两个身强力壮的女看守，像挟鸭子似的把潘小园提起来，不顾她叫骂挣扎，一路提溜回她的单人小监。轰的一声，大门关上，一片寂静。
她不想睁眼，摸索到了一床被褥，倒头就睡了下去，真想就此一睡不醒。
活了二十多年，平生第一次理解了什么叫真正的无能为力。以为自己是女猪脚，其实不过是个任人摆布的炮灰。她不是钢铁侠，不是孙悟空，不是赫敏，不是黄蓉。她只想做个自由的人，实际上却不过是被捉进玻璃罐的蚂蚁。
也不知过了多久，身边隐约传来动静。睁眼看，熹微的晨光照出一个个干瘪枯槁的女人的脸，隔着铁栅栏，如饥似渴地看着她这张尚且新鲜的面孔。
牢里女人不多，大抵都是杀夫、溺子、通奸之类的罪名。家境好的，还可以花大价钱通融出去。剩下的，大抵是穷困潦倒的出身，十几人挤在一间脏臭的房里，对于对面那个住着单人监、睡着布床铺、衣裳居然没什么补丁的俏丽小娘子，自然生出了天然的敌意。
况且她身上的流言八卦一言难尽，也不用给她留什么面子。
“喂，听说没，这是紫石街武大郎的浑家，她家男人――嘿，老姐姐你进来得早，怕是不认得这个武大郎……”
潘小园两眼望着天花板，听笑话似的听着。
“说是她和大街坊那个富户――叫什么西门庆大官人的――不清不楚，惹得他男人一气之下，在卖的吃食里下砒`霜，想要毒倒西门大官人全家！你说这脸蛋儿这么漂亮，心怎么能黑成这样呢？”
“听说还勾引小叔子来着，茶坊王婆说的！”
“嘿嘿嘿，我跟那武大还算打过几次照面，那个男人，啧啧，三脚踢不出个屁来，就算给他个玉皇大帝当，他也不敢做下毒杀人的勾当啊！其实……”
潘小园听得一个激灵，微微欠起了身。如果连牢里的犯人都在议论此案的蹊跷，外面的舆论，难道并非一边倒？说不定能想办法翻身……
那见过武大的女犯朝潘小园不怀好意地睨了一眼，放低了声音，神秘兮兮地说：“其实啊，我听那来送饭的牢子说，那根本就是这小娘子跟西门庆勾搭成奸，寻思着怎么除掉这个矮子。西门庆家里是开生药铺的，砒`霜自然容易得；再由他娘子吹吹枕边风，指使武大去做傻事……”
周围一群人如同醍醐灌顶，拍手道：“难怪！这么一来，西门大官人家是苦主，自然没有怀疑到他头上――就算有，那西门庆有钱，谁奈何得了他？啧啧，难怪这小娘子舒舒服服的住单间，说不定等到脱了罪，出了门儿，就直接上花轿了吧！”
可也有人说：“就算这样，那武大是戴罪之身，他娘子能随便给放出去？我看啊，还要关一阵子。大伙儿积点口德，以后还是邻居呐。”
“我看不然，那西门庆要捞他姘`头，还不是……”
女犯们的八卦突然被打断了。呛啷啷外面牢门打开，来了个面无表情的牢子，鼻孔朝天，叫道：“哪个是昨天进来的女犯潘氏？”
还没等潘小园回答，那人的眼睛转了一圈，已经不请自来的定在了潘小园脸上，眼角露出了然的神色，径直朝她走过去。
“潘氏起来！听好……”
潘小园不等他说，已经急得忍不住，扑在牢门口，连声问：“武大郎怎么样？他……”说到，意识到语气不免咄咄逼人，赶紧换成低声下气，“还请大哥先告知，武大眼下如何？……”
昨天那声响亮的“打！”瞬时让她有了凶多吉少的念头。
周围女犯嗡嗡嗡的对她指指点点，意思是瞧瞧，还装模作样地关心老公呢。
那牢子朝潘小园一翻白眼，“没死。”展开一张纸，宣读道：“潘氏听好，你前夫武大郎，因与本县西门庆私怨，半夜潜入德信堂偷取砒`霜五两，混入酱菜之中，卖与西门庆家，意图投毒杀人，现毒倒丫环秋菊一名，虽未造成人命杀伤，其心可诛。念在苦主西门庆求情，免了死罪，脊杖四十，刺配三千里外……”
