崔氏心烦意乱吃着茶，听说二房那边的二夫人，亲自教厨婆子煎梅干菜肉饼，引得府里上下都去围观，热闹极了。
她深不以为然，京城侯门贵女皆是金汤玉露灌养的娇花，纤指不沾阳春水的，否则那同这些个丫鬟婆子有甚区别？
二夫人说起是从梁国公府嫁入沈家，其实不过表象，瞧，能进厨房洗手做羹汤的，又能高贵到哪里去。
正暗念，听见院里有个丫鬟的声音：“玫云姐姐可在屋里麽？”玫云坐在杌子上做针黹，忙起身掀帘看去，样貌熟又不熟的，手肘挎着红漆绘串枝番莲的食盒，便问她：“你是谁，寻我有何事？”
丫鬟道：“我是翠香，二奶奶今煎了许多梅干菜肉饼，打发我送些来给三奶奶尝鲜。”说着垂首揭开盒盖，拿出一盘热腾腾的肉饼来。
玫云迎上去接过，让她略等会儿，复又进房禀了崔氏，崔氏叫领她进来，翠香进房恭敬请了安，听崔氏问：“这肉饼确是二奶奶亲自煎的？”
翠香回话：“没错儿，二奶奶忙了足有半日呢。”
崔氏冷笑：“说谎话不脸红，二奶奶今日不是去女学了麽，怎有空闲煎甚麽肉饼？”
翠香道：“二奶奶陪荔姐儿去女学，申时回的府，直接就进了厨房忙活，一刻不曾歇着。”
“我还没说甚麽，你急甚麽呀！”崔氏回头瞅着玫云：“你也好生学着些，瞧人家丫头皆晓得忠心护主！”
玫云低声称“是”，翠香淡笑道：“三奶奶言重，这倒与忠心护主无关，只是实话实说罢了。”
她又俯身告辞：“还要给大奶奶送肉饼去，三奶奶若无旁的吩咐，恕奴婢先走一步。”
崔氏看她会儿，才道：“回去替我谢二奶奶一声。”命玫云给她几百赏钱，见她面容沉静地收钱入袖笼，挎起食盒子由个小丫头送出门去。
待四下无人，玫云闻着肉饼香味儿，观崔氏无动于衷，忍不住问：“奶奶不尝一个麽？”
“谁要吃个，油得腻心。”崔氏满脸不屑之色，让她拿去给丫头分食，玫云心中暗喜，端起盘儿转身就走，才掀起帘子，又听得崔氏喊：“你回来，我还有话说。”玫云只得再回来，听她说：“莺歌要跟她哥嫂回去，我总觉得奇怪，记得二爷婚娶时，我曾跟她提过，要好生伺候二夫人，过个三五月，寻个机会把她明放在屋里（注：指转为妾室），她当时听后喜不自胜，怎会舍得求去？”
玫云想想道：“如此说来，她嫂嫂那日是有些反常，只要卖身契，我同她说三奶奶好心，还会给五两银子并两匹绸子，她倒大方舍弃了，只道二老爷给过银两已知足。”
崔氏听得发怔，半晌才低声吩咐：“你明日里出府一趟，去问莺歌是自愿出府，还是二夫人迫她走的？”
玫云有些不敢置信：“二夫人才进门哩，应不会这般不容人罢。”
“知人知面不知心。”崔氏面色凝冷道：“这个二夫人可会来事，瞧把二爷迷得团团转，是个有手段的，以前那个梦笙给她提鞋都不配.........”
话音还未落，外头一个丫鬟来回话：“赵管事领掌塾崔先生进来了。”
“这般晚了，他俩来作甚？”崔氏命他们进来，只听脚步簇簇响动，赵管事掀帘子入到屋内，给她躬身作揖，颜骨肃沉，目光炯炯。
赵炀是沈府的大管事，深得老夫人器重，崔氏亦不敢造次，即命玫云斟茶来，一面笑问：“赵管事不知为何而来？”又朝他身后张望：“崔先生与你同来，他人在哪里？”
赵炀撩袍而坐，没有笑容，只沉声道：“我让崔先生再外间等候，是有桩事要特别禀明，至于三奶奶如何处置，悉听尊便！”
崔氏的心莫名地突突往上跳，她有种极不好的预感。
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崔定亮进屋时，同赵炀擦身而过，见崔氏低眉垂眼坐在桌前，不知再想甚麽，手里的帕子攥的死紧。
玫云给他斟茶罢，很快退下。
崔定亮端起盏吃一口，是上好的六安瓜片，带点烟火味，却最舒展心神。
他一副余怒未消的模样，粗声道：“同你说一声，那名叫田姜的女子弟若还来读书，我就不教了。实在欺人太甚！”
崔氏猛得抬头看他，铁青着脸问：“两年光阴你连《训蒙骈句》都未教完，整日里不认真教习，只顾自己玩乐，可皆属实？”
崔定亮又吃口茶，把那套“女子无才便为德”的理念复诉一遍，只视为理所当然。
崔氏气得浑身发软，抖着嗓音道：“我尊你是长辈，不便说置气的话儿，二爷捐银兴办义塾及女学，可不是专供你这尊佛的。”
“当初，义塾掌塾叶先生是二爷亲自去请的，女学这边，母亲两次三番捎信于我，只道你满腹经纶却无用武之地，终日赋闲在家靠她周济过活，让我替你寻个事做，方才厚起脸皮向老夫人举荐，你才得了这个教书的去处，在这里，供你茶、供你饭，有屋檐躺、好床宿，例银每月雷打不动给你，除学生束修可收，逢节日里，凡有好吃好穿好用的，也从不少你一份。”
“你瞧那叶先生满腹经纶，勤勉教习，在族中子弟间口碑极好，连外头旁府的听闻，都求爷爷告奶奶想入塾来读书，我就纳闷女学这边怎跟潭死水般不起波澜，又总想你也是进士出身，教十数蒙童怎会不易，遂睁只眼闭只眼不大管，哪晓得你却是三天打渔两天晒网，竟是无心教习。”
她愈讲愈心口疼，顿了顿红着眼道：“你不为旁人着想，可沈雁是你外孙女儿，怎能连她一起坑骗两年有余。更况你既然蔑视女学，又来贪图这份钱财作甚，我这趟可要被你害死，你也得不到甚好处。”
崔定亮来时打的如意算盘，是把田姜赶出女学，顺道问崔氏讨些银两，已好些日没见锦春院那娼妇了。
哪想自进来起就被她百般奚落，心中渐由生不快。