二人虽携手往议事厅而去，水溶却边行边思索着如今朝堂越发紧张，王府里原本一些家常闲谈都能摆到皇帝面前，怕是有人已经盯上王府了，只是府上丫头婆子贤愚混杂，既有家生子儿，也有从外面买来，还有各处官僚亲戚送的，也不知哪个是谁派来的人，这样下去迟早会出大事，不若趁这个机会一起除了的好。想到这里，水溶拉住黛玉，将后面跟着的丫头婆子都打发了，俯在黛玉耳边悄声道：“玉儿，帮为夫个忙可好？”从远处看倒像两人耳鬓私语。
黛玉一愣，听他的声音似是有什么秘事，不觉也严肃起来，低声道：“王爷可有什么事？”水溶沉吟了一下，思索着怎么说才能不吓着她，半日方缓缓道：“最近朝堂纷争厉害，我年轻袭爵，又生性淡泊，于官场上的事也不热心，只想保住水氏一脉的地位罢了。偏生皇上念父兄为国捐躯，是对我过多偏袒，难免引得朝堂诸臣不满，所以自有心胸狭窄之徒收买府上的仆役，察我言语行止，以期能抓到错儿参我一本，煞煞我的威风。”黛玉冰雪聪明，自是明白水溶的意思，担忧道：“王爷，你是说我们府上的丫头婆子有被人收买的？”水溶暗想，怕的就是不仅仅是收买，更有北王府死敌的心腹，这些话不敢同她说，只敛了神色，云淡风轻笑道：“也不是什么大事，左不过些吃里扒外的家伙，不忠不义之徒，撵他们出去也就是了。”
黛玉抬头看着水溶，总觉得没他说的那么简单，亦轻轻道：“王爷的意思是让我将这些人赶出府去？”水溶淡笑道：“新官上任三把火，正好你需要做几件事来立立威风，何不就先拿这个开刀？”黛玉轻瞪了他一眼，撅嘴道：“王爷是打的好算盘，这威风立完了，阖府上下还不用唾沫星子把我淹死？我现在还背着不贞的罪名呢。”水溶忙笑道：“你又说这个，我再不信的。其他有我呢，你以后是当家主母，他们想讨好还来不及呢，谁又敢说什么？”黛玉想了想，这事虽重要，只是却急不得，自己刚嫁入王府，根子还没立稳，府上也没个心腹得力的人，还得从长记忆才是，遂道：“这事得慢慢来，总不能无缘无故都把人赶出去，今日先把母妃那里清理干净罢。”水溶笑道：“我只是让你心里有个数儿。”又叹了口气道：“大哥选的人恐怕要全扯出去了。”
黛玉一愣，不解道：“你是说起外心的都是大哥的人？”水溶摇了摇头，苦笑道：“大哥选的也有忠心厚道之人，只是我们不能明说府上有内奸，那样打草惊蛇，还会有新的内应进来。少不得我得背个不容人的名儿了。嗯，大孝刚过，就迫不及待清理门户，北静王的名声怕是要保不住了。”黛玉见他面露难色，似有伤感之意，不知为何胸口竟揪心般的疼，忙安慰道：“王爷何必如此自伤，母妃同三弟都知道你的。”水溶敛了神色，淡笑道：“我无碍，这府上原该整顿一番了。”说罢轻轻牵着黛玉往议事厅走去。
且说汐雾听了小丫头的传话，自是大惊，没想到太妃现在就将管家权交给黛玉，不是昨天还对黛玉十分不满，斥责了一番。沉吟了下，汐雾问小丫头道：“荷二奶奶呢？”小丫头回道：“奴婢不知道，这是大总管让传的话。”汐雾挥手让她下去，自己思量了半日，又重新妆扮了，方缓缓移步议事厅。
一进议事厅，众管家婆子已经站在里面侯着了，见汐雾过来，忙像往常一样躬身行礼，只是那眼光、那神色早已没了先前的恭敬，有几个素日里不好相与的嘴角已含着讽刺。汐雾装作没看见，只微微点了点头，径自去最前面站了，心里却暗暗发誓，早晚要重新站上那个位子，给这些婆子好看。立了一会儿，汐雾见香荷依然没来，心下不由升起一抹不安，这个时候，香荷不该迟来才是。
半响，水溶方同黛玉缓步而来，进门亦不理会众人的神色，径自去主位的梨木雕花椅上坐了。众管家婆子忙跪地行了大礼，“给王爷、王妃请安。”水溶温润的脸上依旧是和煦的笑容，轻轻抬手，淡笑道：“都起来吧！”众人又磕了头方起身垂手立于一旁，静待主子发话。水溶缓缓扫了众人一眼，开口道：“今日叫你们来也没别的事情。如今太妃病了，理不了家事。有道是国不可一日无君，家不可一日无主，这内宅的事以后就交给王妃打理了。”水溶顿了顿，将众人的脸色收在眼底，又不紧不慢道：“王妃虽初来乍到，到底也是你们的主子，先前那些事本王也不追究了，但从今儿起，再有什么阳奉阴违、内外推诿的事，可别怪本王不念这些年的主仆情分，你们可听明白了？”众人神色一紧，忙躬身应道：“是！奴才不敢！”
