这次，皇帝的动作非常迅速。
首先抓捕中常侍封谞和徐奉两人下狱，他可不希望身边出现对他不忠的人，这些宦官贪污受贿皆可容忍，若是背叛、不忠，则绝不姑息。
其次，命令钩盾令周斌带领三公、太尉等府的掾属，案验宫、省、直、卫及京师百姓，凡是参与太平道者，皆尽抓捕；周斌不负陛下所托，大肆捕杀太平道教徒，诛连千余人，稳定了洛阳秩序，消除了潜在的危险。
最后，命河南尹何进立即抓捕马元义，何进不负所望，根据唐周的密报，很快抓捕到太平道荆州渠帅马元义并一千多太平道信徒。
没有任何犹豫，刘宏直接命人将其车裂于市；并封何进为慎侯，以表其功。
荆州渠帅马元义被车裂的事情狠狠的动摇了太平道信徒的信念。
皇帝的一系列雷厉风行的举动，立刻化解了太平道直接攻陷洛阳的危机；太平道要想在顷刻之间挥兵洛阳，灭了洛阳朝廷的计划已破灭。
起义尚未爆发，大渠帅马元义提前牺牲，丧失了直接摧毁洛阳朝廷的机会，也打乱了张角的一次完美布局。
计划中的皇宫政变没有了，计划中的洛阳城兵变没有了，直捣洛阳城的计划受到很大的影响。
洛阳消息传回冀州，张角三兄弟得知之后心中大惧。
张梁问道：“事已至此，如之奈何？”
张宝道：“当断不断，反受其乱，请大兄下令吧。”
张角说道：“进则生，退则死，我等已无选择，立即传令各地渠帅，即刻起事。”
既然计划被打乱，张角决定提前起义，非常果断。
二月二十五日，张角等人宣布起义，自称为“天公将军”，口号为“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。
其弟张宝为“地功将军”，张梁为“人公将军”。
因为起义者头绑黄巾，所以史称为黄巾起义或黄巾之乱。
随后几天内，各地渠帅接到张角命令，全部起义，打了各地官府一个措手不及，黄巾军势如破竹，所到城池一鼓而下；毫无准备下，郡县失守、吏士逃亡，震动京都。
三月初五，皇帝刘宏见太平道如此厉害，忙任命河南尹何进为大将军，率左右羽林军五营士驻扎于都亭，修理器械，以保卫京师；又在函谷关、大谷、广成、伊厥、轩辕、旋门、孟津、小平津等关口、渡口，设置都尉驻防，确保京师万无一失。
皇帝刘宏只想保住洛阳，对各地的黄巾贼并不想立即去镇压，否则就起不到应有的作用了。
本来各大臣见到皇帝最近坚决果断、雷厉风行，接下来应该派兵镇压各地的乱贼，可是几天过去了，陛下仍然毫无动静，各大臣心中不由大急。
北地太守皇甫嵩上谏要求皇帝解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气，以便尽快出兵。
陛下没有搭理，直接压下奏章，让他出钱、出马，连门都没有，这老家伙太不了解皇帝的性格了。
而宦官吕强对皇帝建言：“陛下，党人禁锢多年，积怨甚深，若不赦免，一旦党人与黄巾联合，必将危及朝廷。”
这次没有提钱的事情，皇帝采纳其建议，在壬子日大赦党人，发还各徙徒。
各地星火急报，大臣心急如焚。
皇帝刘宏为了做样子，便任命太仆邓盛接替辞职的杨赐为太尉，与大将军共商出兵事宜。
邓盛初任太尉，一些事情拿不定主意，便寻司徒袁隗协商。
袁隗笑道：“呵呵，邓太尉还是不了解咱们这位陛下啊。”
“袁司徒，此话何意？”
“一切尽在陛下掌握中，我等何必操心？”
