米兰儿有一点不解，四婶的孩子和那些才十岁左右的小孩相比，年纪应该大不少了才对，就算不是做草编，那也应该比这些小孩子挣得多，怎么还会跟这些孩子置气呢？
米兰儿把话问了出来之后，虎子干干地笑了笑，看米兰儿还等着他回答。
虎子才道：“我听作坊里其他人说，四婶有三个女儿，一个儿子，儿子是最小的，已经十五六岁了，但是整日游手好闲的，整天在村子和村子周围四处乱逛着，没有一份正经活干，还总是朝四婶要钱。”
这样的儿子就是连人家十岁的孩子都比不上，四婶哪里有资本跟人家比。
这世上像四婶这样的人不少，米兰儿听了一下，放在心里，却也没有多想。
作坊里面那么多人，摩擦和矛盾是难免的，磕磕碰碰，米兰儿心里有数，暂时也没有想过要怎么处理。
毕竟现在手头上还有更加紧要的事要做，米兰儿和虎子偷空聊了一下，就回去继续干活了。
这期间，梁掌柜几位凑到了一起，过来补货。
米兰儿将收尾的活交给了虎子去做，自己去招待梁掌柜他们。
“丫头，这才刚过完年没几天呢！你怎么看起来这么忙？”
等了两刻钟多钟，梁掌柜和一同过来看看的连老板才等来了米兰儿。
米兰儿不好意思地笑了笑，“让你们久等了，忙也不是很忙，只不过是有点赶巧而已。”
“除了你们几家的货，还要赶着送去别处的，而且有点远，错过了这一趟还不知道要等到什么时候呢，不得不赶一点。”米兰儿继续说道。
“送去哪里？”梁掌柜问道，想到之前米兰儿提过的，心里隐隐有一点猜测。
连老板则是完全不知道，着急地叮嘱米兰儿道：“别人怎么样我不知道，丫头，我们之间可是有签订协议的，我们的你可不能少了。”
这时，梁掌柜已经问出了声，“难道是京城那边的？张家？”
米兰儿听着，点了点头，“放心，没错，是京城那边的，现在已经差不多都打通了，不过要想在京城立足，还是远远不够的，而且也不靠谱，最主要的还是我们这里，所以两位不用担心，无论怎么样，还是会以你们为第一位的。”
听了米兰儿的安抚，两人点了点头，“你的为人我们信得过。”
这话应得铿锵有力的，好像刚刚诧异不安得要跳脚的不是他们两个一样。
但是，两人也知道，米兰儿看着就不是能安安定定地做生意的样子，她现在借着别人的力都把手伸到京城那么远的地方去了，以后也绝不会就留在这一方小天地的。
因此，两人都有意要跟米兰儿打好交道。
双方坐了一会儿，聊了一下，米兰儿就让他们先坐，“我去看看清点得怎么样了！”
两人便放人了，坐在米家堂屋，彼此心思各异。
“老连，之前听你说你老家是京城的，怎么，有没有回京城做生意的想法？”
坐了有一会儿了，米兰儿还没回来，梁掌柜朝连老板问道。
连老板哈哈笑着，“你以为京城那么好混吗？要是京城好混的话我当初就不会跑到这里来了。”
不用直言，两只老狐狸就知道对方的心思了，梁掌柜笑了笑，没有继续说。
连老板没听到梁掌柜的回答，看着前面某一处，目光有些空洞呆愣，应该是在发呆。
米兰儿出去把两人的货安排上，这才回屋。
又过了两天，离张倩所说的日期已经很近了。
米兰儿和虎子起了一个大早，给那只草编的人高大马做了最后的点缀，然后招来了牛车，把那只大马，还有作坊这些日子赶出来的草编一起，将牛车塞得满满当当的，就朝着镇上去了。
牛车直接到了码头，米兰儿认出了那磅礴大气，停泊在码头的船只正好就是张家的。
米兰儿直接过去，拍了拍张伯的肩膀。
“米姑娘，是你啊！”张伯扭过头，看向米兰儿，脸上还带着先前的未敛起的神色。
“张伯，怎么了？”米兰儿上前，问道。
张伯沉吟了一下，才道：“我们家小姐出了点麻烦。”
米兰儿挑眉，“怎么了？有没有可以帮到你们的地方？她现在在哪里？”
张伯又没有说话了。
米兰儿静默了一下，见他实在不愿意说，也没有强求，只道：“你跟阿倩说，要是有需要到我的地方就尽管跟我说。”
虽然不觉得张家家大业大的，她能有什么地方帮到张倩的，但是这是个态度的问题。
