年轻女人惊慌的双眼变为冷硬的钢铁，两个跟踪者还没反应过来，她左掌推动右拳，联动上半身的力量让右臂由静到动，好像猛然松开弓弦的钢弩，肘尖撞在男人耳朵上方。
男人的颅骨塌陷下去，颅内压力骤增让左眼球啵地一声挤出眼眶，被神经和血管挂在脸上一晃一晃。他倒了下去，而另一个追踪者怒吼一声扑上来，他似乎懂得扑摔擒抱的格斗技，贴身靠过去不给女人活动的空间，扯住她的衣服，双臂一环，将她勒在怀里。
挣扎了两下没弄开，女人一个凶猛的头槌砸中男人的鼻子，然后趁机蹲身挣脱。刺啦一声，人脱出去了，衣服却被撕下来，春光乍泄。
凯伊惊呆了，张着嘴巴，他不是没见过类似的场面，剃刀城的*夜晚极为开放。何况他还领略过南希夫人的波霸。但没有一个如年轻的女人这么特别，华润的肌肤，漂亮的流线，还有那高高突起、线条分明、高低错落的……八块腹肌！
男孩顿时满眼都是泪，一颗少男之心受到严重伤害。
跟踪者也傻了一下，但进攻者没傻，完全不顾上身一丝不挂，挥出右拳。男人惊醒，握住进攻的拳头，但是肌肉女子的左拳才是杀招，如长矛刺向咽喉。刺拳打在男人护住咽喉的手掌上，但是没等他回气，又是一拳。这是一种能够在短距离内爆发的格斗技巧，每一击发出沙袋破碎的裂响。
第三下，第四下，直到第五下。血从男人的嘴里流出，软倒在地，他的喉骨与掌骨都碎了。
不到半分钟的战斗，却消耗女人大量的体力。她大喘气从尸体上拿回衣服草草包裹在上身。顺带让暗处的男孩看清坚实的肱二头肌和肱三头肌。接着她却没搜查尸体，而是拿出先前的玩偶，在不同位置按了三五下，就拆解成木条，然后抽出一张字条，仔细阅读。
屁的受恶霸欺凌的失势贵族，屁的勤俭持家。凯伊万分沮丧，推断错得没边，那个玩偶应该是某种消息传递工具。需要按照特定的手法才能打开，卖玩偶的摊主是接头人。这肌肉女不是贵族的影子武士，就是外国间谍。反正和地上躺着的两位都不是良善人家。
凯伊对其中内幕一点不感兴趣，马上走人才是正道。他刚刚移动了两步，那女人猛然抬头。
肌肉女看完了字条直接撕碎吃下去，然后从尸体上摸出一把匕首，极速向着男孩奔来。凯伊心头狂跳，他只带了果冻出门，可拦不住对方的夺命手刀。一动不敢动，使劲往墙上靠，让色彩和背景保持一致。
他闭上眼睛，听见那女人脚步越来越近。然后停在身边。心脏仿佛要炸出来。他不敢大喘气。不知道对方是否会仔细观察墙面的凹凸，心情无比忐忑。
好在男孩身材瘦削。配合不平整的小巷墙体，女人没发现什么，径直走回去处理尸体。凯伊咽了口唾沫，一点一点蹭着远离，确保对方听不见后拔足狂奔，回到阿斯顿的住宅。
“你错过了饭点！”开门的米娜怒气冲冲叉腰叫嚷。凯伊一哆嗦，伸手摸她的小腹。
“干什么？”女孩脸一红，排掉他的手。
还好，软软的，他松口气，“米娜，女孩子千万不要锻炼身体。”他郑重说道。
转日的晚上，阿斯顿拿着译文给凯伊看。
“敬告萨拉弗的所有超凡者，枯叶之月的第十五个夜晚，将展开魔网竞逐的盛宴，唯有最后的胜利者可以取得奖品，请来此聆听规则，揭开游戏的序幕。在有进无退的争夺中，不参加的怯懦者唯有死亡。”
