梧桐叶打着旋，慢悠悠地从胡老三的面前滑过。
胡老三猛地打了一个机灵，这才觉得有些冷了，他紧了紧身上的羊皮大袄，埋头脚步匆匆。
“东家，您怎么了，您的脸色看起来很不好，用不用小的吩咐厨房上一碗热汤来？”
“不用麻烦了。”推开房间的胡老三突然顿住了脚步，“对了，去长天楼请一下刘掌柜，不，我自己过去。”
凤凰城的长天楼刚刚开张，招牌上还挂着鲜艳的大红花。
刘大掌柜跑前跑后地忙碌着，这里看看，那里擦擦，和这位小二说桌子没有摆正，和那个长工讲盆栽选的不够大气，得换。
胡老三来的时候，正好刘大掌柜正端着小茶壶美滋滋的滋溜着茶水，满意地看着自己布置好的分店。
“老三你来的正好，看看，不错吧。”胖乎乎的刘大掌柜一见胡老三，立即放下了茶壶，拉着胡老三就想带着他好好逛逛分店。
只是很明显胡老三却没有心思，他低声对胡老三说道：“你跟我来一下。”
刘大掌柜一愣，嘟嘟喃喃道：“怎么了，神神秘秘的。”
一间私密的包间里，刘大掌柜给胡老三添了茶，这才说道：“说吧，到底怎么了，瞧你脸色难看的。”
如果此时陶行乐也在场的话，就会发现这个不大的包间里的人她都认识，而他们要谈论的对象，也正好是她。
很多年后，陶行乐想，如果当时她也在的话，或许有很多事情会不一样吧。
只可惜，她不在。
——
“陶东家，咱们也不是第一次做生意了，行不行的你就直接给一句痛快话吧！”
热闹的市集上，一团又一团的人聚在一起正在讨价还价。
陶行乐的头上扣着一个毛茸茸的羊皮帽子，她呵了一口气，跺了跺脚，这天气她恨不得把自己裹成一个球。
“吴掌柜，你这个价给的不实在啊。”陶行乐伸手和吴掌柜握了握，说道：“这个数，行就行，不行就算了。”
吴掌柜为难：“陶东家，你这不是为难我吗，我这个价给你了，我没办法跟我们东家交代啊。”
陶行乐说道：“那就没办法了。”
“算了算了，行行行，成交还不成吗？”吴掌柜无奈地叫回了陶行乐。
“定金您点点。”
“哎呦，陶东家我老吴还信不过吗？”吴掌柜笑嘻嘻地接过钱袋子，打开数了数，眼睛眯成了一条线，“还是老规矩？”
“嗯，老规矩。”
“好咧，明早之前，我就把人给你带到。”吴掌柜笑嘻嘻道。
陶行乐说道：“如此，那就麻烦吴掌柜了。”
直到陶行乐走远了，吴掌柜的身后才冒出了一个小脑袋，“爹，这陶东家收这些草来干什么？”
吴掌柜鼻子里轻轻哼着小曲儿，他美滋滋地把钱袋子锁进了抽屉，这才说道：“这些草能有什么用，也许她脑子进水了吧，哈哈哈。”
“我看不像。”这是一个十二三岁的小姑娘，她的眼神中带着浓浓的探究。
吴掌柜被他的宝贝小女儿这副小大人的样子给逗乐了，他伸手点了点小姑娘的鼻子，说道：“小脑袋一天到晚想什么呢，呐，拿去，买糖葫芦吃。”
他往小女孩儿的手里塞了几个铜板。
不料，没有获得女儿的欣喜，反而获得了人家像是看傻子一样的眼神，“爹，和你说了多少次了，我早就不是小孩子了。”
吴掌柜一噎，憋了好久才憋出一句，“你多大在你爹面前也是黄毛小丫头。”
吴小丫道：“知道了知道了，爹，你还不去找人，你来得及吗？”
“找人就找人！”吴掌柜把钥匙丢在了柜台上，“拿着，看好店知道吗？”
——
这里是蓝安县。
也许是因为蓝安海拔太高的缘故，这里终年积雪，天气冷的很，陶行乐戴着厚厚的毛毡帽还觉得有冷风钻进自己的脖子。
可是偏偏在这样冷的地方，在终年积雪的蓝山脚下，却有很多的温泉，形成了一处又一处的花谷。
吴掌柜是蓝安县一间牙行的掌柜，这一次，陶行乐又要他帮着找几百个人来。
