张慕瑾再次来到上海，有些踌躇，但想到此行目的，还是去了顾家。他来上海是为了给医院买x光机，另外母亲三月份去世，不曾给顾家寄讣闻，也得来报丧。其实他自己也清楚，若非听说曼璐嫁了人，他为避嫌，是不会登顾家门的。
不论如何，距离当初过去了七年，他至今未婚，多少有几分曼璐的缘故在。才开始两年不能忘怀，后来忙于事业，再后来便觉无动心之人，事情就耽搁了下来。
下午两三点，又不是周末，上班的上班，上学的上学。张慕瑾到顾家后见到的只有顾老太和顾母，徐了离别，就被顾老太热情挽留住下。顾老太是他母亲的堂姑姑，张慕瑾要喊一声“姑外婆”，以往两家又走动的亲近，还曾有过婚约，所以来上海一趟不能不拜访，长辈挽留，张慕瑾也顺势应了。
从始至终顾老太和顾母都没提一句曼璐，顾母是见张慕瑾一直未婚，以为他还心系曼璐，所以不好提。顾老太却是一时伤心侄女没了，没想到这些。
说来凑巧，原本上班的曼桢突然回来了，是为取两本书，做家教要用。
张慕瑾正坐在屋内陪顾老太顾母说话，突然见门外来了个女孩子，惊愕的怔愣住了。曼璐……不，不是曼璐，年纪不对，虽然很像几年前的曼璐，但静下心来再看，就能看出不同了。
张慕瑾明白了她是谁，笑着说：“这是曼桢吧？若是在大街上遇见了，我都不敢认了。”
曼桢也很惊讶，想不到会再见张慕瑾，想到姐姐如今……
因为顾母转述的话不详尽，曼桢虽不敢十分确定，但也觉得张慕瑾对曼璐余情未了，恰逢曼璐现今独身一人，张慕瑾又送到跟前，免不了会动一动心。但曼桢到底不是不懂事，尽管有那个想法，但还是没轻易说什么，至少也得先探过曼璐的心思再说。
殊不知，经过几天相处，顾老太和顾母却看出一些端倪，张慕瑾面对曼桢十分不同。顾老太和顾母都动了心思，私下里说道：“其实曼桢和慕瑾也很般配。”
顾家都知道曼桢已有个男朋友沈世均，先时顾家对沈世均态度也十分热情，可来个张慕瑾，顾家心里就变了。在顾家看来，沈世均看着似好，可不清楚底细，可慕瑾却是自小看着长大，如今已是医院院长，配曼桢不是正好。这种一厢情愿的想法，使得她们再对上门来的沈世均时就十分冷淡。归根到底，她们不知沈家家世底细，又怕沈世均只是和曼桢玩玩，慕瑾却因熟识可靠的多，又有一副好身家。亲上加亲、门当户对，又有前程，顾家怎么会不喜欢张慕瑾呢。
原著里曼桢和世均表白心迹要早很久，所以已提过结婚之事，但曼桢考虑到家中负担，便说推迟婚事，两年后再说。曼桢是不希望给世均增加负担，若现在结婚，不仅要养二人小家，还得贴补着顾家，世均太辛苦，况也不是他该承担的责任。然两人日渐情浓，每常相处，若是有个万一……为此，在张慕瑾到来后，曼桢便拉着世均与张慕瑾相见，三人言谈，曼桢又因当年不懂事总破坏姐姐和张慕瑾相处而愧疚，又的确觉得张慕瑾言谈很合心意，不免在日常中十分在意，十分周到体贴，不仅让张慕瑾生出更多的憧憬，还令世均误会，甚至彼此闹了一场气。
后来曼桢被祝鸿才囚禁，世均遍寻不着，曼璐骗他说曼桢嫁给了慕瑾不愿再见他，也是因着有这个前事，世均就信了。
然而今生不同。
如今曼桢与世均正是渐入佳境，世均正考虑结婚，尚未提出。曼璐的处境变了，曼桢对张慕瑾自然观感不同，况且她除了周末都住在工厂宿舍，相处甚少，又没了补偿式的热情体贴，张慕瑾尽管仍对曼桢十分有好感，然沈世均却不曾误会。
顾老太顾母在旁看着，心中着急。
一日闲聊，张慕瑾说后天就要离开上海，顾母想到他和曼桢的事，不觉十分惋惜。顾母念叨着说顾老太也想回乡下呢，落叶归根，可却怕孩子们上学不方便，毕竟乡下哪有上海这边的学校好。又说将来曼桢结了婚，她就和顾老太一起回乡下去种地。
说着说着，顾母停住了，似想到了什么事。
