时隔九十三天，范宁终于返回了京城，此时已是十二月初，淮河以北结冰，他们最后一段旅程是乘坐马车回来。
一家人终于团聚，范真儿和范景都变得又黑又瘦，让他们的母亲心疼万分，晚饭时，一家人集体数落了范宁一顿。
范宁却满心欢喜，情绪丝毫不受影响，就在半个月前，曹秀给他诞下一子，这是他的第六个孩子，名字早就起好，纪念范宁的父亲，用舟的谐音，起名范周。
这下范宁有了四个儿子，范景、范楚、范琦、范周，按照范宁的想法，长子范景要去北岛继承王位，次子范楚读书留在大宋为官，范琦走商路，跟随明仁、明礼。
范周他还没有想好，不过他是曹家的外孙，不出意外，是走军方路线。
儿子多了，女儿就成了宝贝，吃饭的时候，左边坐一个范灵儿，右边坐一个范真儿，把父亲夹在中间，弄得众人哭笑不得。
吃罢晚饭，范宁坐在房间里慢慢翻阅报纸，有些重大事情吃饭时就知道了，像欧阳倩的父亲欧阳修出任参知政事。
说起来，欧阳修还得感谢范宁这个女婿，范宁在安排人制作望眼镜时，顺便做了一副高度数眼镜，极大解决了欧阳修的近视问题。
事实上，眼镜最早元朝就有了，《马可波罗游记》中就有记载，明朝仇英的《南都繁会图》中，满大街都是戴眼镜的人。
还有一件重大事件是宋辽两国发生了一次严重的冲突。
范宁正拿着报纸细看这次冲突的记录。
事情发生在九月中旬，辽国驻宋朝使臣向朝廷提出，索要西夏羊百万头，理由是西夏向辽国借债未还，需要用这批羊来抵债，自然被宋朝一口回绝。
辽帝耶律洪基恼羞成怒，命令西京大同府一万驻军袭击榆林县，企图夺走宋军囤积在榆林县的粮食，双方发生激烈交战，宋军阵亡三千余人，守住了榆林县，辽军也丢下了近三千具尸体，撤回西京。
这次交战事实上已经撕毁了停战协议，停战协议第三条写得很清楚，宋辽双方无论在任何地点，只要发生五百人规模以上的冲突，停战协议即告失效。
只是双方都没有明确这一点，似乎在揣着明白装糊涂，或许是冬天来了，冰雪把大家的情绪都掩盖起来。
这时，阿雅走到门口道：“官人，门外有客人拜访。”
范宁一怔，自己今天刚回来，就有人拜访吗？
“是谁？”
阿雅把一张拜帖递给了范宁，尚书左仆射王安石。
王安石来拜访自己，着实有点出乎范宁的意料，他想了想道：“请他到我外书房稍候！”
“官人，外书房很冷，暖和起来恐怕要很长时间。”
“那....那就请他去贵客堂。”
范宁想了想又道：“让景儿去请他进来。”
范景虽然才十二岁，但很懂事知礼，深得众人的夸赞，范宁让长子去迎接客人，也算是给足了王安石面子。
王安石确实是不请自来，他心中很焦急，有几个变法始终在朝中通不过，不说太后那一关，就算知政堂内部也通不过。
范宁不在，知政堂六人，富弼、王安石、韩绛、司马光、曾公亮、欧阳修，三次表决都是三比二失利，韩绛投弃权票，富弼、司马光和欧阳修三票对王安石和曾公亮。
现在范宁回来了，如果能把他说服，加上欧阳修是范宁的岳父，那么局面就扭转过来了。
王安石心里明白，范宁和富弼、司马光还不太一样，富弼和司马光是保守派，而范宁是改良派，欧阳修也受女婿的影响，转变为改良派。
虽然自己的改革派和改良派有所不同，但只要能谈得好，相信也能求同存异。
更何况，自己和范宁的渊源很深，从前是好友，后来又是同僚，王安石希望今晚的拜访能够有所斩获。
这时，从府内走出一名少年，躬身向王安石行一礼，“小侄范景参见王相公！”
王安石一怔，“你是......”
