李榆无力地坐到地上，他的伤口越来越疼，话也不想说了，孟克在一旁点起了一堆火，把几把短刀、匕首擦洗干净，就着火烤起来。
巴布泰关切地问李榆：“痛吗？”李榆点点头，巴布泰握住他的手，“再忍一忍！医官马上就到。”
巴布泰与李榆没打过交道，甚至话都没说过，但他对李榆的影响非常好，他知道的大汗身边的侍卫、阿哈几乎都是势利眼，包括刚才走了的苏拜，这些人见到得势受宠的贝勒、贝子们，拼命地巴结，恨不得把脸贴人家屁股上，对他们这些坐冷板凳的阿哥却是一副爱理不理、不当回事的架势，只有李榆看见谁都傻笑，谁有麻烦他知道了都会尽心尽力帮忙，才不管谁的权势大小，阿巴泰就不止一次对他和巴布海、阿拜这些阿哥说过，像额鲁这样从山里出来的孩子好啊，人实诚！还能把我们当阿哥看。
李榆不等医官了，箭伤怎么处理他知道，医官来不来都一样，孟克帮他检查了伤势，点点头说道，还算好，没有伤到骨头，就是箭镞有倒钩不好拔出来，这还多亏了死鬼囊努克的这套盔甲，要不就几步远的距离挨一箭，肩膀都得射穿，李榆让他少废话，立即给他把箭挖出来。
孟克这家伙手狠，砍了截木棍塞到李榆嘴里，说了声：“大把头，你挺住了，我可动手了。”拿着一把在火上烤过的匕首就在李榆肩膀上划开口子，血不断地冒出来，把李榆左边的衣服都染出一大片红色，孟克猛地一使劲拔出箭镞，李榆立即浑身一颤，咬着木棍含混不清地骂道：“你狗日的不能轻点！”
孟克嬉皮笑脸道：“咬住，咬住，还没完呢。”接着又抄起一把烧得通红的短刀摁在李榆的伤口上，灼热的刀子烤在皮肉上吱呀作响直冒白烟，烟里还带着皮肉烧焦的味道，李榆痛得紧咬嘴里的木棍，头上大颗大颗的汗水落下来。
巴布泰、白格这帮人眼都看直了，背上冒出冷汗，觉得自己身上也疼起来，孟克医官终于收手了，满不在乎地说：“就这样吧，反正你命大死不了，医官来了再上点药包扎好伤口就行了。”
李榆吐出木棍，长嘘一口气，忍不住骂道：“你小子够狠，把老子都疼死了，你以前没少害死人吧。”
医官总算来了，看了看伤口也没什么好做的了，上了些药又包好伤口就算完了。
太阳落山前，苏拜押着大批的俘虏回来了，巴布泰这时觉得得给李榆出口恶气了，出气的对象自然是被俘的明军，其实他手下的汉军已经动手了，特别是家里有人被杀的汉军更要报仇雪恨，这帮人都是本乡本土的当地人，谁是外地来的明军，谁是当地老百姓，全都一清二楚，他们不但把明军从俘虏中清出来，杀过汉军家属的当地人也被赶到一堆。
巴布泰兽性大发，在鞍山河边将被俘的明军数百人全部斩首，杀完了明军，他又把被汉军赶到一堆的老百姓押到河边，对着老百姓就骂：“一群忘恩负义的东西，诸申替你们赶走了明国的狗官，诸申给你们守护疆土，大金英明汗给你们分了土地，不收你们的田赋，不征你们的役钱，你们三丁合种官田一垧，二十丁才派一丁当兵、一丁当差，这是多大的恩惠啊！明国的皇帝、朝廷会这样吗？他们吃你们的肉喝你们的血，这种日子你们还想过，你们以为投了明国，他们的皇帝、朝廷就会愿意养活你们，做梦去吧！你们这帮蠢材刁民，上了明国狗官的当，跑到这儿送死，那好，爷就成全你们。”
汉民中有人毫不畏惧地回答：“建奴，休要胡说八道，辽东是我们辽人的，不是明国的，也不是你们的，你们来到这儿欺负我们，抢我们的土地，抢我们的粮食，我们不是投明国，我们就是要赶走你们。”
巴布泰气恼地喝道：“反了，反了，一个不留，全部斩首。”
刽子手挥舞起大刀将一颗颗汉民的人头砍下，汉民有人高喊：“辽人是杀不完的，建奴来了，我们杀建奴!明国狗官来了，我们杀狗官!”