水溶又淡淡地看向立在前面的汐雾，低眉顺眼、面容平静，似乎刚刚的话与她无关。“汐雾？”水溶淡淡地开口。汐雾忙上前躬身道：“奴婢在，请王爷吩咐。”水溶沉声道：“你也协理管家这么多年了，想来府里的规矩你也很清楚，以后要像忠于本王一样忠于王妃，知道吗？”汐雾不想水溶张口竟是这样一番半是警告半是威胁的话，不敢置信地抬头看向水溶，水溶面容依旧清俊，但眼里的警告不容置疑。汐雾忙收了神色，心下涌起淡淡的苦涩，面上却恭谨道：“是，奴婢知道。”水溶缓了口气，淡淡道：“你知道就好。”又转向众人平静道：“好了，都像往常一样去给王妃回话吧。”说完就又端起了茶盏，似乎里面泡的是琼浆玉液。
黛玉虽落落大方的坐在上首，面色平静的听着水溶的话，到底心里却有些不安，转头见水溶似是喝不完那杯茶了，只得平静了心思，淡淡道：“今儿也没什么事，不过是过来认识一下，不知这府上丫头婆子俱是谁管着呢？”一个身材微胖，骨骼粗壮的四十岁左右的婆子忙上前道：“回王妃，奴婢王氏，夫家柳二，现在是内宅总管事，王妃有什么事尽管吩咐。”黛玉见她倒是个精明利索的婆子，微微点了点头，淡淡道：“你照着花名册，挨个唤他们过来我先认识一下，好歹知道大家都管着哪项差事。”柳二家的忙躬身道：“是！”说罢拿起花名册挨个叫着，黛玉一一看去，瞧着都是精明能干的角色，只是偶尔有几个不知分寸的还拿眼角瞟汐雾，想来是汐雾的心腹了，只暗暗记下他们的管事，面上亦未表露出来。
十几个管家婆子一一见过，已经是一个时辰之后了，黛玉翻看着花名册上密密麻麻的名字，想着水溶要将内贼揪出来，总得知道他们的底细才是，遂吩咐柳二家的道：“虽然你们几个我都认识了，可是府上还有那么多的丫头婆子，我瞧着人杂事多，难免有人浑水摸鱼，也不像个样儿，明儿你把这些人的来历都给我列上，我要知道哪些是家生子儿，哪些是外面买的，哪些又是人家送的，原来都干过哪些差事，各人的家眷亲属关系，你可能做到？”王氏一惊，这是要每个人的底子呢，好个厉害的主母，当着明面就说出来了，忙躬身道：“是！奴婢明日一早就送给王妃过目。”
黛玉点头，又环视了众人一眼，淡淡道：“今儿就到这儿吧，从明天起，每天卯时点到，议事到辰时，若有其他特别紧急的，告诉柳嫂子尽快处理，若是有谁耽搁了，可别怪我不讲情面，知道吗。”众人忙躬身道：“是！”黛玉又淡淡道：“好了，柳二家的，你留一下，其他的人都散了吧。”众人忙躬身应了，又给水溶见了礼，方慢慢依次退出去。柳二家的不知黛玉何意，惴惴不安的站在那里。黛玉将她脸色看在眼底，又慢慢品了口茶，方道：“柳嫂子，你是内宅总管，想来对府上的丫头婆子俱是知根知底的。想必你已经知道了，萱晖堂的丫头婆子服侍不周，如今正关在下房呢，你去找几个人随我看看去。”
柳二家的暗惊，不想这个新主母刚上任就拿太妃身边的人开刀，又将自己留下来告诉了这番话，明面上是拉拢看重自己，若自己办不好这差，恐王妃下一句就免了自己的差事，只是得罪了太妃身边人，自己又有什么好果子的？黛玉也不急，静静等着她想清楚利害，这柳二家的恐也是香荷拿下马的，但一朝天子一朝臣，现在自己管家，也不怕她不听话。柳二家的挣扎了半天，暗想这是黛玉的主意，自己只是个奴才，听主子的话办事，若真有了什么错儿，推到黛玉身上就是了，抬眼见黛玉似笑非笑的看着她，心下一寒，忙垂首道：“是！奴婢这就去找人。”说罢行礼退了出去。
