皇上大声怒喝道：“百姓都要吃不上饭了还顾得上皇室威仪？朕深为一国之君，若不能解救万民于水火，还坐着这个位子何用？”百官见皇上震怒，忙闭了嘴，一时殿上鸦雀无声。一直没有说话的右丞相此刻却颤巍巍走至正中缓缓跪下，又抬手将头上的乌纱帽拿下来轻轻放在地上，深深磕头道：“皇上，请听老臣一言！”皇上皱了皱眉，这个右丞相在相位已二十余年，谋略过人、忠君为民，不偏不倚，是个软硬不吃的硬骨头，瞧这样子是要“官谏”，若不听他的他就要辞官了，遂轻出了口气，淡淡道：“有什么话你就说吧。”右丞相不紧不慢道：“皇上，如今旱灾降临我朝，百姓蒙难，圣上英明果断，竭力抗旱，这是好事。可是现在钱粮短缺，雨水不至，稼穑难为，即使将华清池的水都引出去灌溉，也只能解京城近郊之旱，黄河以北依旧旱情严重啊！”
皇上紧皱着眉头，沉着脸叹道：“朕也知道远水解不了近渴，只是能救一方是一方罢了。”右丞相摇了摇头，道：“皇上既已知旱情不可避免，就该早下决断，告知各州县提前想法子安置灾民，不可像往年等灾民流离失所后再去收拾啊！”皇上扫视了下面众臣一眼，可用之人甚少，灰心道：“但如今朝中哪有精力来办这些事？”右丞相笑了笑，缓缓道：“皇上若还信得过老臣，老臣愿接此重任。”皇上忧虑道：“你都如此年纪了，朕怎么忍心？”右丞相却道：“皇上放心，微臣这把老骨头还走的动。只请皇上让北王同臣协办就是了。”
水溶一怔，暗想自己素日同他并无往来，怎会有此要求？皇上却已下旨道：“水溶，你负责统筹引水灌溉之事。丞相，你就负责安置灾民，朕准你们私下往来。”水溶同右丞相忙齐声道：“臣遵旨！”忠顺王眼睛微眯，脸色阴晴不定的看着右丞相，这个老狐狸要入太子一党了吗？
退了朝，众臣出了清心殿。水溶紧走几步，追上前面的右丞相，躬身施礼道：“丞相请留步，水某想向丞相请教一件事。”右丞相转过身来，捋了捋胡子，笑呵呵道：“老夫知道王爷想问什么。王爷心慧过人，不必疑虑，老夫的本意同王爷心里想的一样。”说罢就回身慢慢上了轿子。水溶怔怔站在那里，自己心里想的，可是……
太子一出来就看水溶站在门口发愣，遂一巴掌拍在他肩上，笑道：“呆愣在这里干嘛？还不去找人挖沟引水去？”水溶回神，苦笑道：“现在挖沟哪来的及，直接用排水的沟子就是了。”又拍了太子一掌，笑道：“我这下连宫里的娘娘、各府的内眷都得罪了，若办完这差事还有命在，也是孤家寡人一个了，以后还请太子多多提携才是。”太子眼波微动，看着水溶脸上漾着开朗的笑容，试图从他脸上读出什么，却什么也看不出来，只好打哈哈道：“父皇说不管结局如何，我与你同罪！反正是一根绳上的蚂蚱了，相互提携着大家都好。”水溶所有所思，只淡笑不语。
接下来几日，水溶忙地脚不沾地，日夜无眠，北王府上已经七八日没见着他影了。黛玉亦在府上坐立难安，每日一早就推开窗格向外看天气如何，却日日失望而回，不由心烦气躁，饭也没心思吃。书香见黛玉只用了小半碗饭就推开了，不由劝道：“主子，再多用些，瞧这些日子都瘦了。等王爷回来看着岂不心疼？”黛玉淡淡道：“都收了吧，我也没心思吃。以后你少做些就是了。”书香只好退而求其次道：“那奴婢去给姑娘炖点银耳莲子汤，主子好歹用些，别糟蹋坏了身子，就当体恤奴婢了。”黛玉见她说的可怜，不忍再拒，只点了点头，书香自去炖汤。
