马蹄重而疾地踏过干涸大地, 溅起滚滚浮土，风从四面八方而来, 裹狭着北境特有的粗粝尘沙，像穿梭在漫松针绵雨里，刮得每一寸皮肤都在隐隐作痛。
极高, 地极辽，旷野间仿佛只有这一行匆匆过客。他们衣着朴素、轻装简行, 背后深重的披风鼓鼓囊囊，面容则被一层层布条遮挡得严实, 乍一看，与那些成年累月行走江湖之人别无二致，但若细看过去又会发现, 这群人粗犷中还有着普通江湖客身上所没有的张弛有序。
这样微妙的违和感，兴许应该被称之为，纪律。
澄红落日随时都会沉至地平线下，随着良驹唏律律嘶鸣, 带路的少年率先停下来, 手搭凉棚极目远眺，的城镇缩影隐约晃荡着进入眼帘。
“前面应该便是长临镇了。”少年比照着手中简易的地图, “姐姐，可要在镇上歇一晚？”
一行人中隐隐为首的青年闻言，并不急着答话, 而是解下水囊, 将干净帕子浸水后递给一旁瘦瘦的同伴, “来，擦擦脸，赶了半日路，再不缓缓，怕是要晒伤。”
北境连月无雨，水源紧张，像青年这般举止几乎可以称之为奢侈了。身边人盯着他干裂的唇看了几眼，道了声谢，犹豫着接过帕子，拉下面罩，露出一张被晒的发红的风尘仆仆的脸。
正是杨缱。
把脸整个埋进帕子里，丝丝凉意顿时弥漫，恰到好处地缓解了被晒得生疼的皮肤。杨缱整个人都活泛了几分，略哑的声音隔着棉帕闷闷地响起，“到长临镇了？”
青年与同伴确认了一番，颔首，“对。”
少女黑漆漆的大眼睛看过来，“进城吗？”
“不进，就近找个地儿将就一晚，明日绕路继续往平城走。”青年摇头，“簇离平城已经很近，想必受灾严重，咱们随身所带的水和粮一路上几乎散尽，还是先撑到平城再。”
杨缱默默点头。
估量了色，青年肃穆，“兄弟们，寻一处修整，今晚不赶路了。”
“是！”
扎营之处选在了距镇子二十里地远的杨树林边缘，待篝火升起时，色已完全暗下来。繁星爬满夜幕，微凉的风吹散一整日的风尘，明明疲倦至极，一行人却依旧保持着警醒，三三两两席地而坐，摸出干粮就着仅剩的水填肚子。
过腰的长发被简单地扎成一簇垂在脑后，少女拿帕子沾水擦干净脸和脖子，简单收拾一番后从帐篷里出来，循着火光在青年身边坐下。对方随手递给她一碗稠糊糊的米粥，目光在她尖尖的下巴上停留片刻，叹，“堂堂杨家嫡姐，偏要来这穷山恶水处受罪……重安若知你瘦成这样，不知多痛心。”
杨缱咽下嘴里的粥，也学着他的神态打量，“侯爷，你晒黑了，再也不是盛京城姑娘们心目中那个翩翩如玉贵公子了。”
青年噎了一下，好气又好笑，“爷这是为了谁啊。”
少女狡黠地眨了眨眼，末了又甜甜一笑，“子玉哥哥护送之情，阿离铭感五内。”
裴子玉着实无法对着这样的笑摆脸色，失笑摇头，“行了，不过随口一。我也是身背皇命的，丫头就别往脸上贴金了。”
从盛京到漠北，月余的路程，他们不过用了七日便已深入北境，用日月兼程形容都不足为过。
杨缱为了秘密出京，足足兜了个大圈子，贴身丫头玲珑和白露至今都还在崇福寺客居，身边只有暗七与子归同校裴青之所以在此，实则是恰好奉旨北上赈灾，留了军队和补给在后头慢慢走，他自己单独点了一队亲兵护送杨缱先校
