一艘小江船停靠上新河关码头，孙临下船与守关的士兵接洽。守序带着冷应瀓、王士则和林出勇坐在舱中等待。扬州的事已办完，守序来南京赴曾樱之约。
有孙临出面，很快，隶属于户部的钞关驿丞便挥手放行。
明代南京主要有两大码头，一为上新关，一为龙江关，即后来俗称的上关和下关。守序本来想从下关进南京，瞻仰凭吊一下前辈。下关有着名的龙湾，郑和星槎船队曾经的母港和造船厂所在地。
孙临委婉地对此表示了反对。龙江关在仪凤门外，有秦淮河和金川河两条水道通入城中，加上有便于泊舟的江湾，舟楫辐辏于此，让龙江成为水陆要津。现在虽然贸易萎缩，商船较少，但朝廷文武大臣多由此上下官船。战事紧张，大江南北文武将官频繁来往于下关，守序去了可能会遇到一些不必要的麻烦。
尽量低调办事，这还是守序给杨文骢的建议。本来杨文骢是想操办一下外夷来朝的事，朝贡贸易有很多优惠条件。中国的朝贡贸易，历史上很多都是海外商人胡编个国书，假冒君主来进贡，带着一船的高额回赐品走人。
明朝在这方面要精明一些，但守序是货真价实的洋夷元首，只要守序去见一下弘光演场戏，就能获得不少额外的好处。但守序拒绝了，他连马士英都不想见。不知道杨文骢是怎么给马士英解释的，首辅只提了一次就没再要求了。
杨文骢和马士英关系最好，二人同为当世画家。黔党内部，也就杨文骢敢直接反驳马士英的一些政策，老马都是笑咪咪接受批评，当然，一般不会执行。
上新关码头位于江心洲与南京之间的夹江中，有江心洲屏蔽，舟船尽泊此以避风浪。守序挑开官厅的窗帘，码头的船只并不多。上新关是南京民用商品主要的输入关口，木料、粮食蔬菜和猪。恩，周围很多运猪进城的民船。南方第一大都会，对猪肉的消耗量很大。看到猪，守序感觉很欣慰。在南洋，他判断是不是朋友，很重要的一个标准就是吃不吃猪肉。
明太祖朱元璋在城西古白鹭洲地区沿长江开了上、中、下三条新河，以增加秦淮河入江通道。过了户部关，小江船一路上行便是南京水西门。照通户部关同样办理，孙临拿出镇常兵备道衙门的腰牌，守门官兵唯唯放行。
守序的笑容有些玩味，“你们杨兵宪的牌子这么好用啊。”
孙临向解释道，“原本进南京也不会这么顺利，马首辅把勋贵和太监都收拾干净后，现在方便多了。”
大明朝留都的防御，原本是南京守备体系，由勋贵和太监共同掌握留都军权。南京的勋贵不是橡皮图章了，他们有不小的权力。
如果给明朝官僚的下限程度排个座次，勋贵会远远领跑于太监和东林，殉国的文臣武将和太监多了，殉国的勋贵怕是还没有秦淮河的女人多。崇祯天子在最后阶段，因为对文官武将极度失望，任用了不少勋贵，结果更坏。高门良第怯如鸡，两千年来中国最无耻的群体就是世袭贵族们。
南渡后，史可法和马士英两人联手，先由史可法联络南京守备太监韩赞周，把刘孔昭等勋贵踢到一边，废除留都守备，收回南京卫所军权，改编为兵部尚书直辖的三大营。接着，再由马士英动手，清除掉韩赞周和卢九德在勇卫营的势力，如今南京的军权都控制在了史、马二人手里，配合堪称默契。
史、马二人这么做，也不是没有坏处。南京的勋贵从开国世袭到现在，势力根深蒂固。虽然被史、马二人剥夺了权力，但他们还养着很多喉舌，斗不过史马，就让人骂。史可法还算好，马士英可是被喷惨了。
其实东林的高层，比如钱谦益与马士英是达成谅解了的，马士英也在力所能及的范围内任用了很多江南士子。骂马士英的更多是些二流文痞。
孙临一路对守序诉说着委屈。
守序对孙临说的问题有自己的理解。马士英实际上面临的是南明无解的问题，僧多粥少。大明的江山越来越小，能分的蛋糕也在变小，他不能满足大部分人的政治和经济欲望肯定会被骂。实际上钱和地盘，才是南明内斗不断的根本原因，和民族性，道德文章，品行操守都无关。
弘光、隆武和永历三朝，不管谁在台上，在继承了明朝正统名义的同时，也都背负了沉重的政治包袱。没钱没地盘，无法团结人，分裂内斗不断。而满清却是在不断扩张中，能满足大部分官僚武将对官位和地盘的渴求。
南明坚持时间最长的势力正是两个接收政治包袱最小的团体，海匪出身的郑成功和农民军出身的西南孙可望李定国。守序觉得这很有参考意义，在势力没有扩张到一定程度前，介入大陆的局势始终要以钱和地盘为核心目的，绝不能贸然接受来自明朝的政治遗产。
船过水西门，进入南京城。
守序掀起舱门处的竹帘，信步走到船头，林出勇手持倭刀，寸步不离。
江南烟花三月，正是一年中最具风情的季节。过了水西门，便是内秦淮，也就是俗称的十里秦淮。河道两岸杨柳依依，亭台楼阁，公侯戚畹，甲第连云。
