这天沈世均下班后来找叔惠，正好叔惠去了叶先生的办公室，世均就等了等。不期然的，世均的目光扫过一张办公桌，桌子上的文件东西一如既往，正有个年轻的女孩子在整理桌子，见了世均，礼貌的一笑。
沈世均突然很失落。
这张桌子原本是顾曼桢的，自从顾曼桢辞职，厂里就新招了文员，依旧是个大学毕业没多久的女孩子。有时候沈世均会恍惚，好似那里坐着的仍旧是顾曼桢，原本觉得无足轻重的第一次见面，回想起来却历历在目。他至今都记得在外面馆子里相遇的那一天，她穿着淡灰色羊皮大衣，拿着一双红绒线手套，一个人坐在馆子里，摸着手套，百无聊赖的等着饭菜。后来他们去照相，她的手套掉了一只，不知怎么的，他始终挂在心上，后来一个人悄悄的去找了回来，当她看到这只失而复得的红手套，那副惊喜的表情那么的有感染力，让他跟着一起开心起来。
“世均来了，走吧。”叔惠回来了，看着脸色不大好。
一直到了惯常吃饭的小馆子里，沈世均才问他：“怎么了？”
许叔惠叹口气：“我打算换家厂子做事，叶先生越来越过分，我是做不下去了。”
叶先生管着厂子里的庶务，仗着与厂长的关系，植党营私，大肆倾轧，只要和他不对付的人都不好过。沈世均和许叔惠大学都学的工程，但沈世均是实习工程师，整天和工人一起干活，一个部门做熟的就换地方，而许叔惠却是在楼上办公，常和叶先生打交道，岂能没摩擦？许叔惠先前就抱怨过几回，这次把话说出来，显然已又有了打算。
沈世均问道：“你打算去哪儿？”
“我有个朋友在杨树浦那边的厂子里，一直想介绍我去，我这边一辞职就过去。只是去了那边回家就不方便了，要住宿舍，一周回一次。”
沈世均知道他是深思熟虑过的，就没劝，只是觉得空落落的，以后只剩自己一个人了。
许叔惠动作很快，第二天就办了辞职，去了杨树浦。
周五晚上回到家，沈世均问起他新工作的事儿。
许叔惠却说：“世均，你肯定想不到我遇见了谁。”
“嗯？以前的同学？”
“是顾曼桢！”许叔惠自己也觉得很意外：“她在那家工厂做文员，去了三个多月了，算起来应该是从这边辞职后没隔多长时间就过去了。你说她为什么当初要辞职？”不等回答，许叔惠又说：“还有件事怪事，我觉得现在这个顾曼桢，就像之前的顾曼桢。”
这话乍听拗口，但沈世均却明白，心里微微一动。
许叔惠只是将这件事当新闻说一说，说完就丢在一边，转而说起在那边工作的人事。沈世均却有点心不在焉，想多问点儿什么，偏生不知怎么张口。
顾曼桢对于遇到许叔惠也十分惊讶，原本该是故友重逢的喜事，可她因着前事，每回面对许叔惠都心虚惭愧，彼此就显得客气有余热情不足。这个时候一份好工作也不是那样容易找，当初辞职也不全是为躲开沈许二人，目前就更不会为这个再去辞职了。
周末回到家，顾母又提起让她去看“曼璐”，曼桢也不能一直躲着，就在周六早上买了点水果点心去了祝公馆。
到了祝公馆是八点半，顾珍珍还在睡觉，佣人们各司其职，祝鸿才不在家。自从第一笔生意成功，祝鸿才仿佛时来运转，财运亨通，与此同时也越发忙碌，不仅是忙投机生意，也忙着各种应酬，闲了也在外面享受声色。昨晚祝鸿才就没回来，如今他有钱，到哪儿都有人捧着，最近正和一个叫莉莉的舞女打的火热。