凯伊发愣，这不是什么古籍，而是邀请函，发给萨拉弗看得懂耐瑟语的人。枯叶之月就是本月，第十五个夜晚是后天。除了时间外，没有地点也没有主办人。其中牵涉到魔网，让凯伊十分关注，但是……他的老师不是主办者就是参与者，那就不适合一个法师学徒搅合进去。而且凯伊也绝对不想再听见老师冷着脸说：我很失望。
男孩打个哆嗦，翻出原来的报纸，把伊狄摩丝这个名字牢记，排在“不能接触”的榜单之首，原本那个位置是肌肉女的。
“把它忘了吧，阿斯顿，就当没见过。”
“为什么？”学者不理解。
“这种文字……是写给不一般的人看的。”他斟酌语句，不想透露太多。
“和你一样？”阿斯顿反而兴致勃勃了。
“层次不一样，这么说吧，你还记得墨瑟巨蛇和那只螃蟹吗，大概那个层次。”
阿斯顿顿时脸都白了，“不、不会出事吧？这可是埃辛首都，有一百万人口呢。”
“应该不会，只要你别对外泄露。”凯伊刚安慰一句，就见学者表情扭捏，欲言又止。“你该不会……已经泄露了吧！”
“这个……懂得一门别人不懂的学问，还是在很多人都在探究的时候，你理解的。”
“什么时候？还有是谁？”
“昨天你出门刚一会，我有个朋友来访，就没忍住说了两句。他要请我今晚出门详谈。”阿斯顿不好意思讲道，这时有人敲门，米娜过来：“有个人来请你赴宴。”
学者说：“我骗他说没破译就好了。”
“还是我去吧，指望你说谎，唉。”凯伊让他在书房老实画画，自己回房间换了便于行动的衣服，犹豫一下，又带了些别的以防万一。等他出现在客厅，已经是文质彬彬的阿斯顿了。
“你好，马丁学士。”藤椅上的人站起来，一转身，差点让凯伊夺路而逃，居然是昨天的肌肉女！她换了一身打扮，笑容甜美，但凯伊可知道这娘们用臀缝也能把他挤死。
“你好。”他镇定地说，暗自猜测她是怎么来的。应该不是为了昨天的事情，凯伊没留下任何痕迹。
“格鲁学士有事不能来，临时委托我来接你，希望别见怪。我叫夏琳。”
临时有事？凯伊猜测，这个有事会不会是被干掉了。这么一想，他又把自己吓一跳，难道昨天她在秘术市集和人接头，交换消息就是为这个？不管为什么，拒绝就是了。
“关于这个，我需要对格鲁学士说句抱歉，我的研究出了错误，目前不能……”
“这个请你和我的雇主说吧，你可是收了报酬的。”夏琳不由分说牵过他的臂弯，拉着她往外走。
还收了钱？阿斯顿你这个混蛋！凯伊哪里拗得过她，硬是被拉到街上。夏琳出了门带上面纱，昂首挺胸，谁都认为这是位淑女。
“我能问一句吗？”
“请讲。”
“你分得清邀请和挟持吗？”他无奈地抽了抽手臂，挣不开。
她有点意外看了看凯伊，“被美丽的淑女牵着走你应该高兴，难道我看上去不美吗？”
你脱了更美，男孩咬牙。
两人拐进一间不起眼的房子，夏琳请他进去，然后自己守在门口。房间内一个男性背对站立，仅仅看背影，凯伊就知道是个从小受礼仪训练的上等人，脊柱挺拔，双肩平稳。他转过头来：“你好，阿斯顿.马丁，很抱歉用这种不名誉的方式邀请你。鄙人阿舍沃尔.埃辛。”
如果可以，凯伊真想大叫三声倒霉，为什么在想好好过日子的时候，事情主动找上门。虽然是外来者，他也知道埃辛是国姓。在比尔森，这个年纪，这个名字，只会是传说中幽禁亲王。