其实琅王在一旁隐秘观战已经有段时间了。早在小厨娘偷偷上了山坡时, 他挥散了一干手下也跟着上了去。
山坡两旁多乔木灌丛，将他高大的身子遮掩得密实，借着枝丫缝隙，倒是将小厨娘舌战奸商的话听得一清二楚。
别看那小娘在他面前总是低眉敛目, 好似淑女做派，其实细细品之，全是假装出来的端淑。现在离了他的身边, 这般咄咄逼人，眉眼飞扬才是这小娘的本色。
琼王看着看着, 便品出了趣味。只是觉得小娘眼角轻扬, 倨傲着下巴侃侃而谈的样子可人，叫人越看越错不开眼。
这般女子虽则出身卑微, 但是当配得上他楚忘山……这么一来, 便想着站在一旁, 再静静欣赏一会佳人的灼灼辩才。
没想到这小娘居然说得那奸商哑口无言，恼羞成怒。眼看着要吃亏了, 琅王便要冲出去来个英雄救美，待得回去后, 管得叫小娘还债, 且主动献上香腮红唇好好厮磨一番。
只没有想到, 不知从哪里冒出个半路截胡的！
弱鸡似的身板, 张嘴便说自己是琼娘的未婚夫婿。而那崔家夫妇也不见反驳的样子。
琼王刚想出言申斥, 突然想到琼娘先前说过, 家里已经准备她说亲的事情, 竟然样样都吻合上了。
原来这小娘并不是诳他！一早就规划了前程！
认清了这一事实后，琅王心内好似吞了火球一般，是又烧灼又觉得噎得喘不上气儿。
而那奸商正好当了他出气的木桩，便上去一把折断了那厮的手爪。
那位二爷疼得哇哇乱叫，几个架着尚云天的伙计一看掌柜的吃了亏，再顾不得手里的书生，只冲将了过去，想要去打那行凶的暴徒。
可是刚往前冲了几步，几个虎背熊腰的侍卫抽出雪白的佩刀，一下子从山坡下冒了出来，跟虎狼出山一般将他们几个纷纷制伏在了地上。
几个行商的伙计都是出入过高门贵府的，待定睛打量琅王，一身的富贵 ，满脸的肃杀，加之跟着数十个豪奴凶仆，一看便是他们这等子人招惹不起的贵人，当下便是有些瑟瑟发抖。
尚云天虽则经历了马车撞人之事，但是因为当时王爷坐在马车里没有露面，他并不识得。只挣脱了束缚，连忙上前躬身施礼道：“敢问这位义士尊姓大名？小生谢过尊驾出手相救，免了在下未婚妻的无妄之灾。”
他这不谢还好，只“未婚妻”三个字噎得江东王又是心气不顺，当下连看都未看他一眼，只坐在了侍卫们搬过来的椅子上，斜眼瞪着琼娘。
琼娘也觉得尚云天好生莫名其妙，怎么白日里随口认亲？
可是此时琅王就在身边，她还不好反驳，索性便只先默认，甩掉了瘟神，再料理尚云天这瘟生。想到这，她便抬头冲着尚云天勉强一笑，福了福礼。
见琼娘并未反驳，反而跟那书生眉来眼去，楚邪只觉得那吞下的火球，在腹内炸开一般。
若是沙场上倒也简单，左右一个穿心箭，定死那书生，让这小妇成了新寡。
可是现在身在皇城，他虽有心招揽恶名，但也做不出屠戮平头百姓的暴虐之事。这般一忍，心火更旺，心内想出千万条法子叫那小妇痛不欲生。
可恶语涌到嘴边，才发觉师出无名，虽则与那小妇偷偷有些手脚，但是未过名堂，他跟那书生一比较，竟然成了见不得光的那个！
毕竟当东家的再怎么霸道，也管不得活契小厨娘的婚丧嫁娶。
脸色流转了一圈，琅王心内有了定夺，那表情才慢慢恢复了平静。只拿眼挑着琼娘，示意着她向爹娘介绍自己的身份。待琼娘说，这位便是江东琅王时，崔忠与刘氏都是大吃一惊，然后一脸紧张拘谨地行拜礼。