“二小姐来了。”周妈是老人儿，仗着资历常在祝鸿才跟前搬弄口舌，后来的这些人都不敢得罪她。她又看出太太是个厉害的，一直奉承，顾珍珍就不和她计较，还常用她办事，算得上得意人了。
周妈对于初次登门的曼桢十分殷勤，赶紧倒茶，又要去通知顾珍珍。
“姐姐既然还在睡就别吵醒她。”曼桢不愿意和冒牌货面对面，走形式般的问了问顾珍珍的病情。
周妈每常冷眼旁观，看出太太自己不想病好，所以就说：“唉，太太是早年吃多了苦，伤了身体，现在这病来势汹汹，只怕得好好儿养呢。老爷倒是很关心太太，太太想吃什么就买什么，什么药有效就吃什么药，多贵都舍得。”
这时家里的司机金来进来了，手里拎着个皮箱，身后还跟着个小女孩儿，小脸儿黄黄瘦瘦，穿着花布衫黑裤子红布鞋，一双小手不停的绞着衣角，眼睛怯怯的打量着周围。
周妈一见，先是一愣，接着堆了满脸的笑迎上去：“嗳哟，这是大小姐吧？这么快就来了？快快，快进来，坐了一路车肯定累了。先歇歇，太太就要起来了，晚点儿老爷也回来的。”
曼桢突然就明白了这女孩子的身份，她是祝鸿才原配老婆生的女儿。
曼桢不愿再待，寻个托辞就出来了。
离开祝公馆，曼桢想着好些日子没见到姐姐，也不知姐姐怎么样了，什么时候能回到身体里去。知道桃朔白开了家纸货铺，叫了辆黄包车就过去了。
下了车，就见一座街边木制小楼挂着的匾——桃记纸货铺，尽管早就知道这地方，却是第一回来。一进铺门，曼桢便觉气氛不大对，好几个年轻的女学生凑在一处叽叽喳喳，对着店内的纸货评头论足，又时不时的望向楼梯的方向。当曼桢看清铺子里的情景，倒吸了口冷气，这铺子布置的真是别开生面！
曼桢心中有事，没心思多观赏，走到柜台前问木叔：“桃先生可在？”
木叔自然认识她，抬手朝楼梯一指：“楼上。”
曼桢顺着楼梯去了二楼，门开着，正中是个客厅，布置的十分清雅，临街的窗台上摆着几盆兰草。桃朔白依旧是一身雪白长衫，坐在窗边的位置，左手和右手下围棋，阳光照在身上，仿佛时间就此停驻，也使得满心焦灼的曼桢不由自主的放轻了脚步。
“来问你姐姐？”桃朔白停了棋子，开门见山。
曼桢点头，莫名觉得姐姐定是出了什么事。
桃朔白说：“你姐姐现在的状态不稳定，我让她留在这里，不久后就有个好时机，可以让她回去。”
“真的？桃先生，谢谢你！”曼桢高兴的很，试探着问：“我能见见姐姐吗？”
“现在不行。”
曼桢心中担忧，可又不好强求，毕竟关系到姐姐安危。
从纸货铺出来，曼桢漫无目的的顺着路边闲步，突然听到有人喊了一声“顾小姐”，声音还有点耳熟。曼桢抬眼一看，眼前的人竟然是沈世均，彼此四目相对，一时无言。
两人都没想到会如此重逢。
沈世均周末原本是和许叔惠一起过，但许叔惠才去新工厂不久，需要熟悉同事，周末有个同事约许叔惠去骑马，同行的还有其他几个男女同事，有点儿联谊的性质。许叔惠本想让沈世均一起去，但沈世均不喜欢交际，何况都是陌生人，就婉拒了。周末现在家无聊，也不想看书，打算出来喝杯咖啡，哪知随便走着，竟看到了顾曼桢。
仅仅只是一个眼神，沈世均就知道眼前这个就是他最初有过好感的女孩子。