在十八里坡遇到专程在那里等她的裴青时，杨缱不知有多惊喜，可随着几日行路，头脑冷静下来后，她渐渐也回过了味——裴子玉哪是恰好奉命离京？他分明是主动去请的旨！
一个从到大不被重视的侯府世子，此前从未带过兵，好不容易斗倒顽固势力，站稳了脚跟，去了肩上大山，迈出锦绣前程的第一步就是整合他那偏心爹的军中势力，真真正正的一丁点时间浪费不得。
傻子都知道这种时候贸然离京是在作大死。
有些事，如果没有第一时间去做，待回过头想再争取，势必要花费更多的精力，兴许还会事倍功半。可裴青呢，就这么满不在乎地请了旨，走了。全然不想等他从北境归来，被晾了那么久的齐孝侯旧部还认不认他这个新主。
更何况赈灾这等极容易积累功绩的差事向来都是各方争抢的，尤其漠北既不闹饥荒、又非水患，想扛过旱灾，更多的在于寻找水源、解决吃水难题。至于粮食方面，此前不是正好有一批粮草送来了么？即便那是漠北军的军粮，可也是粮啊。
唯一得上艰难的便是在经受灾情之余还要防备北戎，可那也有漠北军顶在前头的，跟赈灾大臣关系不大。
这几乎算得上是白拿的政绩，若非裴青主动争取，怎么可能轮到他？当季珪那几个皇子是死的？
正是想明白了其中关键，杨缱才越发觉得受之有愧，何德何能。
她甚至不知该如何言谢，也不敢轻易言谢。
人都已经站在了漠北大地上，再追究前因已是于事无补。杨缱又一次忍下了询问裴青为何要来的冲动，迅速解决眼前的粥，刚抬起头，就对上了身边人含笑的目光。
“……我脸上有东西？”
裴青托着腮悠悠道，“就是觉得，即便是风餐露宿，阿离用餐的礼仪依然无可挑剔，看着赏心悦目。”
杨缱抽了抽嘴角，默默放下碗。
北境昼夜温差极大，白日里还热得随时可能中暑，到了晚上又堪比京城的深秋。裴青随口打趣了一句后便不再逗她，拿过备着的披风给杨缱裹着，一边往火堆里加柴，一边道，“实话，我都已经做好了这一路当牛做马伺候你这个娇姐的准备了，没想到缱妹妹比我想象得能吃苦。”
杨缱一本正经答，“不，心里有人儿在哭呢。”
裴青手上动作一顿，诧异回头，“你受伤了？”
少女点点头，这不是能遮掩过去的事，“没这么长时间跑过马。”
裴青僵硬转身，目光落在她被布条缠得严严实实的手上，借着火光看清了掌心渗出的血迹。他蓦地抬手，似是想抓过眼前饶皓腕查看，动作到一半又突兀停住，指尖抖了抖，又放下，脸色严肃，“怎么不早？”
“因为不太痛。”杨缱老实道。
“都渗血了还不太痛？！”裴青气得想吼人，可更多是在怪自己一个大老爷们不够细心，口口声声要照顾，结果到头来人受伤了都不知道。虽男女有别，他也不好过多询问细节，可谁又能想到她竟真的一声不吭。
杨缱看起来似乎真的不痛，还来回翻着手证明自己，“你看，挺好的。”
裴青只觉一口气堵在胸口不上不下。长途奔袭千里之遥，连他自己都早早被磨破了手和腿，还能谈笑风生全靠不知哪来的毅力，每次休整后继续赶路，都要做一番心理建设才能上马……眼前的姑娘，比他娇养不知多少倍，却是比他还能忍。
他的声音瞬间便哑了下来，“就这么怕耽搁赶路？”
杨缱愣了愣，沉默片刻才道，“不是的，子玉哥哥误会了，我是真觉得不太痛。”
裴青抿着唇不语。
“——侯爷，我姐姐没骗你。”子归不知何时抱着一堆柴走过来，绷着脸哗啦一声把柴火丢在地上，冷道，“别多想，这点伤对她来，的确算不得什么。”