琅王示意崔氏夫妇免礼，径自问那位二爷：“你这烂了芯子的木头，还要运到江东历县？是哪个跟你定的货物？用来作甚？价钱几何？”
白家的这个倒霉掌柜听得琅王的名号，心内就是一颤，她心知这买卖乃是在江东地界，主家吩咐不可张扬，偏偏撞到了江东王的面前，顿时有些棘手。
待听琅王问起历县的这单子买卖时，二爷更是目光闪烁，捧着胳膊道：“小的这批货物因为库房漏水，淹了木材，生怕东家埋怨，这才急着降了些许银两贱卖，至于历县的那位客官，小的也不认识，只是接了定钱，照约定送到码头而已。”
琼娘在一旁听着，其实方才白家掌柜的说起历县时，她心内便有些恍惚，总觉得历县好像是跟什么往事有关。
待得琅王开口问起这事情时，她便一下子全想起来了。
是呀，她怎么忘了这茬子的往事？
当年，她新嫁，江东历县水闸迸裂，滔滔洪水湮没了整个下游的村庄。
事后调查，竟然是水闸大门的铁索吊轴断裂，以至于铁索松脱，没有紧住闸门，加之那一年雨水较多，终酿成这样的惨祸。
如果没记错，惨祸发生时，是她新婚的第二年。
尚云天已经考取功名，入朝为官，而她却变得更加提心吊胆，生怕自己的身世被人知晓做了口舌，连累了夫君，便格外注重积攒善名，对于募捐义款之类的贵妇交际尤为热心，
当初历县的水灾后，有江东的灾民流落到了京城，她还曾到皇山下不远的道旁，跟着几位官夫人亲自熬粥募捐来着……
对了，当时灾民拥挤，还有几个男人冒充灾民挑事，被她细心发觉后出言申斥，哄撵出了人群。
结果日落回府时，被那几个无赖报复，竟然在皇山附近意欲拦车不轨。
幸而有人出手相助，救下了她。
但是当时天黑，她并没有看清恩人的模样，而那人只遗落了一串黑金石的佛珠手串被她捡起。
虽然想厚礼相酬，连手串一并还赠，却不知怎么找寻这位来去匆匆的恩人……
这“历县”二字，倒是将经年往事的记忆全勾回来了。
现在琅王单刀直入地去问历县木材的事情。琼娘顿时有些恍然：那么多的粗壮木头运往历县的小地方，肯定不是为了盖房，大约也是修建工程一类才会用到……
也许当年历县发生的惨祸，也跟现在这十几车的木头有关。
谣传是琅王大肆享乐，以至于动用了当地兴修水利的银款，这才害得闸门吊轴使用了粗劣的木头，以至于暴雨来临时轴断闸开。
下游山窝窝里的百姓，变成了池中鱼，造成了人间惨祸……琅王因为历县的惨祸而被满朝谏官弹劾，一时被天下人所诟……
想到这，琼娘轻轻吐了一口气，她虽无意帮助琅王避免灾祸，但是琅王既然能觉察到这买卖的腌臜，从而解救一村子的百姓也是幸甚之事。
虽然那掌柜支支吾吾，可是琅王认定了他居心不良，趁着他手骨折断，心绪大乱，来不及想应对之策之际，便使了审讯战俘的手段，将那汉子没有折断的那只手的手指，用钉钉子的锤头根根敲碎。
惨叫声一时此起彼伏，那汉子疼得屎尿拉了一裤子后，便全招了。
原来这些木头，是他的主家收买了历县的工头，几乎白送的全运往了历县，而其中的差价，自然全落入到了那工头的腰包。至于主家为何要劳动船只，倒赔运费做这笔买卖，那他就不知了。
只是这个叫二爷的掌柜，也琢磨出内里有赚头的门道，这才背着主家，偷偷将运往江东的木材里私卖了两车，自己贱价私卖给了皇山乡民。
至于短缺的两辆货物，只要将十几辆马车的木材松散的匀一匀，便可蒙混过关。毕竟那历县的工头没出银子，白得的木材，也不会太计较数量的多寡……
