流珠慌忙掩饰着，强颜欢笑道：“娘娘在说什么呢？国主只不过是凭兴写了一首词，词中的事也不并不显见是真的，娘娘怎么就当真了。”
国后凄苦地摇了摇头，“官家的心情本宫还能不明白吗？他的词从来都只是率性而发，怎会凭空作出来扭捏之作？”
流珠见瞒不过，只得勉强说道：“大概是哪个调皮淘气的宫女，一时半会儿哄得了国主开心，便写了这些香艳之词了。”
国后苦涩地笑了笑，看向流珠，目中清明潋潋，“怎么连你也开始撒谎了？国主心性纯明透彻，宫中那么多佳丽都曾想要以曼妙姿态换得国主的宠幸，可都没有成功。国主不会，他不会的，他不会与任何一个宫女月夜幽会、又写出这样情意深深的词稿。”
国后轻叹了一口气，脸色仿佛是红霞褪去之后的阴郁天光，惨白而灰，死寂沉沉的没有一丝光彩，她的目光从词稿上移开，望向沉沉叠叠的琉璃瓦甍，目光所到之处，茫茫然没有凝聚之点，就连菊花的残瓣坠落在她的额上，也浑然不觉。
良久，她才轻轻问道：“是小妹，她何时入的宫？”像是在问自己，也是在问流珠，只是声音低低沉沉，不仔细听，还以为只是一声若有若无的感叹声。
流珠唬了一跳，忙劝道：“娘娘不要多想，小小姐她……”
“本宫竟然不知道她入宫了。”国后苦涩地笑了笑，当她觉察到国主对小妹生出了男女之间的情愫后，她狠了狠心，不再召见小妹入宫，为的就是不愿国主与她再次相见。
可造化弄人，一切都不在她的掌控之中，所有的一切都已经背离了她的初衷，小妹到底还是入宫了，而她病体沉珂，深居宫中竟然不知道此事。
流珠只得如实答道：“奴婢也是刚刚才得知消息，说是蓬莱院那边的圣尊后请了小小姐入宫，陪尊后下棋。”
“圣尊后？下棋？”国后苦笑，“圣尊后只怕是别有用心吧？本宫因病着，好些日子没有去蓬莱院中问安，圣尊后竟是如此地嫌弃本宫了，嘴上不说，却想着将本宫的妹妹纳入后宫宫中，还将本宫瞒在了鼓里。”
流珠何曾想不通这一层道理，心中酸涩，也只好面上做笑，苦苦劝道：“娘娘想这些做什么？劳神费思的，也在外面呆了这半晌了，连着手也是冰冰冷冷的。”
流珠说着，硬是将国后搀扶着入了殿堂里，国后不愿意躺着，扶着流珠的手又起身，“躺了好些日子，身子骨都有些散了，不如敷了粉，好好妆点一番。另外，去通传蓬莱院的小妹，本宫要亲去蓬莱院见一见本宫的妹妹。”
流珠执拗不过，扶着国后在凤凰呈祥嵌螺钿铜镜前坐下来，手中握着她的一把青丝，柔柔地梳着，因为保养得宜，国后的发丝柔软乌黑，根本就不似已近三十岁女子。
只是当流珠瞥见国后黑发中的数根白发之时，心思沉了一沉，手中蓦然一抖，又慌忙挽了发髻，将那几缕白发掩盖在如云的黑发之中。
国后浑然不觉，望着铜镜的美盛容颜，以手轻轻抚着自己的脸颊，沉醉莞尔，“时光荏苒，想不到匆匆十年光阴竟就恍恍惚惚地飞过了，流珠，你可还记得本宫年轻时的容颜？”
流珠笑道：“娘娘怎么说了这样的话？奴婢当然不记得，因为在奴婢的心中，娘娘永远都只有这一个样子。”
国后苍白枯瘦的手拂了拂耳边的明月珰，半是沉醉，半是感叹，“哪里只是这一个样子，时光不饶人，分明就是老了很多。本宫记得，这一副明月珰在十年前佩戴在耳朵上的时候，尚且映衬着红润的肤色，如今的脸色却怎么也衬不起来了。”
“等到娘娘的病体康健之后，又会有好的气色呢！况且娘娘想要什么样的胭脂，宫中尽数皆是，还愁没有上得了脸面的好气色？”
“胭脂终究是胭脂，怎能与天然的白皙粉嫩相比？十七八岁的年纪，才是出水的芙蕖，不用石黛胭脂，也不用桃花粉，酒晕妆，便是天姿了。”国后悠悠感叹着，声音低低哀婉，流珠明白她话中的意旨，也听得出她的伤感，无力垂了手，徒然望着梳妆台上玲珑满目的妆品与首饰，竟也生出悲戚的情绪。
就在此时，外头传来小婢女的声音，“小娘子求见。”