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不谈黄有容继续劝说张诚与林维二人，也不谈霍正源与陈东祥二人即将要展开的行动。
却说，在大朝议结束之后，除了黄有容之外，还有另一个人同样被百官们有意无意的忽略了。
按理说，此人的态度可谓是举足轻重，百官们再是如何重视也不为过，却绝不应该忽视于他。
然而，在这场大朝议期间，这个人的表现竟是比赵俊臣还要更加低调，也很巧妙的隐藏了自己的真实态度，再加上沈常茂的抢尽风头，所以百官们皆是有些忽略了这个人的重要性。
这个人，自然是阁老周尚景了！
朝议结束之后，当百官们纷纷聚拢在沈常茂周围、向沈常茂大献殷勤的时候，周尚景的表现则是一如既往的低调，只是领着几位“周党”核心成员缓步离开了皇极殿。
路过沈常茂等人身旁的时候，周尚景表情淡然，也没有侧目相视，似乎完全不在意沈常茂抢走了自己的风头，但吏部尚书宋启文、保和殿大学士李和、刑部尚书张伯崇等人却是表情各异，或是不屑、或是讥讽、又或是不快。
等众人离开了皇极殿之后，张伯崇再也按耐不住，向周尚景轻声抱怨道：“首辅大人，您看沈常茂那小人得志的模样，不过是趁着您与陛下相争之际捡了点便宜罢了，还真以为自己有多么了不起了！”
周尚景如今已是失去了内阁首辅之位，只是一名普通的阁老罢了，但张伯崇等人在私底下依然是称呼周尚景为“首辅大人”，在他们眼中，沈常茂根本配不上内阁首辅，这个位置迟早都会回到周尚景的手中。
李和则是冷笑道：“沈常茂被首辅大人死死压制了近二十年时间。如今好不容易风光了一下，自然是得意忘形了……你们看他今天在大朝议上的表现，竟是以百官代表自居。何等的狂妄无知！在此局势未定之际，沈常茂只是为了眼前的些许利益。就贸然的表明立场，当真是目光短浅，迟早都要后悔！”
宋启文的神色满是不屑，同样说道：“沈常茂的手段、心机、实力，皆是不足以担任内阁首辅之位，在根基不稳的前提下，还如此的冒险行事，嘿嘿。恐怕他越是往上爬，就越是危机四伏，等到他摔倒之后，下场也就越是凄惨，咱们只要静观其变就好。”
听到众人的表态，周尚景依旧是表情平静，只是缓缓说道：“商税之事，最是敏感复杂，牵扯到方方面面的利益，陛下想要改变商税的现状。而百官们的态度则是截然相反，两相博弈之下，既是出现了许多机遇。但也同样产生了许多风险，最后的结果究竟如何，连老夫也不敢确定，这个时候咱们只需要静观其变就好，并不需要深入参与，等到大局将定之际，咱们再加入其中、后发制人，谁也绕不开咱们，所以咱们也犯不着当那个出头鸟……当然。老夫也知道，你们平日里习惯了百官瞩目。如今被别人抢了风头，自然是有些不习惯。甚至还有些怨言，但你们也要切记，唯有耐得住寂寞，才能够守得住繁华，若是连一时的隐忍也承受不住，今后又如何能够成就大事？”
听到周尚景的叮嘱之后，众位“周党”官员自然是纷纷答应。
静观其变、后发制人，正是周尚景针对现如今局势的应对策略；轻易不出手，但出手则必中，也同样是周尚景一贯以来的风格。
顿了顿后，周尚景语气平淡的评点道：“此外，你们也不要太小觑了沈常茂，他沉浮宦海多年，深知为官之三味，倒也并非是不知深浅之辈。只是，温观良与黄有容的下场让他颇感压力，所以他必须要主动求变罢了！近段时间以来，他看似是积极进取、扩张权势，但实际上只是孤注一掷、倾力自保……
如今，沈常茂的做法看似是冒险了一些，但对于沈常茂而言，却也是不得已而为之，若是他等到形势确定之后再表明立场，也就捞不到任何好处了……毕竟，满朝上下除了陛下与老夫之外，没有任何人拥有以静制动、后发制人的资本，沈常茂没有这个资本，赵俊臣也同样没有这个资本，所以他们就只能冒险行事了。”
说到这里，周尚景深邃的眼神之中，却是闪过了一丝饶有兴趣的期待，继续说道：“只不过，他们二人虽然同样是在冒险，但选择的方向却是截然相反，赵俊臣想要改变现状、浑水摸鱼、乱中取胜，而沈常茂则是想要维持现状、进而取得百官的拥护……最终，也不知谁的冒险能够成功、谁的冒险又会失败？”
