鬼魂垂下的眼眸猛然一皱，呼吸不禁急促紊乱起来，急忙应了下来。
以往门人犯下过错亦或是任务失败，都会来此处接受惩罚，但从未有过千刀万剐之重刑。
而且以往那些挨不过去的，受了极重伤势的都抛尸荒野，别提救治挽回了。
而此次，尊主竟然怕鬼魅熬不过去，网罗天下名医药材为其续命，这才叫真正的生不如死，死而不得。
“不……不……。”豆大的泪珠从哪双妩媚的眼眸中滑落，随后下意识地冲南景尘大喊：“不，你不能这样对我！左丘宇点名要我，他有禅婆的消息下落，你不能杀了我。”
“呵——”南景尘发出一声轻嗤，“本尊想要你的命，天罗神仙都保不了你。”
她当真以为左丘宇会是她的保护神？
他从来不在意左丘宇和禅婆等人……
话音一落，南景尘不顾花倾城的哭喊，离开了刑房。
……
寝殿中，南景尘一入门，便瞧见了桌上的纸条，他晃悠着步伐上前，随意落座一侧，将其纸条打开一看，里面尽是记载了简兮和凤烬的一举一动，详细到一个眼神，一个小动作。
字笔间，他们一同出入醉梦楼，随后又去了首饰铺，凤烬为她挑选了一枚玉佩，她为他挑选了一枚金钗……
是…。定情之物吗？
简兮啊简兮，她只要现在回到他的身边，付他一声抱歉，他便可卡在咽喉中的那颗刺咽下，永埋心中，既往不咎。
哪怕明知她怀孕是假，但与凤烬的过往事实她从未解释，甚至对他含有抱歉，尤其是他二人如此不清……
……
翌日。
简兮早早地出了怜生楼，去昨日光顾过的首饰店中取物。
老掌柜的见简兮入门，连忙从柜台中出来，吩咐贱内备上好的茶水招待。
简兮甩了甩手，有些不耐烦：“不用麻烦了，我订的东西，好了吗？”
老掌柜附身，连连应声：“好了好了，小人这就给您取。”
说完走向柜台，从抽屉中取出一个精致的小盒子，递到了简兮的面前——
简兮打开盒子，里面有俩枚精致小巧的黄金吊坠，一枚是南瓜造型，而一枚则是一把小剪刀。
她临时突然想了起来要定制首饰，砸了不少钱银才一夜之前赶造出来。
她将盒子阖上，淡淡的道了一声谢，转而离开了店铺。
……
简兮离去后不久，一袭青衣的凤烬走了进来，掌柜地见此，又从抽屉中取出一个盒子，递给了他。
“知道该怎么做吗？”
掌柜的连连俯首，恭敬出声：“小人知道，大人放心。”
若是有人来问那女子从这取走了什么东西，他就说是定制俩件首饰，一件是金凤凰，一件是小剪刀。
凤烬点了点头，将盒子收入怀中，转身离开了店铺。
……
入冬了。
今天的冬天好似比往年更冷了一些，横元城下了整整三日的雪，窗外的冷风顺着缝隙毫不留情的贯穿进来，让人不免瑟瑟发抖。
怜生楼，四国闻名的倌人坊，却只有三名倌人待客，其中皆是下人小厮。
一位乐师，一位前台接待，另一个，就是这怜生楼的绝色，无笙。
可简兮在这怜生楼待了数日，能闻得楼下琴音靡靡，能得见起初她调戏的青衣男子送饭送菜，却未见无笙衣影，显然不在这怜生楼。
自从三日前开始落雪，简兮就待在房中没有出去过，整日里缩在被窝中，也不作其他事。
房门突然被打开，凤烬将黑色的披风挂在一旁的衣架上，走到床榻前，柔音入耳：“兮儿，今年红梅开得极艳，我为你摘了几枝，稍后寻只花瓶插起来，如此，你不出门也能瞧见这红梅的傲骨丽色了。”
兮儿，他开始这样唤她，她起初还反感排斥，后来也就随他去了，左不过是个称呼罢了。
她翻身面向床榻边，看着凤烬手中还带着冰霜冷意的红梅，尽量去忽视那握着花枝的手已经冻得通红……
她对上那双满是温柔宠溺的丹凤眼眸，轻声问道：“你当真不管无笙的死活了？”
凤烬微微一愣，随即坐在了床榻前，漫不经心地出声说道：“南景尘说要我以命换命，我不去，他怎么会要了无笙的命呢！”
“可你迟迟不出现回应，这是不是另一种回应，回应了南景尘，无笙本就是你手中一枚利用的棋子，危及自身时，抛弃也无不可。”
