田姜正同沈桓说话，见厨房里的林家媳妇在院门口探头探脑，让翠梅去请她进来。
那林家媳妇手里抓着只雌鸡，笑嘻嘻说：“这是张管事送夫人补身子的，特用米糠拌芝麻喂有半月，长一斤余重，正是肉最肥香时，来问夫人，蒸炖焖炒烧选哪样儿吃？”
沈桓道：“鸡汤宜，再摆些笋尖蘑菇，汤鲜味浓，冬日里吃来暖和。”
“那是爷的口味。”林家媳妇回话：“这怀身子的人不一定喜。”
田姜想想笑道：“鸡汤算罢，感觉油腻腻的，或取些糯甜的栗子炒鸡亦可。”
林家媳妇应承着走了，恰这时沈二爷命沈桓送钱秉义出府门，田姜则进房里，沈二爷正在换官袍，显见是要往吏部去。
她接过花犀革带替他环在腰间，再挂系佩绶，沈二爷不再动手，看她俯首替自己熟练地打绶结，再将官印小心包好放入鞶中系于绶一端儿，忽想起初次在国子监察觉舜钰女儿身时，让她伺候自己更衣，一脸的装傻充愣，避之不及，光阴似还在耳边流连惝恍，她已怀上他的骨血，眉眼便沾染了妇人的温良，令他的心分外的柔软起来。
“钱大夫先时给的药不必再吃，我请他另写了一副药方子，有固体安胎之效，已交待过翠梅，每日煎与你吃。”
沈二爷一面说，一面取了纱帽自戴端正，田姜偏头笑着看他，自府里上下知晓她有孕后，皆变得小心翼翼的，老夫人如此、林家媳妇如此，瞧连沈二爷也这样了。
她抬手替他仔细扯平袖管褶皱，说道：“二爷可有问钱大夫，我何时才能忆起从前的事呢？”
沈二爷默稍许，将田姜颊边一缕碎发捋至耳后，也不打算瞒她：“听钱大夫所言，蛊毒旦得消解，你身染之症本应一并尽除，若你还难忆起往昔种种，也许.......”他轻轻地叹息：“九儿，若你不愿想起，便不勉强可好？”
田姜怔了怔，有些不确定：“钱大夫之意，是我自己刻意逃避不愿想起麽？”她怎能逃避呢，是务必要忆起的。
帘栊外沈容来报二门已备好官轿，沈泽棠俯首亲亲她的脸颊：“别胡思乱想，等晚间我回来再细说。”
田姜抿着唇嗯了，看着他高大身影缱风而去，遂坐在桌前托腮沉思许久，直至陆嬷嬷领了几个丫鬟来给她挑拣方作罢。
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再说崔氏，正在房内同雁姐儿溪哥儿说话，丫鬟海棠掀帘禀报：“大夫人来了。”
崔氏眼皮子翻了翻，过半晌才命请何氏进房，并让嬷嬷领两个孩子出去，见到她并未起身迎，只端着茶盏，不冷不热地：“大嫂可是有事寻我？”
何氏不以为忤，让丫鬟捧上一匹鲜艳耀眼的锦布、一只青花瑞兽纹菱花式花觚，还有只青花祥云八卦纹三足炉，色泽清雅，看着便晓不是俗物。她话里颇诚恳：“昨儿个母亲特把我叫去训诫，才晓得所说话惹得弟妹不快，心底愧疚一宿难眠，巧着方才，礼部按往年律例，给功臣遗孀送来冬至赠礼，我借花献佛，来讨弟妹一个笑脸。”
崔氏极力婉拒：“大嫂小题大作，昨晚出两桩喜事儿，皆是话赶话说着逗乐子，哪就心眼忒小气了呢，都是贵重的物什，无功不受禄，你还是给林哥儿留着，日后总有用处。”
何氏执意要给，崔氏免为其难仅将锦布留下，脸色与初时已是迵然不同。
何氏叹道：“我有桩事还得拜托弟妹给拿个主意，林哥儿我往年恐误他念书，是以从未在他房里放人，如今他在国子监结交少年同窗，有品行端庄的，自也有邪性歪道的，昨从他箱笼里竟搜出册春图来，惊的我差点背过气去。”
崔氏忍不住“噗哧”笑了：“大嫂又大惊小怪，讲实在话，这高门大户的公子哥儿，谁十四五不在房里放人的，林哥儿二十年纪，不过看看春图已是好的，若我说呀，他还是老实听话，不然避着你，与狐朋狗友偷往妓儿街，谁不晓那种地方、那些娼妇最擅使勾人魂魄的手段，他若深陷其中，散尽钱财不说，定无心思读甚麽圣贤书，又何谈入仕为官，光耀门楣呢？”
何氏听得额头青筋直跳，细思极恐，连忙说：“弟妹所言极是！昨我问他，这府里可有相得中的丫鬟，他支支吾吾透点风声，说看上了老太太身边的喜春，我想去跟老太太讨，不知得她可会有话说？”
崔氏“唉哟”一声，直拍腿儿：“你可晚了一步，喜春年尽开春便要放出府，她老娘动的脑筋，是把她许配给二爷身边指挥使沈桓，听闻那沈指挥使一口答应，近日便要寻媒婆子下聘哩。”
“还有这等巧事？！我竟孤陋寡闻了。”何氏怔了怔，方蹙眉说：“枉林哥儿能瞧入眼一个，却是无缘份，弟妹再帮我物色，可还有与喜春相貌脾气秉性八九不离十的？”
崔氏端起盏慢慢地吃茶，出了会神，低悄道：“同你道句真心话，林哥儿眼光不俗，这府里论拔尖的丫头，实非喜春莫属。她模样儿自不必说，从小受老太太调教，守大局、明事理、识实务，说话行事大方稳重，我瞧着都很欢喜，若你能得了她，定没有亏处。说起旁的丫头来，模样好的未免刁钻，不刁钻的又显愚笨，不是左的不是，就是右的不是，我可不敢给你物色，免得你日后怪我。”
她顿了顿，瞧何氏神情好生烦恼，冷笑道：“那沈指挥使同喜春，生米又没煮成熟饭，你怕甚麽？更况沈指挥使虽有秩品，不过就是二爷身边的侍卫，怎能同林哥儿比，他好歹是高门大府里的举人少爷，斯文又体面，有着大好锦绣前程，要个作房里的丫鬟，倒艰难了不成？大嫂遇着事儿也需得硬气些。”
何氏还是有些踌躇：“他们既已议亲，我这突来横插一杠子.......沈指挥使到底是二爷的人，老太太那边只怕也难交待......”
“我来给大嫂出个主意。”崔氏打断她的话：“你听听可成！”