黄昏时分，斜阳余晖返照太空城的景色，交织成一片泥金般的回光，使天空的晚霞变成了玫瑰色。
“……”
多蒙坐在书桌前的靠背椅上，低头编好一条短信，发给了伊文——昨天对方向他请假，今晚他刚好也有事请假。
得到同意后，他立刻起身，按照到手表上的指示，出门驾驶着飞行器离开了纯净之盾。
就在今天上午，多蒙欣然接受了导师莫斯提马的邀请，正式参与进对方的实验项目中。在他签署了保密协议之后，才得知这个名为《神代传承计划》的实验项目，原来是得到母星支持的S级绝密实验。
多蒙作为一个还未毕业的学员，本来没有参与到其中的资格。但由于他曾经进行过仿神源材料研究，并且拥有不错的研究成果，因此被破格参与了这项计划。对他而言，这无疑是个绝妙的机会，无论项目成功与否，自己都能积累大量的一手经验。
此行注定困难重重，但自己必须全力以赴！
飞行器驶出了翡冷翠，一直贴地飞行在平滑的专用道路上，仿佛触地滑行。等他开到目的地时，暮色已经模煳起来了，堆满着晚霞的天空，也渐渐平淡下来，没了色彩。
来到太空城的工业基地，多蒙扫描了自己的身份信息之后，在工作人员的带领下，进入了工厂林立的基地内部。
多蒙沿着草皮地面一直往前走，引路的工作人员一路上也换了好几拨。大约是第五波的时候，前方出现了巨大的黑影，似乎是一座废弃的炼钢炉。规模庞大的仿佛是一座水坝，不知道在这里伫立了多久，无形之间给周围染上了一层浓重的历史感。
“我们的权限只到这里，入口就在眼前，请自行入内。”将多蒙带到这里之后，工作人员便头也不回的离开了。
“……”
他顺着手表上提示走到炼钢炉下，看到阴影深处有个隧道入口，黑洞洞的深不见底，也不知道通向哪里。
这时，多蒙回头看了一眼天色，夕阳西下的天际从远处闪烁着落日的余晖，落日留下长长的影子，一片血红。
“这是我选择的路！”
他这样告诉自己，当下心中不再犹豫，快步走进了隧道入口。
呛鼻的气味弥漫在空间里，无论阳光、月芒，还是温暖的风和冰冷的雨，都无法越过坚硬的混凝土层，为这由无数弯曲甬道组成的空间带来自然的气息。幽闭狭长的甬道贯穿了整个基地的地下，淤泥、尘埃、废气这个世界的主人，没有地面上的人声嘈杂，气流灌入甬道响起的呜咽，带来空荡荡的回音，为这儿稍微增添了些许生气。
多蒙顺着手表上提示，顺利在迷宫般的甬道中找到了正确入口，前面的空间渐渐开阔起来。
这里有一座月台式的建筑，他刚刚走到月台旁，远处便袭来一个更深色的阴影。一双闪着红芒，仿佛在夜红灯般的眼睛，带着粗重的喘息声，仿佛御风一样转瞬而至——这是一台隧道车。
“欢迎你，我的学生，你一定会为自己的选择感到自豪！”
身穿白色工作服、高瘦如竹竿的老人跳下隧道车，站在车灯红色的光芒下，表情激昂振奋。
“我已经迫不及待进入实验室了。”多蒙走上前，给了他一个拥抱。
“这次实验分六百个项目组，其中正好有你施展才华的小组。”
莫斯提马微笑着让他坐上车，简单了介绍了两句，就启动到车上的自动导航，风一样的扎入了隧道深处。
隧道车驶过漆黑无底的甬道，裹挟的气流呜呜作响。多蒙心中微微一动，他敏锐地觉察到这辆车并没有转弯，而是之前顺着隧道往前走，似乎前方还有许多岔道可供变向。
事情果然和他预测的一样，隧道车拐进了一个岔路口，贴着右侧的墙面疾行了一段距离，才算正式进入了通向地下实验室的大路。前方的金属门扉次第打开，隧道车途径了先前的月台之后，前方出现一条斜向下方的甬道，车行越远他们就越深入地下。
