米兰儿和钱氏在厨房忙活起来，炝炒青椒肉丝，油焖茄子，孜然羊肉，还有一个豆腐汤。
能做这么多已经很难得了，几个孩子不时到厨房里转悠。
要不是因为这些菜是要等下祭拜祖先用的，钱氏盯得紧，他们早就吃得满嘴流油了。
做完了饭菜，钱氏忙着去收拾祭拜祖先了，米兰儿开始烧水给几个孩子擦洗，换上了前些日子才做的新衣。
洗过澡，一个孩子几个铜板当压岁钱，祭拜一下祖先，一家人围坐在一起欢欢喜喜地吃了一顿年夜饭，这个年也就差不多了。
虽说没有出嫁的女儿还回娘家吃年夜饭的旧例，但是只有米兰儿母子三在家，米长水他们也不放心。
今年过年不是很热闹，但是该走的程序也是走了的，吃上一顿饱饭就是最满足的了。
就周围十里八村来说，百家村今年过的年还是比较好的了，周围的村子还在饿肚子的人大有人在。
大家一起遭遇天灾，那么大家就理应一起饿肚子，这才算是正常的事，然而现在你们村子却有得吃了，他们却还依旧要受饿，这就很招人嫉恨了。
米家一家人围着桌子刚坐下，村子里就敲锣打鼓起来，这是村里出了大事的预示。
一齐看向大门口，面色有些凝重。
“大过年的，这是又出了什么事了？”钱氏才刚端起碗，好不容易终于有一顿米饭吃了。
米长水沉吟了一会儿，放下碗筷，“你们先吃，阿福阿康跟我去看看。”
钱氏有些担忧，“那你们小心点，要是不是什么大事就尽快回来。”
米长水朝着钱氏点点头。
父子三饭都来不及吃，步履匆匆地出去了，因为外面有人来敲门了。
“长水哥，在家吗？”
一个男人沙哑雄厚的声音在门外响起，米长水一打开门就和他对上了。
是谷婶的小叔子米谷粮，一看到米长水，他立马着急地道，“长水哥，你赶快叫上大妞一起过去吧？又有人到田里来偷菜了。”
“又有人来偷菜了？”米长水虽然这样说，但是面上的表情却很平淡。
说完米长水就对着院子里喊道：“大妞，你出来一下。”
米兰儿在厨房里已经听到外面的对方，正走到厨房门口。
“走吧，去看看怎么回事？”
米兰儿说着，朝他们挥了挥手。
一行人脚步匆匆，还没到田里，远远就看到了在田边好几个人聚拢在一起。
走近了，米谷粮指着中间的两人道：“就是这几个，今天是桂昌哥和我巡逻，刚好杨子和大牛过来给他送饭就捉住了。”
看到米兰儿一行人走过来，两人害怕地相互靠近，面色惶恐。
米兰儿边走边打量着两人，两人看着都是十四五岁的男孩，骨瘦如柴，穿着的衣服破烂，已经补了很多补丁了，还有更大的破洞是没法补的了，一身不合身的衣服穿在身上空空荡荡的，更加显得消瘦。
米长水走到他们面前，皱着眉头看着，还没开口说话。
面前两人哆嗦着噗通一声跪下了，“求求你们，不要把我们送官府，我们可以给你们干活的，只要给我们一口吃的就行。”
两人跪在地上，嘴巴都干得说不出话来，一个劲地磕头。
一看两人这架势，围着的其他人都是一脸同情，他们也是过来人，对这种天天面临着随时饿死渴死，冻死。
米谷粮舔了舔有些干涸的嘴唇，艰难地开口道：“长水哥，能让他们留下吗？这两孩子看起来怪可怜的。”
说完，米谷粮脸上有些羞窘，毕竟米长水和米兰儿答应了让他们可以免费拿菜回家吃已经是很大恩德，现在又要他们把菜送给来偷菜的人，米谷粮都替自己觉得不好意思。
要是米兰儿不答应不就相当于把人架在火上烤吗？若是答应了，米兰儿雇人来种菜，菜没种出来，全都送人了，雇人的钱又要朝谁要。
就有人呛声道：“谷粮叔，你这么会做人，你怎么不把你自己家的粮食给他们。”
“就是，别人的东西就不是东西了。”