沈世均突然说：“顾小姐，好久不见，去喝杯咖啡吧？”
话一出口，沈世均就觉得太过唐突，又盼着对方能答应。他隐隐有种预感，如果这次错过了，恐怕以后就真的再也见不到她了。他一向不是个多有决断的人，这个邀请是一时冲动脱口而出，如果换个时间，左右权衡下恐怕就没勇气张口了。
曼桢脸上微热，十分意外沈世均的邀请，但能有机会修复对方的印象，她也是求之不得。
此时的祝公馆里，顾珍珍被周妈叫醒，知道祝鸿才女儿来了，也不上心，只让周妈按照早先交代的安置。听说顾曼桢来过又走了，皱了皱眉，倒也没太生气，总归她现在改主意了。
“太太，王小姐来了。”
顾珍珍嘴角一勾：“请进来。”
不多时就进来个身材曼妙的女郎，穿着绿地红花的缎面无袖旗袍，高跟儿鞋，头发烫卷，皮肤很白，手中拿着一只小皮包。这个女人就是王丽娜，不算高，脸上的妆容和曾经的曼璐一样，乌油油的两个眼圈儿，嫣红的面颊，脸上五颜六色妆很厚，远看效果不错，近看却是有点可怖的。这是因为舞女们工作环境的缘故，舞厅里灯光闪烁，好似舞台，为着将自己变得好看吸引客人，舞女们就画着大浓的舞台妆，这种习惯带到生活中来，可是不多。
舞女们也不傻，但这个王丽娜……
顾珍珍仔细一看，就看出王丽娜神思不属，满腹心事。又从对方腰身一扫，小腹很平坦，看不出痕迹。
等佣人端上茶，房中就剩下顾珍珍和王丽娜。顾珍珍没去叙旧兜圈子，对曼璐做舞女的经历她可是一点儿都不知道，上回就搪塞的很辛苦，再说一回肯定要露馅儿。
“丽娜，你脸色不太好，出什么事了？”
“曼璐姐，我、我又怀上了。”王丽娜对怀孕的事儿倒是不避讳，这在舞女们身上都是也算是常态，尽管她们会很小心，可仍旧免不了倒霉一回。曼璐曾经就有过两次堕胎的经历，也是因此伤了身体，导致现旧病缠身，不能再生育。王丽娜难以启齿的话在后面，可实在走投无路，只能来求曼璐，毕竟现在曼璐嫁了有钱人，做了有钱的太太了。“曼璐姐，我手上没钱，你能不能借点儿钱给我？下个月领了薪水就还你。”
顾珍珍却是反问：“你怀多久了？”
“两个月。”
顾珍珍盘算了一番可行性，就说：“丽娜，你总是这个样子是不行的，你家里那几个人都是吸血鬼，你赚再多钱也不够他们用的。要我说，你该为自己多打算打算。”
王丽娜以为她在显摆，苦笑道：“我哪有曼璐姐的好福气。”
“你若是愿意，可以嫁给我们老爷。”顾珍珍终是说出这句话，不等王丽娜惊讶，她便悄声再细说一番，并承诺：“你想清楚，只要照我说的做，将来你生了儿子就是一辈子的倚靠。我别都不指望，只是怕将来老了没儿子倚靠，他又嫌弃不要我了，所以才想出这么个主意。我原本要找个身家清白的姑娘，可你突然来找我，我觉得你也挺合适，只要能生儿子，我们老爷倒是不在乎出身。”说着又一叹：“实话与你说吧，我们老爷在乡下有个原配老婆，我也不过是个姨太太，如果你真嫁进来了，以后那乡下女人死了，谁是正房还不一定呢。你我姐妹一场，我帮你也不求别的，将来你儿子也得给我养老送终，也算是我没白帮你一场。”
顾珍珍很狡猾，她没说这是她脱身的计划，而是说成寻求倚靠同盟，这样为利益谋划的私心，更符合人之常情，王丽娜的防备才会低。