宋启文敏锐的发现了周尚景的神色变化，马上问道：“那么，依阁老看来，他们二人谁的胜算更大？”
周尚景摇了摇头，说道：“沈常茂所选择的道路，看似平坦，前期也能够收获许多好处，但其实只是一条死路，因为他想要维护朝廷的现有格局，但在现有的格局之下，他绝不会是陛下与老夫的对手，他的尴尬处境依然无法扭转，只是奋力挣扎罢了；至于赵俊臣所选择的道路，看似崎岖，前期也会遇到重重阻力，但这才是正确的方向，毕竟唯有打破朝廷的现有格局，他才能够真正跻身进入朝廷的决策核心圈子、最大程度的摆脱陛下的操控……不过，沈常茂的方向固然是错的、赵俊臣的方向固然是对的，但他们究竟能走到哪一步，如今依然还是未知数，错误的未必会失败、正确的也未必就会成功。”
听到周尚景的解释之后，宋启文眼中闪过了一丝疑惑。
按照周尚景的描述，沈常茂即使能够风光一时，但依然是不足为虑，在百官之中，真正能够威胁到周尚景地位的人其实是赵俊臣——虽然，现在的赵俊臣还远远不足，但已是隐隐有了苗头。
然而，从周尚景的态度来看，他不仅没有将赵俊臣视为威胁，反而颇有赞赏，甚至还隐隐有些期待，似乎完全不担心朝廷的格局发生改变、自己的地位受到动摇。
不过，宋启文很快就想到了周尚景的理由——周尚景的手段、心智与实力，皆是远超同侪，自然是拥有着强大的自信，在任何情况之下皆是可以应对自如，即使是朝中格局发生变动，周尚景也只会成为受益者，而不是成为牺牲者。
其实，宋启文的猜测并没有错，周尚景并不担心朝廷格局发生变动——“以静制动”、“后发制人”等等固然是周尚景的强项，但周尚景同样并不缺乏浑水摸鱼、乱中取胜的手段。
但宋启文的猜测只是周尚景的众多理由之一，并且还是最微不足道的一个罢了。
实际上，关于商税之事、朝廷格局、乃至于赵俊臣的逐渐崛起，周尚景还有许多更加深入的考虑，只不过现在时机尚未成熟，还不是向宋启文、李和、张伯崇他们详细说明的时候。
所以，周尚景并没有继续解释下去，只是突然吩咐道：“接下来，你们要密切关注沈常茂与赵俊臣的行动，沈常茂如今正在奋力扩充权势，那么趁着这个机会咱们也可以派人加入其中，趁机刺探沈常茂下一步的计划……此外，让南直隶的那些官员密切注意南直隶的动态，赵俊臣今天的表现看似低调，但他一向是谋定而后动，他的试点计划恐怕并非是那般简单。”
听到周尚景的吩咐之后，众位“周党”官员自然是纷纷应是。
对于“周党”而言，所有的低调都是一时的，等到准备万全、时机合适的时候，他们自然会再次站出来、并且大干一场。
到了那个时候，朝中百官、各派势力，都不能阻止他们达成目标。
对此，无论是宋启文、李和、张伯崇，还是其它的“周党”官员，皆是信心十足，并且满怀期待。
因为，十余年来，他们很少有失手的时候！
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却说，就在周尚景与“周党”成员们商议着下一步的计划之时，赵俊臣已是领着工部尚书左兰山、通政使童桓、刑部侍郎秦怀远等人离开了紫禁城，乘轿前往赵府。
在那里，顾全、詹善常、刘长安等人已是等候多时了。
拿到了试点的权力之后，赵俊臣自然是要大干一场，所以他也有许多事情需要向“赵党”官员们吩咐。
说起来，赵俊臣已是有四个多月没有回府了，在赵府之中，方茹同样是等候赵俊臣多时了，并且有许多事情需要向赵俊臣禀报。
然而，当赵俊臣回到赵府的时候，方茹并没有马上露面，而是隐藏在一旁，等着赵俊臣与“赵党”众官员们的商议结束——毕竟，方茹表面上的身份只是一个侍妾罢了，而且方茹本人也很有分寸，知道自己哪些场合可以露面、哪些场合又应该躲开。
回到赵府之后，赵俊臣领着“赵党”众人来到赵府客厅，众人分宾主落座。
然后，赵俊臣不待旁人开口，已是当先宣布道：“各位，我们的机会来了！”
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……(未完待续。)