然而，她动静这么大地找几百个人来，为的只是挖草去。
所以他才说陶行乐脑子进水了嘛，那些草挖来又有什么用？
他啧啧地摇头，哼着曲儿走出店门。
他之前跟陶行乐所说的无法和自家东家交代，其实也是托词，帮陶行乐找人，其实完全自己他自己的外快。
甚至这笔外块挣的还很容易，他甚至用不着粘贴告示，只要去县城里的那长得最高的老树下吼上一嗓子，要找的人就会自动迎上来。
别管吴掌柜背后怎么和自己的小女儿议论陶行乐，但见了陶行乐吴掌柜还是一口一个陶东家叫的很客气。
老话说，伸手不打笑脸人，他自然懂的。
再说了，陶行乐给他送钱，就是他的财神爷，财神爷交代的事情，哪能不好好办？
虽然，他的心里还是觉得陶行乐的脑子一定进过水了，要不然，那些他踩都不爱踩的野草，她为什么费心费力地找人去挖？
他喊陶行乐一声陶东家还真是因为客气。
在他看来，陶行乐跟她手底的十多号人，一定是听了谁的胡言乱语，才会把那些野草当成了宝贝疙瘩。
等着吧，用不了多久，她就会哭着离开蓝安县的。
唉，想到这里，吴掌柜还有些舍不得呢。
反正钱又不烫手。
——
“六子，准备的怎么样了？”
吴六从梯子上跳了下来，他拍了拍手，说道：“放心吧，库房都检查过了，保证下雨了也不漏水，还有铁锹，又让铁铺新打了一百把。”
若从陶行乐离开凤凰城算起，距今已经整整半年。
四个多月前，她和慕云容分道扬镳；
三个月前，她再次遇见了久别的吴六。
于是二人结伴而行，本来陶行乐是打算带着吴六回凤凰城的，结果却赶上大雪封路，去找胡三叔的事情就这么耽搁了下来。
辗转，两个月前来到了蓝安县，而就在来蓝安的路上，前前后后又有九个人加入了他们的队伍之中。
这些人中最大的有五十六岁吧，但五六十岁却已经胡子头发白透了；最小的九岁，是那个老人的孙子。
据说，这对祖孙流离失所是因为老人生了一个不成器的儿子，那小孩儿有个荒唐极了的老子。
好吃懒做就算了，要特别喜欢赌。
于是，输光了所有家里所有的积蓄，口粮，房子，连家里的地和媳妇都抵押给村子里的土财主了，自己却跑得没了影子。
其他人的身上或多或少都有各种各样的故事，他们身上的故事或许各有不同，之前的身份或许也各有不同，但现在他们都有一个新的身份，陶行乐手下的长工。
但吴六不一样。
吴六本是胡老三手下的长工，契期到了，他拒绝了胡老三的挽留，去了青洲最有名的叶家。
只是不知道为什么，却又会在蓝安附近出现，还和陶行乐正好遇上了。
吴六倒是没有和陶行乐签长约，只是暂时跟着陶行乐。
因为陶行乐现在虽然人没有在凤凰城，没有跟在胡老三的身边，但她毕竟的头上毕竟还挂着胡家商队账房的名号。
但这些人之中，陶行乐最信任的人还是吴六。
虽然，第一次见面的时候，两人之前闹的并不是很痛快。
听完吴六的话，陶行乐点了点头，说道：“还有干粮，干粮也要准备好。”
“放心吧，牛婶已经去做了。”吴六说道。
牛婶，就是队伍里那九岁小孩儿的奶奶。
吴六看了陶行乐一眼，说道：“陶陶，有一句话不知道应不应该说。”
陶行乐揪了一根狗尾巴草，在手中轻轻转动，她笑道：“什么事啊，还吞吞吐吐的。”
吴六说道：“其实我们不需要让吴掌柜去招人，我们完全可以自己招人的，他招人的地方我都发现了，就后街那古树下，咱们何必让人白白赚我们的钱呢？”
陶行乐的眼睛弯了弯，眼底深处有一丝赞赏闪过，她说道：“招人，吴掌柜毕竟在行，而且人家都信他。”