倒也不是想到什么大事，而是前些时候不知为什么，曼璐曼桢两姐妹突然管教起伟民几个小的，不但平日回家要帮着家里做事，周末还要去打小工，伟民杰民哪里愿意，顾老太顾母也不愿意，伟民几个还小呢。可曼璐直接丢了狠话，不做事也行，以后家里用度她都不管，上学的费用她也不出，曼桢也是同样如此说。那几天伟民杰民闹的厉害，顾老太都气的直抖，顾母夹在中间劝了又劝，最后……最后还是照着曼璐两个说的做。
张慕瑾没注意顾母的神色，只是听出顾母方才话音的意思，似乎曼桢结婚还遥遥无期一样。不禁纳罕：难道沈世均没提？时下年轻人可不像后世，哪怕是最新潮时髦的年轻人，主张恋爱自由，可如果没有特殊缘故，也没有一谈恋爱就几年的。年轻人都是认识后就相处，约约会或写写信，半年一年的总要定下来，这时是很流行订婚的。
张慕瑾就试探的问了一句：“二妹没订婚么？”
顾母回神，笑道：“没有呀。她也没什么朋友，那个沈先生倒是常来，但是那种不知底细的人家，我们也不放心，曼桢也不见得愿意。”
顾母透出的口风十分明白，张慕瑾怎会听不出，可在欣喜的同时又迟疑。顾母等人是属意他，可曼桢呢？
张慕瑾决定在走前向曼桢表明，曼桢有意倒好，即便拒绝……总归他要走了，也不至于相处尴尬。
结果是可想而知的。
当曼桢听到张慕瑾邀请他去家中做客，话里话外都是求婚之意，震惊的表情根本掩饰不住。张慕瑾一看就已明白，再听她果然婉拒，顿时苦笑。未免相对尴尬，张慕瑾便说要去寻个朋友，离开了顾家。
曼桢不禁想到前些天的事，她特地将张慕瑾的到来告诉了姐姐，可曼璐反应很平淡，只是说知道了，别的没问一句。虽心里疑惑，但曼桢见她无意再见，就打消了先前撮合的心思，哪里想到张慕瑾竟会对她求婚。
却说张慕瑾从顾家离开，一路神思恍惚，并未立刻去友人家，而是在上海的闹市街上闲步。走到南京西路，突然盯着前方一个人影愣神，那个人，好像曼璐！尽管七年没见，但一个人从十七岁长到二十四岁，容貌基本已经定型，又是熟识之人，哪里会认不出来，可张慕瑾却有些不敢认。
当初曼璐退婚，是为了担起一家八口的生计，是去做了舞女，舞女是什么样子，哪怕张慕瑾没去过那种地方，却还是见过、也知道的。然而眼前这个曼璐——
曼璐穿着一身紫红旗袍，熨帖的烫卷，两只珍珠耳坠子，脖子上戴着一串莹润洁白的珍珠项链，手腕上一只金丝缠绞的嵌珠镯子。她的脸上只画着淡淡的妆，唇很红，却不觉俗艳，反而一举一动给人一种优雅华贵之感。她的气质很沉淀，不浮躁，淡淡一笑，别有韵味，况她的年纪在舞女中是大了，在女人中却还是最好的年纪。
若非张慕瑾知道她，乍一见，定然以为这是上流社会的太太。
可不是太太么，据说那个祝鸿才发了大财，曼璐自然是过着好日子。
对于曼璐离开祝公馆的事，曼璐曼桢都默契的没告诉顾母，先时顾珍珍附身曼璐的时候与顾家关系就日渐疏远，后来更是让顾母等人没事儿别去找她。顾母心里虽生气过伤心过，可又怕惹得顾珍珍不高兴，继而不给家用，自然不敢再去，所以至今不知曼璐与祝鸿才分开的事。另一件便是祝鸿才的死，顾家更是不从得知。上海繁华归繁华，暗地里各种势力汇集，自然也乱，每天死死人都是常事，祝鸿才虽有钱，可又不是多有名的人物，谁也不会去议论在意，顾家的报纸都是垫桌子、铺着晒米面，顾母又哪里知道报纸上的新闻呢。
顾家不知道的事，只偶尔来上海一趟的张慕瑾更是不知道。
正在迟疑是否上去相认，曼璐一转头就看见了，如此倒是只能上前了。
“曼璐，你……”张慕瑾正要寒暄，却见曼璐扭头冲着一个走来的男人笑。
程晋严看了眼张慕瑾，点点头，将手中的小盒子递给曼璐，无奈的笑道：“这么大的人了，还像孩子似的，这么贪吃。这买的也太多了。”又问：“这位先生是？”