雪雁见黛玉一副闷闷不乐的样子，过来轻声劝道：“主子，外面阳光明媚，风光正好，王妃何不出去走走散散心。奴婢听说醉吟湖的荷花已露了尖儿，奴婢陪主子瞧瞧可好？”紫鹃亦上前笑道：“王妃不是最喜欢‘小荷才露尖尖角’的情趣，等过几天可就大开了，再不看可就来不及了！”雪雁意欲引黛玉高兴，取笑紫鹃道：“主子，您不看别的，看在紫鹃出口成章的份上，也该移步一看啊！”紫鹃怎肯听她取笑，遂红着脸一行追着雪雁打，一行骂道：“我打你这小蹄子的。我跟着主子这么多年，总能学些皮毛吧，你不也满口成语典故的。”雪雁躲在黛玉身后，挤眉弄眼笑道：“我可没你学问大，这诗词歌赋我再作不来的。”黛玉受不了她们啰嗦，出声笑拦道：“还有没有规矩了，就这样大呼小叫起来，快打住吧。”
雪雁见黛玉终于笑了，亦开心拉着道：“王妃出去走走吧，就当心疼奴婢，奴婢都在屋子里闷了很久了。”黛玉笑啐道：“谁绑着你的脚不让你出去了，非要撺掇上我才罢。大姑娘呢？”紫鹃笑道：“大姑娘去太妃房里玩了，主子放心便是。”黛玉无法，只得答应着出了正房。
如今已是初夏，轻风夹杂着一丝燥热扑到脸上，带来阵阵暖意。北王府花红柳绿、蝶飞蜂饶、鸟语花香，主仆三个寻柳觅荫，逶迤而去。醉吟湖上水波荡漾，碧荷连天，荷花刚露了小尖儿，顶端还没有泛红，直直挺立向上，荷叶上水珠晶莹剔透，如散落人间的珍珠，璀璨夺目。紫鹃将随身携带的梅花吐蕊织锦软垫铺好，扶黛玉坐了，小丫头端上汝窑白瓷散花纹茶盘，上面是黛玉最爱的白玉琥珀光杯，映着夏日的阳光，焕发出异样的光彩。黛玉感受着阵阵轻风，眼睛只呆看着远处的碧叶游鱼，思绪又飞到了水溶身边，这么大的日头，可别晒坏了才好。紫鹃雪雁见黛玉静思冥想，也不打扰，径自各拿了方帕子绣着，一时风月亭寂静无语。
且说汐雾自得了绝育散，就想方设法找机会给黛玉用的汤水里下药，无奈黛玉的汤汤水水俱是书香亲自调制，半步也不离身，一时没有法子下手。这几日正赶上水溶国事忙碌，整日不回府上，黛玉向来又不用汐雾、夕颜伺候，不过是每日去黛玉房里露个脸儿就自下去呆着。夕颜生性文静本分，黛玉既不用她，她就自己在房里绣花做针线，再就是煮水烹茶，提高手艺，等水溶回来好泡给他喝，以求得几句夸奖罢了。汐雾向来不屑夕颜这套把式，今日见她又蹲在茶炉旁煮水，脸上还挂着甜蜜的痴笑，有些不屑道：“夕颜，你别白忙活了。王妃身边那个书香，厨艺一流，茶艺也是一绝，你再怎么进益，又怎能比的过她。你何苦白填在里头，让人家比了下去不更没脸？”夕颜听了这话，脸色顿时暗了下来，苦涩笑道：“我也没指望比的过她，只要王爷回来还喝我泡的茶就好了。”说完又低头那扇子轻轻扇着火苗，依旧专注而深情。