“建奴来了，杀建奴！狗官来了，杀狗官！”汉民们呐喊着，一个个倒在血泊中。
鞍山河的河滩上，不一会儿就堆满了一具具无头尸体，鲜血把河水都染红了。
李榆浑身无力地坐在地上，对这种场面他无能为力，他眼里全是鲜血，耳边不停地回荡着那个声音“建奴来了，杀建奴！狗官来了，杀狗官！”
英明汗在去鞍山驿的路上接到巴布泰的信，巴布泰报告说他已在鞍山驿取得大捷，彻底击溃明军，斩首千余，活捉东江镇游击李良美，信中也说了三等侍卫额鲁此次再立擒将夺旗的大功，美中不足的是额鲁负伤了，所幸伤势不重。
老汗松了一口气，能打胜仗总是好的，这段时间也把他累坏了，接到鞍山驿堡告急的文书，他就连夜从辽河奔回沈阳，在沈阳稍作停留，召集沈阳附近的驻防八旗，人马集结完毕，又与众贝勒带兵赶往鞍山驿，毕竟是要七十的人了，再好的身板也吃不消啊！
老汗想了想，决定退兵了，众贝勒没意见，他们也想休息一下了，何况沈阳还有一摊子事等着他们回去处理呢，老汗又把送信的人找来问了问李榆的伤情，让他回去告诉巴布泰，两黄旗的那两百骑兵调回沈阳，慢一点没关系，但一定要照顾好额鲁娃娃，骑不了马，就让他坐大车回来。
于是，老汗和贝勒们带着金军掉个头顺原路返回了沈阳。
沈阳的情况很糟糕，今年从开春到现在就没有下过雨，地里的庄稼种下去长不出苗，又正值青黄不接的时候，整个大金国都在挨饿，蒙古人干脆把种粮都吃了。金国境内盗贼也猖獗起来，广宁、义州基本被盗贼控制，留住在那里的蒙古人都成了他们的同伙，已经消声灭迹多年的巨贼翻山虎也不知从哪钻出来，伙同一帮蒙古马贼窜到铁岭、开原一带作乱，抢走不少粮食、财物，还裹挟走不少人口，其他地方也好不到哪里，大白天的就有人在官道上拦路抢劫，抢劫的人不仅有尼堪和蒙古人，甚至有诸申参与其中。
大家的日子不好过，就都盯着老汗从西拉木伦河带回来的人口、牲畜以及财物，这次西征收获极大，带回的人口、牲畜有五万六千余口，大家都伸长脖子等着呢。老汗一回到沈阳，充满期盼的八旗军民立即热情高涨，于是在万众瞩目下，老汗亲自主持召开这次分赃大会，为保证本次大会成为一次团结、胜利的大会，避免黑箱操作，参加会议的不仅有议政贝勒、八都堂，各旗的贝勒、贝子和勋贵大臣们也都应邀参加。
按照英明汗汗早早立下的规矩，先是议功，优先赏赐军功，然后参战之人按爵位、官职各有所得，最后再由各旗平均分配，这套分配办法各旗也没什么可说的，会议应该开得很和谐。但刚一开始阿巴泰就闹起来了，他没去成西拉木伦河，本来就不满，而且这次还死了不少精壮，坚持要额外多分两百头牛。
他还指着代善说道，当初大贝勒在蒲河议事时说过要多给他财物，他们镶白旗本来就穷，这次又前后死了两百八十个精锐，日子快过不下去了，大家做事要讲良心啊！
代善马上认账，但他表示无能为力，现在是五月了，执事的是二贝勒阿敏，阿巴泰应该去找阿敏。
阿敏则不吃阿巴泰这套，你们镶白旗死了不少人是事实，但我已经录过军功了，凭什么再多给你财物，谁答应过你的你就找谁去，反正我不管。