自从进了城，守序就感到城墙内外的气氛迥然而异，越往前走越明显。两岸雕栏画栋的河房，绮窗丝障，一片珠帘。丝乐之声，声声入耳，到处是莺歌燕舞。
冷应瀓喃喃道：“金陵都会之地，南曲靡丽之乡。”
守序打趣道：“公定也游过这十里秦淮？”
冷应瀓有些赧然，“金陵衣冠文物盛于江南，文采风流甲于海内，属下自是来过。”
守序一笑，北方士子，不比江南同侪，提到烟花之地他还是有些不自然。
时已傍晚，正是秦淮河最热闹的时刻。河上画舫掌灯，火龙蜿蜒。渡口之上，争渡者络绎不绝。王孙贵族，乌衣子弟，湖海宾游，豪客与美人端坐画舫之中，挟弹吹箫。
“这便是秦淮灯船？”守序早就听闻秦淮灯船的盛景。
“正是，”孙临道，“国主若有兴致，我去唤两艘画舫过来招待诸位。”
“不了，今天还有事要办。”守序玩味地看着眼前的灯船，眼前这景象，让他想起了东莞。灯船开始的时间早了些，当年在东莞都是饭后下半场，第三场，这秦淮灯船连吃饭也一并解决了。
孙临听守序拒绝，再次邀请道：“国主，今日天色已晚，不如明日再去办事。”
孙临这态度，让守序想起了当年谈项目的一些往事。杨文骢当是交待过孙临，要把守序一行招待好。
“故人相邀，等不到明日。”守序看了眼王士则，曾樱还在等他，“克咸兄，你若是有事，但走无妨。”
孙临的反应有些不自在，冷应瀓笑着帮他解围，“近日为移民的事克咸兄多有劳累。你也许久没来金陵，不如趁今天去看望下蕊芳姑娘。”
原来是这样，守序明白了，“公定，你陪克咸兄一起去吧，开销你来负责。”
“属下遵命，”冷应瀓笑嘻嘻地看着孙临，“克咸兄，劳驾，今日便带我游一游秦淮河吧。”
“这……，好吧”，孙临也笑了，年轻时他也是豪侠任性，纵酒高歌之人，不然和杨文骢也处不到一块去。
“走了，走了，”冷应瀓拉住了他的胳膊，让船靠岸，几步便走上码头，消失在岸边的人流中。
两人这么一闹，王士则一直紧皱的眉头也舒展开了，“孙克咸有葛蕊娘子这般红颜，也是人生幸事。”
美好的爱情总是民间佳话，听起来孙临在秦淮是有故事的人。
守序好奇地问道，“王老板知道秦淮八艳吗？”
“是谁给国主说秦淮有八艳的？”王士则有些讶异，“我常来金陵城办事，南曲中才艺出众的女子有二三十位，她们结为手帕之交，从未有八艳的说法。”
王士则来了谈兴，向守序介绍起金陵城的风月往事。
金陵南曲名女，杨文骢独得其中四位，珠玉耶、方芷生、马婉容、李陀那，其中以马婉容最出名。
马婉容知音识曲，音乐上被人推为南曲独步。马婉容在南曲时，终日以误堕烟花为恨，直到她遇到了杨文骢。杨文骢是个官宦子弟高富帅，年轻时为了泡妞还专门学画兰。兰花是南曲女子最爱，有些人可能就是比较天才，学什么都厉害。杨文骢行万里路，琴剑书画的本事一亮，再点缀以西南民族大战中的冒险经历，把南曲的姑娘们迷得神魂颠倒。
孙临孙克咸，桐城人。人以类聚，孙临和杨文骢在南曲中结识成莫逆。孙临的条件差一些，没杨文骢那么硬的官场背景，个子短小精悍，不比杨文骢长身颀立。但孙临与杨文骢一样，自负文武才略。
文采还没有领教，武艺见过了。孙临有次在金山堡练箭，守序见他开过一石五斗的硬弓，而且能左右开弓，至少在江南，这是很难得的本事。孙临没有杨文骢那么多情，现在只守着葛蕊一人。
王士则说起他们两人，赞叹不已。仕途与美妾双全，至少到目前为止，杨、孙都是让人羡慕的成功人士，他们在南曲中的经历，也被当做佳话广为流传。
船在王士则的故事声中靠岸。孙临安排了住处，守序先没去，直接去拜访曾樱。
弃船登岸，林出勇带着两个随身护卫，守序和王士则一共五人走入南京城的小巷中。
南京的路面全部以石板、条石铺就，用葡萄牙传教士的话来说，南京是世界上最干净的城市之一。
这个时代无论东西方，很多城市因为出行依靠马匹，城市的马粪处理是一大难题。江南这方面就好多了，出行更多用船，清理马粪的麻烦小，比较宜居。
几人在巷子中东绕西绕，迎面不时走来散步的青年男女。也许是从来没来过人这么多的大城市，人流让护卫们很紧张，他们抓紧了倭刀。
目的地是一处幽静的小院。王士则先进去通报，院子只有一进，正中应当是曾樱的住处，两边的厢房还住着些人。
王士则扶着老人降阶相迎，守序先行礼，“曾老先生。”
曾樱的笑声还是那么硬朗，他上下打量了守序几眼，“你穿这身衣服，应该把胡子剃了。”
守序莞尔，为了不引人注目，他今天换上了一套玉色深衣，头上裹了幅巾。
注：和陈寅恪先生一样，妓字打不出来。文中很多名字都殉国了。