“这是我家亲戚，远房表弟，张慕瑾。”曼璐如此介绍，神色十分平静，脸上浅浅的笑，好似当真是遇到一个远房表弟，还是不大亲近的。曼璐和张慕瑾同年，比张慕瑾大两个月，以往情浓时通信，见她有件紫色旗袍，还一度称她“紫衣姐姐”，这还是源自于冰心的一部小说。
张慕瑾心中十分复杂。
又听曼璐说：“慕瑾，这是我未婚夫，程晋严，他是医院的外科医生。”
未婚夫？
张慕瑾愣住，一时没反应过来，以至于脱口说道：“你不是嫁人了吗？他难道不是祝……”说到一半觉得不妥，又把话咽了回去。
曼璐倒也不恼不慌，点点头，说道：“那是之前的事了，年初的时候我就和祝鸿才分开了，祝鸿才另娶了太太。”至于别的内情，她就没有多讲，而是绕回到程晋严身上：“我和晋严几年前就认识，前不久才重逢，我们订婚的事也是刚刚才确定，还没来得及和家里说呢。我和他都是有过失败婚姻的，又都不年轻了，打算下个月就结婚，到时候请你来喝喜酒。”
张慕瑾满腹疑惑，但面对这样的曼璐，倒是不好问了。张慕瑾只好说：“我后天就要离开上海，医院那边不能耽搁太久，等你结婚也不一定有空过来。”
“那还真是遗憾。”曼璐叹了口气，好似真的很惋惜。
三个人站在大街上叙旧不大合适，可彼此似乎都无意去另寻他处深谈，在了解彼此近况后，一时气氛沉静。张慕瑾又看了一眼程晋严，托辞友人有约，告辞离去。
曼璐望着张慕瑾的身影逐渐消失，不禁想起上世的事来。
那时听闻张慕瑾来了上海，住在顾家，正值她婚姻最不如意的时候。她对张慕瑾一直能忘怀，可倔强的脾气使得她嘴上不承认，只因为她十分清楚，从一开始选择舞女这条路，他们就回不去了。可当听母亲说要将曼桢撮合给慕瑾，她十分震惊，甚至是恼怒，母亲奶奶还自认为是一件好事。呵，她和慕瑾没成，耽搁的慕瑾迟迟未娶，补偿一个曼桢，不是正好儿。多可笑啊，谁为她想过？当听说慕瑾对曼桢也有意，她更是震动，说不清是酸是涩还是妒忌，可又想到曼桢和自己长得相似，或许他还是不能忘记她。
那时的自己真可笑，自欺欺人，竟坚持要去见张慕瑾一面，说要劝劝他。劝他什么？劝他忘了自己，不要因曼桢和她相似就移情曼桢，可实际上她不希望张慕瑾忘记，却是真的不愿意看见张慕瑾和曼桢结婚。那时，她情何以堪？
可是，当她穿着当年张慕瑾最喜欢最赞叹的紫色旗袍过去的时候，张慕瑾怎么说的？
——“从前那些话还提它干吗？曼璐，我听见说你得到了很好的归宿，我非常安慰。”
——“人总要变的，我也变了。我现在脾气也跟从前两样了，也不知是年纪的关系，想想从前的事，非常幼稚可笑。”
张慕瑾把曾经的一切都否定了，那些她珍视的仅有的珍贵回忆，在他看来，只是以前年轻时的幼稚可笑，羞于承认。当时她只觉得芒刺在背，浑身火烧，恨不能将身上穿的紫色旗袍全都撕碎。
七年的时间，张慕瑾的确是变了，或许、是在重新见到她之后才变的。那时的她瘦削、憔悴，满脸庸俗苍老，像个中年妇人，张慕瑾却比七年前更加稳重内敛，事业有成，想到和这一个女人有过婚约，有过爱情，可不是觉得十分难堪么。换了如今的曼璐，不吝于拿最阴暗的心思揣测，张慕瑾是怕她赖上他吧？可当初的自己哪怕再伤心难堪，也没对张慕瑾生恼，因为她迁怒了二妹曼桢，以至于最终扭曲了心思，设计囚禁了曼桢……
再听闻张慕瑾的消息，却是诱哄曼桢来到祝公馆，听闻顾母提及他要结婚。
距离张慕瑾之前离开上海，不过短短两个月，仅仅是见了一面，通通信，就娶了个友人介绍的上海女孩子。曾经她以为张慕瑾记了她七年，在顾家爱慕了曼桢半个月，结果转头仅仅两个月就另娶他人。
果真还是受了刺激吧，曼璐总觉得是那样讽刺，不论是对张慕瑾，还是她自己。
“曼璐？”程晋严喊了她两声。
