剑为百兵之王，刀就是百兵之重，作为近体格斗的兵器具有可刺可斩的作用。刀分为刀身和刀柄两部分，根据其柄部的形式，一般可分为圆茎柄刀和扁茎柄刀。由于其性能适合步战的需要，春秋中期以后，刀被广泛地用于实战，并作为短兵器的代表成为常用的军队装备。
春秋战国后，刀剑已成为士“必有之佩”，凡百官、贵族等随身必佩剑，以显示其身份，虽贫不能食，随身犹有一剑。剑祖欧治子所铸的宝刃起尖利程度，“肉试则断牛马，金试则截盘，薄之柱上而击之，则折为三，质之石上而击之，则碎为百”。
欧治子所铸的宝剑主要成分合金是铜、锡以及少量的铝、铁、镍、硫组成的青铜合金。而欧虚子手里的乌兹钢，也就是“镔铁”，更是铁中上品，由于连年战乱，兵器大量损失，即使是元朝“镔铁局”存的“镔铁”数量也不多，巴拉土司费尽周折才弄到数千斤，已经耗了他不少银两。
“镔铁”是通过秘密渠道偷偷运进土司府的，元朝在刑法中特别规定了“私藏兵器”罪。根据《大元通制》禁令，凡私藏枪、刀、弩、弓箭、盔甲，以及可以作为武器的铁尺、铁骨朵和含刀刃的铁柱杖等，均为私藏兵器罪。民间私藏弓箭至十副及私有兵器十件者处死刑。私藏全副铁甲处死刑，不成副者，按多少治罪。
私造兵器罪更大，处死刑，立斩。对于制造铁器的工匠，由政府严加管理以防止其打造武器。
青海湖虽然天高皇帝远，巴拉土司也不敢过于放肆，所有的工程都在暗底下操作，全权委托给赤那管家，自己却在时刻观察局势变化，一有风吹草动马上毁灭一切证据。
巴拉土司给赤那的口谕是：“如果有人告发，除欧虚子以外的所有工匠必须灭口，以绝后患，欧虚子是难得的人物，不能死。”
土司府面积庞大，在刚刚建起的假山水榭后面，建起几座大约二米多高上面有开口的馒头型圆炉，炉子的旁边有用来鼓风的羊皮囊，坩锅以及锻打工具，一切都准备完毕，巴拉土司亲自来观看了。
巴拉土司只是一介武夫，使刀可以，对刀剑的铸造一窍不通，他好奇地围着馒头型圆炉转着，圆炉用泥土和石块垒成，开口在上方，有二米多高，搭着木梯，他自然不敢上去。一边是一间临时搭建的房子，屋子正中放个大火炉，即烘炉，炉边架一风箱，大砧子上放着铁锤，铁钳，这些他在朝廷武备寺都见过。他感兴趣的是一边形状奇特的坩埚，它是用高原的耐火粘土制作，体积很大，是巴拉土司见过的最大的坩埚。
巴拉土司忍不住问道：“欧大师（他把对欧虚子的称呼都改了），用得着这么大的坩埚吗？”
欧虚子微微一笑说：“用得着，它可以容纳一千斤的铁汁。”
巴拉土司又问道：“一千斤铁汁能打几十把宝刀吧？”
欧虚子摇摇头：“你没听说过百炼成钢吗，最多能铸造出二把宝刀就已经很不错了。”
巴拉土司脸色变了，他好不容易从“镔铁局”花大价钱弄来几千斤“镔铁”，这么一算能铸造出的宝刀少之又少，数量不会超过十把，实在太弥足珍贵，脸上的肌肉止不住一阵抽缩，情绪有点低落下来。
欧虚子看了他一眼说：“土司大人如果想多要也不是不可以，但我不敢保证它们的锋利度喝硬度，更谈不上是什么宝刀了。”
巴拉土司连忙回答说：“你是剑师，当然听你的，我要的是真正的宝刃，连湛卢刀世间也只尚存一把，我不会那么贪心。”
欧虚子点点头说：“那就好，现在工匠有了，还缺少两样重要的东西。”
巴拉土司说：“是什么？”
“炼钢用的精炭和淬火用的不冻泉。”欧虚子回到。
巴拉土司回头狠狠瞪了赤那管家一眼：“欧大师所要的这些东西你为什么不赶快去办理？”
赤那管家脸涨的通红，结结巴巴不知道该如何解释。
欧虚子摇摇头说：“铸造宝刀不能用一般的木炭，要用高原松树烧成的精炭，青海的云杉最好，它耐阴耐寒耐干燥，而且质地硬，木材纹理细，用它烧出的木炭为炭中精品，最适合铸造宝刀。另外我采用的是双液淬火法，刀身出炉极热，在不冻泉里快速冷却，使其硬度更强，又由于不冻泉水质清晰不含杂质，对材料没有影响，宝刃成也。”