蔡威想干点什么？不知道，谁都不知道。因为从文进把郭嘉叫去后院，蔡威就压根儿没露面：对于抢走自己二姊的这位，蔡家小爷用实际行动表示：我对姓郭的那个已经厌恶到了见面就心烦的地步！甭拉着他在我面前晃悠，我怕我忍不住也射他几箭。
当然，所谓射箭是臆想中的事。不过，郭嘉在被文进带到后院时，靶场上还真站着一个十三四的魁梧少年，抄一把两石大弓，当着郭嘉的面从箭囊抽出一支羽箭，瞄准靶心，挽弓放弦，“嘟”的一声雕翎箭正中目的。
郭嘉眼睛微微眯起，合掌击节而赞：“好箭法。”
被赞少年弓弦一转，面向郭嘉微微抬起下巴，貌似谦逊，实则挑衅：““在下魏虎，请教郭先生射艺。”
郭嘉笑而不动。
文进却手一伸，做了个“请”的手势。
“进受人所托第一事，乃是考教奉孝先生御射之术。”
郭嘉双手一摊，好不羞愧地笑道：“嘉手无执箭之力，臂无张弓之机，比此道，嘉甘拜下风。”
咦？这是认输了？文进皱皱眉：“还未比试，奉孝先生如此，岂不妄自菲薄？”
“人贵自知。”
文进微微低了头，片刻后重新抬起，对郭嘉笑道：
“素闻奉孝先生善奕。进受托的第二件事乃是跟下棋有关。奉孝先生，可能一试？”
“噢？下棋？怎么下，你说说看。”
文进拍拍手，三个十一二岁的少年各自捧着棋盘上前，站定后两眼放亮看着郭嘉，目光全是跃跃欲试。
郭嘉修眉一挑，忽略满满挑衅之光，看向文进。
文进指着棋盘挨个介绍：“象棋，军棋，围棋，请奉孝先生任选。”
郭嘉愣了下，走上前，在象棋和军棋见来回看了看：“这两种棋是从何而来？嘉从未没听说过。”
文进耐心解释：“前者妩姐姐说是昔日淮阴侯率军伐齐，为激励士气所创。后者是她弄来给我家主子解闷玩的。”
郭嘉眼一闪，眉梢含笑小声嘀咕了句：“她倒是挺能杜撰。”
“奉孝先生说什么？”
郭嘉摇摇头，手捏一枚象棋棋子：“就它了。怎么玩？有什么规矩吗？”
文进简略地把象棋规则说完，指指端棋的那名少年跟郭嘉介绍：“跟您下棋的这位叫法正，扶风人。”接着转身对法正提醒：“阿正，这位就是颍川郭奉孝先生了，听说奉孝先生棋风多诡，你要向他多多请教才是。”
法正微点了头，不慌不忙把棋盘放在石案上，转身冲郭嘉躬身抱拳施礼：“奉孝先生，请多指教。”
郭嘉摆手笑眯眯道句：“不敢当。现在开始？”
文进点头。从袖子里拿出一柱香插在土里，点燃后对郭嘉似笑非笑说：“适才忘了跟奉孝先生讲：四分之一柱香以内，先生若是没有将军，这盘就算先生输。”
他这表情很容易让人怀疑他话的可信度：其实你不是适才忘记，你是故意没说吧？留着阴人呢。
不过被阴的郭嘉却只撩起衣摆坐到石上，挽了袖子挂着笑意感慨：“好苛刻的规矩。若是郭某真的输了会怎样？”
文进摆着棋子惬意悠闲地回答：
“那要看先生怎么输了。四分之一柱香以内平局做结，先生当离开蔡府，更改婚期，三年以内不许上门。若是四分之一柱香内未分胜负，那只能说先生棋力不济，配不得妩姐姐。到时文进自会跟公子爷如实汇报，至于我家公子如何定夺，就不是进能猜度的了。”
郭嘉眯起眼睛，兴味地搓措手：“相当有意思的赌局。”
法正闻言眉头一跳，下意识转向文进。
文进冲他笑笑，单手下劈，做了个“不用客气”的手势，朗声宣布：“开始。”
话落，法正几乎立马进入状态，出车跳马，有条不紊。和他平日棋路很是相似，算是正常发挥。而郭嘉那边？
这位一向以思路敏捷，反应迅速着称的善奕之人竟然在上手后一反往日快棋作风，不紧不慢推炮进车。各个棋子落得零零散散，看着毫无章法，互相没丝毫协作之力，明面看全然一盘散沙。
让观棋的文进都迷惑不解：按说不应该。郭嘉怎么会犯这种低级错误。明知不敌还要诱敌深入，这不是作死吗？可是等时间过半时，旁观者忽然一拍大腿，盯着多半过河的红棋，心内哀呼：上当了！后方空虚，那些零零散散的棋子像是忽然活泛了一样，在郭嘉手下瞬息聚集。屡步险招，奇兵深入。丢车保帅，以车易炮。