曼璐回神，挽住他的胳膊朝前走：“哦，那个张慕瑾曾经和我有过婚约，我们有七年没见过了。”简单的解释了这件事，提起手中的糕点盒子，笑道：“这糕点可不是买给我吃的，我是拿它做谢礼，送给桃先生的。桃先生先前说我身体亏的太严重，给了一颗丸药，我也没当回事，可才半月功夫我就有脱胎换骨的感觉，身体轻盈舒适的很。”
“这个桃先生是个奇人。”程晋严陪着曼璐去过纸货铺子，仅仅只是一面之缘，却深觉对方深不可测。然而对于桃先生，曼璐知道什么，却不愿谈及。
曼璐尚不知道，她以为丸药仅仅是调理了身体，实则功效比她预想的更不可思议。多年以后，当听闻自己怀孕，曼璐在震惊、喜悦、激动之后，才想到当初这一节。
此时的曼璐却正忙着接受程晋严的再教育。
两人订婚结婚如此迅速，还是源自那晚的危机事件，事后，程晋严有意吸纳曼璐作为外围人员，便提出给曼璐找份工作。曼璐是念完了高中的，所以程晋严让她去做整理病例、安排日程等琐事，抽空又教她一些医学常识，曼璐一直想改变自身处境，因此学的十分认真，至于程晋严的身份……
曼璐是有猜测的，不是不怕，却觉得她正是她要找的路。
其实按照她的积蓄，随便做点儿什么一辈子不愁吃喝了，可她不愿这样。她再不想像上一世那样浑浑噩噩的活着，为了顾家、为了祝鸿才，把自己折腾的面目全非，变成连自己都憎恶的人。她希望自己的存在更有价值，能遇到程晋严，难道不是上天给她的机会么！
程晋严认真说起来没有妻子，但他结过婚，是个组织上介绍来掩护身份的女同志，后来牺牲了。组织上正考虑再给他介绍一个，毕竟有妻有子有家才能更好的掩护身份，若妻子也是同志，还能帮着打探消息，做做太太外交。
程晋严看中了顾曼璐，但时日尚短，他并未详说自己身份，那一切都是曼璐自己猜测分析的。程晋严提出结婚时说的是：“你是上海人，我希望能更好的在上海站稳脚跟，更好的开展工作。”
曼璐听出言外之意，仍是同意的，不论是真结婚还是假结婚，亦或者现阶段的考察，她都不惧。
当曼璐带着程晋严回到顾家，并说出要结婚的时候，顾家包括曼桢在内全都吓住了。曼璐不是来商议，而是通知，说完就丢下一家老小，拉着曼桢到房间里去，问起沈世均和曼桢的婚事。
曼桢仍和前世一样，提起这事就说：“世均前几天提了，但我想再等两年……”
“等两年做什么！”曼璐不客气的截断她的话：“你想多照看家里两年？完全不必。你是知道的，我手上有钱，我不让你告诉他们，但不表示我就不管他们。如今伟民杰民都有事做，赚的钱攒起来，做家用日常使费，他们读书的钱我都准备好了。以后他们如果读大学，也让他们半工半读，早早学会自食其力，总是有好处的。以后世道怕是更乱呢，单靠别人怎么行。”
又说：“你和沈世均的事定下来吧，先订婚，今年年底或者明年年初就结婚吧。遇到一个合适的人不容易，别错过了。”
“我也工作了，家里的事哪能让你一个人担着，得算我一份。”若非曼桢能力有限，是不想再让她费心的，又说：“等世均回来了，我和他说吧，按姐的意思，先定下，婚事明年再说。”
“他回南京了？”
“嗯，他父亲病了。”
曼桢没想到，沈世均再回来的时候却是辞职，且是先辞了职，才通知了她。曼桢一时间确实生气，她一直将世均的事业看的很重，想象着两个人一起努力，打拼自己的生活，却没想到世均最终仍旧和家庭妥协，要回南京。曼桢因此对她和沈世均的将来都不大确信了，只是看着他忐忑紧张又忧虑的样子，到底没说什么责怒的话。
世均松了口气，可回到南京后反应过来不对，为安曼桢的心，立刻写信，邀请叔惠和曼桢一起来南京玩，实则是请曼桢到家中来见父母。叔惠虽不愿大冷天跑一趟，可想到曼桢一个女孩子，对南京又不熟，于是陪着去了。
曼桢却不知这一去，将她和沈世均之间最大的障碍引发了出来。