米谷粮更加尴尬了，又舔了舔嘴角，挠了挠头，“我，我家里也还有几个孩子要养呢！”
“算了算了，这事就…”
米谷粮也知道这事不该自己来拿主意，不然也不用去喊米兰儿来了。
想到这，米谷粮看向米兰儿。
米兰儿盯着两个磕头磕得都出血了，两人巴巴地看着她。
米兰儿皱着眉，视线从他们身上移开，对他们身后站着的两个和他们差不多年纪的小伙道：“把他们拉起来。”
两人闻言，脸色苍白，一脸颓败丧气。
然而，米兰儿沉吟了一会儿，道：“带他们去摘两把菜，不，带他们去番薯地吧，现在菜还没长出来，让他们自己挖两个红薯带走。”
米兰儿看着两个小伙子身后的两人一脸的惊讶，扭头看向了米谷粮，“谷粮叔，麻烦你带他们去一趟了。”
米谷粮一喜，拉着俩人的手，连连应道：“好好。”
两人一脸诧异惊喜，“谢谢，谢谢。”
米兰儿又开口了，“记得过完年过来干活。”
两人又是一愣，而后脸上溢满笑地应道：“好好，我们一定会过来的。”
他们身后两个小伙见米兰儿竟然做出这样的决定，略微不满地道：“大妞，你这样子做会让更多人来偷东西的。”
“不然你说我该怎么办？把他们送去官府还是把他们手脚打残？”米兰儿挑眉反问道。
见被她的反问问得一噎，涨红了脸的小伙，米兰儿轻笑了一下，解释道：“这些都是不可能，我们大家都知道，而且这么多人，除非是扩大田地，继续种菜，这样大家才都有得吃，自己能种得出吃的，自然很少有人会再想要去偷了。”
被米兰儿这样一说，两人也完全忘了尴尬，对米兰儿说的话很感兴趣，“你这是打算多种些菜吗？”
米兰儿笑而不语，两人着急地要追问被米桂昌喊住了，“好了，杨子，大牛，问那么多干什么？大妞自有安排。”
两人这才停住。
这时，又有敲锣声响起，米长水这才想起来这事，扭头看向米桂昌，“村里这事出了什么事吗？”
“哦哦，说起这事，村长刚刚过来交代过呢！让每家过去一个人，还没叫到你们家吗？”
“没说是什么事吗？”米长水心里有种不太好的预感。
米桂昌脸色也有些凝重，在这种年景，总让人觉得不会有什么好事。
米长水扭身对米兰儿兄妹三道：“你们先回家去，我去看看是什么事。”
米家康上前一步道：“我跟你一起去吧。”
米长水想了一下还是点头了，对米兰儿和米家福道：“那你们先回去，让你们娘别担心。”
“好。”米兰儿犹豫了一下还是点头了。
米兰儿和米家福就先回去了。
等到米长水父子两到了谷场，那里已经有十来人了。
看到他们过来，有熟悉的人就朝他们问道：“你们知道发生了什么事了吗？”
米长水眉头微蹙摇摇头，“不知道啊。”
那人见米长水摇头，便滔滔不绝地说了起来。
原来秦来福已经不见了一天一夜了，家里人原本以为秦来福是去哪里找吃的了，便想着等等看，结果过了那么久，今天是除夕了都不见人影，秦大林就找到秦氏族长，紧接着秦氏族长就找到村长，希望发动村里人一起出来找人。
米家康站在米长水身边，看着对面的人嘴巴说个不停，没有一丝不耐，只是眼底闪过一丝幽光，稍瞬即逝。
没站多久，村长赶得气喘吁吁地过来了，手里还拿着一个铜锣。
“来福那小子都是大家看着长大，现在已经失踪了一天一夜了，来福家的也说了已经找遍村里能去的地方了。就差山上了，大家都是一个村子里的，今天就麻烦大家一起上山找找看。”村长声情并茂地呼吁着大家伙。
村长都这样说了，尽管大家被打断过年的气氛，也不好说什么，毕竟谁家没个事的，现在不搭把手，以后想要别人帮忙都不好意思开口。
几个相熟的就搭伴一起往山上去了，谷场上的人渐渐少了。
米长水他们来得最晚，走得也最晚。
