水澈心急如焚，这可是关系身家性命之事，“王兄，你别这里同我说的轻巧，转身后……”水溶抬头仰望夜空寒星闪烁，流云轻移，面上笑的云淡风轻，连声音都空旷悠远，“三弟，圣人云：得之，我幸；不得，我命，如今到这个时候，已非我一人之力可为。去岁年底我已命李煦去江南收拾祖宅，一来防备不测，二来沿路也看看江南的情形。算算日子，已过半年之久，不日就该回来了。”
水澈面色微带诧异，“你说他刚娶了亲，让他去松散松散的。”水溶失笑道：“不过个幌子罢了，拖家带口也是无奈之举。如今京城形势虽紧，却还有江南知府、两广总督，各地藩王没露心迹，若太子能笼得他们真心拥戴，京城这些尸位素餐之流，也不足为惧。”水澈松了口气，言语也轻快起来，笑道：“王兄何时学了这般手段，怕是太子也想不得如此周全。”水溶苦笑道：“有忠顺王在朝，我若稍慢了些恐怕早已尸骨无存，还哪有你我兄弟在这里谈笑风生。”水澈一滞，笑容渐渐僵在脸上，没有忠顺王的步步紧逼，水溶亦不能小小年纪就如此老练圆滑。夜，似乎更黑了……
竖日果见小厮来报，李总管回来了。水溶不在府上，水澈忙命他去落花居回话。李煦半年间拿着水溶的拜帖走访了江南各州大员，是非利害同他们说明白了，自也许了他们诸多好处。水澈见李煦风尘仆仆，未更衣就来回话，知他赶的急了，遂起身离座扶他起身，笑道：“这一去就是半年多，苦了你了。”李煦忙躬身道：“三爷言重了，这本是属下份内之事，不敢言累。”水澈命他去下面竹椅上坐了，丫头们捧上茶水果点。
二人寒暄了几句，水澈打发了伺候的小子，又命丫头去门口看着，方低声问道：“情形到底如何？”李煦亦敛了笑意，回道：“三爷，这些人都是官场的老人了，狡猾难缠的紧，言语行事更是滴水不漏，属下瞧着他们是打定主意稳坐钓鱼台，坐山观虎斗了，好从中牟利。”水澈微微皱眉，手指不紧不慢扣着檀木方桌，清脆的声音在静室里各外清晰，“若是他们两方都不得罪，倒也容易。怕只怕他们墙头草，随风倒，或是暗中站在了忠顺王那边，从中煽动资助，这可就棘手了。”李煦想了想，微微倾了身子，低声道：“属下看着不像。三爷细想，他们原本深受皇恩，位极人臣，个个都是惹人眼红的肥缺，又天高皇帝远的，比京城的王爷国公都自在。若是忠顺王得了势，一朝天子一朝臣，指不定怎么样呢，他们该明白才是。”水澈摇头叹道：“若忠顺王许了他们更大的好处，利字当头，谁还顾得君臣之义。”又问道：“你可从中看出多少蛛丝马迹？”
李煦想了想，道：“三爷这么问，我倒想起件事来。那日属下去拜见两广总督时，他问起王爷的家常，属下便把世子降生的事给他说了，他当即笑言要送份大礼给世子。按礼他远在南疆，不便同京城官员来往，属下当时不解，也没敢问，现在想来之中恐有玄妙。”水澈眼神微闪，忙问道：“你可知他所送何物？”李煦道：“他未明言，只说王爷见了就知道了，后来就把属下送出了总督府。”水澈心下已明，笑道：“这就对了，换旁人也送不起这个礼儿。这个老狐狸，大礼不送到太子府上，偏送到王爷跟前，倒把王爷吓了一跳。”说着就把前月金佛之事说了，又笑道：“有他的拥护，胜过雄兵十万，只要南方不起乱子，京城的事王爷自有计较。”李煦道：“三爷，听说忠顺王不仅纠结了朝中过半大臣，还调集了边疆几员大将军，这可要动了国之根本，一个不好，内乱必起。”水澈长叹道：“若仅内乱，倒还能镇压，只怕他还通了外敌，现在边疆各部俱不安稳，焉知不是忠顺王的挑拨。”李煦听水澈如此说，亦沉了脸，神色凝重起来。水澈笑慰道：“你先下去歇着吧，后面还有场硬仗呢。”李煦躬身应了，行礼告退。水澈看着窗外盛开的木槿花，团团簇簇直铺到垂花门外，几个穿红披绿的小丫头正拿着花剪修理枝叶，眉头却越皱越紧。