水溶静静看了黛玉言语行事半日，原想着黛玉不过是个娇娇弱弱不谙世事的姑娘，不料竟有这等气魄计谋，不由又心折了几分。见他们都走了，水溶方淡笑道：“你就不怕这个柳二家的去通气告密的，那些人只是被看管起来，可没不许人去探望。”黛玉不在意的笑道：“我也得找些人用不是，总不能都让我的陪嫁丫头打理吧？她要想保住自己的位子，就该知道应站在哪边。”水溶暗道：没错，做奴才的，可以插科打诨，可以中饱私囊，却不能站错了边。反正都是伺候主子，奴才只伺候得势的主子，而现在一个是王妃，一个是失了势的二房，只要有点脑子的都知道站在哪边。柳二家的自是知道的很清楚，她现在不但要站在王妃这边，更得好好办差以向王妃表忠心，讨好了王妃，将来才有好处。
水玉二人带着婆子浩浩荡荡进了萱晖堂，一进门，水溶就下令：“去下房把丫头婆子的住处都搜一遍，什么眼生的可疑之物都不准放过，可得给本王搜仔细了。”众人忙答应了一声，立即进屋翻箱倒柜起来。水溶恐黛玉忙了这半日身子乏了，遂拉着她去院中的大理石凳子上坐了，早有小丫头上来铺了锦褥坐垫，又摆了茶糕果点等物。水溶歉意的看着黛玉：“让你受累了！”黛玉轻轻一笑，“看王爷说的，这不都是分内的事。王爷可想好怎么处置了？”水溶恨声道：“若真让本王查出有人暗害母妃，不管是谁，定乱棍打死，绝不姑息！”黛玉看他脸色涨红，恐真是气急了，只是听说这香荷娘家乃四品医官，又是大房的人，若没证据，也不好拿她怎么样的。若真是她在香里做的手脚，又岂会留下证据等着人去翻看的。
果不然，一会儿柳二家的带着众婆子过来回道：“回王爷，王妃，奴婢带着人都一处处搜了，都是些寻常用的东西，没发现什么可疑之物。”水溶自以为她阳奉阴违，暗自包庇香荷等人，遂冷笑一声，“你可搜仔细了，若让本王查出什么来，你可当心自己的小命儿。”柳二家的顿时吓的瘫跪在地直哆嗦，心里也暗暗叫苦，她自是知道一定是主子得了什么风声才命人搜的，自己也想搜出些什么向新主子讨个好儿，只是不知道主子要查什么即使想栽赃都无处使！
黛玉暗自沉吟，既在香里动手脚就得有供曼陀罗粉的出处，府上没有曼陀罗花，也就是说是从府外传进来的，这些个事一人是做不了的，保不准有人合谋。既是合谋，就不怕有嫌隙，少不得先审审看了。想到此处，黛玉淡淡吩咐道：“将关着的丫头婆子都传过来，有些话我想问问他们。”柳二家的如蒙大赦，忙带着管事婆子去押人。水溶也冷静下来，轻轻端起莲叶紫砂茶盏，慢慢抿了一口，淡淡的茶香冲走了心里的不快，转头见黛玉只是静静的坐着，跟没事儿似的，心里竟涌起淡淡的倾佩。这个小女子，昨日的刚烈，今日的老练，究竟还有留着多少不知道的惊喜等着自己去挖掘，水溶嘴角渐次勾起一抹玩味，自己的小王妃，竟真迷的他转不开眼了。
一时柳二家的带着众丫头婆子过来回道：“回王爷，王妃！奴婢将人都带来了。”水溶淡声道：“有什么事都回王妃吧，本王只是陪着看看。”柳二家的躬身应了，又对黛玉道：“回王妃，所有人都在这儿了。”黛玉轻轻摆手，柳二家的忙站在一旁。下面众丫头婆子跪了一地，香荷只穿了半旧的梅花纹夹袄，面容平静的跪在最前面。黛玉淡淡道：“你们都是伺候太妃的老人了，如今太妃重病，竟是有人暗中动了手脚。府上的规矩你们都是知道的，按规矩本该将你们都卖到边关为奴为妓为是，只是我想着终究只有几个人做的孽，若都把你们卖了未免有失公允，因而现在就给你们个说话的机会，只要能提供可疑证据的，不管是真是假，都会留下你们，要是谁能指出主犯，我不但不罚她，还要重赏，你们可听明白了。”众人忙低了头，却是无人言语。
黛玉也不急，暗暗观察他们的脸色，香荷听到有人做手脚时脸色白了几分，不过瞬间就恢复的常色，香荷后跪了香芙、香蓉、香莲三个大丫头，俱是低着头看不清脸色，倒是后面一个只扎总角的小丫头，神色慌乱，脸蛋儿惨白，眼睛不时瞄向香荷，又将头更低了些。约过了一盏茶的时候，下面众人依旧不言语，黛玉少不得再下一剂猛药，“既然大家都不知道，那就是服侍不上心了，我们府上也不要你们这些只拿银子不尽力的奴才。柳二家的，去找人牙子来，没嫁人的都卖做官妓，嫁过人的都卖入边关做披甲奴，就这样散了吧。”说罢就起身扶着丫头要走，水溶也站起来向外走去。