“家父范致远，特让小侄请王相公进府。”
致远是范宁的表字，还是当年宋仁宗赐给他，但很少使用，范景不能直接称父亲名讳，所以用表字来代称。
王安石心中感慨万分，竟然是范宁的儿子，小小年纪就能代父迎接客人了。
他连忙点点头，“原来是贤侄，真是不好意思，打扰你父亲休息了。”
“哪里！父亲要更衣，不能亲自出府迎接，还请王相公见谅。”
“不错！你父亲生了个好儿子。”
“谢相公夸奖，王相公请随我来。”
范景挑着灯笼在前面引路，王安石又忍不住问道：“贤侄多大了？”
“回禀相公，小侄十二岁了！”
王安石点点头，若再大几岁，自己一定要和范宁结这个亲，可惜他的小女儿已经许给了今年的新科进士蔡卞。
片刻，两人来到贵客堂，范宁亲自在堂前等候，他上前歉然笑道：“不知兄长前来，小弟失礼了。”
“哎！是我不请自来，贤弟鞍马劳顿，我却打扰休息，是我失礼了。”
“既然来了，就不必客气，兄长请堂上就坐。”
范宁又对儿子道：“去读书吧！”
“孩儿告辞！”
范景又向王安石深深行一礼，这才转身离去。
王安石一直望着他背影消失，捋须感慨道：“才十二岁就如此知书懂礼，颇有大家风范，贤弟生了个好儿子啊！”
范宁微微一笑，“我还以为兄长会感慨时光如流水而逝。”
王安石一怔，顿时哈哈大笑，两人上堂分宾主落座，有使女上堂献了茶。
王安石叹息一声感慨道：“当年我在鄞县为县令，贤弟还是县学学生，带一帮同窗来鄞县，一转眼就二十年过去了，时光真的是如流水而逝。”
“兄长才五十岁吧！正当壮年，正是大展宏图之时。”
王安石苦笑一声，“各方利益牵扯太大，有富弼、司马光之流掣肘，令我寸步难行，空有一腔报国之心，我却无法施展自己的志向。”
范宁喝了口茶淡淡道：“其实每个人都有自己的志向，当年富相公和我堂祖父共推庆历新政，他也是希望大宋能革新奋发，为何现在却成了保守派，这里面的原因兄长考虑过吗？”
“人的思想是会变的。”
王安石目光锐利地盯着范宁，“当年你教我如何变法，告诉我变法的本质是分饼，在鄞县你支持我实施青苗法，但现在你却坚决反对青苗法，这难道不是你的变化吗？”
范宁摇了摇头，“青苗法的本意是为解决青黄不接时，农民买种子借高利贷的沉重负担，本意是很好，这个出发点我赞成，但我反对具体的方式方法，当年在鄞县我就不赞成兄长的一刀切做法。”
“那你说青苗法该怎么做？”
“如果是我推行青苗法，我会成立一个直属于户部的官方钱铺，铺到每个县去，朝廷规定借钱利息，钱铺低利息借钱给农民，不需要担保人，农民用自己的土地作抵押......”
“等等！”
王安石打断范宁的话，“你说的是有土地抵押，如果他没有土地呢？”
“没有土地他就是佃户了，佃户有困难不应该是他的东家来解决吗？如果东家也没有钱，那就是东家用土地抵押借钱买种子，而决不能由保甲中的富户来担保。”
范宁不给王安石反驳的机会，又继续道：“如果现在要推行青苗法依旧可以，但保甲法已经被民兵法取代，保甲法不可能再实施，如果兄长用我的思路来推行青苗法，我负责说服太后和富相公他们支持。”
王安石半晌叹口气道：“现在种地不赚钱，大家都去城内工坊做工，乡下佃农很难招募，乡绅地主对佃农都千哄万哄，地租很低，青苗法已经没有实施的基础了，有了民兵法，免役法和保甲法我也只能放弃。”
范宁又笑道：“其实兄长推行的几个变法我也比较支持，像市易法，限制了大商人对市场的垄断控制，农田水利法，鼓励兴修水利，方田均税法重新丈量土地，确定土地肥瘠，还有将兵法，我们早就实施了，还有兴办太学等等，这些我都支持，但有一些变法，我还是希望兄长慎重，青苗法和保甲法就不说了，均输法我也不赞成，这里面操纵利益的空间实在太大，上上下下数十万人，必须每个官员胥吏都是清官良吏，均输法才能利国利民，但这可能吗？”
王安石今天不是想和范宁争论均输法，他今天是为一个专门的事情而来。
沉思片刻道：“我想变法大宋的教育方式，改变天下学生只为科举而读书，学而无用，我希望能学以致用，但朝廷反对很厉害，很多大学士都骂我轻儒，在知政堂三次表决都没有能通过，我希望能获得贤弟的支持。”
范宁正好在北岛改革教育，他顿时有了强烈的兴趣，笑道：“兄长不妨详细说一说，怎么个改法，我愿洗耳恭听。”
王安石见范宁有兴趣，顿时精神一振，连忙道：“首先我想从学校的设置实施变法.........”