话音一落，凤烬妖娆的丹凤眼眸透着黯伤，他淡淡一笑，声线依旧轻柔，似乎怕稍稍说重了，就会伤害到她的耳朵：“可我若是去了，就代表会失去你。”
他命不久矣，用这残命来换无笙，他自然不会拒绝。
可他好不容易才等到了她再次到来他的身边，他这一去，南景尘会让他活着吗？
简兮轻皱了眉头，毫不留情的直言反问：“你何时拥有过我？”
凤烬身子一僵，握着红梅枝干的手下意识收紧，但很快又缓和过来，眸中的受伤毫不掩饰：“你的意思，是让我去送死？”
简兮质问：“那你呢？迟迟未动，是想要我当着南景尘的面维护你，向他开口保下无笙吗？”
话音一落，房中顿时安静了，谁也没有再说话。
良久，凤烬站起身来，从柜中取出一只瓷瓶，打开窗户，折断了几根屋檐下垂落的冰锥，将其放进瓷瓶中，转而将那几枚开得正艳的红梅插入瓶中，声线温柔慵懒，像极了那猫儿的叫唤：“兮儿，你的善良让我欢喜，但我很清楚不管是我还是无笙，在你眼中是什么分量，所以并未期待你所说的。”
话音一落，他抬眸看向床榻上的简兮，温柔挽唇，继续出声说道：“当然，你能有此思量，我很高兴。”
简兮眉头稍稍一蹙，抿唇没有作声。
午膳时，凤烬照例将饭菜端到简兮的榻前，简兮裹着厚重的棉被坐起身来，从凤烬手中接过饭碗，心不在焉地咀嚼着筷尖的饭粒。
凤烬将青菜夹入简兮的碗中，一边出声说道：“稍后我出去多采些梅花回来，酿成梅花酒，葬在庭院中的那颗枣树下，来年入冬或是开春，你便能喝到甘醇香浓的梅花酒了。”
简兮应声抬眸，对上了凤烬那双丹凤眼眸，没有回应。
午饭过后，凤烬便收拾碗筷，坐在床边陪她说了会话，当然，很多时候都是他在自言自语，简兮只是懒懒的附应了几句。
简兮抬眸看着眼前讲的绘声绘色的凤烬，也不知他是从哪里听来的这些奇闻怪事，就像是在讲一个玄幻故事似的，内容很是精彩。
她思想有些飘远，她好似从未见过凤烬帝王的一面，他是帝王时的场面总共见过不过数次，却从未对她端起任何帝王的架子。
谁能想到，那百姓世人口中说的嗜血的妖物帝王，如今竟像那茶楼的说书先生一般，为取悦客人卖力讲述着自己收揽的故事……
片刻，在那温柔的声线下，简兮微阖了眼眸，往被窝中缩了缩，将身子卷缩着，这才安稳入睡。
也不知是这个冬天本来就要冷些，还是榻边缺少了温暖，亦或是前些日子服用堕胎药伤了身子，她总觉得冷……
凤烬看着那张精致的睡颜，并未立即起身离去，只是静静在一侧等着她呼吸平稳些许之后，这才起身，往房中几个烧着的火盆中添了些木炭，希望屋子里能暖和些。
片刻，他披上披风，小心翼翼地离开了房门。
……
凤烬离去后不久，房间的窗户被撬开，满身都是雪花渣子的古彦从窗外爬了进来，扫视了一眼房间四周，随即来到床榻前，出声叫醒了刚刚才入睡的简兮。
古彦禀报，南逸宸准备于除夕当日行登基大典，更改国号为泰安，至于四国国玺的失踪不明，他只口不提。
另外，据近日来的跟踪，大量动物的脚印迁徙近了良禹山。
想来，东篱回了他的老家。
只要他别有什么大的举动就好。
“还有一件事。”古彦继续出声，“昨日，摄政王府有人登门造访，他报名迟钦，来找他的师妹乐吟，身后还跟着一位老者，若是没有猜错的话，应该是六指琴魔。”
简兮眉头一皱，思虑了一下，随即出声问道：“去查一下十七年前，六指琴魔为何无故屠杀整个手无缚鸡之力的村民。”
也不知六指琴魔是敌是友，不知能不能借着她与乐吟迟钦二人的关系，求他相助于她……
古彦回应：“已经调查过了，但时间太过久远了，那个村庄现在已经被开荒成田地了，什么线索都找不到了。但是据临村一个从事了三十多年的媒婆说起，好像是六指琴魔要找一个女子，故而杀害了所有村民。至于这说法是真是假，现已无从考究，不过六指琴魔在二十年前，确实心仪过一个女子，这女子，好似还和当时的衍生一派有什么关系……。”
“衍生一派……”简兮凝眉念叨着，突然想起了什么：“那唐芷萱如今何在？”
