城数日之后，游荡在街头的群丐很快就被人给编管起来；而手中有人命被揭举出来的团头和几名粗壮的成员，很快就被砍了头。而其他的丐群也强制发配劳役赎罪，而再也没有能够回来；唯有他和几个较为年少的街头孤儿，因为揭举了群丐的恶迹和罪行，属于还可以挽救一二的类型，而被义军收容了下来；
然后在军中严酷而紧密的日常操练当中，被迅速消磨去过往的大多数恶习和积弊还有自卑，而迅速蜕变成一个立誓要为天下受苦人讨回公道的义军士卒。所以他更需要立下功劳来证明自个儿。
他还记得那位大人，在点校他们这些士卒时说过震耳发聩的话语。
“表面上看，欺压你们的乃是这些大户和胥吏。。”
“但是根子上则是大唐朝廷治下，这混帐透顶的规矩制度，在维护和纵许着这些抽骨吸髓的祸害”
“世世代代的鱼肉和盘剥走你们的最后一点指望。。”
“我们义军军要打击的目标，不是仅仅只是针对某家某姓的势力，”
“而是针对的是这个世道，这个扭曲败坏的吃人世道！”
“凭什么宗族尊长压榨旁支庶出就合理合法？”
“凭什么官吏和豪强就可以滥用律法，对普通百姓为所欲为？”
“凭什么穷苦人家的孩子再努力再拼命，却只能吃糠吃稀，”
“却必须世世代代的把自己劳作的所有，进献给那样什么也不做就坐着享受的贵人？”
“还要欠下他们一屁股的债，靠卖儿卖女粉身碎骨也没法偿还下去。。”
“凭什么说这样的压榨压迫，就是合理合法的，是所谓的天理天道？”
“所谓的天补平均，就是代劳老天破灭这个不公平的世道，革了朝廷时代自称的天命和气数。。”
“为世上大多数受苦之人，闯出一条可以安居乐业活下去的路子，”
“当最终山顶雪崩的时侯，是没有一片雪花是无辜的”
这也被称为《天（补）平（均）九问》，而随着那些来自怒风营和讲习所出来的说书人，而在义军士卒当中广为流传起来。虽然限于他的水准只知道这听起来很有道理而已，但是也不妨碍他那颗跃跃欲动的心思勃发了。
他正在想念着这些种种，而一边慢慢挤过人群的间隙，向着四时馆的墙根下靠拢过去，那里有个眼界很好的位置，方便观察着出入街市上的形形色色人等。因为，这四时馆乃是靠近港市方向的子城当中一大馆驿，周边更是各色行栈、邸店、客舍的汇集所在，也是他们这次监视和探查的重点区域。
只是他还没有来得及靠近自己选定的位置，就突然被街上涌过来的一行人，给横冲直撞不由分说的挤到一边去，差点儿没有摔了个马趴，就连脚下的草鞋都被踩掉了；只见，领头的正是一名背甲挎刀的义军头目打扮，手里还擎着作为开道的小旗；而身后跟着商旅打扮的十数人，看起来就是一伙新进来到广州的行商及童仆而已。
只是当他重新挤过去想要把鞋捡回来的时候，却突然身子一僵；因为，其中一名脚夫打扮的粗壮汉子仅仅是看了他一眼，就让卫小狗儿头皮发麻而只觉得背上毫毛都要站立起来了，就像是一只受惊炸毛的真正狗儿一般的，连掉落的草鞋都不敢捡了，而赶忙退缩到墙角上做出畏缩的样子来。
毕竟，作为一个长久混迹街头的乞儿兼扒手，最是擅长趋利避害的本事和眼色。日常里通过细微处察言观色的手段，来确定那些是合适的目标，那些是毫无油水的存在，那些具有得不偿失的风险，那些又是不能冒犯的对象。
毕竟没有这种眼力的人，早就因为各种意外而变成街头上的倒尸；他可是亲眼看见过昔日一名同伴，因为贪心而摸了某位游侠儿的囊袋，然后就被对方回头找上来不由分说的砍杀在了巷子里；对方一刀又一刀的虐杀之下，让血溅满了整面墙，也躲在不远处瑟瑟发抖的卫小狗，当场就吓得屎尿齐流。
还有另一位颇为照顾他的年长同伴，因为没能忍住诱惑而偷了某位大官人物件；结果事后追拿起来，给团头绑起来亲自送到了对方的庄子里，用狗活活的撕扯着咬死当场。
而这次对方偶然显露出那种引而不发的煞气，同样让卫小狗想起了过往的种种；那给他一种断然是有许多人命在手而早已漠然生死视之的错觉。也仅有在他身处过的军营当中才会看得到类似的存在；这不由得让卫小狗一颗心眼儿骤然提了起来，这也许就是自己想要发现的可疑人等。
。。。。。。
这一行人一直来到了四时馆建筑群深处，一处相对清净的小院当中；小心的拍门对过口号之后，才被人开门迎了进去，然后前广州都督府的孔目官，如今的商馆行东周深，就被各种混杂的味道给熏的眉头都要皱了起来。
他很有些不满意的看了眼被掀翻得满地都是的酒肉，还有那些横七竖八在室内的精壮汉子，躺在他们之间几名体无完肤的女子，已经是有出气没进气的形同尸体一般。
“这城中的风声是越来越紧了。。昔日的关系和渊源和越发不好用处了。。”
随后他还是按耐住性子，而对着这些手下低声的交代着。
“是以你等需得稍安勿躁。。。继续耐心等待时机。。”
“诸门草贼的盘查是越来越严，越来越有章法和手段，许多大盗、亡命之属，都因此失了风。。”
而他还有没能点出来的言下之意。
自从那些草贼在岭南道越发的坐大难治，以及重新开埠的一系列举措和装模作样的鼓励招徕通商、海贸之后，城中那些经年的海商大族或是巨贾之家，及其相应态度就发生了微妙的转变，能够提供的协力和资助也就越来越少，甚至开始阳奉阴违甚至公然拒绝他一些要求了；
而他们这些忠于朝廷的忠义之士，原本有些如鱼得水而活动自如的地下环境，也变成越发困难和举步维艰起来。毕竟在明面上虽然是有着种种不共戴天的仇隙和抵触，但在势比人强之下除了少数有着血海深仇少数强硬派外，剩下也没有多少人愿意和草贼所掌握的，来自海上通贸所代表的财路过不去的。
只是碍于过往牵扯不清的干系和渊源，以及朝廷的最后一点积威和侥幸；又抱着一拍两散两败俱伤的投鼠忌器之心，才没有撕破最后一点脸面。
因此，如今他的心情委实很不好；虽然说，这段时间下来死在他手下指使的草贼头目，怕没有双十之数，轻重伤及者更甚于此；但是外部的境况却是依旧在日益恶化，贼势也愈发的嚣张，就连还在坚持抵抗的桂管、扈管之地都传来了噩耗。
“所以这一回，来自安南的行款之人必须死在这里。。”
周深最后斩钉截铁的道。
“须得我等，全力以赴不惜此身。。”
“我已然重金收买和刺探出对方的居处了。。届时自有人做那声东击西的佯动，来配合你们的行事。。”
(本章完)