米家康走在米长水他们身后，感受到了身后一道灼热的目光像要把他整个人都焚烧了似的。
一扭头就对上了秦大林的目光，眼神阴沉冷厉。
米家康皱皱眉，淡淡地收回了视线。
秦大林一旁的秦婆子和秦郑氏眼见米长水父子走远，一脸激动愤怒，“来福肯定是被他们藏起来了。”
“对对，一定是米兰儿那个贱人胚子，自己丈夫不在家就乱勾引男人。”秦郑氏忿忿地道。
秦大林余光瞥到年纪有点大，走路却依旧利索的村长走近，瞪了秦婆子一眼。
秦婆子被瞪，迁怒地怒喝秦郑氏，“闭嘴，很有脸面是吗？”
等到村长走近了，秦婆子和秦郑氏都没说话了。
村长拍了拍秦大林的肩膀，“才一天一夜，大概是在哪里耽误，一定不会有事的，现在大家都出去找了，人多力量大，一定会很快找到的。”
秦大林脸色沉重地点了点头，“村长，今天麻烦你了。”
“都是一个村的，这么客气干什么？”村长拍了拍他的肩膀。
“那我们先上山去找了。”秦大林握了握村长的手道。
米家康陪着米长水，还有米长水和他相识的人就走在前面。
看着周围的环境，这上山的路跟前晚是一样的，米家康心里有些着急。
秦来福直到现在还没回去指定是还在坑里，也不知道会不会被狼撕了。
米家康心里还是有些忐忑的，离那个坑的半山腰越来越近。
突然，一阵惊呼声突然想起，“找了找了，人在这里呢！”
“什么？在哪里？”
“人找到了吗？”
声音从此起彼伏地响起，米家康的心跳越来越快。
看着他们这一队的人朝着声音的源头跑去，米家康犹豫了一下还是赶紧跟了上去。
走近了就看到有人在旁边砍着树藤，“来来，谁下去啊？来个年轻小伙下去把人背上来啊！”
把一条足够长的树藤砍了下来拿着在手上，见没人上前，立马招呼道。
不悦地看着躲得远远的几个年轻人，恰好米家康这个时候上来了，连忙朝他招呼道：“来来，康子你来，这群孬货都不敢下去。”
米家康不动，心里却苦笑着，这人还是自己踢下去的，现在还要自己背上来，这不是自作孽吗？
米长水在米家康旁边，见他犹豫不前，推了他一把，“阿康，上去背他上来吧，到底是大妞的大伯。”
米家康犹如被逼上梁山，不得已只好上前，走到坑前，顿了一下，利落地跳了下去。
秦来福在下面半死不活的，米家康冷冷地看着离自己那么近的秦来福，再抬头一看，不少村里人一个个都探着头在张望着。
就是再不情愿也得把人给背上去，朝上面看戏的人喊道：“把树藤扔下来。”
话音一落，一根婴儿手臂粗的树藤就掉了下来，米家康用它环住秦来福的腰部，对上面的人喊道：“可以了。”
站在坑口的人犹豫了，“康子，不能把人背上来吗？这样子人会磕着碰着的吧？”
“这树藤太细了，承受不了两个人的重量，可能到了一半就会断了。”米家康解释道。
刚刚喊米家康下来的人就道：“叫你们下去你们又不下去，仔细一点不就成了。”
拉绳子的人恹恹地点头了，不敢再说话。
一众人合力将人拉上来，见还有呼吸，都松了口气，“好了好了，人还有得救，赶紧把人抬下山吧？”
还是让年轻人将人抬下山了，上了年纪的人跟在身后，疑惑叹息道：“来福这孩子怎么跑到山上来的，还掉进了坑里。”
他这一叹息，大家的思维就活跃了起来，有人就猜测道：“不会是找到什么好东西了，自己一个人上山来吧？”
“就是，我可是听秦郑氏说了，这人是大半夜就消失的了，要不是怕人知道，还用得着大半夜上山？”
“不能够吧？大半夜的，也不怕遇上山上的野兽？”
“这就不知道了，你们看米家的那丫头，不也是自己藏了那么久才把菜拿出来，还那么吝啬，大家都是一个村的，不说给送点菜还要压榨村民。”