文进瞧得咋舌不已：疯狂！太疯狂！这种棋路，根本不像一个初学者。如此不着痕迹的布局、恰到时机的反击、不惜代价的取胜。这……这……两人到现在哪里还是棋盘上的自娱搏杀，分明是各自藏兵隐甲，帷幄运筹了。以棋盘为阵地，以诸子为刀兵，演了一场精彩绝伦的攻防战。
等到郭嘉早一步将军，结束棋局时，文进手心里都冒了冷汗：太惊险刺激了。短短四分之一柱香时间，棋盘之上就机锋叠出，暗箭明枪，让人觉得过了四个时辰一般，揪心挠肝，不敢有一丝松懈。
甚至法真输棋以后，都愣愣地盯着残局，像没反应过来一般。直到文进提醒他，他才站起身，对郭嘉深施一礼：“多谢奉孝先生指教。”
只要多谢指教，没说甘拜下风。输掉的少年还抱着棋盘眯眼思索呢。
郭嘉笑眯眯地对他颔了颔首，微微拱手：“承让。”
文进不着痕迹拍拍法正，小声提醒：“没关系，输了就输了，没什么大不了的。先去歇着吧。”
法正也不多话，点着头，抱了棋盘就走。
文进坐到他的位置上，指着他背影问：“奉孝先生以为阿正棋力如何？”
郭嘉垂下眼，笑眯眯吐出一句评价：“心思缜密，才思敏捷。可造之才。”这不是对棋力，这是对人。
“借先生吉言，我替阿正谢过先生了。不过受托之事未完，还得劳烦奉孝先生回答进几个问题。进也好回去交差。”
郭嘉揉着揉额角笑道：“但讲无妨。”
文进表情认真站起身，目光灼灼地盯着郭嘉：“常言道：衣不如新，人不如故。郭先生，将来蔡氏进门，若和您府上那两位故人发生争执，您当如何处置？”
郭嘉想都不用想，直接回答：“即是当家主母，自有权力处置府中人事。我无需干涉。”
文进脸一冷，咄咄逼人问道：“在下是不是可以理解为，即便和您结亲的不是蔡府，你也一样不会干涉？”
郭嘉这回收敛了笑意，沉声说道：“从郭嘉懂事以来，从未想过郭府主母会是蔡妩以外之人。”
文进似信非信：“人言娇妻美妾，齐人之福。郭先生难道不曾艳羡此种境遇？”
郭嘉闲适把手往后一撑，漾着笑调侃说：“爱美之心人皆有之嘛。”
文进口气立刻不善：“阁下是说有朝一日郭府新人换旧人。阁下到时只听新人笑，不见旧人哭？”
郭嘉睁了睁眼睛，蓦然失笑，好一会儿才收起笑意，一本正经郑重道：“郭府的答案在提亲贴上。郭嘉的回答也在那上面。”
文进不置可否：“人心易变。先生当知人世无常。与其听先生现在辩解说辞，倒不如请先生答应我们一个条件。”
“你说。”
文进倾着身，盯住郭嘉一字一顿道：“无论将来遭遇什么，郭府里蔡家主母的体面和地位无人可撼。”
郭嘉袍袖一挥，字字清晰：“好。我答应。”
文进这才松口气，直起腰：“进已经问完了。这就送奉孝先生出去。，先生，这边请。”
郭嘉道了声有劳跟着文进步出后院。到拱门门口时，文进止步：“进还要回去交差，只能送到这里。噢，对了，我家公子还有句话转告先生。咳，原话是：不管你过没过关，我都是很讨厌你。抢我二姊这事，我会记一辈子。”
郭嘉表情微妙地变了变，要笑不笑的样子。
文进不以为然地看他，好心提醒道：“我家主子是既记仇又小心眼儿。奉孝先生还是不要不当回事的好。最后提醒先生一句：以妩姐姐为人说，主母的体面那些事她是不在乎的，她真正在乎的从来都只有人。进今日言尽于此，先生请吧。”
郭嘉只能自己走出去。再回原地，蔡妩已经不见了踪影，花园里，只有蔡平又回来等着他了：看来蔡妩是被兄嫂抓包，带回房间挨训去了。
可不是挨训去了。蔡妩现在就被她孕妇嫂子劈头盖脸说一顿呢，说完后，嫂子又开八怪问了：“你刚都跟他说了些什么？”
蔡妩低着头老老实实把情景复述一遍。
陈倩听完一把敲在蔡妩脑门上恨铁不成钢地道：“你瞧瞧你那出息，怎么到了眼前就净说些没用的？”