两人把阿巴泰像球一样踢，阿巴泰受不了了，没这么欺负老实人的，又哭又闹向老汗告状，镶白旗旗主杜度反倒一声不吭，好像与他无关，最后还是多尔衮出面说情，众贝勒才答应给他多分五十头牛。
议功时又出了麻烦，这次功劳最大的肯定是李榆，但李榆没官职，贝勒们商量了一下决定破例按牛录备御例赏赐，阿巴泰又跳出来了，理直气壮地说，大金国不能亏待有功之臣，额鲁功劳这么大，就应该加官进爵，凭什么只给虚衔，要给就应该直接给一个牛录备御的实缺，他不能看着跟他一样老实的额鲁吃亏。
阿济格立即识破阿巴泰的险恶用心，备御实缺可是管一个牛录，八旗中只有四百多个牛录，哪个牛录的备御能随便动？能拿出备御实缺的只有他阿巴泰，他那六个牛录的备御没几个人想当，阿巴泰这是变相要挖人了，阿济格当然要坚决反对，多尔衮这次继续站在阿巴泰一边，跟自己哥哥吵起来。
老汗表态了，既然大家都认为额鲁功劳大，大金国当然不能亏待他，干脆给他一个更大的官，直接升二等游击，二等侍卫还是先当着，以后有实缺再说，这一下让阿巴泰的打算落了空——金国仿照明国官制设立的官职听起来好听，比如游击、参将似乎和甲喇额真差不多，但如果没有在八旗中牛录、甲喇、固山中占到实缺，就跟打杂的差不多，额鲁还是没入旗，继续是个八旗行走。
会议吵了几天才算开完，抢来的人口、财物总算分配下去了，最后老汗还宣布镶白旗旗主杜度调到正红旗佐理旗务，多尔衮暂理镶白旗，这时大家才明白为什么多尔衮跟阿巴泰突然一个鼻孔出气了。
又过了几天，萨尔浒的巴都礼传来捷报，他在萨尔浒大败明军，斩首两百余级，明军溃走。老汗本来还悬着的心彻底放松了，人一轻松下来，就感觉身边少了什么，直到看见多铎把一大堆从各贝勒那里收刮的礼品往自己屋里搬，才想起他的额鲁娃娃还没回来。
多铎马上告诉他，巴布泰和苏拜早回来了，但额鲁快到沈阳时，又转道去了奉集堡养伤，害得他少收一份礼品。
“这娃娃实诚人啊！”老汗点点头，他当然知道李榆和北屯子的事，“就让他在那儿过些日子吧，不过得送点吃的过去，阿巴泰那破地方饭都吃不饱，他怎么养伤？”
鞍山驿一仗打完，巴布泰把戍守鞍山驿堡的交给守堡的备御，带着李榆、苏拜打道回沈阳，这地方他也呆够了，为了照顾李榆，巴布泰特意为他准备了一辆带车棚的牛车。于是，李榆就躺在牛车上，一路不紧不慢地往沈阳走，快到沈阳时，李榆下了牛车，跟巴布泰、苏拜、白格讲自己得顺便回趟奉集堡，看看北屯子的乡亲，巴布泰、苏拜也是通情达理的人，答应替他向大衙门报备，反正都得养伤，在哪还不一样，立即给他准备了些粮食和药材，白格还跑到奉集堡向守堡旗丁打了招呼，等奉集堡备御巴扬哈带着人来接，这才肯离开。
巴扬哈有段日子没见到李榆了，他听报信的旗丁说额鲁巴图鲁要回家看看，而且身上还有伤，马上就带着十几个旗丁赶着大车心急火燎赶来了，见到李榆也不管他愿意不愿意，硬扶着李榆上了大车，而且亲自坐在前面赶牲口上路。