果然，张伯听到了米兰儿的话，脸色稍霁，点了点头。
“你是过来寄货的吧，船队现在暂时没办法带上你的货，小姐交代我在这里等着你，我现在就带你到另一条准备好的船吧！”
张伯说着脸色一直在变换着，米兰儿不清楚是怎么回事，但是也明白张倩应该是遇到了什么麻烦了。
“阿倩还能应付得过来吧？”米兰儿问道。
张伯顿了一下，才点了点头道：“能，小姐暂时没什么大问题，另外这一趟送去的货，小姐让我跟你说，叫你放心，这货一定会送到的，绝对不会影响出售的情况。”
米兰儿听到张伯这话，心下稍安，点了点头。
诚如米兰儿跟梁掌柜他们所说的，她累死累活，兜兜转转那么多圈，买到外面的货不少，但是实际上赚到的钱比从周围镇县根本都没有可比性。
但是若是梁掌柜他们在这里，肯定会赞同米兰儿所做的。
米兰儿跟随张伯，随后在张伯的安排下，米兰儿的所有草编搭上了另外一条船。
卸完了货，米兰儿招了招张伯过来，“张伯，替我感谢阿倩一声。”
张伯点了点头，面上没有多少起伏。
米兰儿没有立即回家，现在可以说是已经年后了，大虎和小虎两人上学的事还得上点心，两人已经有好几个月没有学上了。
告别了张伯，米兰儿朝着镇上新办的私塾去。
这次到了这里，米兰儿打量了一番，跟之前相比，这里简直焕然一新，除了房子还是之前的，这周围的环境宽敞明亮多了。
这附近的路也铺设好了，私塾前面的地方也很大了，起码能停放五辆马车。
米兰儿看着眼睛都不由亮了起来。
面前院子门已经没有关，米兰儿喊了一声：“夫子，宋夫子，在家吗？”
没有人应答，米兰儿推开门进去。
院子里种的花草树木比之前更加新鲜，更加艳丽。
米兰儿扫了几眼，便直直地进去了。
米兰儿是在进了院子之后，跨国门槛才看到了穿过堂子，坐在堂屋，如同神仙眷侣的宋氏夫妇两人的。
两人一同坐在堂屋，堂屋摆着一张桌子，两人相邻而坐，虽然肢体没有发生碰撞，但是两人的坐姿，拿笔的姿势，神情动作都一致，任谁都没法否认两人之间的那种静谧美好气氛。
米兰儿不忍心打断他们，但是不打断的话，今天就白跑了一趟了。
“宋夫子！”米兰儿喊出声。
宋家娘子柴莞抬起了头，看向了米兰儿，“是你！新年快乐啊，米姑娘。”
宋文轩也跟着抬起了头来，认出了米兰儿，朝米兰儿客气地点了点头。
既然有客人来了，夫妻俩就将桌上的东西收拾了一下。
米兰儿连忙制止了他们，“不忙着，我只是过来问一下情况而已。”
“哦，这样啊，私塾现在已经筹备得差不多了，元宵过后就可以正式开学了，到时候你带着孩子过来一趟吧。”
宋家娘子柴莞说着，一旁的宋文轩完全没有插嘴，自顾地写着字。
柴莞将开学后的安排粗略地给米兰儿讲了一下。
“我们主要还是会为孩子以后的科考着重准备一下，但是除此之外，我们还会给孩子安排其他的课程，并不单单只是科考要考到的，君子六艺，虽然没法全都教，但是我们还是会根据孩子自己的喜好让他们自己选择一样来教的。”
之前就有听柴莞说过了，当时并不放在心上，所谓的君子六艺，这也只有在富户，在权势大，有财有势的人家才能实现的。
所以听到柴莞说要真正实施的时候，米兰儿怔愣了一下，随即道：“这些就交给夫子安排了，只是有一点我想要跟二位商量一下。”
柴莞看了一旁的宋文轩一眼，夫妻俩静默了一瞬，柴莞点了点头，“你说吧！”但是不一定会听。
“我家两个孩子之前也是上过私塾的，但是后面因为某些原因退学了。”米兰儿看了两人的神态，沉吟了一下才继续道：“我希望我的两个孩子在你们这里读书，不说受到完全的公平公正，但是起码能给他们一个说话的机会。”
柴莞和宋文轩闻言，都愣了一下，夫妻俩瞪大了眼看着对方，十分意外米兰儿说的是这个。
随即，两人点点头，“放心，这方面我们会尽我们的能力做好的，你这话我也会转告一下其他的夫子的。”
米兰儿感激地点了点头。