再次看见光的时候，他们看到了一整排无限往下延伸的太阳灯，沿途还有全副武装的警卫巡视。十分钟之后二人才驶出了隧道，一个巨大的空间陡然出现在他们的视野里，多蒙的瞳孔骤然放大……那是一座都市，或者说，地下的城市。
“欢迎来到神代传承计划的基地，如你所见，这是一座鲜为人知的都市。组成这座城市的所有人，都是实验室的工作者，最资深的那一批工龄已经超过了十年，有些人甚至在这里娶妻生子。”莫斯提马拍了拍多蒙的肩膀：
“一个值得人无数人为此牺牲、寄托着联邦大征服计划的伟大项目。”
无数的无人机在这个巨大的空间里穿行，各种机器的红绿灯光频繁闪变，持续进行着细分到数百个小组的专业实验。而纵向的道路上则行驶着一辆辆轨道式载重车，机械设备把无数的物资从隧道另一头运过来，然后推进城市的存放点，经过智脑的扫描后，分发集散到各个部门。
城市各处都能看到一座座巍峨如山的超巨型熔炉，直径数十米的轮转式机械臂将数以吨计的原材料倒入熔炉。阀门开启的时候，它会喷吐出几十道幽蓝色的火柱。即便站在城市的另一边，也能看到炽红发亮的金属液体从熔炉中爆开，仿佛一座随时可能喷发的活火山。
“这些熔炉，就是神源材料仿制工程的一部分，耗能占这个基地的三分之一。研究员们看了你的实验报告之后，大受启发，才有了你来这里的机会啊。”莫斯提马说道。
颜色各异的金属液体从熔炉中流出，有的呈明亮的银青色，有的是沉重的暗紫色，有的却泛着令人不安的暗蓝色。多蒙一眼就能看出来，银青色的是成品，暗紫色的是废料，而暗蓝色的是失败品。
……
粗略的参观了一圈地下都市之后，莫斯提马将多蒙带到了自己的项目中心，他从未见过导师有这样的表情——那像是一个得到心爱礼物的孩子，迫不及待的想拿出来向玩伴炫耀。
地下都市最中心，也是安保措施最为严密的实验楼内，纯白的微光照耀着空间每一寸角落，光芒交织的屏障将实验室也外界完全隔绝。各个角落都密布着重火力武器，不留任何死角或者缝隙，即便太空城贮藏无数黄金的金库，安保设施也没有这里的一半紧密。
上百名穿着白大褂的工作人员紧张地忙碌着，上百具相貌一致的尸体凌乱地推放在地上，他们身上插着各种各样的管线，有些尸体敞开的胸膛里，还能看到泛着金属质感的奇特器官。
多蒙强忍着恶心感，跟在导师往实验室深处走，看到地上的一具具尸体，心里虽然惊讶却也没有太激动——使用克隆体进行人体试验，已经算是科研项目的潜规则了，毕竟有太多的试验放在动物身上没法做。
法律上当然是不允许的，但是私下里只要不闹的沸沸扬扬，就没有谁会来多管闲事。因为这种事被抓的科研人员只要经过心理评估，确定心理状况健康，通常也不会定罪，甚至连案底都不会留下。
实验室顶楼，无数精致的仪表滴滴叫唤着，仪器大大小小的屏幕上，红色、蓝色的电波不断跳跃，有的渐渐平缓，绵延成一条直线，有的剧烈上下波动，这又引起工作人员手忙脚乱，不时接头交谈。
“接下来的一切，将颠覆你的常识！”
莫斯提马走在多蒙前面，像是男高音一样放声朗诵完这句话，接着一个箭步走到金属门前。对着仪器扫描了瞳纹之后，门内的事物第一次向多蒙敞开。
一层层的红色光线把空间分割大小不同的几个区域，中心位置密集的光束自上而下，仿佛牢笼一般锁住了内部的事物。
