一般而言，男战士行会很少能见到女祭司纡尊降贵光临。
但每一次女祭司们的光临都不是什么好事。
作为男战士行会的副会长，索拉菲恩带着优雅而不失尊严的笑容，亲切地迎接了“上级领导”们大驾光临。
与精灵古都索拉丹尼斯的漫长战争，使得乌斯特拿萨的卓尔男子们地位稍稍改观，但是男战士行会的高层依然是个很难安稳下来的危险位置。
一方面，作为男性权益的代言人，他们必须为自己所处的阶层争取一份利益，但作为蜘蛛神后的子民，他们又必须表现出足够的谦卑和服从。
就这方面而言，魔法师反而比战士来得轻松。就算是混沌之后的圣城魔索布莱，主母们如果没有做好万全的准备，策划了精密的阴谋，也不会轻易对一位高阶法师出手。
注定不会轻松起来的副会长挂起了最谦逊柔和的笑容，亲自在行会门口迎接了来访者：第一执政家族的长女，菲丽·德斯班纳。
“第一家族需要征调一些战士参加远征。”菲丽扬起下巴，强迫自己不去看索拉菲恩那张英俊的脸，“阿杜蕾丝主母全权委派于我，所以不要试图反抗我的命令！”
从菲丽那虚张声势的语调里，年轻的副会长听见了些许隐藏得很好的动摇。索拉菲恩很想抬起头，直视着那张美丽的脸庞，轻声说一句：“不久前的那个晚上，你在我身上可不是这么说的。”
当然，这句话会剥掉菲丽心房上的所有伪装，也会让这个女孩受到最大的刺激，甚至直接用蛇首鞭咬断他的颈动脉。
对于一个卓尔男子而言，适当的忍耐是最大的美德。
“为第一家族服务是我的荣幸。”索拉菲恩得体地回应道，“我将挑选最精锐的战士随侍在您的麾下，随时听候您的调遣。”
“哦，那很好。”菲丽干巴巴地回答道，她的语速变得很快：“但是我不需要一个低贱的男性来为我做决定！我的队伍里要安排些什么人，都由我说了算！第一个要加入的人就是你，索拉菲恩！”
这可真是一个完美的蛛后祭司的口吻，菲丽——这句话，索拉菲恩藏在了心底，他的脸上依然挂着无可挑剔的恭顺神情，向着曾经的恋人低下头去：“您的愿望就是我的使命，女士。”
作为第一家族的长女，菲丽毫不客气地占据了索拉菲恩的办公室，寇涛鱼人皮鞣制的靴子就搁在索拉菲恩的书桌上。
而索拉菲恩十分自觉地站到了副官的位置上。
菲丽似乎十分宽容这种自来熟的举动，然而她的眉毛微微翘起，还是隐约露出了实际的想法。
对德斯班纳家的长女而言，曾经的恋人是一个污点。而索拉菲恩作为男战士行会的高层，注定只能在执政家族之间充当墙头草，而不会完全投向德斯班纳家，更不可能成为菲丽的侍父……
她的沉思没有持续太久，因为一个长着狐狸脸的卓尔商人已经匆匆地闯入了办公室。
这一次，奴隶贩子尼塞迪尔打扮得格外正式一些，他穿着一件翠绿色的天鹅绒礼服，紫铜色的长发也编成了缠在肩头的大辫子。这种平民式的发型配上暴发户十足的金纽扣，还有那碟子大的宝石胸针，看上去显得格外滑稽。
“龙之宝藏商会的尼塞迪尔，衷心感谢您的信赖，德斯班纳家的公主。”
普通的卓尔战士会习惯性地观察每一个靠近他的卓尔，观察他们走路的步子，手指上的厚茧，还有斗篷下是否藏着弓弩。像尼塞迪尔这样脚步虚浮、手指白嫩的商人，一般不会引起卓尔战士们的戒备。但在索拉菲恩眼中，这个狐狸脸的奴隶贩子几乎全身都笼罩在法术的灵光中，粗粗辨识过去，就有力场偏转、精神防御、预言魔法反制等好几个类别。就连那只可笑的大号宝石胸针，也是特制的法术序列器，只要预设的意外术被触发，就会瞬间发射出一连串的强大魔法。
这样全副武装的奴隶贩子，还有那件稀有的法术序列器，都在说明他的真实身份。
“一个施法者。”索拉菲恩微微一笑，然后转向自己曾经的爱人：“而且还是一个并非本城出身的施法者，他的忠诚可以保证吗？”
索拉菲恩的问题被菲丽气冲冲地打断了：“尼塞迪尔是德斯班纳家的家族法师所推荐的，比起你我还更信任他！”