没想到眼看着买卖做成，却闹出崔家的这档子事。
所以当琼娘提出见官时，他表面张狂，其实色厉内荏，心虚得很，也是怕主家知道了自己私下中饱私囊的事情木材，才想制服这一家子。
没想到，却白白赔送了一双手。
别人听得一头雾水，可是琼娘却一下子全想明白了，不由得暗自倒吸了口冷气。
那木头虽烂了芯子，可是要尽数折断，也是要花费年头的。特意贿赂远在历山的工头，也是蹊跷。
而当年江东离京城甚远，为何那帮子灾民会一路流离到了京城？还有那帮子假装灾民的无赖，是受何人唆使？为何非要煽动着灾民闹事？
原本是对于琼娘来说不起眼的往事，如今知道了烂心儿木头的关节，却是越想越心惊，直觉自己是卷入了什么阴谋之中。
这是有人处心积虑，不显山不露水地埋设暗线，栽赃琅王，给他扣上祸国殃民昏庸藩王的千古骂名啊！
而琅王见了那烂芯子的木头，又听到了那二爷跟伙计提及了历山，自然也联想到了江东最近在修缮靠近下游一代的运河工程，当下便雷厉风行，要按住贼人追查到底。
不过崔家人俱是老实的平头百姓，不懂这内里关系国计民生的门道。
原本听闻他是琅王，便想到了他的马车在街市横冲直撞，撞断了传宝腿的前情，然后便是前来讹钱讹银子的豪横，如今又在自家院子里眉色不动地命人敲断了那商人的手骨……
便是阴曹地府的阎王也不过如此啊！
女儿在这样暴虐的王爷手下当差，刘氏一个没忍住，顿时两眼泪汪汪，心疼死了她的琼娘。
至于那被晾在一旁的尚云天，起初听说这个俊美冷逸的男子便是江东琅王时，心内还一翻。
生怕琼娘年纪小，眼皮子浅，见这位江东王模样俊美出身不凡，便心生爱慕，生出旁的心思，不肯答应父母为她相中的亲事。
但现如今看到了这琅王铁血的手段，立刻暗松了口气。
如此暴虐张扬之人，琼娘这般贤淑美好的女子，只要不是眼盲，绝对看不上他的！
待得自己来日高中，定要赎买回琼娘的自由，成就一番人间佳话。
而琅王的，现在的心情的确是阴风阵阵，不解人间的温暖。他此来原本是要向琼娘的家人提及抬了琼娘入门的事宜。
却不曾想，他家人倒是有门路，竟然寻了个身带功名的读书人当女婿。
再细细回想那小娘之前的言行，原来并不是小姑娘羞涩的半推半就。当真是不屑于当他王府里的侧妃呢！
他不愿露出酸意，但是心内的憋屈生平未有！
也是，这市井小娘一向是会算计的。趁着这读书人落魄，便成了正头娘子，待得这书生来日走了狗屎运气高中，岂不是凤冠霞帔加身的官家夫人？
不过，既有他在，岂能让那小娘白白玩弄了一番他的心意后，便悠哉嫁人？
哼，想得美！
想到这，他也失了游玩的心思，冷着脸道：“常进，将这几个奸商连同那些个烂木头，扭送到官衙去。再派人回江东，抓了历县的工头，治他一个玩忽职守，中饱私囊的罪责……”
说到这，他站起身来，看也不看琼娘一眼，起身出了崔家院落。
琼娘趁着这机会，偷偷问娘：“那书生是何人，怎么张口便胡乱说话，哪个是他的未婚妻子？”
刘氏赶紧道：“娘看这书生不错，正经人家的孩子，赶着进京赶考，因为感谢你哥哥的相救之恩，便主动自荐，愿做我崔家的女婿。读书人啊，可比农家子弟，商贾儿孙有出息得多！”
琼娘还想再言。山坡下的常进却喊道：“琼娘快上车，王爷赶着回府用饭呢！”