除此以外，空间里还弥漫着纯白色的光粒，不时融合着形成一丝白金色的丝线。这些光粒给了多蒙一种难以言喻的感觉，显得无比的庞大和辉煌，让空气不再透明，仿若阳光下渐渐消散的薄雾。
只要沐浴在光粒之中，就能感受到光中蕴涵的威能，不同于从外部带来热量的阳光，它仿佛能钻入皮下血肉深处改良和活化身体。在光粒暖暖的波动下，多蒙能感觉到，一种奇妙的温暖净涤了每一寸皮肤、肌肉、内脏，已至最微小的细胞。
“知道这是什么？”莫斯提马走到他身旁，微笑着问道。
“从未见过的能量。”多蒙如实的回答。
“和你想象的不同，这些光粒并不是真正的光，而是将神源金属溶解稀释后提取的神秘物质。某种程度上来说……它不属于任何物理形态。”
莫斯提马说话的同时，走到了实验室的控制台旁，手按上机械密码锁，按照记忆中的公式输入了今天的密码。
伴随着他的这个动作，实验室中心囚笼般的光束随即消失，露出一个巨大的圆柱形透明水槽。细加观察的话，就能看到光粒的源头正是这座半透明水槽。
一具赤裸的男子身躯被晶莹剔透的液体托在空中，几十根细细的软玻璃管子，从槽罐地段的金属基座下延伸而出，连接着他身体各个部分。那些管子如同从身体里额外延伸出的血管，不停向实验体注入淡白色的液体，在这过程中，男子也在平稳均匀的深呼吸。
“这也是克隆体！？”
多蒙惊讶的走上前，看着沉眠在液体中的青年男子，好奇的问道。
“你说的没错，这也其中的一具克隆体。身体的主人是一位传承级机械师，在大征服的战争中不幸牺牲，生前立下了捐献遗体遗嘱，所以尸体被交到了我们手里。他的身体我们至今完好保存，有尊严、也极为体面的沉眠在市中心广场上。我们所有人都记得他的奉献，没有人玷污他的遗体，所有实验材料都是这位机械师的克隆体罢了。”
莫斯提马似乎怕他产生什么误会，仔细了解释一遍实验体的来源，接着猜继续说道：“我所负责的项目，就是利用这些克隆体，尽量还原一个传承级机械师原本的力量。”
“您做到了！？”
多蒙盯着自己的导师，声音因为激动显得有些沙哑。
“是的，我已经非常接近成功！”
莫斯提马骄傲的昂起脑袋，接着眼神一闪，又是一声叹息：
“但是很遗憾……机械师由于融合了神源金属的特殊性，复制的成本，远远大于培养一个新传承级机械师。就像是你现在看到的这一具，我必须源源不断替他充能，才能维持住这个复制体的生命。更可怕的情况在于，由于他精神力是强行催化上来的五级，有极大的不稳定性。一旦我停止注入的麻醉剂的，他就会陷入歇斯底里的狂暴状态，不耗尽最后一丝能量绝不停下。”
“……那这个实验有何意义？”多蒙听完他的话之后，觉得一头雾水。
“任何事情，从零开始都是最困难的，从一到二就是最简单的成本问题了。”
莫斯提马望着透明水槽内安眠的男子，脸上闪过一丝狠戾，咬着后槽牙说道：
“事实上现在就有不少人想叫停我的项目，但是我必须坚持，只差一点点，只差一点点我就能批量制造可控的传承级机械师！”
“……”
多蒙望着导师，心里涌上了一股说不出的情绪。
且不提最后能不能控制，一具耗资巨大、靠着注入能量才能行动的‘尸体’，真的距离量产传承级机械师只差一步吗？
他依稀记得数百年前就有了这样的技术，而且已经被学术界普遍认为不可能，就连黄金时代也做不到的事情……单凭导师手下的几百号人，真的能做到吗？
他很想将心里话告诉导师，但是联想到对方此时的心态，张了张嘴，最后却什么也没能说出来。