“诶诶。”身旁的人手肘撞了撞说话的人，“米家康还在后面呢！”
那人余光往后一瞥，立马噤声了。
但是有一个人这么说，说明村里像他一样想法的一定也不少。
米家康若有所思，也不知道有没有听到他们的对话。
秦来福被抬回秦家，米长水要跟去看望一下，但是被米家康拉住了。
“他们那一家就不是什么讲理的人，我们去说不定还要惹一身虱，还不如不去。”
米长水听言，看了米家康一眼，“说得也是。”
米长水扭头就走，又突然停下来，眼睛直盯盯地看着米家康的眼睛，“你没什么事瞒着我吧？”
米家康神色镇定地道：“我能有什么事瞒着你？”
“快回去吃饭吧，好不容易吃顿好的，被这么一耽搁，饭菜都凉了。”米家康催促道。
米长水狐疑地多看了他几眼，没看出些什么，只好放弃了。
回到家，钱氏看他们都没事，没急着问米长水，先给他们热饭菜去了。
好不容易吃顿好的，可不能吃冷饭冷菜。
米家康按耐住，直到吃完了饭，才直接朝米兰儿家去。
“什么？找到人了？”米兰儿挑眉问道。
看着米家康有些焦灼的眼神，米兰儿倒十分镇定，拍拍他的肩膀，“担心什么？他不敢说是我们做的，就是说了也不怕，大晚上的溜到我家，说出来会被人怎么指着脊梁骨骂，自己心里难道会没个逼数吗？”
“什么？没个什么？”米家康怀疑自己没听清。
米兰儿挥挥手，“没什么，反正不用担心，理在我们这边，怎么也不能栽赃到我们身上。”
米兰儿这么一说，果然接下来几天村里都挺平静的，没有关于米家的风言风语出来。
一天，一辆华丽的马车突然停在米兰儿家门口。
从村口就看到的人不少跟了过来，直到到米兰儿家门口已经跟了一大串的人，妇女小孩老人都有。
米兰儿一打开门，除了一个言笑晏晏的薛锦年和依旧面瘫脸的王管事，堵在门口的马车旁探头探脑的脑袋也不少。
米兰儿皱了皱眉，薛锦年看着她这样，笑得更加欢了，指了指院子，“不请我进去吗？”
米兰儿让开身子，对人群里的大圣道：“大圣，去叫我哥过来，就说我家来客人了，让他过来作陪一下。”
大圣对米兰儿有一种又敬又畏的情绪，一个是因为米兰儿那次救了他，一个是因为知道米兰儿给他家送了菜，知道米兰儿再次救了他们，但是每次看到米兰儿冷着一张脸，却还是感到害怕。
听到米兰儿的交代，大圣一言不发，一溜烟地跑了，却很快叫来了米家康。
米家康对于米兰儿家门口出现了一辆马车，也诧异了一下，只不过很快就想到了薛锦年，因为就他所知，米兰儿也就认识这么一个能买得起马车的人。
看到米家康来，围在米兰儿家门口还没散去的人，对着马车左摸右蹭的人就抓住他追问，“康子，大妞这是认识了什么人？怎么还有马车啊？”
“对啊，你家大妞这是发财了吗？”
米家康拉下拽住他的手，不咸不淡地道：“只是一个朋友，先让我进去看看再说，各位婶子家里应该还要忙活吧，那你们就先走吧，不耽误你们干活了。”
一群小孩里混杂几个妇女确实很突兀，听了米家康的话，几人都神情讪讪的，没再拉着米家康了。
等到米家康进去却朝着米兰儿家门口呸了一口。
米家康一进去，眉头就皱了起来，看着自顾站在院子看来看去的薛锦年。
米兰儿正对薛锦年烦得很，虽然秦来被征兵了，生死不知，但是到底她还是个有夫之妇，现在薛锦年光明正大地找上门，村里肯定很快就会有风言风语流传出来了。
“现在我没法给你供菜，你要那么多菜，就得请人来种，现在大家伙都饿着肚子，菜要是都卖给你了，到时候大家就都得饿肚子。”
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