噼里啪啦的鞭炮声响了起来，佟掌柜又喜又忧，“陶东家，时辰到了。”
陶行乐点了点头，“嗯，要开宴了，咱们走吧。”
佟掌柜的脚步有些迟疑，“要是，要是咱们落选了……”
长天楼京城分店的窘境没有比佟掌柜更清楚的了，他很清楚这也许就是他们最后翻盘的机会了。
佟掌柜的脸上闪过一丝苦涩，当初他在傅衙内面前的保证还言犹在耳，可是转眼不过半年多，他却已经把长天楼经营到了快关门的境地。
这叫他如何去青洲跟刘大掌柜交代，如何跟傅衙内交代。
“如果不能把握住这次机会，长天楼…在京城就要开不下去了。”佟掌柜的喉头有些苦意，直到这话脱口而出的时候，佟掌柜的脑海里这才像是突然划过了一丝惨白的闪电，接着便是轰隆隆的巨响。
他这才发现，他在陶行乐的面前，居然会埋在心底最深也最脆弱之处的话，挖出来说给陶行乐听。
天呐，他怎么会和一个外人讲这话的话，要是陶行乐心存不轨……
佟掌柜下意识地咽了咽口水，复杂的眼神交织着一丝迷茫。
他为何会这般信任陶行乐，信任到把心底最无助的地方撕开给陶行乐看？
更让佟掌柜脊背一凉的是，他居然…居然在下意识地寻求陶行乐的帮助。
看不到陶行乐，就像是丢了主心骨一样，这怎么可能！
难道只因为陶行乐带来了傅衙内的亲笔推荐信？
三道主菜，陶行乐已经尝过，心里有了底。
虽然陶行乐知道人外有人，但她相信，他们这三道菜就算得不了头筹，也不会差到哪去。
陶行乐自然发现了佟掌柜神色的异样，但她不明白佟掌柜色变的真正原因，还以为佟掌柜只是有些紧张。
因此她认真地看着他，“佟掌柜，以这三道菜得小食神的大话咱们不敢说，但咱们这三道菜不会差的，没有前三，至少也有前五吧。”
“嗯…嗯呐。”
佟掌柜呐呐出声，听到自己的声音那一刻又是一个激灵，他吓到了。
吓到他的不是陶行乐说的大话，而是他…居然相信陶行乐说的话。
“嗤，好好笑哦。”就在佟掌柜脑子发木的时候，不远处突然响起了突兀的笑声，“这是什么酒楼啊，居然敢说保证可以得到前五，呵呵，更可笑的是，居然说这不是说大话。”
这里是后厨，在这里准备宴席所用菜肴的可不止长天楼一家。
佟掌柜早就打听过，参加今年云宜小宴的，一共有一百一十八家，来参加的姑且称之为参赛小队吧。
这一百来家参赛小队里，会先算出前十名，最后再由宫里的御厨评选团进行投票，选出唯一一家，得此小食神名号。
为了保证公平，这百来家参赛小队都在一处准备，因此长天楼所准备的菜肴，只要别人有心留意，很容易猜到他们是做什么的。
云宜小宴有饕餮盛宴之称，能被朱管家邀请而来的，厨艺在京城都是叫得响名号的。
至于长天楼……
呵，其实长天楼的名气一点儿也不比别家小，谁叫人家有一位厨艺了得的傅衙内当靠山呢？
只是半年多前长天楼在京城开这家分店的动静闹得有多大，现在长天楼就是京城多大的一个笑话。
长天楼处处可开，完全可以遍地开花；但很可惜啊，傅衙内分身乏术……
长天楼有盛名，但缺了傅衙内的长天楼，盛名反而是累赘。
就像是当初的云宜一样，去时有多期待，回时就有多失望。
“他们说大话有什么好奇怪的，他们不是已经说了大半年的大话了吗？”有人捧着做好的菜肴从陶行乐他们身边经过，边走边笑。
“哈哈哈，”笑声又引来了更多的人发笑，很快有人接口说道：“不不不，人家压根就不觉得他们在说大话，人家可号称北境第一楼，别说得个前五，就是得了小食神的称号，不也是人家动动手指的事情嘛，容易得很。”
“你！”
佟掌柜眉毛一立，这个说笑的人他认得，他是盛元楼掌柜的表亲，也开了一家酒楼，也叫盛什么楼来着，在京城也小有名气。
“怎么，不服？”那人是盛德楼的东家，同时也是盛德楼的主厨，佟掌柜发怒他可半点不带怕的，他正愁佟掌柜不发火呢。他鄙视地看着佟掌柜，“你们长天楼，还好意思称北境第一楼，呵，明明名不副实还没胆子叫人说。”
名额拢共也就那么几个，所以能赶走一个算一个。
当然要是能赶走的是长天楼那就再好不过了，也算为盛元楼报了仇怨。