蔡妩捂着脑门，小声申辩：“可是头一回见面，你让我跟他说什么好？我跟他又不熟悉。”
“不熟悉你找点其他话题聊熟悉不就好了？你看你，都说得什么？嗯，不对。我才回过味儿来，你们俩这聊天怎么听着怪怪的。这是要成两口子的人在说话？”
蔡妩垂下眼，语气闷闷：“我知道。他刚才可能是在逗我。看提亲贴就知道，他对我……责任多过恋悦的。”
陈倩抿抿嘴，轻叹口气拍拍小姑子肩膀：“没事儿，就算不是恋悦也不怕。反正他早晚都是你夫婿，你有一辈子的时间把它变成你要那种感觉呢。”
蔡妩绞着手帕：“你不说我没羞了？”
陈倩摸摸蔡妩脑袋：“什么没羞？当年你撺掇着阿婧撮合我和你哥时说的那句什么……什么‘哪个少年不多情？哪个少女不怀春？’。呵，那会儿我才快被羞死了呢。你还面不改色一本正经地念叨。怎么这会儿脸皮薄了？唉，说起来这也是我们疏忽，要不是今天看你反应，我还一直以为你跟管休……算了，都过去了，不说了。”
蔡妩低了头揉着手帕，嘴角拉了一个苦涩的笑，沉吟良久终究问了句：“管哥哥他……还好吗？”
“还好吧。听说是在北边一位姓公孙的将军手底下。公孙将军倒是颇为赏识他的。”
蔡妩动作一顿，眼神有些茫然，喃喃重复：“公孙？”
“是姓公孙吧？你哥说过许久了，我记不大清。要不就是公羊？反正是公什么的复姓。”
蔡妩缓缓松开握着的手帕，站起身，思索片刻：“嫂子，我去一趟书房。”
陈倩不明所以：“哎？你这就走了？等等，一会儿郭公子离开的时候，你可有什么话要带的？”
蔡妩顿住脚，歪着脑袋思考了一下，眨眨眼睛小心翼翼地试探道：“要不，你让哥哥问问能不能写信？”
陈倩脸一白，差点儿把帕子甩到蔡妩脸上：“你想什么呢？这可是私相授受！你让人郭公子将来怎么想你？”
蔡妩遗憾地摊摊手：“本来也没抱太大希望，随口问问嘛，实在不成就算了。”
陈倩无奈地瞟了眼小姑子，四处张望了下，看周围没人，压下嗓子：“这话让你哥私底下带，下不为例！”
蔡妩吐吐小舌头。给自家嫂子一个得逞的梨涡浅笑，招呼了杜若往书房去了。
等进去书房门，她就扒拉出了那卷被她称为“黑名单”的丝帛，手指划过，眼睛就定格在“公孙瓒：讨董，幽州，败于袁绍”的字样上。蔡妩眉头紧皱地盯着几个字，脑子里努力的回想历史上公孙瓒手下部曲信息。可惜想来想去她也没记起丝毫情节：十几二十年前浏览过的史书如今已是记忆模糊，若没有名单的提示，她根本不知道这些人有过什么。就算拿着名单，她也还是无力的一个：有些人，躲不开；有些人，避不了。如左慈，如高顺，如典韦，如郭嘉，如管休背后的公孙瓒。
管休啊，于她，可是青梅竹马，可是幼时良人。是她想过要出嫁的对象，是她这一世的懵懂初恋。她哪里忍心让他在北地苦寒处，戎马倥偬？
蔡妩想到此，自嘲地笑了笑，铺纸研墨，表情认真地开始写信。写完以后封好装进锦囊。放在一旁。然后就双目复杂看着桌上的丝绢——这方名单上的名字年长些的如今也不过是京城里籍籍无名之辈，年幼的尚在冲龄稚子，有的甚至还未出世。这份名单不过是一个演化。她留着它，被它像条框一样定死，束手束脚，诚惶诚恐过了几年。钻着牛角尖，一点也没看透所谓生活就是问题叠加，根本不能规划好，如攻略一样，照本宣科。换了时空，日子也还是日子，有坎坷崎岖，有平淡无奇，却独独没有未卜先知。
谈什么躲开？谈什么规避？人和人的相遇本就是宿命般的起承转合，她已接受这个时代，为什么还要硬逼着自己去刻意去逃避祸乱，孜孜追求这个时代不可能有的安泰？
顺气自然。顺其自然便好。
“杜若拿火盆来。”
杜若老实离开，片刻后带着蔡妩要的东西回来。
蔡妩盯着盆中火炭，一松手，那卷伴了她四五年的丝帛便如风中云蝶般飘悠悠赴上火焰，化作灰烬。
“姑娘，你这是……”杜若看着蔡妩满眼的不解。
蔡妩露出一个释然的笑，声音轻缓，却坚定：
“没用的东西，还是烧了好。”