凉州军撤退后的第二天，便将鲁县城外东、南、西三面的营寨，推进到了城外千余步之处。
当凉州军三路并进、安营扎寨之时，鲁县城头的曹刘联军，只能眼睁睁的看着，却不敢出城偷袭。
曹操、刘备、司马懿、郭嘉一众人，只当这是凉州军的“反客为主”之计，倒也没有多想，只是选择静观其变。
自凉州军重新安营扎寨后，又是一连过了七天，皆是按兵不动，没有一丝一毫想要攻城的迹象。
凉州军这番诡异的举动，自然是引起了曹操、刘备、司马懿、郭嘉一众人的疑心，可是，曹刘联军又不敢轻易出城骚扰。
在这期间，曹操曾派出数批斥候，乘着夜色的掩护，前去探查凉州军的情报。
可在第二天，曹刘联军众人等来的是……联军斥候的尸首；除此之外，他们连一点有用的情报，也没有得到。
曹刘联军不知道的是，在这七天时间内，凉州军借着大帐的掩护，在营寨内开挖出了阡陌纵横、不计其数的壕沟。
这些壕沟，从东面开挖，绕过南面，一直延绵到鲁县城西面，形成了一个半环状，彻底将鲁县城封锁起来。
于这些壕沟内，凉州军又是布下了横七竖八的地刺；在壕沟之上，凉州军覆盖上薄薄的遮盖物。
若不仔细查看，根本是看不出，这就是凉州军所布下的陷阱。
与此同时，凉州军在所有的营寨内，布置下火油、干柴、碎布等引火之物。
第七天入夜后，鲁县城外的三路凉州军主力，又是向后撤退五六里之地；接着，便是连夜安营扎寨。
留在前方营寨的凉州军，只有数千人，他们的主要任务，就是来诱使曹刘联军、乘机纵火的。
就在泗水南岸的三路凉州军，正忙着布置陷阱的时候……
泗水北岸的凉州军，在姜维、张合、王平三人的指挥下，于泗水北岸沿线，筑起土墙，布下鹿角、拒马，列下井栏大阵，以防备曹刘联军的突围。
值得一说的是，泗水北岸的曹刘联军，在撤退回南岸之后，便将泗水之上的三座浮桥尽皆毁掉。
如此以来，曹刘联军便自断了向北突围的道路，他们能逃出生天的方向，只有东、南、西三个方向。
………………
自凉州军围城以来，每一天，曹刘联军的众文武，都要坐堂商讨着撤退之事。
可是，每一次军议之时，曹刘联军又商讨不出实际可行的方案。
鲁县城府衙内，又一次弥漫在一片凝重氛围中，联军众文武又一次忍受着内心的煎熬。
好半晌过后……
“主公、刘公！”
一脸凝重的郭嘉，看了看曹操、刘备的方向，语气中满是毫无生机，“我军的粮草，已经是支撑不了多久了！”
曹刘联军众文武，心下一惊，面面相觑一番，又是面如枯槁的低下了脑袋。
“还能支撑几日？”
暗暗长叹一声，心下已是有些惶恐的曹操，微微的点了点头，神色中倒是看不出有多担忧。
“最多三天！”
言罢，郭嘉顿了两三息，接着沉吟道:“逃难的百姓走得急，所带的粮食不多，早在三天前，他们的粮食就用尽了。
这几天，他们的吃食，都是由军中提供的。即便是如此，他们还怨声载道、愤愤不平的……”
郭嘉口中的“逃难百姓”，绝大多数是世家豪强的人；那些真正的苦力百姓，却没有多少人。
这一情况，曹操、刘备二人，还有联军的一众文武，自然是清楚不过的。
战力再强的军队，若是没有饭吃，也是中看不中用；更何况，曹刘联军的战力，远不及凉州军的骁锐。
再是拖延下去，等城中粮草尽断的时候，根本无需凉州军的进攻，联军兵士也要饿死了。
听闻郭嘉所言，似是想到了什么的曹操，两道一瞬而逝的寒光，掠过他那细长的双眼。
半晌之后，曹操沉吟道:“一天只吃两顿饭，再将每个人的食物减少一半，可支撑多久？”
“最多不过七八天时间！”
大概估算一番后，依旧是神色凝重着的郭嘉，暗哑着嗓音说道:“军中战马的草料，也快要没了；生活做饭的木柴，也要没了。”
听得如此实情，曹刘联军众文武的心下，又是一惊，他们是要被凉州军给活活得困死在城内啊！
“主公！
既然，军中粮草不足，又无处觅得可用的草料；与其让战马饿死，倒不如宰掉大部分战马。
一来，可以将这些战马当做是军中粮食；二来，节约下的草料，可供余下战马食用，如此以来……突围之时，不至于无马可用！”
面色凝重的司马懿，阴沉着嗓音，进言道:“至于柴火欠缺的问题……可将城中房屋拆除，以供给所需要的木柴。”
曹刘联军众文武默默地点了点头，倒也觉得，司马懿的举措可行。
“柴火、草料的问题，就依仲达所言。只是……军中所需粮食的问题，不好解决呐！”
心下叹息连连的刘备，欲言又止了几次，终是沉吟道:“自凉州军围城以来，特别是那日出城之后，军心已然是不稳，将士们的士气、战意，更是消弭得很快……
减少将士们的口粮，难免会引起将士们的不满，如此延续上几天时间，将士们怕是要发生兵变了。”
一天只吃两顿饭，每顿饭又是减半，如此过上三五天的时间，普通人都忍受不住，更何况是饭量更大的兵士？
“一旦激起兵变……后果不堪设想呐！十数万兵士哗变，我等只怕是……”
程昱的话没有说完，意思却已经表达得很明显了，帐内的众人自然是听得明白。
“粮食的问题，我自有办法！”
心中已有决策的曹操，胸有成竹道。
“孟德明言！”
众人心下一喜的同时，不免是诧异起来，刘备忙是问道。
“大军撤退之前，粮官中饱私囊，贪污了军中粮草。要想平息众怒，只能斩杀粮官！“
主意已定的曹操，沉声道:“只有如此，才能暂缓将士们的激愤。除此之外，别无他法！”
“怎可如此？”
刘备过不了心里的那道坎，粮官又没有犯错，怎么能白白害了一条人命。
“主公！曹公所言有理！只需死一个人，就能稳定军心，何乐而不为呢？
还不等刘备继续发难，程昱忙是劝慰道“眼下乃非常时期，主公莫要妇人之仁！
联军军心若是崩溃，大军便是不战而溃，鲁县城一旦失守，大军就要全军覆没！
若真到了那个时候，粮官也是要死的，与其这样……倒不如让他死得有价值一些。”
“刘公，仲德所言甚是呐！”
“主公，以大局为重呐！”……
曹刘联军众文武，忙是齐声劝慰一番。
“罢了……罢了！”
面色凝重的刘备，环视众文武一圈，自嘲一笑。
想他刘备，是为了平定乱世、是为了天下苍生而起兵，到头来，却也不得不妥协！
当真是讽刺呐！