恐怕是大宋建国以来最任性的一纸判决。潘小园冷汗直下，强迫自己耐心听完，才抬头追问：“前夫？怎的是前夫？”
那牢子意味深长地看着她。
“罪人之妻潘氏，按律责令休弃，发送官卖，所得钱物入库。潘氏看好了，这休书上已印了武大的手印，从此你俩再无瓜葛。至于今后花落谁家，嘿嘿，看你造化喽。听说丽春院的虔婆正打算多招几个姑娘呢，哈哈哈！”
一张皱巴巴的纸掷到她面前。纸是白的，但铺满了刺眼的暗红色血迹，洇透了黑色的墨。那上面一笔一划地写着之乎者也的套话，什么“重罪”“休书”“任从改嫁”，角落里一个歪歪扭扭的手印。除了武大，整个阳谷县没人有这么短粗畸形的手。
潘小园觉得自己在做梦，丝丝缕缕的荒诞感，仿佛柔软的鞭子拂在后脖颈上，让她想咯咯咯的笑。自己朝思暮想的“和离”，竟然，是以这个方式实现的？
从此与那个矮小、丑陋、愚蠢、猥琐的男人再无瓜葛……
潘小园咬着嘴唇，指着那“休书”，颤声问：“那这血迹是怎么回事？四十脊杖，武大才刚刚被打板子，恐怕是受不住……相烦大哥去向知县……”
人命关天，武大再怎么愚不可及，她也无法眼睁睁的放任别人把他作践死。
那牢子将“休书”往她的单间里踢了一踢，轻蔑地看了她一眼，无动于衷地走了。
众女犯大眼瞪小眼，脸上神色五花八门，最后才有一个掩嘴笑道：“潘氏小娘子，还不赶紧洗把脸，梳个头，免得赶明儿当官辩卖的时候，让人当乞丐白送了，嘻嘻！”
*
潘小园完全身不由己。她不知道所谓的“发送官卖”，是就此沦为贱籍、奴婢、苦力，是什么样人都能来竞价，还是……
不过她很快就明白了。一个打扮得花枝招展的老太太被遣了来，自称是“官媒人”，将她左相右相，检查了一下谈吐举止，定了个三十贯的价格――够报恩寺三百僧人吃三天素点心的。
倒没有把她拉到广场上任人围观，而是监押在一个小帘子后面，有意的买主和官媒人交涉，或者派个年纪大的女眷进来看上一眼，验个货真价实。旁边的空地上等着一顶小破轿子，随时准备着把她送到阳谷县的任何一处人家。
那官媒人一面舌灿莲花，一面心里头暗暗疑惑：以往见到的、被发送官卖的罪犯家眷，多半是顶着一双桃子眼，流下来的眼泪都能让人洗澡了，让买主看了直喊晦气；要么就大呼小叫哭哭啼啼，见人就喊冤枉，拉着她就喊奴家没犯罪，奴是良家妇――她说了能算数？就算是天上的七仙女儿，让自家父兄丈夫坑了，也只能认命吧！
更有甚者，送过来的时候，脑袋上已经重重叠叠的包着布条，渗着血印子――不用问也知道，那定是听闻判决，当堂触壁，以死明志的“烈女”――大家心知肚明，那多半是夫家借着送饭探监的当儿，私下里撺掇的，以免她今后嫁给什么阿猫阿狗，平白给原来的罪犯老公戴绿帽子。可那有个卵用！就算是当庭碰死了，谁给她立牌坊？假模假式地哭一哭，算是给面子的。要是不巧没死，脑袋上留个三寸大疤，跌了价，只能被哪个穷挫老光棍捡了便宜，还不是她自己吃亏！
可今儿这个潘氏呢，却是难得的不哭不闹，连话都不多说两句，不该问的一律不问，乖得跟刚出嫁小媳妇似的。那官媒人老太太觉得她性格不错，当初真该给她多估几贯钱。
潘小园心里却另有盘算。几个月前的那个遥远的下午，当她发现自己穿到武大郎床上的时候，就已经用尽了这一辈子所有的惊悚。眼下再给她安排一个什么样的命运，也只能算是一个新的开始而已。