这一次，索拉菲恩不再流露出任何情绪，只是平静地保持站姿。
尼塞迪尔飞快地看了一眼这个强大的战士，决定忽略掉女祭司和男战士行会副会长之间的奇怪气氛，按照他进门时的腹稿开始发言：“德斯班纳家的公主，依照您的要求，那个背叛神后的女奴已经押送到了行会外面。您要不要亲自审问她一下，我们龙之宝藏商会也有几个精通拷问的成员，可以充当您的助手。”
可惜这份殷勤被菲丽彻底无视了：“德斯班纳家一向精通拷问的艺术，用不着在我的面前炫耀你们拙劣的手法。”
狐狸脸的奴隶贩子谨慎地将失望收起，向着领口上的一枚宝石纽扣说了句暗语，很快就有两个战士拖着一个卓尔少女来到了索拉菲恩的办公室。
和上一次索拉菲恩所见到的不同，少女的脖子上扣上了沉重的精金项环，上面附加了数道咒文，包括轻度电击、精神暗示和颈动脉爆破，确保这个女奴在反抗的时候做出最恰当的对应。
仅仅是这只沉重的项环，就远超出奴隶本身的价值，只有那些最危险的囚犯才值得这样的待遇。
作为德斯班纳家的长女，菲丽当然认得这种用来拘束高阶法师和高位祭司的刑具。但一个奴隶贩子拿得出这种高级品，还是让菲丽稍稍高看了他一眼。
菲丽站起身，走到女奴的身边，一手抓住了女奴的银色长发，问道：“魔索布莱城迪佛家的最后余孽，维康尼娅·迪佛？”
年轻的女奴不自然地昂着头，看着面前的女祭司，没有承认，也没有否认。
“你的故事很有趣，连神后都觉得直接处死你太过浪费，所以选择我来充当故事结尾的作者。”菲丽看似怜惜地轻轻抚摸着年轻女奴那张秀丽的脸，指尖轻轻描摹对方的唇形，“你作为一个执政家族的长女，居然在献祭自己最幼小的弟弟的时候，感到不忍？传说中的圣城魔索布莱，难道不懂得怎样教育它的女祭司？”
手指移动到维康尼娅的脸蛋上，菲丽嘲笑地说：“而你的哥哥，愚蠢的家族法师，居然试图从祭典上将你这个背叛神后的祭品救走。你们兄妹愚蠢而软弱的同情心，让迪佛家失去了神后所有的宠爱，然后被一个排名靠后的小家族所毁灭，这就是神后对你们软弱行为的回答！”
最不可说的惨事，最不想回忆的梦魇，维康尼娅的瞳孔猛然紧缩，却迎上了菲丽逼近的脸：“后悔吗？怨恨吗？对神后的背叛，只能换来毁灭。不过你放心，我的祭司晋级之路，需要够份量的祭品，一个背叛者远远不够，你是我最好的诱饵，帮助我找到你那愚蠢的哥哥！”
眼看着维康尼娅就要挣扎起来，不知何时无声来到年轻女奴身后的索拉菲恩用剑柄猛地一敲，曾经的迪佛家公主，现在的蜘蛛神后背叛者，软软地倒在了地上。
菲丽朝着曾经的情人投射过一个愤怒的眼神：“为什么要阻挠我，给我一个说得过去的理由，索拉菲恩！”
“因为这个项环。”索拉菲恩平静地解释道，“如果奴隶做出极端激烈的反抗，项环会直接炸碎她的脖子和脑袋。对于那些依然珍稀自己生命的囚犯，这个项环可以最大限度地控制他们，但如果一个囚犯真的想要去死，这种魔力项环就很难发挥作用。”
不等菲丽回应，奴隶贩子尼塞迪尔就立刻接口：“这是我的疏忽，我会立刻调整项环上的咒文，确保这个女奴在到达祭坛之前都不会死去。”
在两个处事滴水不漏的老手面前，就算是德斯班纳家的长女也没有了发怒的理由。菲丽沉默了片刻，然后怒气冲冲地离开。
“将你们该干的事情都干好，三个小时后我们离开乌斯特拿萨，去捕猎另一个祭品！”
望着曾经撩拨他心房的那道倩影，索拉菲恩在心中露出一个苦笑，然后毫不客气地将奴隶贩子赶出了他的办公室。
很快，索拉菲恩再度回到了他隐蔽的法师实验室，在炼金工作台上收集了各种远行需要的东西——
治疗药水、炽火胶、闪光尘、盲视面具、石行术皮靴……
索拉菲恩这位扮演战士的法师自然有足够多的魔法道具，大部分都针对幽暗地域的险恶环境而制作。他全然不曾察觉，一枚小小的翡翠珠子也神不知鬼不觉地混入了魔斗篷下的储物袋中。
(本章完)