“子归？”杨缱瞪大眼睛。
少年也不知生的哪门子气，坐下后，视线直勾勾落在杨缱手上，声音发闷，“绪南跟我讲过。”
裴青望过来，“讲过什么？”
杨缱抿着唇看住子归，后者顿了顿，半晌才撇嘴道，“……姐姐平日骑射功课繁重，堪比营里操练新兵。”
裴青狐疑，见她神色不变，不由蹙起英眉，“杨相公也太严苛了，又不是要培养女将军。”
“杨家嫡女，既然要做自然要做得最好。”子归僵着脸。
少年自打听漠北受灾就一直心情不好，后来得知杨缱是为了那谁才出京，更是气，几日下来，练就了一副闲人莫撩的冷脸，周身三尺都散发靠近就死的寒意，一路上除了粘着杨缱谁都不理。这还是他继初见时行礼问安后头一次与裴青搭话。
“好了，时辰不早，早些歇着吧。”杨缱开口打破宁静。
子归抬头看了她一眼，脸色微霁，放缓声音，“姐姐去歇息，今夜轮到我值守了。”
目光在两人中间逡巡一圈，裴青率先起身，“我送阿离回帐。”
虽然知道信国公府尤其好药多，可回去后裴青还是送来了上好的外伤药。望着暗七拿进来的伤药，主仆二人对视片刻，暗七眼底浮出轻微笑意，“有上品的止痛膏，主子试试？”
“……拆来拆去的，有点麻烦，算了。”少女慢吞吞答。
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虽长临镇已是距离平城最近的城镇，可也有两日一夜的路程。这回裴青什么都没再随着杨缱的心意日夜奔袭，中途又休整了一次。临近目的地，杨缱心急如焚，恨不得化作箭矢流光，要不是裴侯爷一句“你也不想这般狼狈出现吧”，她什么都不会心甘情愿歇上一歇。
然而即便如此，当平城城门终于近在眼前，杨缱一行依旧人疲马累，瞧着比之前好不到哪去。
如今的平城在经历过北戎莽部偷袭后，已被靖阳公主下令守成了铁桶，全城戒严，加之受灾严重，只有往外逃的，几乎没有往里进的。因而当裴青杨缱一行出现在城门口时，立即引来了守卫的警惕，还未行至城门前，一队人马已全副武装地将他们围了个彻底。
目的地近在咫尺，疲惫感排山倒海倒灌而来，裴青累得像条搁浅已久的鱼，不愿多话，只丢了一块腰牌出去，示意守城士兵拿进去请示。
城门带队的百夫长见到手下拿来腰牌，先是愣了愣，接着面露不可思议，表情扭曲地夺过腰牌看了又看，这才倏地起身，“人在哪？速速带我去见。”
百夫长来到城门前，打量了好半才确认裴青的身份，“……居然真是世子？快放行！来人，去府衙禀报一声，便齐孝侯府裴世子来了！”
裴青翻身下马，强打着精神往里走，“你认得本世子？”
百夫长恭敬道，“属下姓裴。”
裴青：“……”
将人引至城内，裴百夫长向众人介绍城内情况：“……将军带着人上山已有三日，城中状况不太好，但灾情暂时得以控制，可若再寻不到水源，怕是也撑不住了。上次贼寇攻城，曹县令重伤，当晚没挺过来，去了。大人体恤县令家眷，恩许他们还住在县令府，大人自个儿另寻了一处安置，不过通常都宿在府衙，这会，”
百夫长估摸了下时辰，“这会该歇下了。”
“歇下了？”一直默默聆听的子归语气古怪，“这大早上的……”
他并未恶意，可裴百夫长还是不满地瞪了过来，“怎么，这位兄弟对咱们大人歇上一会有何意见？”