“唐芷萱闭口不提自己就是神医伯仲一事，但这江山自南逸宸接手后，便因为她的医术本事放了她，将其奉为上宾，并许了她大太医一职，现如今正位事兼容的御药房。”
简兮思想了一下，按照她起初设想，这唐芷萱必定和禅婆左丘宇有所勾连，可为何她如今不像其他二人似的躲于暗处呢？
不行，她若是放由，迟早是个祸害。
“传话给南逸宸……”简兮话还没有说完，却突然停顿了，没有再继续往下说。
她走时曾说过不再过问朝堂和江湖之事，现如今插手又算怎么一回事？
她轻叹了一声，转了话锋：“罢了，你约见一下迟钦，我们晚戌时，梦香坊见。”
古彦应了一声，抿了抿唇，有些欲言又止。
简兮见此，出声问道：“你还有什么事？”
古彦抬眸对上简兮那双没了往日黑亮的眸子，无奈道来：“回天机阁吧！那些提拔上来和新入的门人想要面见他们的主人。”
这只不过是个借口，让简兮离开凤烬身边的借口。
当局者迷，旁观者清。
简单一直留在凤烬的身边，难道不是在等南景尘先低头吗？
俩个相爱的人，如今却相互折磨。
“他，怎么样了？”简兮支吾着出声问道。
古彦轻摇了摇头，出声回应道：“我们派去打探的人没有回来过，没有从中带出什么消息来，也不知是个什么情况。”
很显然，那些人再也没办法把消息带回来了。
简兮垂眸，裹紧了身上的被褥，呼吸有些堵闷。
“对了。”简兮突然想起一件事，出声问道：“司空冥卿现在是个什么情况？”
南逸宸登基在即，要是坐上那皇位，这天下要是想再易主撼动，那就十分困难了。
古彦凝眉，轻摇了摇头，出声回应：“并没有什么异动。”
“不对。”简兮眸中多了几分厉色，“司空冥卿的野心不可能让他坐视不管，盯紧他，一旦有任何异动，立即汇报。”
古彦应了一声，简兮整个人再次放松下来，突然觉得自己现在所做的一切都很没有必要。
她之前为了安抚南逸宸的心，扬言不再过问朝堂之事，那这天下谁坐，跟她又有什么关系？
不见得司空冥卿上位之后，会比南逸宸的统治和管理要差……
她有些疲惫的往后一躺，将自己缩在被窝里，阖眸问道：“左丘宇有消息吗？”
她现在最要紧的，应该是查询左丘宇的下落，从而找到禅婆，这才是当务之急。
古彦眉间的沉色重了几分，抿唇迟疑了一下，随后出声问道：“左丘宇不是想要花倾城吗？不如拿她做诱饵，引蛇出洞？”
提及到花倾城三字，简兮眉头顿时一皱，眼眸睁开，眸中掩饰不住的厌恶和阴冷。
“她怕是早就尸体一具了，你期待左丘宇会对一具尸体感兴趣吗？”
古彦微微一愣，不清楚其中的缘由，更加不知道花倾城什么时候死了……
但现在花倾城死了，也就没有任何强制跟左丘宇谈判的筹码了。
简兮倒是没怎么期待花倾城会起到什么作用，自古红颜祸水，可倾城乱国，花倾城虽然没有直接导致乾盛的毁灭，却经历了俩代君王，不知史诗会对其如何书写。
而且她总觉得，左丘宇对花倾城的感情，并没有他说的深厚。
毕竟，当时手无缚鸡之力的花倾城能从他眼皮子底下逃脱，本身就很值得怀疑。
她甚至觉得，花倾城就是他放回来了……
如果，他的目的是为了报复她和南景尘，那他现在的攻击目标就是……
突然，古彦整个人紧张起来，转过身去环顾着这四周，戒备性极强，身上的杀意骤现。
简单也听到了些许的异动，从床榻上起身，将枕头下的短刀握紧了，准备好战斗状态……
……
等凤烬提了一篮子的红梅花回来时，房中一片狼藉，四周血迹溅洒，显然这里之前曾经经过一场恶斗。
凤烬身子顿时一寒，手中的篮子跌落在地上，红色的花瓣洒落出来，与周遭的鲜红融为一片，相得映彰，十分美艳。
……
乾盛以北的一个农贸市场。
这里蛇龙混杂，商贸往来频繁，尽管现如今大雪纷飞，但这一点都不耽误商贩们的热情叫卖，街边搭建好了顶棚，人们穿着大厚棉袄，挤在这条本就不宽的街道中，尤其是年关将近，热闹程度很是非凡。
这里几乎每户人家都会在林中或自家院中挖地窖，储存来年开春的种子和粮食。