不说朝中局势紧张，黛玉却是难得清闲，太妃接了二小到身边解闷，元盈跟着婉如学规矩，黛玉只每日请安理事，闲时同婉如一处说话，归来自抚琴弄曲，看书作诗，同丫头一处玩闹。这日醒来，照例水溶已没了踪影，只身旁锦被里的余温昭示着水溶昨夜回来睡过。紫鹃、雪雁听见房内动静，知黛玉醒了，忙轻敲房门。黛玉伸了个懒腰，道：“进来吧。”如今琴音、棋风、书香、画染去伺候了元怿、元忻，只紫鹃、雪雁并问词、离歌进来伺候。雪雁捧着金盆，盆上搭着绣花锦帕，紫鹃为黛玉挽起袖口，轻抬玉镯，自有小丫头过来服侍梳洗。问词将黛玉扶至鸳鸯戏水样红木梳妆镜前，笑道：“主子，今日梳个涵烟芙蓉髻可好，如今醉吟湖的芙蓉开的大盛了，插一枝也应景。”黛玉轻颦浅笑，“由你摆弄罢了。若是没琴音梳的好，我可不依。”问词笑道：“主子难为奴婢了，若让奴婢说几句诗词，更容易些。”离歌正铺床叠被，听问词如此说，回头笑道：“你何不做来让我们听听，若是好，我替你向主子求个情；若不好，今日屋子就你去收拾了，如何？”问词想了想，一面用象牙梳轻轻为黛玉梳发，一面念道：
浅笑春桃羡，云堆翠缕髻；
唇绽樱桃红，榴齿口含香。
黛玉推她笑道：“罢了，快离了我这里，真真不害臊的。”雪雁捧着衣服过来，笑道：“问词这几句，正衬主子芳姿，哪是胡说。”黛玉摆手笑道：“我都是为人母的人了，哪里当得这个。”因打眼瞧着蝶戏牡丹梳妆匣下压着一方纸笺，遂问道：“那是什么，是谁压在那里的？”紫鹃忙移开匣子，递过纸笺，黛玉接来看时，只见精致的菊花笺上用行楷写了几行小字：
有美一人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂。
美人在侧兮，不知时日。
无奈佳人兮，睡卧东床。
何日见颜兮，慰我心伤。
将词代语兮，聊写衷肠。
正是水溶的字迹。黛玉笑靥如花，心中甜蜜，“什么时候王爷也学的油腔滑调起来，好好的诗被他改了个四不像。”雪雁笑道：“王爷国事繁忙，有几日没见着王妃了，可不想的紧。”黛玉半嗔半怒道：“哪日没见着的，我又没跑，还能怪我不成？”离歌过来笑道：“王爷肩上担着万民福祉，不能日日陪着王妃，王妃体谅些罢。”雪雁亦笑道：“我们王爷可不是那昏庸迂腐之徒，拿着百姓的银子不干好事，这日夜忙碌可不是委屈了王妃。”黛玉扭头看看这个，又瞧瞧那个，嘴角笑意掩都掩不住。雪雁被瞅的不自在，手不自觉抚上脸颊，问道：“王妃看什么，奴婢脸上脏了不成？”说着又在镜前照了照。黛玉笑道：“我在看你们可是我的丫头呢，何时被旁人收买了去。”雪雁跺脚道：“王妃又取笑奴婢。”这里正说着，夕颜进来回道：“回王妃，三奶奶那里采儿来传奶奶的话。”黛玉微愣，这大清早的，打发个大丫头过来，可有什么事不成？