果然，王丽娜不可否认的动心了，毕竟祝鸿才很有钱呀，她如今最缺钱，有好日子过，谁又愿意去做舞女。但她也怕，总觉得顾曼璐在算计什么，哪怕再单纯的女孩子，做了几年舞女下来都能有些城府。
王丽娜摸着肚子说道：“这又不是祝老爷的，我骗了他，万一被发现了……”
“你蠢啊！谁说要留下这个孩子了？你只是拿这个孩子作为筹码，进入祝公馆，等这‘孩子’不小心流掉了，你再怀一个。我看你年轻，身体也好，怀孕没问题的。”顾珍珍天花乱坠的说了一通，将王丽娜蛊惑的晕头转向，一头栽进这个梦幻里走不出来了。
为此，王丽娜从舞厅辞职，借着探病的名义住在了祝公馆，祝鸿才对这些一向不关心，哪怕女儿招娣接了来，也不见得上心，更别提亲近。招娣怯弱，怕祝鸿才，遵从周妈的教导喊顾珍珍“妈”，顾珍珍眉头一皱，招娣就吓得不敢上前。
顾珍珍倒不会去难为个小女孩，却也不会白花时间在女孩子身上，她自己都顾不过来，哪有闲心去管祝鸿才的女儿。
这天祝鸿才醉醺醺的回来，顾珍珍亲自在厨房冲了一杯茶，让佣人送上去。祝鸿才喝了茶，倒头就睡。顾珍珍让佣人都下去，确认无人后，将王丽娜叫出来，二人合力将祝鸿才拖到隔壁房间，又脱衣服鞋袜，整个过程动作可不温柔，但祝鸿才睡的很死，眉头都没皱一下。
顾珍珍冷哼，她可是在茶水里下了足够分量的安眠药，管保祝鸿才一睡到天亮。
昨完这些，顾珍珍又嘱咐王丽娜：“记得先前我们说好的，千万别处了纰漏。”
“你放心，我都记得清楚呢。”这可是关系到一生富贵的大事，王丽娜可不敢大意。
等到顾珍珍走后，王丽娜就脱得□□，躺倒了同样□□的祝鸿才身边。
早上祝鸿才揉着发昏的脑袋醒过来，愣了愣，这里不是他的房间，怎么在客房里？再一看，房间里还隐约有香粉的味道，好像是王丽娜住在这儿。祝鸿才对王丽娜早先也认识，但不熟，王丽娜长的不是顶漂亮，又不是他喜欢的类型，得知王丽娜住到家里，他也有些意外。又想到曼璐如今只能在家养病，估计是闷了，昔日的姐妹来聊聊天叙叙旧，也不算很奇怪。
可人一坐起来，他就傻眼了。
祝鸿才是个欢场老手，一看这衣被凌乱，□□，就猜到昨晚发生了什么，不禁拍了拍头，暗骂：真是醉昏了头了。这是他占便宜的事，之所以叹气，是怕曼璐知道了跟他闹。
这时候已经快十点，祝鸿才来到楼下让周妈弄点东西吃，没一会儿顾珍珍也下来了。顾珍珍很少下楼来，特别是祝鸿才在家的时候，这次却不一样。顾珍珍先是问了佣人两句话，这才满腹狐疑又不满的嘟囔：“丽娜是怎么回事，住的好好儿的，突然一声不响的就走掉了。”
祝鸿才随口敷衍道：“大概是家里有事吧。”
顾珍珍撇撇嘴，没再说什么。
腊月的一天，祝鸿才被顾珍珍一个电话强制叫回家，祝鸿才本来很恼火，可当看到客厅的沙发里坐着王丽娜，顿时心虚。虽说祝鸿才一直自认为顾珍珍是不能生育而不管他在外花天酒地，可把对方请上门做客的姐妹给睡了，到底说不过去。特别是今天王丽娜突然登门，顾珍珍神色语气又很不对，这令祝鸿才悬心。
祝鸿才陪笑道：“曼璐，这么急叫我回来有什么事？”
“你和丽娜是怎么回事？”顾珍珍做出一脸愤怒伤心，指着王丽娜道：“刚刚丽娜跑来跟我说，她怀了你的孩子！”