李榆看着巴扬哈似乎比以前更瘦了，背后拖着的大辫子里也有了白头发，关心地问起最近的日子过得怎么样？
巴扬哈立刻变得愁眉苦脸，一肚子苦水向外倒：“额鲁兄弟，咱们牛录的人命苦啊！乡亲们拼死拼活在地里干，可老天不下雨，种到地里的庄稼就是出不了苗，今年的收成没指望了，这次打仗又死了库鲁大叔和十几个最好的青壮，以后的日子真不知道怎么过，看来今年真要饿死人了，我这个备御没法干了。”
“生意做得怎么样？”孟克在旁边插了一句，“手里有钱，就不怕粮荒。”
“别提什么生意了，你们一出去打仗，粮食就更紧了，市面上有钱都买不到粮，粮商们说现在正是青黄不接的时候，要粮也得等南边夏粮收了，而且我们和明国还在打仗，有粮也不好运过来，就是运过来了，也指不定有多贵，我们哪里买得起！”巴扬哈摇摇头，“算了，听天由命吧，乌岱大叔还想到长白山里采参、打猎，我也把他劝住了，上次他进山遇到了毛文龙的人——他们也是穷疯了，要和我们抢饭碗，我们把他们打跑了，自己也死了两个人，可这流了血得来的皮毛、人参却不值钱了，根本换不回多少粮食，这种买卖我们不做了，我们不比明国，死不起青壮人口。”
“别着急，巴扬哈大哥，会有办法的，”李榆只得安慰他，“这次我们打败了西拉木伦河的蒙古人，得了数不清人口和牲畜，咱们牛录这次又死了不少人，军功一定不会小，大汗肯定会给赏赐，有了这些赏赐大伙的日子会好过一点。”
“没用的，贝勒、大官们有的是田地、牧场，当然想要人口、牲畜，但我们需要粮食，就算分一些人口、牲畜给我们，我们也养不起，”巴扬哈又是一阵的长叹，突然他扭过头来对李榆低声说，“兄弟，说句不中听的话，大金国这样下去会出事，人都要饿死了打再多的胜仗有什么用。”
两人都不说话了，走了好一会儿，巴扬哈扬起鞭子指着一大片庄稼地让李榆看，那片地与一路上长得稀稀拉拉的田不一样，大片的绿苗已经长出来了而且还长得挺高，远远看去一片青绿色，巴扬哈忿忿不平地说道：“这片挨着沙河的地有两百垧，土肥又有河水可浇灌，庄稼长得多好，这块地原本划给我们镶白旗，我们本来种得好好的，后来大汗因为要隔绝明军的袭扰，下令弃守金州、海州等沿海之地，一些镶蓝旗的人撤回沈阳了，一眼看中了这块地，非要借种一季，这一借就是几年，大汗给他们重新分了地，依旧占着不肯还给我们，这个亏我们可吃大了，要有这块地咱们的日子那会怎么难过。”
李榆一听就火了：“哪有这么霸道的，这还让不让人活，我去找大汗讨个公道！”
“千万别胡来，”巴扬哈急忙劝阻，“兄弟，这官司咱们不是没打过，但打不赢，咱们的杜度贝勒惹不起镶蓝旗的阿敏贝勒，你闹到大汗那里也没有用。”
正说着，北屯子到了，乡亲们一看到李榆就哭了，北屯子跟库鲁一起参加西征的人有十八个，结果连库鲁在内死了八个，残废了三个，这对男丁少青壮更少的北屯子诸申打击太大了，整个村都笼罩在哀痛之中。
