圣尊后突地想了起来，“哀家记得，国后是最爱秋菊的。”
“可不是么，如今在瑶光殿里，早已摆满了各色各样的菊花。”
圣尊后却悠悠叹了口气，“哀家的孩儿也真是个痴儿，对她千恩万宠，她性子娇奢些，哀家也是睁一只眼闭一只眼。”
芩姑叹道：“是啊！就算她把宫中的老人庆奴赶走了，尊后也没有对她怎样。”
“不过是体谅煜儿罢了。只可惜本宫如此宽待她，她还是不争气，病体还是一日日地沉珂，没有半丝好的气象。”
芩姑道：“可见太过要强，终有一天，福分还是要折在这上头。”
“芩姑，那些雪丝燕窝，都给国后送过去了么？”
“都送过去了，只是……国后吃了那些燕窝，也并不见用。”
圣尊后的叹气声更沉重了，“国后怎么这么不争气？年纪轻轻就显出老人垂暮的光景？国主本来就清心寡欲，后宫寥寥无人，平时向哀家请安的那些个侍妾，哀家也都看得腻了，都是些没有变过的脸。”
芩姑也道：“奴婢在宫中走动，倒也真的是觉得三宫六院荒凉，近日里面见了国主来向圣尊后请安，国主也是心思沉沉，容色憔悴，郁郁不乐……”
圣尊后怜惜道：“哀家何尝不知，哀家的这孩儿也真是让哀家心疼怜惜，命途多舛也就罢了，偏偏对一个女人用情至深，那国后也承不起哀家孩儿的恩情，竟然不寿，国后若是能顾及些自己的身子，倒也不至于让哀家的煜儿如此糟心。”
正说着，传唤的太医已经入了殿，圣尊后开门见山地便问道：“太医，你倒是实话实说，国后的身子到底怎么样了？”
太医唯唯诺诺，似乎不敢言。
圣尊后失了耐心，问道：“平常也都是你把脉开药方，国后病了这些日子，怎地还没有好？”
太医磕头道：“微臣有罪，实不瞒圣尊后，国后的病……国后的病已经是无药可救。”
此话一出，圣尊后和芩姑皆惊，圣尊后的头痛毛病又犯了，此时此刻只觉得额头突突地跳，芩姑忙扶住她坐了下来，替她揉着额心。
圣尊后郁结在怀，问太医道：“难道就真的没有法子医好国后的病了么？”
太医低垂了头，似有惴惴，“这些年，微臣和太医院的众太医们试用了各种药方，也只能勉强保养国后的凤体。”
“那么，你如实告诉哀家，国后还有多久的光景？”
太医咬了咬牙，终是说道：“多则一年，少则三两月。”
说完又忙跪在了地上，“微臣无能，请圣尊后降罪！”
秋爽轩中沉沉寂静，良久无声，太医额头上汗水涔涔，背上的亵衣也已经被汗水黏湿，缓缓而过的光阴，似乎能与用心跳声去度量。
过了很久，圣尊后才疲惫地拂袖，“你下去吧，此消息不可告知任何人，更不可对国主如实相告。”
“是……”太医汗水涔涔地退下，犹然心惊。
太医退下之后，芩姑才问道，“尊后，如今可如何是好？”
圣尊后连连捶胸哀叹。
芩姑道：“国后才色俱佳，终究只是福分浅薄……难道就没有解救的法子了么？”
圣尊后目光落在了遥远的殿角檐廊之外，沉缓道：“国后乃国母，中宫抱恙，乃预征是我朝气数衰微，需一位玲珑温润的女子，常伴在君侧，怡情解性，哀家才放心呐！”
芩姑略一思索，“不如选美，多选些人品相貌周正的女子充盈后宫，也好冲一冲喜？”
圣尊后转动着手中的佛珠莹润而充满光泽，摇了摇头，“哀家也曾为煜儿选了不少美人，如今那些美人不过是空摆在宫中的花瓶罢了，再增添些宫女美姬也是于事无补。”
芩姑的眉头蹙得愈深，突地想起一人来，霎时喜不自禁，“奴婢倒是想起了一人。”
“你想说的可是国后的妹妹？”圣尊后展开了笑靥。
芩姑大喜：“圣尊后也想到了她？圣尊后可还记得那年，那小娘子随她姐姐入宫，机灵活泼，小小年纪就棋艺精湛，大败北周的国手。”
圣尊后爽朗笑了，是拨云见日的惊喜，亦然是昏镜重磨的明澈，她抚掌一笑，“记得，怎会不记得？当年见到这个小女娃娃时候，哀家心中还感叹道，世上怎会还有着如璧似玉的一对姐妹花。那小小稚女天资聪颖，又健康活泼，哀家一见之下便觉得可亲可爱，竟比她姐姐更胜一筹。”
芩姑道：“听说那小娘子前不久还入宫了，只是在宫中的时间很短，尊后还来不及看到她，就又回府了。”
圣尊后点头道：“算一算，那小女孩养在深闺之中，如今也刚好到了亭亭长成的年纪，也不知道她近况如何？可是嫁人了没有？”
“奴婢不久前听说郑王已经向周府求了亲，也不知现在情况如何了。”
圣尊后唬了一跳，“有这等事？芩姑，你快快找到小娘子，将她请了宫来！”
芩姑也不敢懈怠，忙着出宫去寻觅去了。