是月立冬，尚膳监在往宫里运冬菜，车载马驮，乌压压堵得午门进出艰难。
官员吃罢筵席，醉意醺然走出武英殿，互相辞别，再由各自侍从相扶着，乘上暖轿打道回府。
舜钰朝外看，恰一运海鱼的车打旁过，大盆里的水泼泼洒洒浇在道上，有股子咸腥臭味扑鼻而来。
夜风吹的帘子鼓起瘪下，宫门高悬的红笼，映得轿内忽明忽暗，舜钰坐在明处，杨衍隐在暗里。
她辨不清杨衍的表情，却知他也在看她，那凤眸澄澄烁着些许难懂晦涩的思绪。
都显得很疲惫，似打了场惊心动魄的恶仗，她收拾好自己回到武英殿，不会儿秦砚昭落座，过半刻功夫，杨衍也到了。
除徐炳永不经意间侧目，一切还是歌舞生平的景象，纵是曲终人散，皇帝再未露面，亦无人觉得诧异。
杨衍静默着注视舜钰，她半边颊腮还浮着掌掴的红痕，眸里泪汪汪地.......果然是个假男人，一哭就眼眶发红，跟个兔子似的。
“痛不痛！”他指向她的侧脸开口问，有阵冲动欲伸手去抚摸，想想算罢，还是别刺激彼此了。
舜钰把头偏过去不让他看，咬着唇瓣稍顷，气狠狠说：“要你多事要你管，这下子官享仕途尽毁、性命堪忧......我不要欠你的人情。”
这世间果然唯女子和小人难养也，救她一命还这麽凶......杨衍觉得自己是真的生气了，索性环抱双臂阖目养神。
舜钰等了半晌见他无话，忍不住问：“杨大人可有何打算？皇上他......会要你的命麽？”
他若因她而死.......这辈子她都过不踏实了！
杨衍冷哼一声：“吾的命除阎王爷亲自收，还没谁敢轻易动得。”
舜钰吁口气，听他又道：“不过死罪可免，活罪却难逃，沈泽棠曾为整治京城狎优风气，将吾朝律法附列之《问刑条例》重新修订，除改二十条、二十七条外，他又增批《附律》第二十条，将武官改为文武官员，但凡有龙阳之癖者，不得任秩品四品以上职阶。若此趟皇上心存怨怼，自会挟此例迫吾丢官。”
他笑了笑：“你瞧，吾定是上辈子欠沈泽棠的，这世里总斗他不过，反背酷吏之名，甚而他死了还要将吾一军。”
舜钰张张嘴却不知该说甚麽，心底五味杂陈，杨衍觑眼看她表情很难过，又莫名舍不得她难过。
他杨衍禀性清高孤傲，做得桩桩事儿从不后悔，遂沉声道：“冯寺正可还记得在嬉春楼同吾说的肺腑之言？”
舜钰含泪怔了怔，她何时于他肺腑之言过。
杨衍接着道：“你说良臣非忠臣、忠臣亦非良臣，良臣辅佐明帝贤君得芳名流传百世，忠臣不辩明贤昏暴，唯帝命是从，反是助纣为虐，致家国并丧，落得遗臭万年之号。后来思虑良久，觉得甚为有理。皇上此次行为不端被吾撞破，若因招迁怒而致剥官削职，吾虽失落却也宽怀，已顶酷吏的名头，更不愿再遗臭万年给杨氏祖宗蒙羞。你勿用为我愧疚！”
舜钰知他禀性，嗯了一声，抬起袖笼抹了抹眼睛。
杨衍忽想起桩事来，蹙起眉宇说：“秦砚昭当真是你表哥？”
“自然是的。”舜钰有些疑惑看他：“杨大人何来此问？”
这都是甚麽亲戚！杨衍直言道：“他比吾先至乾清宫，却在帘前踌躇不前，显见他已沉湎功名利禄而迷失本性，你应离他愈远愈好方为良策。”
话音方落，轿子停住在杨林胡同口，舜钰道谢告辞，杨衍放下帘子，轿夫肩撑滑杆，噶吱噶吱继续朝前而行。
舜钰待得轿远，再略站了会儿，将思绪整理完毕，才慢吞吞往胡同里走，正值夜深人静、月满银盆时，唿得一缕风过，吹得谁家屋檐下纸糊的灯笼喽喽作响，隐隐便听得有狗吠关门声。
忽见董家门前，有个身型清梧的男子背手站着，舜钰一眼便认出是沈二爷......
他怎麽跑出来了？！万一被人认出可怎生是好？简直不要命了。
舜钰咚咚跑到他跟前，抓住他一只胳臂就往房门里拽。
沈二爷却站着不动，指骨挟起她的下巴尖儿细打量，抿起唇角问：“脸怎麽伤了？”
“回房里再说罢。”舜钰左顾四盼，忽望见远处慢慢走来一人影，唬得脸色大变。
“那是打更的。”沈二爷叹口气，反将她的手指攥住牵着进院。
舜钰觉得自己的手都比他暖和.......他的手冷的似冰，不由仰起脸儿问：“二爷是在外头等我吗？”
沈二爷神色难辩，似没听见她的话，董大娘迎过来笑道：“可要炖碗酸汤醒酒？”
舜钰回她不曾吃醉，也未及再多说，已被二爷带进房内。
帘子簇簇才荡下，她便被一把拥进宽厚的胸膛，脸儿紧贴他沾了夜风的衣襟，其实不舒服，却又舍不得挣扎。
“我在外头不等你......还会等谁呢！”沈二爷俯首看她，嗓音低哑道：“明知那里有凶险，还放你进宫赴筵，我后悔到现在，怕你做傻事，怕你回不来，怕你........”他喉结微滚，想说甚麽却又咽了回去，半晌才亲亲她的额头，温柔唤了声九儿：“我离不得你的。”
他说话的语气，好似她不回来.......他也不要活了般.......
沈二爷比她年长十数岁，阅历眼界也深，在她面前总是成熟冷静的作派，难见他也会这样脆弱。
舜钰忽然很庆幸自己回来了，伸长胳臂揽住他的颈项，主动亲吻他略显凉薄的唇瓣，一滴咸涩的泪珠滴在交融的舌间，却尝出了甜蜜的滋味。
不晓过去多久，沈二爷心情渐平复，抱着舜钰坐上矮榻，抬手轻抚她的脸颊：“痛不痛？”
“痛极了。”舜钰不知怎地就娇气起来，连眼眶都染了一圈胭脂红。
“这杨衍真是活够了。”沈二爷目光阴鸷而凌厉，拿过搁在香几上的薄荷膏，力道轻柔地替她上药。
舜钰觉得很惬意，眯觑着眼儿道：“二爷误会了，若是无他这一巴掌，我怕是真就再见不着您.......”