凌兴隆在家中排行老大，生在一个不算幸福的时代，只念完初中，在村里只有一间教室的学生当了两年代课教师，就出门打工了，一双腿跑过的城市数都数不过来，挨饿受冻的时候有之，受尽委屈的时候有之，露宿街头的时候亦有之。但正是因为那样的一个时代，一个充满新事物和机遇的时代，才造就了今天的凌兴隆。
年少时的凌兴隆做过的工作很多，基本上都是体力活。工地上缺搬砖的工人，他就去搬砖，活水泥的工人请假了，他又去和两天水泥，有新到的建筑材料要搬，他也是走在前头。因为干活积极，体力又小，从不叫苦抱怨，也甚得包工头喜欢。
工友们每当做完一期的活，把工钱领到手，总要相约着去放松放松，抽着烟，喝着酒，怀里坐着一个漂亮的娘们儿，不知多惬意，酒至微醺，总要去赌桌上潇洒两把，没多久把一两个月挣来的钱输个精光，便又面如死灰地回工地去了。
凌兴隆从来不和他们去，除了必要的生活费，他的工钱必须要寄给老家的爸妈用，庄稼的种子要钱，化肥也要钱，弟弟妹妹上学要钱，买衣服也要钱。如果有一个月他没有寄钱回家或者是少寄一点，老家就会以各种方式带话来哭诉：别人家都插过秧了，他家还没买上种子，别人家的猪崽就快能杀了，他家还没买到像样的猪崽，如此种种。
少年凌兴隆太想挣钱，太想变成富人了。他也做过擦车的工作，深深爱着那些豪车折射出来的光亮，想象着要是有一天自己也能像大老板一样叼着雪茄从豪车里走出来，那趾高气昂的劲，光是想想就已经让他激动得颤栗。
终于有一天，少年凌兴隆遇到了一个让他摆脱贫穷一朝发达的机会。
那时候将近年关了，工人们的工资迟迟发不下来，一催再催，却始终没有消息。于是有人开始坐不住了，带头煽风点火，集齐一大帮工人找了个机会拦截了地产老板的车，几番交涉未果，地产老板始终坐在车里不出来，众人大怒，抡起手里的铁锤、铁锨等等工具开始砸车，车被砸坏了开不走，地产老板吓坏了，在车子被砸成铁饼之前爬出车，于是被一群身强力壮的大汉拳打脚踢，连开口申辩的机会都没有。
凌兴隆那天没有在那些讨工钱的工人里面，后来说起来，凌兴隆仍是坚定不移地认为那是老天的安排。他清晨起床去上厕所的时候，莫名其妙地在平日里很熟悉的地方摔了一跤，摔掉了半颗牙齿，嘴里血流不止，只好去了个小诊所，因此没有参加讨工钱的活动。
当然，这些都是凌兴隆自己的说法，实际情况是，他自己瞌睡没醒迷迷糊糊地出去晨尿，又迷迷糊糊地绊到一块石头，不但摔断了半颗牙，还擦了一身自己的小便。不过，有一点凌兴隆是对的，那就是，如果他参加了讨工钱的活动，也就不会有今天。
凌兴隆在诊所止住了血，医生问他要不要补一颗牙，他问了价格之后果断放弃了，心想半颗牙而已，没了也不影响什么，等爷哪天有钱了，定要装一颗闪闪发光的金牙上去才好！凌兴隆回到工地的时候，正好看到地产老板被工人们殴打的一幕，他原本是个胆小的，只想远远看着，但当他发现被打得头破血流的人是地产老板的时候，他想了两秒钟，然后做出了一个决定。正是这个决定，改变了他的人生。
凌兴隆冲上去拨开愤怒的人群，挡在地产老板身前，大声喊道：“大家有话好好说，不要动！”
“凌兴隆你这个叛徒，杂种！不帮着我们讨工钱，还去帮这种狗杂碎！”
“让开，不然连你一起打！”
“……”
凌兴隆心里发毛，腿都是抖的。但他做出一副大义凛然的样子，说：“打人解决不了问题。都快过年了，人人都想回家过年，人人都有爹妈老婆孩子，人人都想过个好年，我们是这样，老板也是这样！你们只想着自己，把老板打伤了，既拿不到钱，又让老板也没法过个好年……”
“少废话，立马给我滚开，不然我把你打得和他一个样！”
“大家冷静一下，好好想想，这样对双方都没有好处……大家都是爹生娘养的，相互理解一下……”
“老子偏偏不是！”
凌兴隆还想说什么，只觉得“嘭”的一声闷响，脑袋被什么东西重重地砸了一下，头盖骨里全是嗡嗡嗡的回声。一瞬间天旋地转，他倒下了。模糊嘈杂的人声中，他听见工人们的喧闹和警铃的声音，他先前偷偷跑到传达室报警叫来的警察终于到了。他想，他这是用命来赌。
他赌赢了。
地产老板感激他的救命之恩，分了他一小股。凌兴隆于是一夜之间从水泥沙土中站了起来，他变成有钱人了！当他拿到第一笔分红的时候，他看着那些钱，激动得浑身发抖，眼睛里竟流出眼泪来。地产老板看着他的样子，嘲笑道：“这么点钱就激动成这样，好好干，以后还有的是好日子！第一次见这么多钱吧？打算怎么花呀？我带你去个好地方，有人把你伺候得舒舒服服的……”说完朝凌兴隆使了个淫荡的眼色。
凌兴隆知道老板说的是什么地方，但他此刻更感兴趣的却是另一个地方，他说：“我不去，我要去做另一件事情。”
“是什么？”
凌兴隆神秘地压低声音，眼中带着兴奋的笑，“我要去镶金牙！”
从那以后，凌兴隆便一直有一颗闪闪发光的金牙，就在门牙左边第二颗，一张嘴就能看见。他很喜欢他的这颗牙齿，认为那是彰显身份的象征，也是他的好朋友，每当他有什么事情烦心的时候，他就习惯性地用手指去摸那颗牙，总能给自己提供一些动力。当然，现在这颗牙已经不再是最初的那一颗了。每当他感觉那颗牙不再那么闪亮的时候，他就会去换一颗新的，风雨无阻。
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