呵，只要那姓佟的发火，那闹事的人可就是他们长天楼了。哼，到了那个时候，他就不信，公主府的人会让长天楼继续待在这里。
陶行乐伸手拉住了怒发冲冠的佟掌柜，她并不认识对面的人，自然也不知道个中恩怨。
她只是看着她，笑得真诚，“这位大叔，长天楼这北境第一楼的称号可不是自己夸口的。”
一听陶行乐这话，佟掌柜眼睛一亮，对啊，他是被气糊涂了，怎么连这个都没有想到。
只是听到陶行乐的话，那盛德楼的主厨却对长天楼更加鄙视了，“呵，不是你们自夸，难道还是别人送的不成，要是真是如此的话，那个人可……”
“这位大叔，我劝你最好慎言。”陶行乐道。
“看吧看吧，我说的没错吧，你们连听实话的勇气都没有，还做什么菜呀，早早回家睡大觉去吧，哈哈哈哈……”盛德楼的主厨得意地笑道的。
佟掌柜同情地看了那位主厨一眼，说道：“没错，这称号确实是有人相送，而送此称号的人不是别人，正是陛下。”
说着，佟掌柜朝着皇宫的方向拱了拱手。
盛德楼主厨脸上的笑容还未收起，却就此凝固在了他的脸上，要笑不笑，要哭不哭，好不滑稽。
过了好一会儿，他脸上的神情才阵阵龟裂，他连忙问道：“你们说的可是真的？”
他死死地盯着陶行乐和佟掌柜的眼睛，试图从中找到一丝扯谎的心虚。
只是他注定要失望了。
佟掌柜正色道：“我长天楼从不妄言，更不敢拿圣上的金玉良言开玩笑。”
“可…可可。”盛德楼主厨深深吸了一口气，可长天楼的实力他们这些同行都清楚，怎么可能！
再说了，从知道长天楼要在京城开分店开始，他们就已经把长天楼视为心腹大患。
长天楼的动态他们可一直在关注，可怎么从来没有听说过陛下还如此赞誉过他们。
要是陛下当真如此赞誉，长天楼不该一直如此安静才对。
因为只要把陛下的话稍稍一宣扬，他们长天楼还怕没有客人吗？何至于到了快要倒闭的份上。
“佟掌柜，宴要开了，咱们走吧。”陶行乐转头看向了那个脸色纠结的主厨，“这位大叔，咱们赛场见。”
信不信的，去了赛场，一切不就清楚喽。
——
短短一刻钟的时间，众人已经落座完毕，朱管家站在那铺着红地毯的台子上，脸上带着得体的笑容，有条不紊地组织着宴会。
而靠近台子的前三排的左边角落，坐着一席年轻男子。
如果陶行乐和云宜两人中的任何一个人在场的话，就会发现这些人就是不久之前在溪边堵截云宜的那些人。
若是他们听到了此刻他们说的话，那么接下来很多事情都不至于发生。
只是可惜，不是所有事情都可以有如果，不是所有事情都可以有预设。
“都准备好了吗？”蓝衣男子的脸上落着斑驳的树影，忽明忽亮明明灭灭。
“公子放心，一切正在计划之中。”
蓝衣男子听到这话，啪地一声把手中的折扇拍在了桌子上，阴冷地道：“敢跟本公子抢，那也要有命受才行。”
——
“咱们这的规矩，大家都知晓，我也不啰嗦，就简单说一下好了。”朱管家乐呵呵地站在台子上，给大家快速说了一遍规则，“好了，废话不多说，直接开始吧。”
莺歌燕舞，歌声传遍了整个园子。
而就在锦簇花团之中，有一桌藏在里面，若影若现。
而大家都知道，能在那里由宸王殿下亲自陪着的，除了云宜公主，还能有谁。
她的头上带着一层轻纱，藏住了容颜，叫人看不大清。
当然，在这种场合，也显少有人敢注目直愣愣地盯着她看。
蓝衣男子身边有人轻轻皱眉，原因是有人在他的耳边轻轻说着什么。
只是声音太低，没有人知道。
他挥了挥手，让传话的属下退下，这才带着担心对蓝衣男子说道：“公子，没有找到。”
“什么？”蓝衣男子瞬间怒瞪对方，“大活人一个，怎么可能说不见就不见，再找！”
“公子息怒。”蓝衣男子的门客赶紧对蓝衣男子说道：“公子，这种时候您还当以大局为重，至于那个年轻人，不过就是一个小喽喽罢了，您要捏死他简直比碾死一只蚂蚁还容易，犯不着为了他生气。”
“话是如此。”蓝衣男子点了点头，眉头却没有松开，“但没有找到他，我心难安。”
他总觉得，那家伙，会坏事。
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