房间里很沉寂，橙蒙烛火印得窗外暮色昏昏，有秋萤一点飞过，雨滴枝梢的筛筛声愈发密织。
沈二爷静听沈桓低声禀话：“冯司吏名唤冯渊，在县衙中是个誊抄文书的小吏，月俸三石米，得三百八十钱。除长子冯舜钰外，膝下还有一子，去年又生一女，其妻刘氏靠浆洗缝织贴补家用，另秦仲与冯渊是连襟，每年也会捎人送银两或粮食等物。冯舜钰萤窗雪案数载，成满腹锦绣，府学师从大儒方先生，后院试得案首、获廪生之名。“
沈桓顿了顿，见沈二爷眉微蹙，心里一蹬，忙又道：“冯舜钰原养在肃州朝南百十里处，一个唤沉香镇的村子，同冯渊的岳母生活，五年前他岳母染疾病逝，冯舜钰才得重回肃州冯家。听邻里街坊说，这冯舜钰性子古怪，整日里窝在房中不出，难得见其一面。且他长得肤白水目朱唇，冯司吏一家却肤色漆黑，眉目粗糙，是半点不像，便有传言鹊起，或许是秦院使偷养在他家的子嗣也不定，某次有人欺辱冯司吏，当面把他取笑，听闻老实人发了驴劲，把那人揍的三日不下床........。“
沈桓说不下去了，他直觉沈二应不爱听这些。
半晌听沈二爷沉吟问：“可去沉香镇查过？”
沈桓颌首道：“在那待过数日，虽说是个村子却只有六七户人家，每户相隔甚远，虽鸡犬相闻，却老死不相往来，不曾查出什么。”
沈二爷朝后倚在椅上，微阖双目，默了默才平静道：“你退下罢，让徐泾二刻后进房来。”
沈桓不敢再叨扰，作揖转身离去。
这个局做的简直天衣无缝，真是让人查无可查。
冯舜钰却忘了，天衣无缝做到极致，便是欲盖弥彰，反更令人生疑窦。
沈二爷站起身至窗前，秋意凉薄生烟，直往人怀深处钻去，他深深吁口气。
他知道冯舜钰是谁了。
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一大早，舜钰绾淡蓝儒巾，着簇新青布襴衫至布政司衙门口，已有百十名新中举人，乌压压占了半条街道。
昨落了后夜雨，衙前青石板路湿漉漉的，秋苔滋生斑驳，有人不慎跌了跤，好心情顿跌去一半儿。
舜钰穿着黑底白边皂靴，慢慢走的小心，魏勋此次秋闱也新中举人，与几监生从她身边嘻笑过。
“恭喜凤九高中解元。果然身怀长物者，皆不是凡人。“魏勋假模假势的朝舜钰拱手，旁的人挤眉弄眼等好戏。
舜钰若无其事的装傻：”也恭祝魏兄得一百三十五名中举人。“
一共中举的就一百三十五名........。
周围听入耳中的人，哧哧低笑起来，魏勋脸色忽红忽白，好不羞愧，倒是他身边的张步岩，跳出来说：”这有何可笑的？榜首是举人，榜末亦是举人，无甚么差别。区区秋闱而已，何必太过在意。“
这个见风使舵，趋炎附势的小人。舜钰打心眼里鄙蔑他，神情更为冷淡。
恰也有慕她才能的举子们围簇过来作揖寒暄，遂不再将张步岩等人搭理。
魏勋瞧着舜钰远去，心中嫉恨难忍，一把拉过张步岩，劈头问：”你与冯舜钰同乡同窗，可曾同溷厕，见过他那长物没？“
“这倒不曾。”张步岩惴惴答，他素日里只知勤奋苦读，岂会去干窥同窗浊物此般勾当。
魏勋拍手恨道：“只怕他那长物徒背了虚名。今在众人前，胆敢另我难堪，我必让他身败名裂。”
转头问仆子：”京城里谁画春画儿最得意？“
那仆子忙笑禀：“自然是春申画馆里的唐六公子，只是请他画春画儿，却是索资不菲，并且.......!”
他凑近魏勋耳边，低声嘀咕，张步岩在旁侧，听得白了脸。
那唐六公子最喜画天赋异禀的男子，完后再给灌一嘴子媚药，必要把那长物独享一番。
魏勋阴狠着脸笑了：“就他了！你帮我同他约个时辰，我要国子监人手一份冯舜钰的春画儿。”
正这当口，忽听远处锣鼓铿锵，数十锦衣卫由远而近，分列布政司正门两侧，一溜长远，最前是一顶明黄大轿，后随八九顶官轿而来。
此时正门已大开，衙署官吏及众新中举人跪迎，轿停下，指挥使掀起帘子，太子朱煜从明黄轿中出，把众人颜面扫过，端严着面庞做老成状。
舜钰躲在不起眼角落，暗忖他怎会来鹿鸣宴，但愿他那日看榜时，并未把自已认出。忽又见第二顶轿停，从银顶青檐黑帷大轿中，出来一高官，撩袍端带，高大清梧，面容清润，微带温和笑意。
那人真是奇怪呢！
看着那么儒雅温善，你被吸引着靠近他时，才发觉他竟是如此不易亲近，你若再强求，他会倏得翻了脸，冷漠威严之势会迫你退避三舍。
舜钰模糊的想，她若朝堂历事，定要躲沈二爷远远的，那般心机深沉的性子，她其实很怕的。
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后头的官员陆续出，皆是此次秋闱的考官、监临、提调等帘内外官，簇拥着太子及沈泽棠先行进入衙署内，后跟邀请来的夙儒，再才是全体新中举人。
舜钰行在其中，绕过照壁，穿园过道，终在政事堂停下。
远望堂内各官已坐好，太子与沈泽棠居中面朝外坐，副考居左，监临居右，其它官吏则顺次左右下坐。
众举子上前先行跪拜主考官，后依次朝监临、提调、监试等官行四拜礼，再给场内执事等官员及邀请来的夙儒行两拜礼。待所有礼成，退避一旁，衙吏及侍从手脚麻利的摆桌端椅。
趁这当儿，提学官匆匆至众举子跟前，手里拿着黄笺喊道：“第一名冯舜钰，国子监生；第二名王崇、曹县学生；第三名张嵎，铜城县学生；第四名边睿、德州学生；第五名夏诺；临城学生，请此五魁坐堂上首排。”
舜钰在众人艳羡目光中走出，身后随四举子，由提学官引领坐首排中间。
她坐定一抬眼儿，即见太子朱煜目光灼灼盯着自个看，而沈泽棠，正端起茶盏慢慢吃着。