邓盛虚心的说道：“请袁司徒明示！”
袁司徒道：“杨赐、刘陶以及众多大臣曾上书陛下，言张角信徒者众，昔日必遭其祸；陛下不信；未几，唐周告密，言张角欲起事，陛下便雷厉风行的抓捕洛阳太平教信徒，立抓封谞和徐奉等人，车裂马元义，而未有下文；三月，黄巾贼尽起，陛下命何进为大将军，命汝为太尉，仅仅派军固守八关，而未派兵横扫乱贼，何也？”
“何也？”邓盛不解。
袁隗笑道：“呵呵，唐周乃陛下之人，而乱贼乃陛下掌中刀尔，欲除者乃世家大族，此乃借刀杀人之计也！”
邓盛被震惊的半天没说话，不过他也不傻，若唐周不是陛下的人，其作为太平道高层人士，何故要告密？且其到达京城后径直去告密，连点犹豫都没有，非常不合常理，这肯定是演戏给众人看；若其不是陛下的人，陛下为何如此轻易的相信一外人之言，而不相信所倚重的大臣？迷迷糊糊中返回府邸，不再上书言出兵之事。
皇宫中，皇帝被上书请求出兵的奏章弄的心烦，问张让道：“张常侍对此有何看法？”
“等！”
“等？何意？”
张让说道：“陛下，幽州刺史曾报，他们早就猜测太平道会作乱，联合广阳郡太守刘卫，委托高顺招4000强兵，分别驻守蓟县和涿县，已严阵以待，必保幽州无虞；广阳郡太守刘卫报，高顺以护乌桓校尉府的名义在幽、冀两州招兵近万，屯兵蓟县；臣想等待幽州的奏章，看其是否忠于陛下，若没有陛下的命令，其便顺利剿灭幽州黄巾乱贼，保幽州平安，则证实其忠于陛下，可为陛下所用；可随时命高顺带兵南下，乱贼必被一扫而空；若其不忠于陛下，则宜早做打算，臣建议，剿灭黄巾乱贼之后，携新胜之兵，将其一并扫除。”
“那何时灭掉黄巾贼为宜？”
“最晚不能拖至冬季，否则持续时间过长，久则生变！”
刘宏考虑了一下后说道：“那好吧，先等待幽州的消息；传命，于今年10月前秘密除掉张角，则余贼不足为虑！”
“是，陛下！”张让立即应下
看来，在张角的周围还有皇帝的密探，且获得了张角的信任，能轻易的接近张角。
刘宏又问：“众大臣每日上书请求出兵清除乱贼，朕很烦，这些乱贼就剩这点价值了，要是轻松除去，不就白白浪费这么多年的扶持了？张常侍对此有何良策？”
“陛下，此事易尔，可命那些欲出兵者捐助钱粮、弓弩、铠甲、武器、马匹等，并要求每家至少提供1000强壮家丁，编进北军，等准备充分之后再言出兵之事。”
刘宏大喜，这样的话既能得到众多的钱粮等物资，又能组建一只强大的军队，且堵住了那些想出兵者的嘴巴，还能减弱各家族的实力；赞道：“哈哈，张常侍，此计甚妙，一举多得，明天便以此颁旨；另外，很多大臣皆言命各地组建义军，共同剿贼，张常侍对此有何看法？”
张让道：“陛下，此乃他们私心作祟；现有一高顺，兵强马壮，已让陛下心忧，若其有异心，必为朝廷一祸；若允许众臣私自招兵买马，必出现众多高顺之流，且他们位居中原，则祸事不远矣。”
皇帝不傻，要是傻的话也做不了这么久的皇帝，张让的话他一听就明白了；高顺不来中原，愿意为国卫疆，若有异心，祸害较小；若允许中原地区的各位大臣招募义军，他们战后肯定不会遣散义军，事后必为中原更大的不稳定因素，将来对朝廷的危害更大。
刘宏心想，有一个高顺便够了，不希望再出现更多的高顺，否则更不可控；且现在太平道起事未满一月，响应的人员太少，还没有危害到多少士族，不急于镇压。