“什么？”祝鸿才先是一惊，接着一喜，随后又满是质疑。毕竟王丽娜是做舞女的呀，什么客人都有，可不能对方说什么就是什么，他虽盼儿子，却也不愿给别人养儿子。
王丽娜头也没抬，身上罩着件灰色呢子大衣，似很拘谨：“祝先生，我也不要别的，我只想要点儿打胎养身体的钱。我先前因故离开了舞厅，没收入，实在没法子，不然也不能来找曼璐姐。”
顾珍珍立刻表示反对：“孩子怎么能打掉……”
“好！”谁知祝鸿才却是截断了她的话，翘起腿，一副无赖样儿的从钱包里摸出一叠纸钞往桌上一抛，说：“看来王小姐是个聪敏人，识时务。虽说不知你肚子里的到底是谁的种，但我既然睡了你，总不能白睡。一百块！拿钱走人！”
“鸿才！”这个顾珍珍一开始设想的不一样，祝鸿才不是一直想要儿子吗？即使不信王丽娜肚子里的这个，但也有一定的可能，怎么就轻易要打掉？打掉了这个孩子，王丽娜就没了进入祝公馆的机会，那她还怎么脱身？
“我祝鸿才的儿子可不是谁都能养。”祝鸿才这话已经说的很不客气。
王丽娜涨红了脸，从没做过这种事，到底害怕，又见祝鸿才这个脾气，深怕捅破真相惹来麻烦，立刻就变卦了。她拿了桌上的钱，也没说一声，低着头匆匆就走了。
“……丽娜？王丽娜！”顾珍珍简直要气死了。
祝鸿才又换了脸色，温柔的将顾珍珍按坐在沙发上，说道：“曼璐，我知道你在想什么，但那个王丽娜不行。你如果真想找个人给我生儿子，不说要你二妹那样的大学生，起码也得身家清白吧？”
顾珍珍深吸口气，努力压下暴怒，对于祝鸿才的误解并没辩解。白白给了一百块钱，结果呢？顾珍珍气的咬牙，浑身都痛。祝鸿才说的好听，要个身家清白的，身家清白的女孩子可不见得愿意做他一个暴发户的姨太太！尽管这么骂着，心里却是留了痕迹。
一连几天顾珍珍都辗转反侧，这天顾母过来看她，说起了以前伺候她的阿宝。
“那天我在街上遇见阿宝，她还问起你呢。阿宝现今还没找到事做，发愁的很，她到底在你身边做过好几年，看那意思还想来伺候你呢。”
“阿宝……”顾珍珍想起阿宝的模样，又想到以前祝鸿才对阿宝也有点小心思，只是大概现在看不上眼了，但是不管怎么说，阿宝长得白净，会说会笑，又是个黄花大闺女，跟王丽娜可不一样。顾珍珍上了心，并且有了王丽娜这件事的教训，她绝不会重蹈覆辙。
她要到阿宝的地址，两天后阿宝就来到了祝公馆。
她没跟阿宝明说，只是但凡祝鸿才在家，都让阿宝去伺候祝鸿才，那两人也是旧相识，平日里也是有说有笑，为此还惹来周妈嫉妒，但有顾珍珍撑腰，周妈无可奈何，着实受了不少气。
私下里，顾珍珍却是和祝鸿才挑明了：“鸿才，你也知道我原本也想二妹跟着你，但是二妹似乎察觉了什么，连我这个姐姐都避着。王丽娜你看不上，阿宝却是干干净净的女孩子，给你做个姨太太，不委屈你吧？”
祝鸿才在外面有相好，但怕顾珍珍咬牙不松口，不敢说，真闹起来也糟心。反正他平时不回来，等于多个落脚的地方而已，加上还对曼桢有心思，才忍着顾珍珍。现在见顾珍珍暗地里屈服，也觉得畅快，虽说阿宝没有外头那些女人懂风情，却的确清白，生儿子的女人，清白就好。