就算是让丽春院的老鸨买走了，又能怎样？见招拆招，过不下去了，大不了跟这个世界拜拜，死之前拉几个垫背的。
如果不出她意料，那个头戴红花、满脸堆笑、法令纹上一颗媒婆痣的中年妇女，就是李娇儿的前老板、丽春院虔婆李妈妈了。此时正和那官媒人老太太嘘寒问暖，大约也是老客户。说的是什么，离得太远，她听不见。
几个大户人家的管家、管家婆，也正围着那写有潘氏娘子姓名年齿的牌子读，一边指指点点，窃窃私语。
忽然人群里一声清脆的喊声，语气带着骄横，却没那么让人反感：“我家大官人打算出三十五贯，李妈妈，不好意思，今儿没你的份儿啦！喂，大家都散了吧！三十五贯！”
围观众人纷纷转头。之间玳安一身光鲜，正一路小跑地朝那官媒人过来，先往老太太手里塞了一把什么东西，老太太眉花眼笑，立刻给安排了靠前的最佳位置；玳安后面，西门庆摇着扇子，踱着方步，一手摩挲着他颈间的那块古龙涎，嘴角是看不出欢愉的冷笑。
敬酒不吃吃罚酒，不给她来点真格的，她还当他是纸糊的观音像呢！
既然看不上花轿红烛，既然不愿意从正门进他西门家，那么以后就只能走偏门。眼下沦为阶下囚，前程悬于人手的滋味如何？抄家抄出的锦帕、宝钗、金戒指――那是原本给她的聘礼――如今又回到了他西门庆手里。这时候在买她进门，相当于收留一个贱籍奴婢，地位和妾天壤之别；他爱打打爱骂骂，不高兴了还可以威胁卖掉――当然，他是不会真把她卖掉的，毕竟还有那么久的情分呢！
不过想着她多半在帘子后边以泪洗面，又有点心疼。心里盘算着，等把她领进门，稍微给点下马威，也就算了。毕竟女人还是要哄，打个巴掌，给个甜枣儿，多半就给治得服服帖帖。这次的巴掌打得重了些个，但也不能都怪他啊。
在场几个竞价的买主见西门庆出言叫价，心里头都明白了七八分，知道这小娘子约莫本来是他的行货，这人是阳谷县第一有钱有势，连知县都让着他点儿。他既然有意，那也就别争了，顺势做个人情。于是跟西门庆行礼寒暄，找借口都走了。
可是偏偏有不识相的苍蝇还在嗡嗡。丽春院的李妈妈陪着笑，一扭一扭地凑上来，拉住西门庆袖子就往旁边拽：“我说大官人，知道这潘姐儿和你有旧，以后她住我们院子里，大官人还是能时常来看嘛，要么，给你留着！大官人也知道，咱们开院子的，最重要的就是个新鲜活水，门面的事儿，哪能老靠几个熟姐儿撑着呢？这么着，老身出三十五贯，另请大官人明儿去咱们院子里吃个酒，费用全免……”
西门庆心里头不耐烦，急着跟那官媒人老太太交割，频频回头去看，又不愿和李妈妈撕破脸，面子上还得笑着推辞：“妈妈此言差矣，此女擅长管家，小人买去，正是能让她发挥长处。不然妈妈想怎地，这姐儿一不会吟诗作赋，二不会吹拉弹唱，难道要让她去给你们丽春院管账吗？”
李妈妈赔笑道：“哪里的话！大官人……”
西门庆跟她敷衍了两句，终于甩下脸子，不再离她，径自走到那官媒人老太太跟前，一拱手，“相烦婆婆签押，小人出三十五贯，另有五贯钱作婆婆的辛苦费，这就把潘氏领回去。”
那官媒人老太太却抱歉地一福，“大官人怎的耽搁了这么久，不早说，方才你不在的时候，已经有另一个官人出价四十贯，你瞧，文书都快写好啦。”
西门庆一听，一把火从头冒到脚，一个眼色，玳安斜刺里冲出来，一把夺过老太太手里的文书，往桌子上狠狠一拍，脱口骂道：“不识相没长眼的东西，谁敢跟我家老爷抢人？”
嗤的一声轻响，一柄剔骨尖刀擦着玳安的两根手指头缝插`进桌面，直没至柄。十几个人同时尖叫起来。玳安白眼一翻，吓晕了。
头顶一个雄浑的男声，“我。”