然后，米兰儿好像有些犹豫不好意思地笑着，“还有一件事，我有一个弟弟，之前没上过其他私塾，不过之前我大哥一直有在教他识字，现在已经能认得不少字，我想问一下你们还收不收学生了？”
听了米兰儿的话，两人都有些讶异，“嗯，这，你弟弟现在多大了？”
夫妻俩对视了一眼之后问道。
米兰儿如实告知，“过了年还没满十一岁。”
夫妻俩犹豫了一下，才对米兰儿道：“到时候你带孩子过来报道了顺便把你弟弟也带过来吧，需要考校一番，要是通过了才行。”
米兰儿知道他们的样子就知道原本应该是不收的了，现在肯给个机会，米兰儿就已经很感激了，米兰儿朝夫妻俩点了点头。
随后双方又聊起了一些其他问题，柴莞夫妻俩本来就对米兰儿母子三有好感，加上和米兰儿聊了一会儿后，双方都有了一些意外的收获。
原本以为米兰儿在这乡镇里就算识点字，但是到底受到了限制。
不想和米兰儿聊了起来之后，双方谈话都非常满意，高谈论阔了一番，宋文轩夫妻俩有些意犹未尽，但是米兰儿却还得赶着回去，回晚了都没有牛车了。
到时候她就得自己一个人留在明日镇住了，米兰儿非常不愿意。
之前无论出多远的门，米兰儿也一定要赶回家，那是因为有大虎小虎在，放不下。
现在大虎小虎有钱氏他们照看着，米兰儿也放不下，那是因为自从多了米长水他们，感受到了家里的热闹，米兰儿便再也受不了一个人的孤寂清冷了。
回到家的时候到底晚了，但是好歹还是回到了。
米兰儿多给了车夫几个铜板，心里也想着家里最好还是买辆牛车或者马车好了。
这个念头一冒出来，米兰儿就有些迫切了。
不过再迫切，现在天色也已经晚了。
米兰儿披着一身的寒露回家，刚一踏进门，就听到钱氏的声音传来。
“大妞，你可算回来了，这么晚了，还以为你今晚不回来了，厨房里给你温着热汤，你坐一下，我去给你盛过来。”
钱氏在堂屋坐着编草编，天已经黑了，堂屋里只有一盏煤灯亮着，孩子们都睡着了。
米兰儿没有听钱氏的话坐着等，紧跟着钱氏进了厨房。
钱氏见到了，便招呼米兰儿，“来来，大妞，坐这边，这里炉子还有点炭火，过来烤一下。”
钱氏把汤端给米兰儿喝，“我去给你烧水洗澡。”
正要踏出去，芸娘就过来了，刚刚听到了钱氏的话，揉揉眼睛，道：“婶，你歇着吧，让我来。”
钱氏也不抢着做，随便坐了下来，看着米兰儿喝。
“怎么样？回来的时候有没有吃过？锅里还有一点汤，要不给你煮碗面条吃？”
米兰儿摇了摇头，“不用了，你先歇会吧，我看你这忙的，在我眼前转来转去，都转得我眼花了。”
钱氏笑骂了米兰儿一句，“不识好歹的丫头。”
米兰儿怔愣了一下，随即笑开了。
这话虽然不好听，但是像钱氏和她这样的继母继女关系，有时候会很避讳这样说，但也因此，两人之间的相处便会显得刻意一些，不那么亲近。
米兰儿试探地靠近了钱氏，“娘！”
钱氏嗯了一声问道，“怎么了？”
其实刚刚米兰儿的僵了一下的小动作，她也感受到了，说出这样显得亲密的话她自己也是没有意识的，完全是说完才反应过来的。
见米兰儿没有介意，钱氏心里也高兴了一下，却憋住了。
感受到米兰儿伸过来，抱住自己腰的手，钱氏的心嘣嘣直跳，顺势拦着米兰儿，手轻拍着米兰儿的头。
“多大的人了，还撒娇。”
钱氏说着，嘴角却不由自主带着一抹笑。
米兰儿闭着眼睛，靠在钱氏身上，“再大，我也是你和爹的孩子。”
此刻，两人各怀着一丝温暖，真正将对方放进自己的心里。
等到米兰儿喝完汤，芸娘已经烧好了水了，米兰儿就将人两人赶回去睡觉了。
洗完澡，米兰儿感觉全身都暖烘烘的，掀开被子躺进去。
一开始没有发觉，躺下了之后，米兰儿才发现被窝竟然还有点暖和。
米兰儿心里闪过了一丝异样，随即猛地转过身，对上了一双即使在黑夜依旧晶亮得像是能照亮一切的黑濯石一样煜煜发光。
米兰儿黑着脸，沉着声音道：“秦来！你怎么在这里？”
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