“三公子，此地有树荫，不如我们停下休息片刻吧？”
顾寒陌率领的队伍，一路朝西马不停蹄，直到距离竹关不远的小竹关，士兵们实在掌不住了。
春日阳光和煦，他们马上颠簸一身汗水，个个衣裳背后都湿透了。
眼看一片小树林就在眼前，恨不得停下来喝口水乘乘凉才好。
顾寒陌手搭凉棚，细看周围除了那处小树林，也没有歇脚的地方，便道：“可以。不过不要进入树林，我们就在外围歇脚。”
一直到小竹关边境都没有消息，可见西昆人还没有动静，他们倒不急在一时。
顾寒陌把马背上的包袱解下，“把这些草药煮了，熬成水加在弟兄们的水壶里。”
一个士兵笑嘻嘻地接过来，“玉扶小姐的草药可真灵啊，每次喝完都觉得通体舒泰，不爱喝水的弟兄都爱喝这个呢！”
这草药不像平常的药入口苦涩，倒像是凉茶之类的，喝着比白水更有劲。
顾寒陌罕见地笑道：“玉扶知道我们此行路远辛劳，特意让我带上的，赶紧煮了吧。”
士兵们原地搭灶起火，顾寒陌没有休息，挎着剑在树林周边走了一圈。
林子没有异常。
都到小竹关了，怎么还没异常呢？
他若有所思，慢慢朝原地走回去，心道那人再不出手，他们就到竹关了。
竹关的军营镇守着五万顾家军，到了那里，对方想出手可就来不及了……
灶火升起淡淡烟雾，小竹关城中，站在城墙上的哨兵远远看见，笑着同身旁的战友打趣，“哎，你看那树林子里，是不是有人在烤山鸡呢？”
另一个人小声喝斥，“老实点，一天到晚就想着山鸡！我们这里哪里的山鸡？有只野兔子算过往的行人运气好了！”
他不经意转头一看，一个身穿官服的中年男子悄没声息站在他们身后，笑眯眯地听他们聊天。
他大腹便便，头戴四品官员的蓝宝石官帽，可不就是小竹关府台么？
东灵律例，不论是中央还是地方都军政分离，尤其是边关城池常有战事，军队的力量比官府的力量更加强悍。
是而两个士兵也不怵，按规矩行了礼。
“府台大人，您怎么到这儿来了？”
大腹便便的府台仍旧笑眯眯，“本官方才听你们说，有人在树林中烤山鸡。前几日西昆使臣刚护送公主往帝都去，咱们这里身为边境城池，要慎之又慎啊。你们去看看那烤山鸡的是什么人，多带点人手去！”
两个士兵面面相觑。
过往路人在林中歇脚，管他烤个山鸡还是烤野兔，关他们这些守军什么事？
再说了，那明明是国中方向过来的，又不是西昆方向过来的，他紧张什么？
“府台大人，您大概不懂我们守军的情况。您看看，城门底下有大量站岗的士兵盘查，如果有可疑人员我们一定会发现的。现在过路人在城外树林里烤……烤山鸡，我们贸贸然过去查，吓着老百姓怎么好？”
那府台见他们两不肯听命，板起胖脸来，“怎么？本官还指使不动你们了？要不要本官把你们徐将军找来，你们才肯出城去查看？”
徐将军是小竹关守军的主将，他的地位比府台高，可为人一向和气，对这个府台礼让三分。
真的因为这点小事打扰将军，他们也不好意思。
“不必了不必了，我们去就是，请府台大人稍候。”
士兵朝身旁一招呼，七八个人朝城外小树林去。
顾寒陌正坐在树下喝煮好的草药，忽听守卫的士兵道：“三公子，小竹关方向有人朝我们这里来了，穿的是军服。”
顾寒陌沉吟片刻，“小竹关守将是谁？”
“小竹关往后就是竹关，竹关才是紧靠西昆的城池，小竹关算是二线。所以这里并非由顾家军镇守的，而是徐洲徐将军率本地屯军镇守。”
顾寒陌头一次自己来边境，以往都是跟父兄一起来的，当真不知小竹关的守将是何人。
这个徐洲，他没什么印象，想来品级不高。
他的目光落在煮药草的灶火上，淡淡烟雾升起，“西昆使臣刚过去不久，可能他们草木皆兵，看到我们人数众多所以来查问。一会儿不要暴露我的身份，只说我们是顾家军之人奉命去竹关便是。”
“是，三公子。”
那七八个小竹关守军走来，看到树下或坐或立二十来个大汉，一时不敢上前。
细看这些人虽然身穿便服，身姿挺拔威武，比他们这些士兵更加有武人肃杀之气。
这种气质，一看就是军中之人。
来查问的士兵拱了拱手，“我等是小竹关守军，例行查问，诸位是何人？”
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