193年十一月二十八，关东众诸侯，经过近一个月的商榷，推举曹操为联军盟主，刘备为副盟主。
同年十二月二十三，就在刘协移驾兖州山阳郡昌邑城的第七天……
冀州军使者荀谌、许攸，淮南军使者袁涣，幽州军使者国源，黑山军使者刘石，同来兖州泰山郡费国城，商议应对凉州军之策。
早在前一天，刘备便带着张飞、太史慈、魏延、鲁肃、陆逊、刘晔一众文武，在两万步骑的护卫下，来到了费国城。
接下来的三天时间，曹操、刘备、荀彧、荀攸、鲁肃、陆逊、刘晔、蒋济、郭嘉、许攸一众人，没日没夜的商讨着……该如何对付凉州军的东进兵锋。
经过三天三夜的商议争论，制定出御敌战略……
‘放弃阴沟水、汳水、颍水下游以西的大片城池、土地、百姓，采用诱敌深入的战术，诱使凉州军东进…来攻取阴沟水、汳水以东的曹刘联军防线。
曹刘联军以逸待劳，再用疲兵之计，来消磨凉州军的士气，待时机成熟之时，再发动反击。
冀州军、黑山军联军，紧守晋北、冀西一带，构建起统一防线，来迟滞凉州军兵锋。
淮南军死守庐江郡、九江郡一带，守住曹刘联军的左翼防线，同样是用防守态势，来拖住凉州军兵锋。’
关东联军的三路防线，都是采用‘主动防守、以逸待劳、诱敌疲敌、再行反击‘的战术。
这一次会盟，曹操、刘备二人，吸取了讨伐董卓时的教训，粮草、军械等一应战略物资，都是自己准备的。
关东联军军议结束的第二天，刘备、荀谌、袁涣、国源、刘石一众人，不敢耽搁时间，便急忙返回了各自的驻地。
194年正月初三，曹刘联军，共计三十四万余人，集结于阴沟水、汳水、颍水下游以东的…兖州东郡、济阴郡、豫州陈国、梁国、沛国一线。
曹操留下荀彧、贾逵、华歆等人，辅佐其长子曹昂，留守于昌邑城。
值此之时，狼顾之懿司马仲达，依旧是深深地隐藏着自己，留在昌邑城，只在暗中观察着、蓄势待发着。
曹丕同司马懿之间的往来，更加的隐密，却又是愈发的频繁。
曹操亲率夏侯惇、荀攸、郭嘉、蒋济、毛玠、许褚、曹真、郭淮、曹休、曹彰、夏侯尚一众文武，镇守兖州东郡、济阴郡防线。
刘备亲率关羽、张飞、太史慈、魏延、鲁肃、陆逊、程昱、刘晔、管亥、武安国、刘封、关平、廖化、周仓一众文武，镇守豫州陈国、梁国、沛国防线。
田豫、简雍、崔琰、张昭、诸葛瑾一众人，留守青州老巢。陈群、陈圭、陈登、糜竺一众人，留守徐州。
………………
果如庞统预料的一般，待李牧帅领的东征中路大军，兵出虎牢关、轘辕关、旋门关时……
颍川郡，汝南郡西部，陈留郡阴沟水、汳水以西的大片城池、土地，都没有了曹军兵士的身影。
凉州东征中路军所过之处……城池、田亩、村落尽是满目疮痍、千疮百孔、惨不忍睹……
流离失所、衣衫褴褛、扶老携幼着四处乞食的百姓，漫山遍野，难以计数。
原来，曹军在东撤的时候，采用了比“坚壁清野”更毒辣、不齿的策略……
曹军将百姓的粮食抢劫一空，将百姓的房屋焚烧干净，将带不走的东西毁坏，将城池焚烧、砸毁。
这些地方的世家豪强，他们东逃的时候，只留下了搬运财产的苦力，余下的佃户、仆人之类的，尽皆留在了无房可居、无粮可食的死地。
不管是兖州军，亦或是当地的世家豪强，不仅是没有带着百姓东逃，更是将意欲同往的百姓…殴打、突杀、抢劫。
本来，刘备的想法是，尽可能的带上百姓，能带多少人，便带多少人。
可是，曹操不听，又有荀攸、郭嘉、蒋济的力谏……
兖州军就是要牺牲百姓，让这群“牲畜、蝼蚁”般的百姓，留在死地，让他们成为凉州军的累赘。
数百里逃难的路上……
死伤的百姓，不下十五万人，初春的寒冷气候，尸体上附着一层寒霜。
被曹军兵士、世家豪强子弟糟蹋后衣衫褴褛、蜷缩颤抖着的妇女……更是难以计数。
冰冷凄凉恨意在李牧的内心！
寒冷彻骨于凉州将士们的心中。
一路所见所闻……
将士们，无不心痛，无不泪目！
将士们，没有一丝一毫的犹豫，没有零星半点的迟疑，将自己的换用衣物，将自己的口粮，留给了百姓。
兖州陈留郡境内浪汤渠西岸。
漫山遍野着正逃难的百姓，在凉州军兵士的好言劝慰之下，心怀忐忑、战战兢兢的集合着……
“山河疮痍……百姓遭罪如斯……
皆……我之过也！”
看着流离失所的百姓，波光浮动于李牧的双眸中，仰天长叹，嗓音中满是无尽的悲凉、自责、心痛……
“大军出关东征……
是为一统天下，是为解救百姓而来……
反不知……却是害了百姓！”
马超、典韦、高翔、张嶷、卓膺、吴兰一众武将……
早已是目眦欲裂猩红一片、心下恨怒难忍，双拳紧握欲裂……恨恨的盯着浪汤渠以东的地方。
“主公！
万莫自责！”
庞统转身仰头，迫下眼中波光，当即是一揖到地，神色中满是肃穆郑重，语气中尽是杀意已决……
“百姓遭罪如此，实非主公之过耶！
平定荆、益之时，两州百姓不曾遭此大难，是刘璋、刘表的仁慈所致。
百姓于兖州受难，实乃曹贼之罪，实乃世家豪强之罪！
主公安能将此大罪，妄加于己身？
主公当大振雄心，挥三路大军东进，一举荡平关东附逆，为百姓报仇雪恨……
还百姓一个朗朗乾坤！”
“主公！
士元所言极是，不可丧气耶！”
邓芝摸了一把双眼，哽着嗓子，神情恳切的宽慰道:“曹军残暴不仁，才有百姓受罪如斯！
大军所过之处，皆是善待百姓！百姓定能懂得主公的仁德！
百姓定会感恩戴德于主公，又怎会怨言于主公？
是主公您救了百姓呐！”
凉州军众文武，齐齐宽慰一番。