哈达里一看到李榆，就一头扎进他的怀里就哭了起来，这孩子一个亲人都没有了，现在也只有李榆跟他最亲了，他这么一哭，跟他形影不离的喇布杜也在一边嚎哭，李榆费了好大的劲才把两个孩子劝住不哭了。
李榆问乡亲们乌岱大叔到哪儿去了，几个老人告诉他，这些日子一直不下雨，地里的庄稼都要旱死啦，乌岱现在接任了库鲁的千总一职，村里的事全落他身上了，他也没别的法子，就带着村里的男丁跑到几里外的河里挑水浇地，纳娅大婶和女人们也得下地帮着干活，村里的诸申、蒙古人还有尼堪，能下地的都下地保庄稼去了，现在就剩下老人、孩子看家。
巴扬哈忙派人去找乌岱，过了好久乌岱才回来，乌岱看上去比以前老多了，脚步也沉重了许多，库鲁一死全村的担子都压在他身上，这个家不好当啊！乌岱见到李榆，马上让孟克把哈达里、喇布杜带走，接着与李榆、巴扬哈一起回到自己家，开口就问：“听说你负伤了，伤在哪里了，伤得重不重？”
李榆泪水一下子就流了出来，哽咽地向乌岱说：“乌岱大叔，我不起大家，我没把库鲁大叔和乡亲们带回来，我追了蒙古人两天也没找回他们的头，我把他们的骨灰都撒进西拉木伦河里了。”
“孩子，你没有做错，乌拉人走到哪里哪里就是家，死在哪里灵魂就留在哪里，用不着尸骨还乡。”乌岱看了看他的伤口，松了一口气，：“其实我和库鲁最担心的是你，我们都怕你出事，你能平安回来就好，只要有你在，我们部落总会有兴旺的一天。”
李榆忍不住呜呜哭起来，巴扬哈也眼圈红了，抚摸着李榆的后背说：“兄弟，别伤心了，小心伤口裂了，乌岱大叔说得对，你能平安回来就好，别说库鲁大叔这部落的人了，就是我这牛录的老少爷们也指望着你呢，你知不知道，我们镶白旗西征的人回来把你的事一说，十五个牛录上上下下都把你视作我们自己旗里的人了。”
乌岱、巴扬哈劝了一会儿李榆，纳娅大婶进来了，还端来了几碗高粱米饭，李榆看了一眼，发现自己和巴扬哈的碗里是干的米饭，还有几块肉，乌岱却吃的是掺了野菜的稀粥，他想起巴布泰、苏拜塞给自己的几袋粮食，马上让乌岱派人去取了分给大家，乌岱想了一下对纳娅大婶说，还是留在你那儿给下田干活的人做饭吃吧。
三个人闷头吃了一会儿，巴扬哈问起乌岱田里的情况，乌岱苦笑了一下说道：“还能这么样，拼死拼活地干，能保住一半收成就不错了，尼堪的庄稼把式说，要是能挖条渠把沙河的水引到山前就好了，可镶蓝旗那帮王八蛋不同意，说我们把水引走了，他们就不够用了。”
巴扬哈不吃了，捂着脑袋叫起来：“为什么吃亏的总是我们镶白旗，同是大汗的儿孙，就该我们受穷？要是褚英太子不倒霉就好了，那还有谁敢欺负我们。”
乌岱冷冷地瞥了巴扬哈一眼，十几年前他和库鲁在乌碣岩与褚英、代善的建州兵打得昏天黑地，结果乌拉人大败而逃，自己也负了伤，他巴不得褚英这个昔日的对头倒霉，
李榆又激动起来，嚷嚷着要告状，巴扬哈立即警告他，在八旗中不公平的事多得是，谁有权势谁就有理，你管得了吗，我们可不想为这事把你再搭进去。
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