为什么不直接自己招人，说白了还是他们在这蓝安县名头还不够大，不过她相信，不久之后，他们就不需要再去找吴掌柜大量招人了，因为他们已经被越来越多的人熟知、信任。
次日。
天刚刚破晓，库房前已经排了一条长龙。
队伍里十几个人除了那个小家伙，其他人全部出动，发干粮的发干粮，发铁锹的发铁锹，牛小石前前后后的跑来跑去，时不时回到他爷爷的身边。
他爷爷是个老秀才，负责登记。
领了干粮和铁锹的人陆陆续续的都走了，他们走的着急，争抢一样跑了。
他们要去挖的是用蓝安当地的话叫做野根子，也就是吴掌柜口中的野草。
他们从陶行乐这里领取了干粮和铁锹之后，只需要在每日日头下山前，把挖到的野根子送到这里来过称，就可以得到工钱。
挖的根数多，得的银钱自然就多。
挖的少的，得的银钱自然少。
于是，蓝安县里刮起了一股挖野根子的风，虽然很多人并不明白这野草挖来做什么，就如给陶行乐他们找人工的吴掌柜一样。
他们挖的野根子，其实就是甘草。
甘草有百药之王之称，这里遍地都是甘草，也许是因为太过常见太过寻常了吧，蓝安的人只把它们当成了野草。
这就便宜了陶行乐了。
陶行乐在这里暂时安定下来之后，立刻租了一个大库房，整理出来开始收购甘草。
两个多月下来，他们库房里处理好的甘草已经装满了整整三间屋子了。
现下，那雪压坏的路已经疏通好了，陶行乐已经打算好了，等这一批甘草收好之后，他们就动身。
——
“你的意思是，陶陶已经失踪半年了？”傅衙内盯着胡老三，“之前你怎么不说呢？”
胡老三有些惊讶地看着傅衙内，他张了张口，“傅衙内，当时您不是在京城没回来吗。”
距离遥远，信息不通，再说他们也没有想到，傅衙内居然如此在意她的下落。
其实对于他们这些常年在外跑生活的人来说，也算的上是把脑袋别在裤腰带上吧。
因为长途跋涉的过程中，谁能保证，路上就一定安全？
野兽，匪寇，甚至迷路，都有可能让他们不能活着回来。
傅衙内眉皱了皱，“那有消息了吗？”
胡老三摇了摇头，说道：“还没有。”
胡老三想到了什么，补充说道：“不过傅衙内你放心，宸王殿下已经派了很多人去找了，宸王可真是贤王。”
傅衙内的眉头皱的更紧，虽然他没去考功名，不过以他的位置有些消息他是清楚的。
贤良？
谁，慕云宸吗？
比起真的，其实傅衙内更清楚慕云宸多半是装的。
不过，傅衙内轻轻握了握拳，说道：“我去去就来。”
如今的慕云宸是这凤凰城的王，即便他是装出来的贤良，可胡老三有一句话没有说错。
如果凤凰城有谁有实力在茫茫沙漠里去打听一个人，那最有实力的人依然还是慕云宸。
看着傅衙内离开的背影，胡老三想说什么，却什么都没有说。
刘大掌柜奇怪地看了胡老三一眼，“你怎么了，奇奇怪怪的。”
胡老三轻轻摇了摇头，“没，没什么。”
——
月明星稀，窗外有窸窸窣窣的声音，陶行乐也不知道是什么昆虫在鸣叫。
她随便披了一件衣服，没有睡意的她轻轻一越跳到了房顶。
她的手中不知什么时候多了一个小小的酒壶，原来不知道什么时候开始，她竟然养成了独自饮酒的习惯。
“吃独食？”
忽然，安静的夜里有一声轻笑传来，陶行乐转头一看，原来是自己手下的一个长工。
“怎么还不睡？”
陶行乐必须承认，她没话找话。
其实这种时候，与其有个人跟着她一起喝酒，她更喜欢一个人想静静。
不过，很显然对方没有这个觉悟。
他很轻松的就来到了陶行乐对面的那屋檐上，他笑道：“东家，你不是也没有睡吗？”
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