那采儿上穿素绒绣花袄，下着刺绣妆花裙，高挑的身材，鸭蛋小脸儿，鼻翼两旁点个几点雀斑，倒是个机灵的孩子。采儿见黛玉逶迤而出，忙上前两步，双膝跪地，两手交叠放于膝前，额头叩在手背上，口称：“奴婢见过王妃，给王妃请安。”黛玉在主位坐了，笑道：“起来罢，可是你们奶奶有事？”采儿起身道：“回王妃。三奶奶这几日夜里睡的不甚安稳，总是噩梦纠缠，因想去净慈寺上香祈福，问王妃可有空儿一块儿去呢。”黛玉低头沉吟了一下，朝中局势不稳，自己也是担心水溶安危的，去寺里拜拜也好，遂道：“正巧李总管回来了，让他安排一下也便宜，就依你们奶奶吧。”采儿蹲身福礼笑道：“奴婢替奶奶谢王妃。”黛玉问道：“奶奶可说是何日去了？”采儿道：“我们奶奶听王妃的，若是方便就今日的好。”黛玉想着天色尚早，净慈寺是家庙，素日没有外人，遂道：“就今日吧。用过早膳我在二门等她。”采儿答应着去了。
黛玉请晨安时，便把上香的事同太妃说了。太妃亦心以为然，求菩萨保佑北王府度这难关，因嘱咐道：“你们妯娌有这个心是好的，可要多带着侍卫才好。你也去还了愿，能一胎双子，也是菩萨保佑。”黛玉应了，又服侍了一回，太妃便吩咐道：“早去早回，我这里不用伺候了。”
舒云堂的丫头们一听要出门子，都想着法子来求黛玉跟去伺候。黛玉想她们自进了王府就没出过二门，可不都盼着呢，遂一一答应了。是以不但紫鹃，雪雁、夕颜几个大丫头收拾包袱，连蕊儿、朵儿几个小丫头都跟了去。婉如却是没有松口，只带了两个陪嫁丫头觅儿、采儿并奶妈子、俩粗使婆子。
及至二门，婉如已带着丫头们候着了。二人见了礼，黛玉细见婉如眼周发黑，脸色暗淡，用脂粉亦遮掩不住，便拉着她的手问道：“这是怎么了，昨儿还好好的，怎么一夜没见，人也憔悴起来。”婉如淡笑道：“不怕王妃笑话，这几晚我总梦见有人追杀于我，或是三爷浑身是血，半夜便惊醒了，再睡不着的。这不今日急着同王妃去庙里祈福压惊的。”黛玉知她听了三两句朝堂上的事，便日夜担忧害怕方至如此，遂安慰道：“这是你思虑太多，心思重了之故。你是北王府的三奶奶，谁敢追杀于你，三爷也不是平常的人，哪里就浑身浴血了。”婉如强笑道：“我也知道如此，可心里总是放不下。难道王妃就不担心的？”
黛玉自是担心的，面上却笑道：“不会有事的，王爷和三爷本事都大着呢，总能保你我平安。”婉如点了点头，却是依旧心事重重的样子。黛玉亦未多言，先出了门子上了前面的八人红顶珠缨大轿，婉如自乘了八人蓝顶轿。黛玉的丫头紫鹃、雪雁、春纤、梦诗四人乘了朱轮马车，夕颜、问词并采儿、觅儿共乘另一车，其余丫头婆子自不必言。等人都上了轿，李煦方上前，隔帘子请道：“王妃，咱是走官道还是走小道。小道近些，官道人多，恐耽误吉时。”黛玉道：“走小道罢，官道扰民，这个时候别大张旗鼓的。”李煦应道：“是。走小道一个时辰的功夫也就到了。”黛玉未言，李煦骑马护在轿前，街上人站在两边，一行人缓缓行去。
时值夏末，知了正在树上撕心裂肺的叫着，黛玉一行下了官道，外面便没了熙攘之声，越发觉得蝉鸣刺耳。净慈寺在京城西面齐云山的半山腰上，因山顶常年云雾缭绕，恍若穿过云层，直通天庭，顾名齐云山。常言说：自古华山一条道，此山亦是只一条路可通山顶。山势虽高，却并不险陡，马车亦可通行。先太王曾带兵攻下此山，皇上便把山上的净慈寺给北王府做了家庙。素日里，来往香客并不多，今日有了李煦的吩咐，自早在山下设了围障，禁止外人进入的。黛玉一行到了山脚，李煦便换了王府的侍卫上前抬轿，自己亦下了马，拾级而上。山上花木繁茂，松柏青绿，树木遮天蔽日，是以并不觉得夏日的燥热，倒有青草之气扑来。
最近有考试，都要晚上很晚更，亲别等。
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