刚走了两步，就听后面一个颤抖的声音叫道，“王妃……”黛玉住了脚步，转身回头一看，果是那个小丫头，此时那丫头小脸惨白，额头的冷汗将前面的发丝尽数打湿，乱乱粘在脸上，更显凄楚可怜。黛玉神色平静，只淡淡道：“你还有什么话说？”那小丫头颤抖着跪在地上，“奴婢，奴婢……”半天却说不出一个字来。黛玉轻轻一笑，“有什么话你尽管说，我会保你无虞。”那丫头听了这话，又犹豫了半响，方鼓起勇气抬头问道：“王妃说话可是算数的？不会把奴婢卖出去？”黛玉还未说话，柳二家的已喝道：“放肆！竟敢这么对王妃说话，谁给你的胆子。”黛玉皱了皱眉，淡淡道：“柳二家的，你别吓着她，这个时候先不用顾忌这些规矩。”柳二家的忙躬身下去，又悄悄看了香荷一眼，方低下头去。
黛玉将她脸色看在眼里，也未说她，只温和的看着那个小丫头，“你只管说就是了，不管是不是真的，我都会留你在王府。”那丫头见黛玉说的如此坚定，虽不全信现下也没别的法子，只求别把她卖做官妓就好，也顾不得害怕，忙道：“回王妃，前天半夜奴婢曾看见香荷姐姐拿着一个包袱从角门处进来。”她话刚落，香荷已厉声道：“南儿，你这小蹄子别血口喷人，为了留在府上就胡乱栽赃，你真当王妃会听你胡说的？”黛玉喝道：“住嘴！听不听她的我自有主意，很不用你在这里大呼小叫的。”香荷忙住了嘴，磕头道：“王妃明鉴！奴婢那晚一直伺候太妃，这事太妃可要作证，请王妃明察。”她料定黛玉是新媳妇，自不会去太妃那里求证，再者即使去问了太妃也不一定记得那晚的事。黛玉淡淡道：“如果你是清白的，我自不会冤枉了你。只是若查不出人来，那就只好把你们都卖出去了。太妃身子要紧，宁错杀一百，也不能放过一个。”说到最后，黛玉已是铿锵有声，众人忙又低了头伏跪在地上。
黛玉又问那小丫头道：“你叫南儿？”南儿磕头道：“是！”黛玉问道：“你可还记得那晚是什么时辰，又是什么样的包袱？”南儿认真的想着，“回王妃，那晚奴婢起身小解，恐人看了去，就去了角门处的花架子下面。起身时却看见香荷姐姐匆匆从角门处拐进来，还抱着个包袱的，后来往厢房方向去了。”黛玉知道萱晖堂后院有个通官道的角门，原是为丫头婆子方便采办东西之用，平日里都锁着，只两个婆子看守，只是大晚上的，又怎能断定就是香荷？“你可看清楚了，又怎么就知道是香荷了？”南儿见黛玉似乎不信，也急了，忙道：“回王妃，那晚月光极好，奴婢是背对月光的，但香荷姐姐却是迎着月光，虽隔的远，也不会看错的。再者这个院子里就香荷姐姐是梳妇人发髻的，其他姐姐都是散发，那身影就只有香荷姐姐。”黛玉见她说的头头是道，一面沉思着，一面轻轻点头，香荷见黛玉似乎信了南儿的话，忙磕头道：“王妃明鉴！大晚上奴婢去角门做什么，恐是这小蹄子看错了人。”
黛玉也不理她，径自又回椅子上坐了，只问着：“那晚上是谁上夜的？”后面两个四十岁左右的婆子忙膝行到前面趴在地下，颤声道：“是奴才轮值。”黛玉问道：“前儿晚上你们都做什么了？什么时辰关的门？又什么时候灭的灯？可曾看见、听见什么？”那俩婆子俱是低头不语。黛玉冷哼一声，淡淡道：“都是好规矩呢，主子问话竟不言语，都哑巴了？”又吩咐柳二家的道：“你都看不见的，还得我问着他们不成？”柳二家的告了罪，忙上前一人给了一耳刮子，问道：“那晚都干什么了？再不说我拿烙铁把嘴给烙糊了，以后大家都省事。”说罢就吩咐人去找烙铁。黛玉坐在那儿暗暗摇头，都是些狗仗人势的主儿，心下更不耐烦，伸手就要去端茶，却见水溶正笑意盈盈的看着她，眼光中似有赞叹、又有鼓励。黛玉被看的不好意思，忙别开眼，心里暗骂自己真是越来越没出息了。
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