子归张了张嘴，想问他这一口一个大人是在喊谁。
“太慢了。”杨缱突然出声，“子归带路，去府衙。”
少年顿时收住话头，对着百夫长吐了吐舌，一个鹞子翻身上到马背上。
下一秒，两匹马一前一后冲了出去。
“欸，站住——城内禁止骑马！”百夫长顿时急，刚要追，裴青眼疾手快把人拦了下来，“嗯……你方才将军上山去了，是去哪了？与本世子细细来……”
两匹马一前一后奔驰在城中，很快便来到府衙前，子归勒住缰绳，回头，“姐姐，到了，这里便是……”
话没完，便见杨缱利落地下马，马鞭一抛，疾步进了府衙大门。
她走得极快，从城门开始便轰然爆发的巨大恐惧重重压着那最后一根颤巍巍的弦，不过凭着一口气强撑。可即便如此，她的步伐依旧稳，且越来越稳，绕过影壁，穿过回廊，速度渐慢，最后在与主事厅遥遥相隔的拱门下站住。
杨缱停下来，出离冷静地等待心跳慢慢归位，而后抬手正了正发髻和衣襟。
她就这么来了，且从头到尾都没有准备好面对接下来可能看见的任何情况——昏迷的，清醒的，虚弱的，健康的，衰竭的，活蹦乱跳的……任何状态下的季景西。
她下意识阻止自己多想，连那些后知后觉翻涌而来的复杂情绪都强硬地中断在半途。
她向前迈了一步。
几乎同时地，厅堂大门哗地一声被人从内拉开，下一秒，一道颀长的身影近乎失态地踉跄出现。在他身后，匆忙惊慌的兵卒话语未尽：“……是一女子和一少年……纵马……人已至府衙……”
兴许是因为仓促动作牵扯到了某一处，对方滞了滞，勉强靠着老旧门框稳住了身形。
并不是固有印象里的剡利红裳，青年意外地裹着一身玄色，唇色苍白，形骨清癯，明明瘦得厉害，几乎一眼认不出，眉目间却依旧能让人一眼瞧出往昔恣意表象下透出的、唯有杨缱曾见过的某种纯粹，好似水墨山川星辰入海，穿云破日而来。
杨缱远远看着，微微睁大眼睛，一片空白的脑海里突兀地冒出一句没头没尾的话来——
原来这个人穿黑色也是好看的。
简直是她这一路穿越茫茫旷野行来，见过的最好看最夺目的美景。
她只稍稍停顿了一下，便继续往前走，每走一步，身后都仿佛有什么东西在不断坍塌，疲惫，伤痛，恐惧，喜悦，激动，忍耐，庆幸，后怕，惶恐，悸动，甜苦……咔啦咔啦，一寸寸压断那根绷得过分紧的弦，一切被压抑的情绪都在这一刻触底反弹，轰然归来。
她在那人面前站定，在对方惊得恍若失魂般的目光注视下伸手攥住了他宽大袖摆的一角，用力的，死死的攥在手心，扬起脸，对上那张苍白无血色的俊美脸庞，带着几分忐忑，却又在话出口的霎时，将所有纷杂的情绪顷刻汇拢，化作千万条线相同的一种——
“我来啦。”
竟是委屈。
“你疼不疼呀，季珩？”
————
[你疼不疼呀杨缱，脚一直在流血，这样没走到京城你就要先死了。]
[疼，疼死了。]
[你把我扔下吧？]
[不行，好了带你回去，没有我，你怎么回家呀。]
[那你知道离京城还有多远吗？]
[不知道，应该快了吧。]
[……杨缱，要是咱们活着回去了，你想要什么？]
[我也不缺什么。]
[想想嘛。]
[你好烦啊……那就，想要咱们都长命百岁？]
[太敷衍了吧？行吧行吧，反正我这条命是你的，你长命百岁，我就陪你长命百岁。]