汐雾瞧着她那个样子，叹息了一声，走过来蹲在她身边，轻声道：“我说你就是个傻丫头。既然茶艺没有人家好，何不过去请教，自己在这里闷着什么时候能煮出好茶来？”夕颜也不看她，只一边忙活着一边道：“怎么去请教，她终究是王妃的人，平日里就和我们不咸不淡的，我何苦去自讨没趣。”汐雾不赞同道：“你没去怎么就知道是自讨没趣，她们原都不是王府的丫头，怎么敢拿架子，岂不是给王妃抹黑。我瞧着她们对王妃可是忠心耿耿的，自不会让人说王妃御下不严。”夕颜回头由自不信道：“你别唬我？”汐雾正色道：“唬你我是小狗！你不是想泡最好的茶给王爷喝吗？难道连这点面子也放不下来？”夕颜一遇上水溶的事就没了主意，想着只要能泡出一手好茶来，去给书香说几句好话也没什么，遂眉开眼笑起身道：“那我去找她试试。”
汐雾按下她，笑道：“你这里还开着火呢，哪能离了人。还是我去把她叫来的好。”夕颜笑道：“如此就多谢你了。”汐雾笑道：“谢就不必了，等你学成了给我也泡两壶好茶才是正经。”说着就抽身去了小厨房。书香正在小厨房里给黛玉炖银耳莲子汤，此汤要小火慢炖一个时辰方能滑腻粘稠，味道也最好，因此就自己搬了个高脚绣墩坐着守着，时间长了就不由打瞌睡，直点头。汐雾悄悄掀开帘子，见书香正在打盹，遂轻笑了声，蹑手蹑脚走至书香身后，一巴掌拍在书香肩上，笑道：“好你个躲懒的，说是给王妃炖汤，自己却在这里受用起来。”书香吓了一跳，回头看是她，笑道：“你这小蹄子，吓了我一跳。跑这里来做什么，可是饿了找吃的来了。”汐雾笑道：“哪是我找吃的，是夕颜那丫头，好死不死的，大中午要煮水烹茶，这不都煮了三壶水了，还说不是火候，让我来找你去给她看看呢。”
书香笑道：“我这还看着炉子呢，哪里走的开。”汐雾笑道：“我先给你看着，不过是会儿的功夫，我还能给你吃了？再者你也出去走走去去乏，万一一个打盹磕在炉子上烧了你的头发才好呢。”书香笑道：“这个没多少功夫了，我等煮好了再去看。”汐雾推她笑道：“你再不去夕颜就要把水壶给烧化了，放心，这里有我呢。”书香笑道：“哪里就麻烦你了，我让俩小丫头过来看着罢了。”说着向外喊了两声，却没一个人过来。汐颜笑道：“大中午的，都不知道去哪里挺尸去了。我看着岂不比那小丫头妥当些。”书香想着不过就两步路的功夫，也出不了岔子，再者若汐雾想做什么手脚，黛玉出了事第一个就找她，她不会这么笨才是，遂笑道：“那我过去看看，你给我看着这炉子。”汐雾笑道：“放心就是，烧不了这厨房。”
书香走至门口，掀开帘子，正好见小丫头蕊儿在那里喂鸟雀，遂招手叫她道：“蕊儿你过来。”蕊儿是黛玉陪嫁的小丫头，也是个机灵的，见书香叫她，跑过来甜甜笑道：“书香姐姐，可有什么事？”书香笑道：“也没什么，我去夕颜屋里一趟，里面炉子上炖着王妃用的汤，你进来看会儿，陪汐雾说说话。”蕊儿笑道：“姐姐去吧，我会好好看着。”书香回头对汐雾笑道：“让她陪会儿你，免得你也睡着了。”汐雾心下暗暗生气，面上却笑着佯怒道：“你就是信不过我，这下可放心了？”书香见再嘱咐就过分了，同汐雾闹翻了也没好处，遂轻笑一声去了。
汐雾打量着蕊儿这小丫头，红绫斑点褂儿、绿底松花裤儿，头上用红丝带扎着俩小辫子，瞧着才七八岁的模样。汐雾笑着问道：“你多大来伺候王妃的？”蕊儿没有心机，甜甜笑道：“我四岁就跟着书香姐姐了。”汐雾差异道：“这么小，你父母怎么舍得你？”蕊儿伤心道：“书香姐姐说那年闹瘟疫，村上死了好多人，我的父母哥哥也去了。当时林管家走到我家门口，听见我家有小孩的哭声，就进门想看个究竟。结果却看见我躺在一个篮子里，已经快饿死了，林管家见我可怜，就把我抱了回来，养了几年就跟着书香姐姐学着服侍人了。”终究是个小孩子，提起伤心事已是泪水涟涟。汐雾也陪着落泪，暗暗抽泣。蕊儿见汐雾也哭了，忙用袖子擦了擦眼泪，不安道：“都是蕊儿不好，让姐姐也伤心了，姐姐快别哭了，都是蕊儿不好。”汐雾哽咽道：“没想到你身世这么凄凉。”说着泪水更是如断了线的珠子，吓的蕊儿手忙脚乱，不知如何是好。汐雾见差不多了，方带着浓浓的鼻音道：“我手帕忘了拿了，你看我这个样子怎出去见人，你去给我拿来可好？”蕊儿忙点头答应道：“姐姐的帕子在哪儿，我去给你拿。”汐雾道：“就在外面晒着呢，那个绣着穿蝶牡丹的便是。”蕊儿忙答应着去了。
汐雾瞧了瞧左右没人，轻轻将揣在怀里的绝育散药包拿了出来，小心的放进银耳莲子汤里，又用汤匙搅了搅，瞧着没什么异样方将盖子盖好，顺手将纸包扔在炉子里烧了。看着添了纸跳动的更厉害的火苗，汐雾嘴角渐次勾起一抹阴冷的笑意。
没一会儿，蕊儿就拿着帕子走了进来，递给汐雾道：“姐姐，你的帕子。”汐雾接过来，装模作样的擦了擦早已干掉的眼泪，又搂过蕊儿在怀里，心痛道：“可怜见的，这么小就父母早亡。以后你有什么事只管来找我，只要我能做主的必不会委屈了你。”蕊儿安慰道：“姐姐别伤心了。书香姐姐对我们很好，从不打骂我们，也不扣我们月钱，有时候我贪玩忘了喂鸟雀，姐姐也只说我两句，再不打我的。”汐雾柔声道：“书香看着那么多小丫头，哪能个个都顾得上，总有照顾不到的时候，你若看着她忙就来找我便是。”蕊儿点点头，甜笑道：“恩！谢谢汐雾姐姐。”
如此两人又在厨房里有一搭、没一搭的说话。没一盏茶的功夫，书香就回来了，看她们说的正开心，笑道：“你们俩倒是摸着脾气了，可曾把我的汤忘了？”汐雾起身笑道：“你的汤还在这儿呢，快自己好好看看可曾少了？”书香也不理会她，只笑着问道：“蕊儿，你淘气没？可一直在这里看着的？”蕊儿刚要说话，汐雾笑道：“她可乖着呢，你吩咐了她哪敢离开，让你知道了还不扒了她的皮，可不是一直陪着我的。”蕊儿听了汐雾的话，也怕让书香知道自己跑出去让她生气，遂亦附和道：“我一直在这儿呢，汐雾姐姐教了我好多东西。”书香听她这么说，也就放了心，笑道：“夕颜新泡了西湖龙井，正想找人尝尝怎么样呢，你快去喝吧，这可是第一手呢。”汐雾笑道：“那我可要尝尝你新教的徒弟的手艺了，我先走了。”说罢就抽身去了。书香吩咐道：“蕊儿也去歇着吧，这里我来看着就是了。”蕊儿也行礼退下了。
书香见两人都走了，遂细细看了茶炉的四周，没看见有什么不妥。又打开盅盖，一股浓郁的香味扑鼻而来，汤已经炖好了。书香到底不放心，遂舀出小半碗，唤来一只猫看着它吃了，又仔细看了那猫半日，没发现有什么异样，方放了心，自己也摇头失笑道：“我真小心过了头，她哪里敢在这个当口做手脚，毒死了王妃她也活不了，怎会干这种傻事。”说着便将盅拿下来凉了凉方给黛玉送去。
雨一直下……
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